1.驚瀾(一)
天剛濛濛亮,樹葉上還挂著晶瑩的露珠,一輛馬車悄然駛出了客棧,踏上通往楚國王都的官道。
眼下才入秋不久,天高雲低,清爽宜人,馬車上却罩著厚重的布幔,還是極深的青灰色,連絲影子都無從窺見。
駕車之人名爲唐擎風,是個身材魁梧的漢子,手裡纏著繮繩,腰間別著長劍,長相雖然憨厚却一直綳著臉,莫名生出一股肅殺之氣,教人不敢靠近。
馬兒一路勻速馳騁,王都巍峨的城墻已經出現在視野內,大概再過兩個時辰就能到達,唐擎風回頭禀報了一聲,車內的人幾不可見地點了點頭,算是知曉了。
突然,兩旁的楓樹林裡傳來一陣騷動,唐擎風察覺不對立刻勒馬停下,凝目掃視了片刻,陰影中倏地射出十幾道黑影,寒光一閃欺上前來。
「又來了,這都到皇城根兒下了,他們居然還沒放棄。」
唐擎風半是慍怒半是不屑,人却分毫未動,似在等車內的人下令。
不久,低沉而冷靜的嗓音透過帷幔傳到了他的耳朵裡。
「這次抓個活的。」
「是,王爺。」
唐擎風轉身跳下了馬車,拇指微微劃開劍鞘,露出一截雪白利刃,映著初升的朝陽發出點點金光,既耀眼又令人生畏。
黑衣人首領見他一個人孤零零地橫在馬車前,心想不足爲懼,於是放輕脚步將馬車圍了起來,唐擎風冷眼望著他們,心中殺意漸起,却遲遲未動,呼吸之間,空氣緊綳得隨時都會炸裂。
「上!」
黑衣人首領猛地低喝,所有人立刻撲了上來,殺機立現,唐擎風徒手劈開離馬車最近的那一個,旋即鬼魅般躥到黑衣人首領面前,長劍陡然出鞘,携著厲芒刺向他的胸膛,他舉劍去擋!
哪知唐擎風步法一變又飄到了他身後,如此快的速度簡直讓人招架不及,他斜著身子堪堪避過,退離數步站定,正要喚人前來幫忙,抬首望去,霎時大驚失色。
空曠的官道上居然憑空出現了十幾名影衛!
先前的優勢一下子變得無影無踪,黑衣人不但無法靠近馬車,還被武功精湛的影衛打得毫無還手之力,逐漸落於下風。
黑衣人首領微微咬牙,正要下令撤退,誰知剛轉過身一隻手就扣在了肩膀上,似鋼爪一般幾乎捏碎他的筋骨。
「想走?」
話音剛落,他腰間一麻,之後再也動彈不得,唐擎風從他身後走出來,順手解决了兩個殺回來的黑衣人,然後就一直站在那,直到黑衣人被影衛斬盡殺絕。
黑衣人首領見勢不對,立刻咬碎了藏在牙縫中的毒.藥,唐擎風臉色微變,驀地伸手鉗住他的下顎,可還是晚了一步,鮮血狂肆涌出,染紅了他的手掌,黑衣人砰然倒地,濺起無數飛塵。
他擰著眉將血擦乾淨,然後走到帷幔前低聲道:「王爺,屬下失手,人全死光了。」
「罷了,拾掇一下繼續上路。」
「是。」
唐擎風抬目四望,周圍全是黑衣人的屍體,橫七竪八的甚是礙眼,他衝手下的人做了個手勢,他們立刻開始清理現場,而他自己則踢開幾個擋在道上的屍體走向了黑衣人首領。
隨後彎下腰在他衣衫內側探了探,突然,一塊銀牌滑落在地發出脆響,他拾起來一看,登時面罩寒霜。
「王爺,您看看這個。」
他捧著銀牌遞進了車裡,楚驚瀾未接,就著投進來的光綫淡淡地掃了一眼,爾後冷然吐出兩個字:「夜家。」
唐擎風頷首,目中竄起火苗,「正是夜家的徽記。」
「收好罷,進了王都再說,這應當是最後一撥人了。」
「是。」
唐擎風將銀牌收進腰間,跟著操起了繮繩,一聲呼叱之後,馬兒撒開蹄子朝前路奔去,而那十幾名影衛却隱入了林子裡,繼續暗中保護著楚驚瀾。
時間悄然來到了正午,天色已然透亮,偌大的王都屹立在碧霄之下,一眼望不到盡頭,極其威嚴而雄偉。
空曠的玄武大街今天竟是人滿爲患,陽光從將紅未紅的楓葉中灑落下來,爲石板路鋪上了一層金箔,時有雁影掠過,伴著裊裊秋風往南而去,很快就淹沒在人群之中。
街道兩旁禁軍如林,皆身著甲胄昂首挺立,五步一戍,銀槍空中交叠,牢牢鎖住擁擠的人群,但凡有所异動,銀芒便緊隨而至,百姓攝於威勢不敢造次,只得小聲地交頭接耳。
世家子弟當然不在其列,他們早就在酒樓訂好了臨窗的位子,轉個頭便可一覽無餘。
如此盛况,只因今天是瀾王歸朝的日子。
說到楚驚瀾,他是先帝的第三子,曾經極受帝寵,十四歲入中樞觀政,十八歲建軍功封王,立下的勛績一本奏摺都書不完,一度被百姓當成儲君看待。
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可就在六年前他去邊疆平亂的時候,先帝忽然病危,死前立長子楚桑淮爲太子,就此繼位,而楚驚瀾從那以後便再沒回過王都,一直蟄居在北地,一待就是六年。
這些年來坊間不斷議論著當年的立儲風雲,各種猜測皆有,而經歷了這一切的王、謝、白、夜四大世家却絕口不提,越發引人浮想聯翩,自此便成了說書人口中最津津樂道的一樁奇聞。
談笑品茗之際,瀾王的車駕已從遠處緩緩駛來。
夜懷禮正獨坐在自家酒樓三層觀景,忽聞身後絲履聲,回頭一看,來人梳著十字髻,身著玉縷衣,眉如遠黛,目含浮波,粉唇彎出一道極美的弧度,正衝他微笑。
「央兒,你怎麽來了?」
他深知自己幼妹的脾氣,自她當上夜家家主起就沉穩得不像個十八歲的小姑娘,鮮少有事情能引起她的興趣。
像這種萬人蜂擁而至看熱鬧的場景定是她最不願靠近的,今兒個不知怎麽了,居然迎著人潮上了天闕樓,當真是破天荒。
「在家中閒得無趣便來了,正好也陪陪你。」
這話聽在夜懷禮耳朵裡不知有多受用,向來剛肅冷硬的面龐上溢出幾分悅色,大掌向前一伸,將夜懷央牽到身邊坐下。
瀾王的車駕亦在此刻行到了樓下,夜懷央遠遠看著,儘管深灰色的帷幕擋住了一切,却擋不住她悄然顯露的笑靨。
偏有嘈雜聲讓她不得安寧,二樓不知坐著什麽人,毫無顧忌地大聲喧嘩著。
「這瀾王當年沒搶到皇位,不是夾著尾巴灰溜溜地逃去北方了麽?如今怎還敢回來?」
「就是,瞧這單槍匹馬的,護衛都沒帶一個,難不成還想掀起什麽浪?要真是那樣可就好了,在太平盛世裡,這可是個立功的好機會啊!」
說罷,兩人一齊大笑起來,聲音尾瑣且放蕩,不堪入耳。
夜懷央臉上的笑意逐漸凝固,人未動,眸光未移,寒凉的聲綫在方寸之間蔓延開來,脆若冰棱,不容置喙。
「辭淵,把他們逐出去。」
話音剛落便見玄影一閃,直奔樓下而去,未過多時喧囂刹止,半點兒反抗的聲響都沒,人已被丟出了門外。
夜懷禮不著痕迹地沉了沉眉,道:「你何時對這種事也上心了?」
「狗吠惹人煩罷了。」夜懷央半垂著鳳眸道。
「他們也不見得就是妄言。」
夜懷禮望瞭望那輛樸實無華的車駕,面色深邃無比。
「當年你還小,不知道發生了什麽事,瀾王此次回來定是狼子野心,不可不防。」
「大哥,當年我是還小,却還沒到不能明辨是非的地步。」
夜懷央收回目光,眷戀之色悉數褪去,徒留一抹沉亮。
「拿回本就屬自己的東西,不能叫做狼子野心。」
「放肆!這話是誰學給你聽的?」
夜懷禮倏地站起身訓斥夜懷央,神情極爲嚴厲,似乎對此事十分敏感,夜懷央却一副風輕雲淡的樣子,餘光瞥到楚驚瀾的車駕已經駛離,她慢條斯理地撣了撣羅袖,四兩撥千斤地說:「熱鬧也看過了,我先回本家了,晚上等你回來吃飯。」
說罷她便轉身下了樓,絲毫不給夜懷禮多說的機會,夜懷禮站在原地望了許久,直到那抹纖細的背影消失在樓梯盡頭,他臉上的沉鬱之色依然沒有消退。
他們不知道的是,這番對話早已傳進了馬車裡,唐擎風心中暗想,這小姑娘倒是挺有意思,話裡提起了本家,不知她是哪個世家的人?
只不過想歸想,他始終沒有扭頭看一眼,面色依舊冷肅,似一座森嚴的巨像守衛在車前,將那些探究的目光一一擋住,不讓其影響到車內的楚驚瀾。
只不過他忘了,楚驚瀾的武功遠高於他,既然他能聽到酒樓上的對話,楚驚瀾也不例外。
狼子野心……
楚驚瀾默然放下手中書卷,深褐色的鷹眸掃向簾外,看那繁華盛景和黎民百姓都變成了重重深影,如晦光下的畫卷,辨得出輪廓却分不出顔色,有種莫名的盲鈍之感。
他抿緊了薄唇,終究一語未發,却難捱心中翻起的滔天巨浪。
時隔六年,他終於再次回到這裡了。
…….