太子捂著臉慘叫一聲:“有刺客——”
城牆下，越發混亂。
“太子來了都不敢進城，可見是要把我們關在城裡等死了。放我們出去！”
“對，放我們出去，我們要出去，我們要活命——”
百姓們從四面八方湧來，城門前人越聚越多，隱隱有衝破城門的架勢。
趙侍郎狠狠瞪了愚蠢的錢河縣令一眼，忙對太子道:“殿下，您先下城牆吧。”
太子忙不迭應了。
太危險了，這些踐民瘋了嗎，連太子都敢襲擊！
趙侍郎掩護著太子從城牆上往下退，鬱謹卻沒有動。
城門處已經爆發了流血衝突。
眼看著一名男子要把城門衝垮，守門兵士忍無可忍拿長矛挑了過去。
男子被刺中胸口，慘叫一聲，頭垂下來。
這番動靜登時鎮住了衝擊城門的百姓。
這些手無寸鐵的百姓平日裡哪敢與官兵硬碰硬，不過是死亡威脅當前，不得不反抗罷了。
突然發現身邊的人慘死，人群一下子鴉雀無聲。
鬱謹拽住了順著梯子往城外爬的太子:“二哥，這種情況你要說兩句，不然會爆發更大的衝突。”
太子忙甩開鬱謹的手:“別開玩笑了，我什麽都沒說呢就讓破鞋襲擊了，要是再說兩句，襲擊我的就要變成利箭了！”
鬱謹扯了扯嘴角:“二哥多慮了，受災的百姓哪來的利箭?破鞋已經不多了。”
“不行，絕對不行！”太子把衣袖抽出來，忙順著牆梯往下爬。
而城門下經過短暫的平靜後，一名抱著孩子的婦人嘶聲哭起來:“虎娃他爹，你不能死啊，你死了孩子們怎麽辦?”
婦人懷中的男童跟著放聲大哭。
突然，婦人抱緊男童往城門處衝去，瘋狂喊道:“求求你們發發慈悲，我不出去，讓我兒子出去吧，我兒子沒生病，真的沒生病——”
幾支長矛擋在婦人面前。
婦人把懷中孩子往一名兵士身上推去:“你們救救我的孩子吧，他明明是個好好的孩子，不能留在城中等死啊……我不走的，讓我走我也不走，我還要回去照顧妞妞呢——”
婦人的喊聲令兵士面上露出幾分不忍，可上官的命令不能違背，隨著婦人把孩子往前送，手中長矛下意識刺了過去，等反應過來往回收，孩子已經被刺中，發出驚天動地的哭聲。
“虎頭，我的虎頭！”抱著染血的孩子，婦人終於崩潰了，頭一低竟對準長矛衝去，“你們這些畜生乾脆把我也殺了吧，我們一家人正好團聚了——”
鬱謹眼神一縮，撿起砸向太子的那隻破鞋扔了出去。
破鞋擊中婦人膝蓋窩，婦人腿一軟摔倒在地。
這一切都發生在火光電石間，而那些百姓則以為婦人連同孩子都被守門兵士的長矛刺死了。
如果說男人的死令這些百姓暫時膽怯了，婦人與孩子的死卻放出了他們心中的暴戾。
本該保衛家國百姓的兵士卻對婦孺舉起了刀槍，那他們還有什麽指望?
除了自救，別無他法。
人群越發暴動起來。
鬱謹罵了一聲:“這些蠢貨！”
本來能控制住的局面，只要太子說幾句適當的話就能避免這些無畏流血，可偏偏太子第一時間逃了，以至於場面開始失控。
“弓箭！”鬱謹伸手。
一旁龍旦立刻遞上長弓與箭囊。
鬱謹從箭囊中取出一支箭，迅速彎弓拉弦，箭如流星飛了出去。
利箭破空，直奔高高的鍾樓而去。
“嗡——”肅穆悠揚的鍾聲突然響了起來，響徹全城。
又是接連兩支箭射去，
鍾聲再響，傳得更遠。鼓響，城門關閉，萬家入眠;鍾鳴，則城門開啟，人們開始一天的勞作。
晨鍾暮鼓本就是城中百姓聽慣的，可從災難發生以來，他們再也沒聽到過象征著黎明的鍾聲。
沒有黎明，那便只剩下了黑暗。
百姓們愣在原地，有些癡了，再然後不由自主追逐著箭來的軌跡，看向立在城牆上的青年。
彎弓拉箭的年輕人逆著光，瞧不清面容，卻能看到他挺拔如白楊的身姿。
見壓住了場面，鬱謹沉著臉從城牆上一躍而下。
“王爺！”還沒來得及離去的趙侍郎大驚失色。
不足兩丈的城牆，對鬱謹來說毫無困難就落到了實地上，亦落到了那些百姓面前。
“我是當今聖上第七子，燕王。”鬱謹說完，大步向他們走去。
百姓們不由自主讓開一條路。
鬱謹面無表情穿過去，走到摔倒在路邊草叢裡的婦人面前，彎腰抱起嚇得忘了哭泣的男童。
男童肩頭還在往外冒血。
“龍旦！”鬱謹喊了一聲。
早就隨著鬱謹躍下城牆的龍旦顛顛跑過來:“王爺?”
“給這孩子包扎一下傷口。”
龍旦忙把男童接了過去。
男童一到龍旦懷裡，哇哇大哭起來。
那些原本絕望麻木的災民，聽著孩子的哭聲露出歡喜的笑。
原來那娃娃沒事！
人心就是這麽奇怪，對這些看不到活路的災民來說，他們以為的男童的死成了壓垮他們的最後一根稻草。而當他們知道孩子還活著，生的希望如椿芽，悄然滋生。
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不多時，摔在草地上的婦人亦爬了起來，惶恐看向鬱謹。
鬱謹不吝微笑，溫聲道:“大嫂放心，本王會帶你的孩子出城，把他安頓好。”
“真的?”婦人眼中迸出強烈的驚喜。
“我隨太子奉天子之命前來看望大家，自然不會隨口許諾，大嫂可願信我?”
婦人望著青年那張清俊無雙的面龐，用力點了點頭:“小婦人信的——”
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她話說了一半，突然痛哭起來。
這一哭，無數百姓跟著哭起來。
他們就這麽站著，抬手抹著眼淚。無論男女老少，皆放聲痛哭。
這樣的場面頗古怪，幾乎聞所未聞，可又格外震撼人心。
至少趙侍郎被震撼住了。
他能被指派為主官前來指揮賑災，在景明帝眼中自然算是一位乾吏，先前隨太子準備撤退也是無奈之舉，被太子狠狠拖了後腿而已。
望著跳入城內的青年，趙侍郎擼了擼袖子。
燕王皇子之尊尚且不惜己身，他又算什麽！