除夕晚宴上，元德帝姍姍來遲。
那已經有些腫起來的嘴角讓皇后娘娘大喫一驚，“皇上，您這是……”
“怎麼了？”元德帝皺眉。
“沒什麼，這不大傢伙都等您呢麼！您要是再不來啊，臣妾就得親自去請您了。”皇后轉移話題笑着道。
“都說了朕隨便走走，不用等朕的。”元德帝落座。
絲竹管絃開始奏樂。
一旁的宮人也紛紛開始上菜，一般這種場合因爲人多、天又冷，都是蒸菜和鍋子，元德帝一看心裏就厭煩了，更想起剛纔那能辣死人的烤肉了，便道：“這以後不要上這種鍋子了，沒什麼滋味，以後改一改吧。”
皇后一愣，“這過節喫鍋子，是老祖宗留下來的規矩，要是改也成，就是不知道皇上您想改什麼樣的啊？”
十王爺笑着道：“要我說皇兄說的是！這鍋子不知道熱多少回了，不好喫！不如喫烤肉纔好呢！”
元德帝一驚，難不成他在監視自己？
只聽十王爺繼續道：“不過在宮裏也吃不了，什麼時候還得去草原上喫纔有趣呢！”
原來是誤會，元德帝長舒一口氣，“我看老十你是願意看那蒙古的大姑娘吧？”
哈哈哈！
衆人哈哈大笑，這事算是過去了。
只有皇后娘娘一個人上心了，這麼些年，元德帝什麼脾氣，那拉皇后太瞭解了，怎麼會平白無故挑這膳食的不好？還有那嘴角，別的嬪妃或許看不見，自己離得最近，看得清清楚楚，分明是在外面喫過了，可這除夕之夜，皇帝會在哪喫過呢？又是誰陪的？
那拉皇后打量着在場的衆人，除了病秧子容嬪以外，都在場啊！難不成是偷食去了？
正想着，舒妃笑嘻嘻地先舉起來酒杯，“今個我臉大一回，先開個頭，敬皇上和皇后娘娘一杯，祝我皇萬歲萬歲萬萬歲！”
說着一飲而盡。
舒妃是最先在府邸的時候就伺候皇上的老人，那時候是側妃，就連現在的皇后都是後進來的，所以皇上一直很看重舒妃，要不是家世中落，又沒有子嗣，也能混個貴妃噹噹的。
雖說年紀老了，可打小的情分，皇上每個月也會去幾次談談心、說說話的，所以皇上十分給面子，舉起酒杯跟着一飲而盡，還故意調笑道：“你是個有酒量的，今個可不能偷懶不喝啊？”
“皇上這是要臣妾出醜啊！那臣妾可不能幹！”舒妃笑得讓人看上去十分的舒服。
隨着舒妃敬完酒，衆嬪妃紛紛敬酒，一時間宴會達到了高潮。
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過了十二點，衆人散去。回到儲秀宮的佳嬪本想看看沈若塵自己在屋裏會不會悶，沒成想卻被告知已經睡下了。
“怎麼可能？這大過年的，誰還不守歲啊？再說了，她就不想家？”沈若怡滿臉的不信。
可走過去一看，真的睡下了，還是和丫頭一起睡的，桌上還有不少喫剩的點心。
“什麼時候睡下的？”
桂枝回道：“聽小太監說，很早就熄燈了。”
“今個可知道她們去哪了麼？”佳嬪看着牀邊粘着黑泥的鞋問道。
桂枝小聲道：“去哪了不知道，就知道走的時候順走了廚房的二斤羊肉，還有一小籃子炭。”
得，那不用說什麼了，又是上哪偷喫去了！
佳嬪不在意，只要不是想着去狐妹皇上就行了，便扶着桂枝離開了。“不用說我來過。”
小太監忙答應。
“娘娘，咱們回去吧，老夫人還特意給您帶了新年的東西，還有信呢！”桂枝道。
佳嬪一下子來了精神，“真的？娘來信了？快，快回去。”
這自從進宮就再也沒回過家了，最高興的時候莫過於收到家書了，“是什麼時候送進來的？”
“說是中午，咱們一直沒得閒，還好地在您的梳妝檯上放着呢！”桂枝同樣笑着道。
“好！好！”佳嬪忙不迭地往回走，“也不知道家裏怎麼樣了，孃的腰還疼不疼了。”
“您每年都派人回去送大醫院上好的藥，想必夫人好多了。”
“你知道什麼，我娘最是要強，什麼都不說。”
話說回到內室，沈若怡仔仔細細地看完信後，把信湊到蠟燭前，慢慢地燒了，然後就對着蠟燭心事重重地直嘆氣。
桂枝看這樣子，壯着膽子小聲問道：“娘娘，這是怎麼了？”
“唉，”佳嬪嘆了一口氣，“家裏催着趕緊讓小五侍寢呢！”
桂枝眼睛轉了轉，“難不成是祥嬪有孕的事，傳到宮外了？可那也沒礙着咱們傢什麼事啊？”
“是我爹着急了，明年就是官員調動，他還想着兩江總督的位置呢！”沈若怡恨恨地捶了一下牀，“自己沒能耐，就想着靠這個，指不定我娘怎麼受他擠兌呢！”
“這信是老爺寫的？”
沈若怡點點頭，“我娘恐怕都不知道呢！”
“那……那咱們怎麼辦？”
“能怎麼辦？左右這一個月事多得很，皇上也不會來幾次，得陪着皇后娘娘和有子嗣的嬪妃呢，先等等，過了十五，你出宮回家看看，那個老東西要是敢爲難我娘和我弟弟，看我怎麼讓他如願！”
“是！”桂枝忙答應。
佳嬪說罷摸了摸自己的肚子，十分悲傷的道：“人人都能懷孕，就我不能！那坐胎藥我也是一碗一碗地喝，怎麼就懷不上孩子呢！要是我也能有個孩子，哪怕是個公主，在這宮裏日子也好過些啊！”
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“娘娘，會有的！”桂枝忙勸道：“您才進宮多長時間啊，這鄉下婚後五六年纔開懷的多的是呢，您彆着急，先調養着身子，一定會有的！”
佳嬪輕輕地搖了搖頭，“宮裏日子艱難啊，要是沒有個孩子傍身，以後指不定怎麼樣呢！”
說着說着，又突然自言自語發狠地說道：“好妹妹，別怪我狠心，我也不想的！要怪就怪你命不好吧！”
一旁的桂枝本能的心一哆嗦，看來自家主子是下狠心了。