“不可能！”
惠嬪幾乎是脫口而出，話一出口，她又察覺到不妥，悻悻的說道：
“舞弊能舞弊到三科都第一，娘娘不覺得這本身就十分詭異嗎？只怕是有心人妒嫉，誠心誣陷。”
皇后嘴角微微一扯，
“父親愛才，和惠嬪你說的如出一轍，是以此事一直拖着還不曾上報給皇上，不過也只能拖過今晚。明日早朝，惠嬪，你說，父親這摺子該怎麼寫？”
皇后定定地看着惠嬪，水壺中的水突突的冒着熱氣，一時間一室靜謐，濃濃的水霧讓皇后的臉也變得有些不真實。
惠嬪輕抿朱脣，心中輕嘆。她盈盈下拜道：
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“嬪妾身在後宮，前朝的事情實在不便置喙。”
她頓了頓，下定決心一般眯上眼睛，
“娘娘，嬪妾春日裏釀的桃花醉已到了啓封之日，嬪妾願將此酒獻給皇后娘娘，以答謝娘娘的照拂之情。”
皇后冷冰冰的臉上慢慢的堆起了一貫溫柔賢惠的笑容，她徐徐起身，走到惠嬪跟前扶她起來。
“本宮大病初癒，不宜飲酒。倒是皇上，他酷愛桃花釀。近日皇上操心科舉，又被寧國公一案搞得焦頭爛額，正好去你宮中小酌怡情。”
見惠嬪已經不再反抗，皇后一揮手，海德祿已經捧着一盒藥膏過來。
“拿着，回去擦擦膝蓋。晚上好好伺候皇上，不要叫本宮失望了。只要你早日懷上龍胎，本宮保證，這剩餘的一個妃位會是你的。”
惠嬪一走，海德祿躬身上前。
他伺候着倒了一杯茶遞給皇后，輕聲道：
“娘娘，惠嬪能乖乖聽話嗎？”
“哼！”
皇后冷哼一聲，“她小情郎的性命和前途都捏在本宮父親手中，不由得她不聽話。”
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海德祿點頭道：
“這一屆新人中，惠嬪的姿色和才學是最出衆的，但凡她上點心，也不至於今日這般慘淡。偏生她是個清冷性子。”
“她要裝高冷小仙女，本宮沒意見。只不過，本宮交代給她的事情她總要辦好了纔行。不然，若是吉嬪上了位，這后妃之中就只有順妃是自己人了。可惜了珍妃，她若還在……”
“娘娘，奴才前日纔去景仁宮瞧過珍妃，她還是閉門不見客。”
“她當年帶着三皇子出門玩，卻斷送了三皇子一條性命。她和淑妃親同姐妹，這道坎她總是邁不過的。”
“娘娘，若不是皇上偏愛三皇子，卻對大皇子不聞不問，那段時間又傳出皇上有意想要立三皇子爲太子的消息。娘娘也不必出此下策了。”
海德祿剛說出口，突然意識到自己說了什麼，一愣立馬擡手狠狠打了自己一個耳光。
“娘娘，奴才一時失言，請娘娘恕罪！”
說着已經趴在地上磕頭求饒。
皇后冷眼瞧了，道：
“起來吧。出去自己領上十個板子。再有胡言亂語，仔細你的小命！”
海德祿爬着倒退了出去。
皇后眼中殺意盡顯，哪裏還有她平日的溫婉賢惠的一面。
“皇兒，任何擋在你面前的，母后都會幫你一一剷除。那個位置，一定也只能是你的！”
次日，皇后到了承乾宮。
還沒踏進殿門，就聽到了李佑爽朗的笑聲。
“丞相和孫大學士辛苦了，這次科舉辦得很成功，替朕選拔了許多人才，正好解了朝廷燃眉之急啊。”
李佑坐在書案後，周丞相和孫大學士陪坐兩旁。
“臣妾恭喜皇上又得良才。”
皇后笑銀銀的上前，衝着李佑行禮道。
周丞相和孫大學士紛紛起身行禮。
李佑笑道：
“皇后來得正好，你瞧瞧這篇錦繡文章，通篇治國良策，真是不可多得的人才啊。”
皇后打眼瞧了，那文章的末尾署名沈庭章。她不動聲色地瞧了父親周丞相一眼，對着李佑笑道：
“果然是大才。論文筆才情，不出十年只怕要趕超孫大學士了。”
李佑一愣，旋即哈哈大笑起來，
“皇后好眼光啊，這沈庭章正是孫大學士的學生哩。孫大學士，這是青出於藍而勝於藍，後生可畏啊！”
孫大學士謙卑地一躬身。
皇后道：
“孫大學士不光教導學生有方，還教女有方。惠嬪就是京中出了名的才女。皇上，這樣的有功之臣，該當獎賞啊。”
李佑一笑，由衷地高興，
“賞。”
當天下午，李佑就宣了惠嬪伴駕，晚上更是留在了翊坤宮過夜。
翌日，江書晚到永和宮請安。
一進了屋子，就明顯感覺到一陣窒息的壓抑。
她家中遭逢變故，皇后免了她幾日的請安，今日她才恢復了請安。
她臉上的傷還沒好，戴了一塊薄紗遮醜。
此刻，所有人的眼中都充滿了憐憫。
柳貴人和趙常在一見她，就想起了被罰跪三個時辰的恥辱，兩眼一翻對江書晚視而不見。
梅答應和齊答應湊在江書晚身邊，小聲安慰了幾句。皇后娘娘就來了。
皇后端坐鳳椅，朝着江書晚所在的角落看了一眼，而後狀似無意地對着惠嬪道：
“昨夜你伺候皇上辛苦了。本宮已經免了你請安了，怎麼還來了？”
惠嬪清冷地一福身子，道：
“給皇后娘娘請安，是嬪妾的福分。嬪妾哪有不來的道理。皇上昨夜飲了半夜的酒，今晨早起還有些宿醉。嬪妾一早起來，給皇上熬了醒酒湯。”
皇后滿意的點點頭，道：
“還是你細心。”
說着又轉頭看角落裏的江書晚道：“江貴人，你臉上的傷好些了麼？”
江書晚忙福一福身，恭敬道：
“多謝皇后娘娘關心，有皇后娘娘賞賜的舒痕凝膠，妾的傷口已無大礙了。”
“那就好。”
皇后溫婉又大度的點頭，輕嘆一聲：
“江大人的事情皇上已有聖裁。皇上同本宮說了，江家的事情與你無關，你就安心養胎，不必過於憂心。”
江書晚點頭稱是。
皇后又轉頭對衆嬪妃道：
“你們也都聽到了。日後，不得以此事爲難江貴人，她懷着身子，你們更要對她多多照顧，知道了嗎？”
衆嬪妃齊聲道是。
出了永和宮，江書晚快步跟上柳貴人，
“柳姐姐，聽說皇后娘娘因爲那日的事情還處罰了你，我真是過意不去。姐姐，你的膝蓋好些了嗎？我特地備了散瘀的藥，請姐姐笑納。”
說着從紅綃手中接過一盒藥膏，親自雙手遞了過去。
哪知柳貴人揮手撣過，那藥膏啪嗒一聲滾落在地，她一臉譏笑道：
“誰是你姐姐，你一個罪臣之女，可別亂攀親戚。”