香雲進府的第一個月, 宣王不是來她這邊就是一個人在前院睡,後宅其他妾室他一個都沒寵幸。
白日宣王一出門,張側妃便帶著那三個妾室來攬雲堂做客, 個個笑裡都藏著幾分刀, 想要從香雲口中套話,或是詢問她用什麼手段籠絡了王爺, 或是打聽她以前的事,總之言多必失,只要香雲說了,總能露出短處來。
香雲就繼續裝木頭, 張側妃絮絮叨叨問她一大串, 香雲要麼搖頭要麼說句“不知道”,簡簡單單就應付過去了。她敬茶那一日張側妃就嘲笑過她是木頭, 可見她“木頭”的名聲早傳開了, 所以現在裝木頭也正常,她若不木頭了, 才是反常。
張側妃從她嘴裡套不出話, 就派自己的丫鬟去結交攬雲堂的丫鬟, 可惜攬雲堂的丫鬟早換了一批人, 全都是劉公公親自挑的, 除了效忠王爺就是效忠徐主子, 張側妃想來這邊挖消息, 那是白打了算盤。
後宅裡發生這些事, 宣王多少也是知道的,香雲從來沒有跟他抱怨什麼, 府裡也沒出事,宣王就沒管。他每日當差、應對父皇朝臣已經夠累了, 府裡只要沒出亂子,宣王都不想多費心,有那時間,不如多陪香雲做些他喜歡的樂事。
最近他在教香雲下棋。
一個月相處下來,宣王發現魯氏真是個刻薄的繼母,大家閨秀該學的魯氏幾乎都沒教過香雲,琴棋書畫,香雲只會認字寫字,其他幾乎是一竅不通。兩人在飯畢、睡前有些閑暇時間,宣王就利用這段時間,手把手地教香雲。
香雲喜歡跟他學,前面數年的生活太枯燥,能學一點新鮮的東西,對她而言都是樂趣。宣王不在的時候,香雲就與身邊的丫鬟們下棋,宣王回來了,兩人面對面坐著,宣王會習慣地讓著香雲,香雲努力跟上他的節奏。
下一兩盤天就黑了,放下帷帳,香雲放松身心地把自己交與這個男人,她能感受到王爺對她的迷戀,這份迷戀化成溫柔與纏.綿,令她也深陷其中,漸漸習慣了在他懷中睡著,也習慣了偶爾噩夢醒來,立即有人將她擁過去,拍拍肩膀或是摸摸頭。
香雲心裡很清楚,她得到的寵愛太多了,這樣不合規矩,可王爺喜歡,她便什麼都不問,也不去勸。
這個男人就是她的天,讓她過上了做夢都不敢想的安穩日子,再沒有人能隨心所欲地拿針扎她,再沒有人隔三差五地威脅她保守秘密,就連廚房裡送來的飯菜,也變著花樣按照她的胃口來,身邊的丫鬟們也都把她當人,從不夾槍帶棒、橫眉冷眼。
香雲發自肺腑地感激宣王,哪怕被人說成狐妹惑主,只要王爺願意來攬雲堂,香雲便會盡心地伺候他。
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香雲進府的第三個月,京城突然流傳出徐家大姑娘八歲時做過的狠毒事,說年僅五歲的二姑娘不小心將她撞到了池子裡,下人救的及時,徐家大姑娘只是虛驚一場,沒受一點傷,但她卻心懷怨恨,小小年紀竟然想出要放火燒死二姑娘的法子,險些釀成大錯,最後由徐家的祖父祖母做主,將她送到尼姑庵清修。
不說大家閨秀,便是尋常人家的女兒,也都以溫柔善良孝順父母友愛兄弟為美德,當姐姐的不懂照顧妹妹也就罷了,竟然因為妹妹的無心而過而想到殺人放火,這徐家大姑娘也太狠毒了,據說她還很會狐妹之術,一進王府便哄得了宣王殿下的專寵!
流言蜚語一起,百姓們都能說上兩句,從一件事編出另一件事來,傳得徐家大姑娘就是狐狸精轉世,被狐狸精迷惑的宣王殿下也該及時做做法事,清醒清醒。
流言傳得太凶,連淳慶帝、謝皇后都聽說了。
淳慶帝先叫來宣王,問他︰“聽說你專寵徐家女?”
宣王神情嚴肅,卻也從容,道︰“稟父皇,兒臣近來確實專寵徐氏,但每個月也只在她那邊留宿十晚,其他時間兒臣都一個人睡,修身養性,絕無沉溺女色之說。”
淳慶帝點點頭,縱欲傷身,兒子的身體沒事就好,至於可以行房的那十晚,兒子想寵誰就寵誰,堂堂王爺的後宅私事,難道還要讓外人做主?
“無風不起浪,你府裡的事,你自己盡快解決。”淳慶帝提醒兒子道。
宣王明白,走出禦書房,他的臉色便沉了下來。
謝皇后也將他叫過去問話了,與淳慶帝不同,謝皇后勸宣王雨露均沾,一碗水端平,後宅才會安寧。
宣王拱手︰“兒臣謹記母后教誨。”
答應得痛快,會不會改是另一回事。
等宣王回了王府,他底下的人已經將事情查清楚了。
今年選秀,謝皇后挑了兩個美人給宣王,一個是徐氏,一個是高氏。高氏也是官家之女,比香雲先進門,沒得到多少寵幸就被後進門的徐氏搶走了王爺的寵愛。張側妃要對付香雲,她自己沒有出手,使人到高氏耳邊指點迷津,高氏到底太年輕,花錢打點一番,讓人將徐氏八歲時做的那些事捅了出去。
知道來龍去脈的宣王,只是笑了笑。
眼下滿京城都在看宣王府的笑話,這個節骨眼,他若公然懲罰張側妃或高氏,只會讓人更樂於議論王府內宅私事,王府表面風平浪靜,再斷了閑言碎語的來源,過陣子那些議論也就停了。
宣王讓劉公公親自去辦一件事。
於是,宣王陪香雲共用晚膳的時候,劉公公奉王爺之命,將張側妃請到了高姨娘這邊,再當著張側妃、高姨娘的面,讓侍衛給高姨娘身邊的乳母嬤嬤、兩個大丫鬟喂了啞藥。那藥雖然不會致命,但也是烈性毒.藥,三人服了毒,捂著肚子在地上打滾,嘴角、耳朵都流出血來。
張側妃、高姨娘即使閉上眼楮,也能聽到三人的哀嚎,一個癱在椅子上發抖,一個直接吐了。
劉公公陰森森地警告二人道︰“王爺說了,兩位主子若是再管不好身邊的奴婢,以後就別留人伺候了,免得再出差錯,壞了王爺的名聲。”
高姨娘經此一嚇,哪還敢有半分爭寵之心,張側妃也不敢再耍小心眼,且她比高姨娘還多了一重害怕,失寵就失寵,可千萬別連累自己的兒子啊,若王爺因為厭棄她而冷落她的老二,那她這輩子就徹底沒有指望了。
張側妃戰戰兢兢地觀察了一段時間,發現王爺依然會定期叫世子與老二去身邊問話,張側妃才放了心,只是自此再也不敢打香雲的主意。
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宣王懲罰了家奴,王府裡面沒人敢嚼攬雲堂的舌.根,攬雲堂的丫鬟得了王爺的吩咐,也都沒有告訴香雲,香雲便一無所知,直到這一日,宣王妃突然派人來請她過去,說是她母親徐尚書的夫人魯氏來了。
香雲打發了王妃的丫鬟,問伺候她的玉蘭︰“妾室的娘家人來王府拜訪,可是常事?”
玉蘭能猜到魯氏的來意,搖搖頭道︰“那哪能,連王妃的娘家人過來都要提前遞拜帖,側妃、妾室的娘家人冒然登門,那是她們不懂事,傳出去要被人笑話的。主子,徐夫人這樣做是給您沒臉,您托病,不去見她就是。”
香雲與魯氏是互相製約的關系,她進王府之前,魯氏完全可以拿捏她,現在她是王爺的人了,她的身份敗露了,魯氏也要遭殃,所以香雲不必再害怕魯氏跳出來拆穿她的身份,但,魯氏登門,可能有什麼要緊事。
香雲好奇魯氏的來意,還是過去了。
宣王妃對魯氏還算客氣,香雲來了,宣王妃不必再招待魯氏,仍是假托身子不適,讓香雲帶魯氏去攬雲堂說話。
香雲朝王妃行個禮,帶上魯氏告退了。
路上,魯氏默默地打量香雲,發現香雲的神態舉止與出嫁前沒有什麼區別,只是姑娘變成新婦,身上添了幾分嬌艷嫵妹,美雖美,怎麼就把宣王迷成那樣了?
魯氏想不通,如今自家的舊事鬧得滿城沸沸揚揚,還連累到王爺的名聲,宮裡謝皇后托人帶了話給她,讓她來王府教教女兒做妾的規矩。當然,謝皇后用詞委婉,可魯氏明白謝皇后的意思,無非就是香雲專寵,損害了宣王妃的利益。
說實話,魯氏也不願意看到香雲得寵的畫面,香雲越惹人注意就越容易暴露,她巴不得香雲像根狗尾巴草一樣,從始至終都入不了宣王殿下的眼。
到了攬雲堂,魯氏假意與香雲客套客套,就提出要與香雲單獨到內室說話。
香雲叫丫鬟們退下,帶魯氏去了內室。
魯氏一進來,先四處窺視一番,見香雲屋子裡陳設普普通通的,就是一個王府良妾的規格,看不出受了王爺的專寵,魯氏一邊奇怪,一邊坐到椅子上,上下打量香雲兩眼,突然沉下臉,低聲呵斥道︰“你倒是有本事,將王爺迷得整日圍著你轉!”
香雲多久沒被人訓斥了,直接就被魯氏訓得打起了哆嗦,也就是所謂的輸了陣勢。
“您,您怎麼知道的?”緊張過後,香雲忐忑地問。
魯氏冷笑,先把外面的流言蜚語告訴了她︰“如果不是你不懂規矩,搶了別人應有的寵愛,人家犯得著挖出那些陳芝麻爛谷子的舊事來坑你?你也真是大膽,不想想自己什麼身份,你真以為王爺喜歡你一年半載,那事爆出來時,王爺就不會罰你了?就算王爺不罰,王爺上面還有皇上皇后娘娘,貴人們面前,你算什麼東西!”
香雲臉色發白,愣在了那裡。
魯氏見她知道害怕,走到香雲身邊,用更低的聲音道︰“你以為皇后娘娘為何要把王爺記在她的名下?那是指望王爺將來繼承大統,讓謝家再出一個皇后呢,你倒好,一進府就把王妃得罪狠了,我告訴你,王妃是不在乎王爺寵誰,宮裡的皇后在乎!這次就是皇后拐著彎指使我來管教你,你夠聰明,就把這隱情藏在心底,別告訴王爺,否則皇后娘娘第一個出手對付你,人家能把你送到王爺身邊,也能輕而易舉地讓你消失!”
香雲渾身發冷,她以為伺候好王爺就夠了,沒想到還牽扯了這麼多。
該威脅的已經威脅了,魯氏教她道︰“討人喜歡難,讓人生厭簡單地很,你真懂事,便想辦法讓王爺去寵幸別人,一日夫妻百日恩,你推王爺出去,王爺最多惱你不識抬舉,倘若繼續專寵壞了王爺的名聲壞了皇后娘娘的大計,那才是自己找死!”
說完這些,魯氏喝口茶水,換成正常的臉色告辭了。
香雲失魂落魄地坐在牀上,忘了出去送她。
玉蘭、雪蘭兩個丫鬟走進來,見她臉色不對,擔心地問出了何事。
香雲什麼都沒說,一個人在屋裡悶了半日。
傍晚宣王回府,在前院就得知魯氏來過了,那刻薄的女人竟然敢來他的府邸,宣王直接吩咐王府管事,以後魯氏再來,連王妃那邊都不用知會,直接攆走。
王府管事背後冒出一層汗,原來王爺這麼不待見魯氏,幸好王爺沒有遷怒他的通報之舉。
宣王換了常服,徑直來了攬雲堂。
香雲看到他,想到京城流傳的那些閑話,罵她狐妹還諷刺王爺著了狐狸精的道,再想到宮裡有位皇后娘娘一直留意著王府裡的大小事宜,香雲便失了往日的柔順,目光躲閃不敢看他,宣王要牽她的手,香雲也躲開了。
宣王臉色難看起來,打發了丫鬟,單獨審問她︰“魯氏跟你說了外面的謠言?”
外嫁的女兒名聲不好,娘家也受牽連,魯氏定是不敢背負教女失職的罵名,匆匆跑來要求嫡女別霸佔他的寵愛。
宣王不在乎魯氏如何碎嘴,他在意的是自己的女人竟然忘了他的話,寧可聽從刻薄嫡母的管教。
香雲不是要聽魯氏的,她是太害怕,害怕謝皇后對她窮追不舍,害怕她繼續專寵,謝皇后會派人去徐州府查出她的老底,害怕皇上治她的欺君之罪,害怕自己連累了她唯一還記得名字的親哥哥。
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所以,她寧可失寵,寧可被王爺厭棄甚至趕她出府,也不想再受寵,再被謝皇后針對。
香雲跪了下去,哭著道︰“王爺,我不敢背負狐狸精的罵名,更不想連累王爺被人議論色迷心竅,求王爺按照原來的規矩寵幸後宅妻妾吧,這樣對我對您都好。”
看著跪在那裡的女人,宣王發出一聲冷笑︰“對我好?怎麼,本王連自己想寵幸哪個女人都做不了主,還要聽你的,聽你嫡母的,聽外面那些百姓擺布?”
以前他是沒有遇到自己特別喜歡的,反正也有需要,輪值就輪值,現在他只想睡眼前這個,她居然聽了幾句閑言碎語就把他往外推?
“你不想做狐狸精是吧,好,本王成全你。”
看都沒再看哭哭啼啼的女人,宣王怒容離去。
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宣王這一走,連續三個月都沒有再踏足攬雲堂。
京城關於宣王府的流言蜚語早成了過眼煙雲,但宣王仍是沒有來寵幸曾被人傳成狐狸精的香雲,他也沒有去宣王妃、張側妃以及其他妾室的院子,堂堂王爺殿下彷彿被百姓們嘲笑過後,突然就遁入了空門,對女色沒了興趣。
玉蘭、雪蘭勸過主子好幾次,希望她能給王爺服個軟,王爺不來攬雲堂也不去寵幸別人,擺明了是心裡還有主子。
香雲不去。
她當日得罪王爺就是為了求得失寵,現在真的失寵了,她再去求復寵,豈不是白得罪了王爺?
在香雲心裡,她與哥哥的平安,比得寵重要。
王爺不來,香雲反而過得安心,她早已習慣了做木頭的生活,繼續做木頭也沒什麼。
秋天又來了。
這是香雲進京後經歷的第二個秋天,她還是沒能適應京城的寒冷與乾燥,白日沒覺得什麼,晚上難受地醒了一次,喉嚨難受,香雲自己下牀倒水喝,短短十來步的路,她沒有披上外袍,喝完水再跑回被窩,裹著被子哆嗦兩下,重新睡著了。
翌日一早,玉蘭、雪蘭進來服侍,叫她叫不醒,挑開簾子一看,只見主子小臉通紅,一摸額頭,燙得嚇人。
玉蘭趕緊去知會王爺。
今日沒有朝會,宣王不必起太早,喝了茶正等著享用早膳,忽聽院子裡有丫鬟的聲音,過了會兒劉公公彎腰進來,說攬雲堂的徐主子疑似染了風寒,額頭滾燙,昏迷不醒。
劉公公回稟完了,抬眸看了眼王爺。
宣王神情淡淡︰“後宅之事皆由王妃打理,讓她去找王妃。”
劉公公哎了聲,出去打發玉蘭去稟王妃。
玉蘭本以為王爺對自家主子不一樣,這會兒一聽劉公公的意思,玉蘭的心立即涼了半截。
曾經連著要主子伺候的王爺,說不關心就不關心了。
怪誰呢,都怪主子太傻,被娘家嫡母嚇唬兩句就不敢承寵了。
看到王妃時,玉蘭眼圈紅紅的。
宣王妃道︰“你別急,回去好好伺候你們主子,郎中很快就到。”
玉蘭感恩戴德地離開了。
她走了,宣王妃身邊的嬤嬤諷刺道︰“求了王爺不管用才來求您,王爺寵了徐氏一陣子,竟把那邊的丫鬟的心也都寵大了。”
宣王妃道︰“她們是王爺派過去的,遇事先找王爺也是人之常情,好了,你使人去請郎中吧,人都昏了,別耽誤了病情。”
嬤嬤去安排了,回來忍不住又跟主子嘀咕︰“王爺真就不管那邊了?”
宣王妃笑了笑,目光漸漸變得復雜。
王爺若真冷了心,又豈會多月不踏足後宅?
那是在置氣呢。
就像以前她與太子表哥,有幾次太子表哥惹她生氣,她一氣就不想搭理太子表哥了,其實心裡卻盼著太子表哥快點來跟她賠不是。太子表哥來了,她假意訓他兩句便和好了,太子表哥不來,她的氣便會越來越大,可不管多氣,只要他來,就一定會重新高興起來。
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宣王吃了飯就去朝中做事了,依然是日薄西山才回來。
劉公公盡職盡責地伺候主子,宣王妃都能看透的,劉公公伺候王爺伺候了十幾年,更明白,等王爺換好了常服,劉公公狀似隨意地提了一句︰“徐主子的病,早上郎中來瞧過了,說是換季風寒,開了方子,調理幾日便可恢復。”
宣王嗯了聲,去了書房。
三日後,八月十五中秋節,王府也置辦了賞月家宴,宣王還特意讓管事請了一個戲班子,在王府花園搭了戲棚。
宣王妃提前讓丫鬟去知會各房妾室,今晚家宴,都要到。
這是香雲病的第四日,每日她都老老實實地吃藥,已經不發燒了,咳得也沒那麼厲害。別的妾室仍然抱著幾絲希望得寵,去參加宴席前使出渾身解數精心打扮,香雲怕冷,衣裳穿得厚厚的,顯得胖了很多。
她一心保暖,玉蘭、雪蘭想好好打扮打扮她,香雲反應過來,搖搖頭,把一頭的珠寶首飾都取了下來,只留了一根簪子。
收拾妥當,香雲帶著玉蘭去正院赴宴了。
王妃、張側妃等人都到了,七歲的世子爺、三歲的二爺也在,都是很漂亮俊俏的孩子,唯獨男主人宣王還沒到。
香雲給王妃、張側妃行了禮,坐到了席末。
張側妃瞥了她兩眼,見她雖然神情憔悴,卻憔悴得楚楚可憐,便猜測狐狸精是故意扮成這樣,想要引起王爺的憐惜。
宴席快開始前,宣王終於來了。
香雲與其他人一樣,離席,低著頭行禮。
宣王面無表情地從她這桌走了過去,坐到宣王妃一側,與宣王妃說了兩句話,再同兩個兒子說話,多余一個眼神都沒給別人。
宴席開始,香雲默默地吃飯,想咳嗽的時候就喝口茶壓下去。
終於吃完飯了,得知還要去花園裡聽戲,今晚風挺大的,香雲怕自己病情加重,也怕咳嗽起來壞了王爺王妃的興致,就派玉蘭去跟王妃告個假,看看能不能允許她先回去。她不親自過去,是怕過了病氣給王妃。
宣王妃準了。
香雲就帶著玉蘭回了攬雲堂,路上夜風嗖嗖地迎面吹來,香雲都後悔沒有加件鬥篷,還是玉蘭心疼主子,半抱著她一起走。
“主子真是嬌弱,這才入秋,冬天您可怎麼辦。”
香雲苦笑,能怎麼辦呢,躲在屋子裡不出來,應該就沒事了吧。
離席時宣王先走的,並不知道後面的事,畢竟他兩只眼楮都長在前面,直到在戲棚裡坐下,無意似的往後掃了眼,他才發現那人根本不在。
突然就沒了聽戲的興致。