戴聖言那個老頭子似乎格外喜歡望青閣，連學堂也設在那。這幾日沒有再下雪，閣樓裡擺了好幾盆炭火，謝驚瀾裹得像一個毛球，倒也不懼怕湖上的嚴寒了。
深冬裡煙波池上的景色更是浩渺醉人，天與水幾近一色，皆是白茫茫的一片，中間抹過一筆濃墨似的遠山，恍惚間，大家好似坐在山水畫之中一般。
夏侯瀲純粹是來打醬油的，每逢上課，他就裝模做樣地把書立在桌上，下面藏一本話本子，興致來了，聽一耳朵仁義禮智信，興致去了，要麽睡覺要麽看話本。
戴聖言見他這不思進取的模樣，恨鐵不成鋼，初時還督促幾句，後來也就由他去了。
謝驚瀾則聽得專心致志、心無旁騖，不過幾天，他的書上做滿了密密麻麻的批注，讓夏侯瀲一看就覺得天旋地轉、頭皮發麻。
戴聖言上課很有意思，他隻講一個上午，下午讓謝驚瀾看書，自己則坐在一樓的觀景台上釣魚，謝驚瀾如果有疑問，可以去請教他。答疑的時候，謝驚瀾侍立在側，虛心請教，往往一問就是小半個時辰。夏侯瀲在一旁百無聊賴，一心盼著放學回家捉雀兒玩。
戴聖言見了直搖頭，道：“學貴在思，有思必有疑，有疑必有問。小瀲，你難道沒什麽要問的？”
謝驚瀾道：“他連書都不看，能問些什麽？他大約隻好奇什麽法子抓鳥雀最管用吧。”
夏侯瀲笑道：“還是少爺最了解我。”
戴聖言無奈歎氣，道：“你這孩子，可長點心吧。”
夏侯瀲也無奈了，便道：“好吧，先生，這可是你讓我問的。”
“哦？你倒是說來聽聽。”
謝驚瀾也側目看著他，他吐了吐舌頭，道：“敢問先生，孔夫子可是最有學問的儒士？”
戴聖言道：“那是自然。”
“那他老人家要背《孟子》、唐詩，要寫八股嗎？”
戴聖言笑道：“孟子生時孔子早已故去一百年了，如何背得《孟子》？唐詩八股更不必說，小瀲，你這發問著實隨便了些。”
夏侯瀲長長“哦”了一聲，道：“最有學問的孔夫子尚且不必學這些玩意兒，那咱們為何要學？”
戴聖言啞口無言，道：“罷罷罷，我不管你便是。”
夏侯瀲從此得了自由，只需每日交幾篇試貼詩便可過關了。但這試貼詩也著實磨人，夏侯瀲抓耳撓腮，冥思苦想，時不時偷看謝驚瀾的習作，再自己瞎編亂造，才能憋出屈指可數的幾句。這段日子實在難熬，夏侯瀲簡直覺得自己要少年白頭了。
不過戴聖言的課倒不算窮極無聊，他在中間休息的時候他常常講一些雲遊趣聞，或者從什麽書裡看來的鬼怪故事。
只不過戴聖言人看著瘦瘦弱弱，老老實實，標準的正派老夫子模樣，口味卻是重得很，講的故事十個有九個是鬼故事，有些還特詭異，什麽“臂上人面瘡”，“牀下伸鬼手”，“山中笑面花”之類的。
謝驚瀾其實覺得戴聖言浪費時間講這些很是無聊，還不如多說說孟子經義。但他又不好出言干涉，本打算任戴聖言講去，自己在下頭繼續溫習功課，卻沒想到一個不留神自己的注意力也被戴聖言吸引住了，於是在不知不覺間聽了無數個陰森可怖的鬼故事。
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夏侯瀲天生膽大，這些鬼故事對他來說就是茶余飯後的小點心，比這些更詭異更血腥的他都聽過。可謝驚瀾是第一次聽，直讓他頭皮發麻渾身起雞皮疙瘩，偏生管不住自己的耳朵，即使心裡發毛也忍不住凝神聆聽，到了晚上更是輾轉反側，不由自主地起身查看自己手臂上有沒有長出一張人臉來。
窗外漸漸響起淅淅瀝瀝的雨聲，伴著淒風陣陣，屋瓦被雨滴敲得叮叮當當。謝驚瀾實在睡不著，赤腳拖著被子到外屋找夏侯瀲，卻只看到一牀空被子。
這小子大半夜的跑哪去了？
不會被女鬼拐走了吧……
夏侯瀲當然不會被女鬼拐走，此刻他在廊簷底下穿行，幾個跑跳，從窗子翻進了謝秉風的書房。
謝秉風的書房比謝驚濤的大多了，簡直是汗牛充棟，眼花繚亂。夏侯瀲徑直摸向書桌，把抽屜挨個打開，翻出一遝書信來。這些書信隨意放在沒上鎖的抽屜裡，看起來並非什麽機密。夏侯瀲憑著過目不忘的本事，將書信上的人名一個不落地記在腦子裡，還順帶瞧了幾眼書信的內容。
謝秉風的業余生活真的很無聊，書信裡談論的要麽是琴棋書畫，要麽是當朝政事，什麽浙東大旱、黃河水災、韃靼擾關之類的，其中還夾雜了好些怒斥閹黨的詞句。
忽然，外頭有凌亂的腳步聲傳來，夏侯瀲悚然一驚，忙把書信放回抽屜，關好，翻身躲進一個櫃子。
門被打開，兩個人撞在桌子上，還伴隨著急促的喘息和情欲。
什麽人這麽大膽，在謝秉風的書房裡乾架？
“你這冤家，快把門關上。”喘息之間，一個嬌滴滴的聲音響起。
“好好好，我這就關門。”男聲回道。
夏侯瀲大氣不敢出，縮在櫃子裡一動不動。
兩個人正值****，書桌被搖得不斷晃動，女人咿咿呀呀的呻銀一聲大過一聲，男人沉重的喘息夾雜其間。
夏侯瀲並不是不通人事的純良少年，他偷翻過好幾本他娘親珍藏的避火圖，雖然沒有真刀真槍地親自上場過，男女之間怎麽回事兒他還是一清二楚的，當下紅了臉。
輕輕地將櫃門打開一道縫，只見書桌上兩具肉體親密無間地交疊在一起，女人閉著眼睛，神情好像既痛苦又歡愉，男子背對著夏侯瀲，每次撞擊都讓書桌猛烈的一震。
女人的手撫摸上男人的脊背，沿著脊線向上滑，忽然，那只看似軟若無骨的手捏住男人的一段脊柱用力一提一掐，骨頭哢嚓斷裂的聲音突兀地響起，緊接著是男人的一聲悶哼，然後像破麻布袋一樣倒在地上。
他的雙瞳渙散，分明是死了。
那是夏侯瀲頭一回見到真真正正的死人，原來人死的模樣如此猙獰，不是話本裡頭黑白分明的幾行蠅頭小楷，也不是娘親口裡簡簡單單的一揮刀。那具屍體還泛著熱氣兒，瞪著一雙布滿血絲的眼睛，夏侯瀲覷著那張灰白的臉，感到自己扶著櫃門的手一寸一寸地發涼。
他捂著嘴，心驚膽戰地合上櫃門，等那個女人離開。
忽然，嬌滴滴的聲音再次響起：“櫃子裡的小毛賊，出來吧。”
他竟然被發現了！
夏侯瀲心裡七上八下，遲疑著要不要出去。
忽然，一柄薄如蟬翼的刀插入櫃子的門縫，離夏侯瀲的鼻子僅僅一寸遠，夏侯瀲瞪著那銀亮如水的刀刃，心差點從喉嚨裡跳出來。
“我再刺一刀，可就要見血咯。”
夏侯瀲一隻手捂著眼睛，認命地從櫃子裡爬出去，道：“姐姐饒命，小的什麽也瞧見，什麽也不知道！”
“咦？我道是誰這麽大膽，深夜潛入主人的書房，原來是夏侯小子。”
夏侯瀲放下手，只見一個美豔的女人似笑非笑地看著他，女人穿著謝府的丫鬟裝束，方才“大戰”了一番，還沒來得及整理，衣衫半褪，露出渾圓的肩膀和胸脯。
女人伸手探入腋下，手一撕，那白生生的兩團竟然就這麽被他撕了下來，再一抬手，揭下一張人皮面具，露出清雋秀雅的本來面目。他轉了轉脖子，雙手拉伸，伴隨著骨骼爆響，頓時長高了好幾寸。
在夏侯瀲的目瞪口呆下，他由一個女人變成了一個男人。
“你……你是秋大哥！”
緊那羅秋葉，伽藍八部之一。夏侯瀲在山上時常見到他，他脾氣很好，通常是他和他娘蹭飯的第一人選。
夏侯瀲猛地想起來，方才那把刀不就是秋葉的佩刀秋水嗎？
沒想到他倆在山下的第一次見面就如此的……一言難盡。
夏侯瀲久久不能言語。
“你好像還不知道我的本事？”秋葉衝夏侯瀲粲然一笑，“這是我家傳的縮骨易容的功夫。”
“聽過沒見過，真是聞名不如……一見。”夏侯瀲的嘴巴能塞下一個雞蛋。
秋葉好心地幫夏侯瀲合上嘴巴，笑眯眯地說道：“咱倆也真是有緣，這種地方都能碰見，方才我的秋水差點宰了你。”
夏侯瀲沒吭聲，心裡想道，這樣的緣分不要也罷。
秋葉繼續道：“小瀲，我看你骨骼清奇，天賦異稟，這樣，你娘親如果一不小心交代了在西域，你就來尋我，拜我當師父，跟著我學藝，將來你想勾搭女人就勾搭女人，想勾飲男人就勾飲男人，你說好不好？”
好個屁，不男不女的，他才不想學。
夏侯瀲把頭搖成了撥浪鼓。
秋葉失望地點了點夏侯瀲的頭，道：“你這小娃娃，不懂縮骨易容的好處，旁人想學我還不教呢。”
“我學刀術就夠了。”夏侯瀲腦子裡關於秋葉的溫柔大哥哥形象完全顛覆了，他現在和秋葉說話都覺得別扭，“我靠我手裡的刀自能所向披靡，獨步天下，不勞您老費心了。而且，我娘一定可以平安回來的。”
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“連把像樣的刀都沒有，還獨步天下？”
“將來會有的。”夏侯瀲悶聲道，“秋大哥，您怎麽也在這？有人買了這人的命？他好眼熟，好像是謝府的管家。”
“伽藍的規矩你忘了？各乾各的，不得妨礙。你快回去睡覺吧，等有空了，哥哥來找你玩兒。”
“……哦。”
夏侯瀲一步三回頭地走了，他其實真的很想問秋葉，他是怎麽騙過管家，讓管家認為他是個女人的？
男人和女人的構造……不是不一樣嗎？難道椿宮圖都是騙人的？
夏侯瀲最終還是沒有問出口。
秋葉送走夏侯瀲，從懷裡掏出另一張人皮面具戴在臉上，再扒下死人身上的衣服穿上，臨走時還不忘記擦掉了夏侯瀲留在窗台上的腳印子，把現場清理乾淨才關上房門，背著屍體走了。
如果有人恰巧經過，定會嚇得魂飛魄散，因為那背人的人和被背的人竟然一模一樣。
夏侯瀲神思恍惚地回到秋梧院，剛打開房門就看見謝驚瀾披著被子坐在他的榻邊打瞌睡，頭還一點一點的。
夏侯瀲的心差點沒蹦出來，這小子坐在這多久了？
謝驚瀾揉揉眼睛，抬起頭，迷迷糊糊地說道：“你去哪了，怎麽才回來？”
“我上茅廁去了。”
謝驚瀾狐疑地看著他：“你是不是有陽結之症？上這麽久？”
“好像是有點兒……”夏侯瀲心虛地扯謊，推他道，“你坐這兒幹什麽？我要睡了。”
謝驚瀾站了一會兒，踟躕道：“那個……外邊兒冷，你要不要跟我進裡屋睡？”
“哪冷啊？擺了兩個火爐呢。”夏侯瀲看著謝驚瀾糾結的神情，忽然明白過來，“你是不是怕一個人睡覺？”
“滾，你才怕呢！我向來都是獨寢的。”
可是最近戴老不正經說了好多鬼故事……
夏侯瀲心裡已經有了答案，照顧謝驚瀾的面子沒說出來，從善如流地抱起自己的枕頭和棉被，推著謝驚瀾回了裡屋。
“走啦走啦，外面確實冷了些。”
有夏侯瀲在屋裡頭，謝驚瀾頓時覺得安心不少。雨已經停了，黑暗中靜悄悄的，他聽見夏侯瀲呼吸聲和時不時因翻身發出的悉悉索索。
“少爺，你睡了嗎？”夏侯瀲輕聲問道。
“還沒。”
“我能不能請教你一個問題？”
“說吧。”
“官員結黨營私被發現了，會被處以什麽樣的刑罰？”
“有朋就有黨，文人相輕，要麽以師承拉幫結派，要麽按地域劃分敵我，牛黨李黨浙黨徽黨比比皆是。此事可大可小，要看和誰結黨，營什麽私。”
“呃……”夏侯瀲思量了半天，絞盡腦汁地組織語言。
結什麽黨？他肯定不能說出謝秉風和他的一乾狐朋狗友的名字。
營什麽私？他們好像沒什麽私利，無非品茶鑒畫、辱罵閹黨。
這該怎麽說呢？夏侯瀲頭回覺得讀書還是有點用的，至少能口若懸河地忽悠人。
“舉幾個例子我聽聽？”
謝驚瀾想了想，道：“漢代黨錮之禍嗎知道嗎……算了，你肯定不知道。太尉竇武聯合士人帶兵入宮，欲除宦官曹節一黨，反被曹節所擒。李膺諸士子上書陳情，曹節誣告他們意圖謀亂，李膺、杜密、范滂等當世大儒皆被處死，株連七百余人。”
娘啊，真可怕。
夏侯瀲回憶書信裡的內容，裡面並未提到什麽帶兵逼宮之類的，應該沒這麽嚴重吧。
“那如果是在一起喝個茶呀，鑒個畫呀，罵罵閹黨呀，叫個妞兒來唱唱小曲兒啊什麽的呢？”
“那叫文人雅集，就算拿來發揮，頂多說官員不許嫖技，罰個俸祿什麽的。不過……閹豎向來心胸狹窄，往大了說，扣個懈惰瀆職的帽子也說不定。”
夏侯瀲松了口氣，那這麽看來謝秉風沒什麽事兒，不用操心。
謝驚瀾卻發問了：“好端端的，你問這個做什麽？”
“沒啥，我就瞎問問，萬一我以後揀了個官當當也得結個黨找靠山呢？”夏侯瀲瞎扯。
“嘁，死了這條心吧，你連秀才都考不上。不過你四肢發達，說不定能撈個衙役當當。”
夏侯瀲沒有回話，屋子忽然靜了下來，月亮移出雲霧，月光照進了屋裡。
“喂，少爺，那將來你會不會投靠閹黨？”夏侯瀲側過身，看向謝驚瀾。
謝驚瀾愣了愣，說道：“老師說‘世道多艱，心貴存善’，我自然不會當閹豎的走狗。最多，閹人亂朝的時候我外放為官，保一方安寧，閹亂平息之後我再回朝，匡扶社稷安康。”
“萬一你遇見窘境，別無選擇呢？”
“生死有命，我決定不了生死，至少能決定我要走的路。”
還想說些什麽，一撇頭，發現那邊的夏侯瀲已經沒了反應，只能聽見他綿長的呼吸聲。
竟然睡著了。
謝驚瀾翻了個身，望著夏侯瀲安詳的睡顏，月光透過窗戶紙打在他細瓷般的臉頰上，鍍上一層流光。他盯了好一會兒才閉上眼，也沉沉睡去。