平白無故挨了老子兼天子一頓訓，眾皇子心情都不怎麽樣，走出皇宮時個個微沉著臉。
五皇子心情就更糟了。
他什麽都沒乾就要禁足三個月，還要罰去一年薪俸，更重要的是在父皇心中還落了個殘害手足的嫌疑，簡直是飛來橫禍。
這其中當屬鬱謹最淡定。
瞥見他從容的神色，五皇子氣不打一處來，大步靠近:“站住！”
鬱謹睨了五皇子一眼，彎唇笑笑:“兄友弟恭。”
五皇子一口氣當即憋在了胸口裡，咽下去不甘心，發作出來沒膽子。
才剛走出宮門他要是與老七打一架，父皇估計要扒了他的皮。
“你給我等著！”最終五皇子只能撂下一句狠話，拂袖而去。
鬱謹抬手壓了壓手臂上的傷口，傷口處纏著白帕，是薑似的帕子。
想到薑似的冷言冷語，鬱謹覺得傷口開始隱隱發疼。
“七弟。”一道溫和的聲音傳來。
面對旁人，鬱謹是無懈可擊的冷硬:“四哥有事?”
四皇子被噎個半死，緩了緩笑笑:“外頭不安全，去我那裡暫住吧。今日聽說你遇刺，我與你四嫂都很擔憂……”
鬱謹笑而不語。
他就聽聽對方怎麽瞎編下去。
四皇子輕咳一聲，拍了拍鬱謹肩膀:“走吧。”
鬱謹抬手撥開四皇子的手:“還是不了，我習慣獨住。”
對他來說，除了阿似別人都是外人而已，他沒有與外人同住的愛好。
眼看著鬱謹大步走遠，與四皇子交情尚可的八皇子湊過來，挑撥道:“四哥，你把人家當親兄弟，別人可不是這麽想呢。”
四皇子目光追逐著遠去的那道挺拔背影，笑了笑:“七弟從小住在宮外，自是與咱們不同，還望哥哥弟弟們多擔待了。”
“四哥可真是個好人。”八皇子撇了撇嘴。
四皇子沒再吭聲，心中卻冷笑。
是不是好人無所謂，反正說好話又不要錢，老七越不通人情越能顯出他的賢德來，而父皇最想看的不就是兄友弟恭的局面嗎?
鬱謹重新回到雀子胡同的民宅，倒頭躺在牀榻上，盯著帳頂一言不發。
龍旦悄悄探了探頭，頗有些擔心對冷影道:“主子是不是余毒未清啊，瞧著有些不對勁。”
“嗯。”
龍旦翻了個白眼:“你可說句人話啊。”
找冷影這種八竿子打不出個屁來的人聊天，還不如找二牛聊。
“不知道，但確實不對勁。”冷影難得多說了幾個字。
“要不你去勸勸?”龍旦攛掇小夥伴。
冷影搖搖頭。
他只是話少，又不是傻，這個時候跑去勸不是往槍口上撞。
龍旦想了想，衝臥在牆角的二牛招手:“二牛，去看看主子怎麽樣了。哄著主子開心，回頭有醬牛肉吃。”
二牛鄙夷掃了龍旦一眼，鑽進屋子。
屋內靜悄悄的，二牛來到牀榻旁，後腿一蹬跳了上去，在鬱謹身旁臥下來。
鬱謹轉眸盯著二牛看了一會兒，忽然笑了，一下下撫著它背上的毛歎道:“將來……你可不能隨便往我牀上跳了，知道麽?”
二牛偏頭看著主人:“汪！”
“快下去，掉一牀的毛。”鬱謹冷著臉道。
二牛才不怕鬱謹的冷臉，張嘴咬住他衣袖往牀下拽。
“二牛——”鬱謹拉長了聲音警告。
他現在委實沒什麽心情陪著二牛鬧騰。
二牛堅持不懈往下拽人。
鬱謹冷著臉起身，由著二牛把他拽到院子中。
已經快到晌午，院中合歡樹葉閃爍著白花花的光，藏在枝葉深處的知了一聲聲叫得惱人。
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二牛飛快跑到一個角落裡刨起來，不一會兒刨出一物，叼著跑回來放到鬱謹手中。
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那是一隻藤編小球，雖然因為埋在土中顯得破舊，做工卻很精致。
鬱謹記起來，這是剛到京城時二牛看到幾個孩子踢藤球玩，差點乾出當街搶球的事來，於是他吩咐龍旦買了個藤球給它玩。
二牛喜歡把心愛之物挖坑藏起來，藤球顯然是其中之一。
鬱謹看著手中藤球，涼透的心暖了暖。
那個狠心的丫頭，再惹他傷心，他乾脆與二牛過好了。
二牛警惕看了主人一眼。
不知道主人又在想些什麽亂七八糟的東西，有這個工夫早點把女主人帶回來，它也能省點心。
二牛望向院門，比人類簡單了許多的頭腦中閃過某些可怕的場景。
薑似離開租來的宅子後並沒有回東平伯府，而是往城中一處山林去了。
今日是夏至，她等了許久的日子， 她選在這一天離開永昌伯府亦與此有關。
夏至，陰氣至而陽氣始衰，這一天處於陰陽二氣微妙的平衡點，正是滋養某些奇特活物的好時機。
她要養一種蠱蟲，此蠱的母體寄生在一種叫“太平”的樹上，初生時伏在樹根，漸漸上移，直到夏至這一天移到樹梢頭最靠近日頭那裡。過了夏至日，若是無人收取像樹瘤一樣長在樹上的蠱蟲母體，母體便會爆裂而開，一切重新歸於塵土。
薑似可不想錯過這一日再等到明年。以後她要做的事情還有很多，多一種蠱蟲在手，就多一份手段。
坐在高高的樹梢頭，薑似毫不遲疑把找到的蠱蟲母體拿到手裡。
這種蠱蟲有個好聽的名字，叫椿歸，可以與幻螢一樣以特殊手段收於手內，以自身血肉滋養。
她前世養過幻螢，卻從沒養過此蠱。
想到此處，薑似自嘲笑笑。
當初她覺得用不上此蠱，又膈應它的能力，現在想想真是犯蠢。
這世上沒有無用的能力，只有無用的人。
此蠱寄生於主人手心處，不過銅錢大小，實則數目無法估測，它們可以如塵埃進入屍體之內，隨著主人心意控制屍體動作，不知內情的人看來會以為死者還魂或詐屍，所以得名“椿歸”。
順利得到椿歸蠱，薑似放下一樁心事，動作輕盈從樹上跳下來，腳落到實地，踩到厚厚的草地上沒有發出多大聲響。
她穩了穩身子，抬手理了理松散下來的長發，而後動作一頓。
不遠處一名眉眼清俊的少年看著從天而降的少女，表情呆滯。