秋風漸涼,黃葉滿地,京城大大小小的街道依然人流如織。無論不久前的地動,還是貴人們的靡亂,只是為生計忙碌的百姓添些茶余飯後的談資,日子依然按部就班過著。
一名二十歲出頭的女子立在人來人往的街頭,遲遲沒有動靜。
路過的行人紛紛投來好奇的目光。
不知過了多久,女子突然攔住一個行人問:“大哥,順天府衙怎麽走?”
被攔住的人也是二十多歲的模樣,眼神靈活,不大像是老實巴交的人。
男子見攔住自己的是個姿色尚可的年輕婦人,登時來了熱情,伸手一指道:“從這直走,到一個路口左拐,然後往西走兩個路口再左拐,就到了。”
女子神情茫然。
男子一看,笑道:“乾脆我帶你去吧,反正我沒什麽急事。”
美人總是吃香的,眼前女子對見過了京城佳麗的男子來說算不得大美人,但也十分不錯了,尤其是肌膚白白嫩嫩,我見猶憐。
男子很樂意幫點小忙,不圖別的,多說兩句話也是好的。
女子點了點頭,跟著男子往前走。
注意到這一幕的人想:嘖嘖,這小媳婦是外地人吧,這麽冒冒失失就跟人走了,也不怕被拐了。
不行,得跟上去瞧瞧,說不定有熱鬧可看呢。
這麽想又沒什麽急事的人可不少,三三兩兩跟了上去。
路上,男子問:“大妹子是外地人吧?”
女子抿唇不語。
“一個人來京城的?”男子再問。
女子依然沒吭聲。
“上順天府衙幹什麽呢?”
女子還是不說話。
男子摸了摸下巴,心道:虧了啊。
好在順天府衙不算遠,沒走多久男子抬手一指:“大妹子看到沒,順天府衙到了。”
“謝過大哥。”女子這才開口道謝,一步步往衙門口走去。
帶完路的男子沒有走。
開玩笑,不看看熱鬧就這麽走了,那就更虧了。
女子在衙門口徘徊片刻,走到大鼓面前,拿起鼓槌用力敲起來。
咚咚咚–
鼓聲渾厚,打破了府衙的沉悶。
甄世成把案卷往桌案上一放,登時來了精神。
鳴冤擊鼓,又有事幹了。
很快甄世成就看到了擊鼓的年輕婦人,一拍驚堂木問起緣由。
女子輕撫小腹,一開口就讓大堂裡的人愣了。
“小婦人聽聞甄青天一心為民做主,此番上京,是想求青天大老爺幫我腹中孩兒尋父。”
尋父?
不少衙役互相擠擠眼,已經想出了無數可能。
這小婦人生得白淨秀氣,很有幾分姿色,該不是被某個公子哥兒禍禍了,始亂終棄了吧。
小婦人是外地人,也說不定是男人先進京謀生路,結果發達了,另置了嬌妻美妾。
最無趣的就是與男人失散了,求到衙門幫忙尋人來了。
相比衙役們的好奇,甄世成就淡定多了,溫和問道:“你是何方人氏?”
“小婦人乃錢河縣錦鯉鎮人氏。”
一聽女子說是錦鯉鎮的人,甄世成下意識皺了一下眉,生出一絲不妙的預感。
“可有路引?”
女子拿出路引,交給衙役呈甄世成查驗。
確定了女子來處,甄世成接著道:“說一說你進京尋夫的具體情況。”
女子高聲道:“大人,小婦人不是尋夫,是替腹中孩兒尋父,因為那人不是小婦人的夫君!”
此話一出,往這方面猜測的衙役登時興奮了。
甄世成神色冷凝。
錢河縣數月前地動,京中派出不少人去救災,這婦人所尋之人莫非是朝廷中人?
官官相護當然不是甄世成的風格。
“繼續說。”
“那人要小婦人陪了他數日,不料一個多月後小婦人發現有了身孕,走投無路之下只能來尋他……”
甄世成捋了捋胡子:“這麽說,你夫君另有其人?”
女子低聲應是。
衙役們看向女子的眼神登時無比鄙夷。
有夫君還去陪別的男人,這女子不守婦道啊。
“既然如此,你為何確定腹中孩兒是別人的?”
眾衙役佩服看著甄世成。
還是大人一針見血啊。
女子咬了咬唇道:“小婦人成親多年一直無子,陪了那位貴人後就發現有了身孕,孩子不是那位貴人的又能是誰的呢?”
有衙役嘀咕道:“這可說不好了,能陪貴人就不能陪別人?”
不少人嘿嘿笑起來。
女人目光如刀看向說話的人,臉漲得通紅:“小婦人不是那等水xin楊花的,是我男人收了那位貴人的銀錢–”
她再也說不下去,掩面哭泣。
眾衙役聽愣了。
還有這種男人?
甄世成輕咳一聲:“你可知那人的身份?”
“小婦人知道,只是無法尋到,所以跪求青天大老爺相助。”
“呃,那人是誰?”
女子沉默片刻,顫聲道:“那位貴人……是太子。”
此話一出,滿堂皆驚。
甄世成表情扭曲一下,看著手裡因震驚而揪下來的幾根胡須心疼得直吸氣。
年紀大了,本來就愛掉胡子了,再揪就要禿了。
下一刻,甄世成就頭大了。
這婦人竟然說腹中孩子是太子的,明明如此荒誕離奇,可一想到太子連皇上的妃子都敢睡,他竟一點不覺得驚訝了。
“你可知胡亂攀扯太子是何罪?”
女子渾身一顫:“小婦人不敢,小婦人有證據!”
“證據何在?”
女子猶豫片刻,從懷中掏出一物呈給甄世成。
那是一枚玉佩。
見到玉佩上的四爪龍紋,甄世成眼神一縮。
女子低頭道:“這玉佩是貴人所給。”
甄世成一時沉默了。
太子代表皇上去撫慰災民,結果花錢把災民的媳婦睡了。這也就罷了,睡完還要留個信物,這是唯恐別人沒證據嗎?
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想想大周有這樣的儲君,甄世成隻覺心累。
見甄世成沉默,女子砰地磕了一個頭:“大人,小女子實在沒有活路了。貴人走後,夫君嫌我失貞,很快納了一房小妾,縱情享樂,等到發覺我有了身孕,他已把得來的銀錢敗盡,就逼我上京找貴人討要銀錢。如果我不從,他就要打死我……”
數日後,甄世成進宮面聖。