夏侯瀲正在詔獄裡旁聽南鎮撫司的百戶審訊伽藍暗樁，梳洗斷錐的招式全走了一遍，就差把他的脊梁骨挑出來，那暗樁還是死閉著嘴巴不開口。牢房裡泛著一股血腥氣，鮮血牽線似的從那個暗樁身上滴落下來，在刑架底下落了一攤。紅膩膩的，在燭光底下看起來像脂粉盒子裡的胭脂膏。
夏侯瀲看得心裡不舒坦，好幾次想要出去透透氣，但還是忍住了。錦衣衛和東廠雖說都是沈玦的鷹犬，但畢竟分屬不同衙門，暗地裡不大對付，不能讓他們看了笑話。這些錦衣衛對這種場面早已司空見慣，就是夏侯瀲自己的下屬也面不改色，只有夏侯瀲剛上任沒多久，還不習慣這樣慘無人道的審訊法子。
暗樁終於供出了伽藍暗樁在京津一帶的布局，不過他被逮住，布局很可能已經變了。夏侯瀲問他伽藍傳遞消息用什麽法子，暗樁半死不活地抬起眼皮子，道：“用唇語。我們從來不碰面，隻遙遙用唇語應答。”
又是夏侯瀲沒聽過的新法子，段九上任之後改革了不少關節，現在的伽藍早已不是當初的伽藍。“唐十七在哪？”夏侯瀲又問。
“不知道，他老早就被段先生帶走了。”暗樁喘著粗氣說。
夏侯瀲慢慢握緊拳頭，沉聲問：“你們當真沒有暗巢？”
“沒有了，”暗樁說，“段先生說巢穴是等人來一網打盡，真正的隱匿當如鹽入水，現在我們都在正經鋪子裡做活兒。”
“持厭在不在伽藍？”
“沒聽說過。”
“你們還有多少暗樁在城裡？”
“不知道，”暗樁頓了一下，道，“我只知道，很多，很多。”
“多到什麽程度？”
暗樁抬起頭來，對夏侯瀲奇異地笑了一下，“你一出門，就能遇見。”
詔獄裡沉默了，地牢裡冰冷又潮濕，大家像泡在一缸冷水裡面，彼此相望，都是泡得發白的臉色。夏侯瀲忽然想起那天段九說天下黑道，同氣連枝。只有把陰影連成一片，才能無處不在。他心裡慢慢沉下去，彷彿看見唐十七在那黑暗的最深處，絕望地看著自己。
“百戶大人！”一個錦衣衛急匆匆跑進來。
百戶眉頭一皺，瞪了他一眼，“慌慌張張做什麽？沒見小沈大人在這兒麽？”
錦衣衛看了看夏侯瀲，一時竟頓住了腳步，不知道要不要說。
百戶又瞪他一眼，罵道：“廠衛一家，你吞吞吐吐的娘們兒樣是要做給誰看！”
錦衣衛連忙拱手，道：“胭脂胡同出事兒了。閻總旗帶人去查刺客，不小心衝撞了臨北侯，被……”他偷摸看了百戶一眼，咽了咽口水道，“被臨北侯釘了右手。”
廠衛俱是一愣，自魏德掌權以來，還沒人敢對廠衛這般無禮。百戶氣得拍桌子，茶杯被震得哐哐響，“臨北侯是哪旮遝冒出來的窮酸小侯？這是不把咱們督主放在眼裡！”
夏侯瀲看了他一眼，道：“督主向來教導咱們要行事謹慎，莫要多生事端，大人還是仔細自己吧。”他扭頭衝那個錦衣衛說，“你這話兒說得沒頭沒尾，胭脂胡同那麽多技院，哪家出了事兒？閻總旗又是怎麽衝撞了臨北侯？據我所知，臨北侯就是一個女娃娃，怎麽就能釘住一個七尺大漢的手？”
那錦衣衛慌忙下跪，道：“回大人，是雲仙樓出了事兒，閻……閻總旗摟了雲仙樓的紅倌人阿雛，那小君侯見了，不知怎的就發起脾氣來，把閻總旗給釘了。”
“阿雛！？”夏侯瀲心裡一驚，一面扯著那個錦衣衛問話，一面往外走，間隙裡叫了一聲，“備馬！”
他徑直出了南鎮撫司，接過番子手裡的韁繩翻身上馬，揮鞭往胭脂胡同趕去。這幫狗娘養的官官相護，逮個雞【巴】的刺客，難怪沈玦名聲這麽差，都是這幫殺才糟蹋的。夏侯瀲氣得胸口疼，一面又擔心阿雛。他剛進東廠的時候還會去雲仙樓喝酒，後來被上面批了一通，說國喪期間不許玩樂，就再也沒去過了，沒想到今日再去就是如此光景。
街面上人流湧動，騎在馬上望過去全是黑壓壓的人頭，兩邊店鋪的招子伸到半空，在風裡面撲撲地打著。夏侯瀲策馬經過西四牌樓底下，人群擋住了路，番子在前面使勁兒吆喝，人才慢慢閃出一條路來。夏侯瀲看著底下的人，每個人的嘴巴都裝了簧片似的動個不停，空中無數人的目光交織在一起，辨不清楚到底誰才是伽藍暗樁。
他莫名有種被窺伺的感覺，好像四面八方都是伽藍暗樁的目光，黏在身上躲不過也甩不掉。他們用唇語傳遞著消息，告訴同伴他要去胭脂胡同。
他在雲仙樓門前下了馬，直奔阿雛的院子。遠遠地就看見一群錦衣衛站在那，還有一群長隨模樣的人和他們對峙，約莫是臨北侯的家仆。
夏侯瀲走過去，番子把兩撥人推開，給夏侯瀲讓出道。夏侯瀲踩上石子路，腳下忽然磕絆了一下，低頭一看是一把繡椿刀，上面沾了血，扭頭便看到幾個受了傷的錦衣衛站在花壇邊上齜牙咧嘴地互相包扎。回頭看臨北侯的家仆，身上乾乾淨淨，沒人受傷。
夏侯瀲皺了皺眉頭，但來不及多想，直接進了阿雛的屋子。一進屋就看見一個十二歲模樣的小女孩站在黃梨木八仙桌邊上，手裡攥著一把鑲金匕首，匕首下插著一個男人的手。那男人身量胖碩，衣裳沒穿好，醃臢玩意兒在敞開的衣襟下若隱若現，還有個穿著飛魚服的男人拱手站在邊上哀聲告饒。
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阿雛坐在落地罩邊上擦著眼淚，臉上的胭脂被眼淚浸出兩道汙痕，紅紅白白，看起來很是憔悴。
張小旗看見夏侯瀲，兩眼一亮，像是看見了救星，忙走過來道：“小沈大人您可來了！您快幫咱們勸勸小君侯放過閻總旗吧，您看這手也扎了，人也教訓了，我們不就是……不就是要了一個技女麽？犯得著這樣大動乾戈麽？平白傷了和氣。”他轉頭又衝百裡鳶呵腰，“卑職都是為廠公辦事兒的人，料想小君侯也不願督主難辦吧？”
夏侯瀲朝百裡鳶作揖，“還請小君侯高抬貴手，容卑職將他帶回去發落。”
張小旗在一邊幫腔，“是啊是啊，罰月俸還是降職，都使得都使得。”
百裡鳶黑沉沉的眼睛盯著夏侯瀲，這是她第一回 看見夏侯瀲，持厭心心念念的弟弟。他有極為鋒利的眉目，長而濃的眉毛，黑而深的眼睛，膚色黑了些，是成日在太陽底下奔波曬黑的，繃著臉皮的時候隱隱有一種煞氣。那是他洗不掉的刺客印記。
“小沈大人，真是幸會。”百裡鳶漠然道，“發落，怎麽發落？你會殺了他麽？”
夏侯瀲不知道是不是錯覺，他在這個女娃娃眼中看到隱隱的敵意。微微皺了皺眉，拱手道：“卑職不能下令處斬，還得容衙門審理定奪才是。”
阿雛望著夏侯瀲，心裡淒惶起來。聽夏侯瀲這話頭兒，倒像是不準備幫她討回公道似的，她心裡頓時悲涼起來。也對，人家現在當了官兒了，豈能因為她一個技女和別人結梁子，再說他又不是沒幫過她。可心裡還是堵得慌，壓了成千上萬顆大石頭似的，嗚咽聲從喉嚨裡漏出來。
百裡鳶聽見阿雛的嗚咽聲，心裡頓時焦躁起來。
“沈瀲，你果然和你的義父一樣，令人厭惡。”百裡鳶冷冷道，“既然如此，那便由本侯代勞！”話音剛落，她猛地把匕首拔出來，閻總旗痛到臉龐扭曲，肥膩的臉肉一陣痙攣，像揉皺了的硬紙。百裡鳶沒有停，匕首掉了個頭對準閻總旗的面龐刺過去，一旁的張小旗發出驚恐的尖叫。
阿雛也驚叫：“阿鳶！”
然而匕首在逼近閻總旗臉龐一寸遠的地方戛然而止，百裡鳶抬起頭，是夏侯瀲製住了她的手腕。
“督主不是我的義父。”夏侯瀲看著她的眼睛，“小君侯，你不日就要回封地了，在此之前還是不要惹出禍端的好。殺了一個錦衣衛，對你有害無益。”
百裡鳶面無表情地盯著他。
“如若小君侯信得過卑職，便把他交給卑職來處置吧。”夏侯瀲繼續說。
百裡鳶雙眼一眨不眨地望著夏侯瀲，夏侯瀲也望著她。兩個人對視了許久，百裡鳶臉上的凶戾慢慢褪下去，收回手道：“很好，你把這兩個人帶走。不過，你要把他們看得緊緊的，最好是滴水不漏。他們的命能不能保住就看你了，沈大人。”
張小旗抹了一把汗，把閻總旗從桌邊攙起來，路過夏侯瀲的時候閻總旗停了步子，道：“改日定當略備薄酒答謝大人搭救之恩，屆時請大人務必賞臉。”
“臉就不賞了。”夏侯瀲說。閻總旗臉色一僵，顯然沒料到夏侯瀲這麽說話，只聽夏侯瀲又道：“來人，把這兩個殺才押到東廠大牢，聽候審訊！”
這下所有人都呆住了，阿雛和百裡鳶都轉過臉來，眼睛裡有驚訝。
廠衛雖是一家，可去東廠總沒有回錦衣衛衙門安心，況且聽夏侯瀲方才這話頭兒，總覺得語氣不善，張小旗心裡忐忑，流著汗道：“小沈大人這是何意？回錦衣衛也是一樣，咱們回錦衣衛聽候發落吧，小沈大人，您看如何？”
“我說的不夠明白？”夏侯瀲一字一句地道，“拿、人！”
立時有幾個番子上前來掰住兩人的肩膀和手臂，閻總旗沙啞著嗓子喝了一聲：“慢著！”
他喘著粗氣道：“小沈大人，我們是錦衣衛，就算要審，也是押解到南鎮撫司，由百戶大人審訊，千戶大人核查，指揮使大人批準。您是東廠的檔頭，管你們東廠的事兒就好，將我們押到東廠，是什麽道理？”
夏侯瀲沉銀了一下，點點頭道：“你說得對，我弄錯了。”
閻總旗剛松了一口氣，夏侯瀲又道：“來人，把他們押到刑部大牢。”
閻總旗臉色一變，“大人！”
“犯官押解刑部，這總沒錯吧。就算是你們錦衣衛要拿人，也當去刑科批發駕貼。”
“你！”閻總旗臉皮顫抖，道，“小沈大人，您高抬貴手，放了我等這一回如何？一個技女而已，何苦做到如此？我的舅舅是司禮監秉筆太監姚公公，跟著廠公做事做了七年。就算您是廠公乾兒，論親疏遠近的確越不過您去，可您總得給我舅舅一個面子。否則……”閻總旗冷笑了一聲，“我舅舅和廠公在宮裡抬頭不見低頭見，我可保不準我舅舅說上您幾句閑話。”
夏侯瀲走到閻總旗面前，低頭幫他整了整衣領，然後拍拍他的臉，冷笑著道：“說了多少遍，督主不是我乾爹。至於你要告狀，盡管去。老子但凡說一個怕字，就把名字倒過來寫。”他抬頭又吼了一聲，“來人，帶走！”
外面的錦衣衛呆若木雞地看著閻總旗和張小旗被押走，番子們推著他們跟上。夏侯瀲讓他們先走一步，回過頭看阿雛。阿雛拿手絹擦著臉，臉上的胭脂已經糊成了一片，百裡鳶也在邊上舉著手帕幫她擦。一大一小兩個人蹲在地上，很可憐的樣子。
夏侯瀲在門檻邊上站了一會兒，太陽照在脊背上，微微有點發燙。
“阿雛，你放心，我肯定會幫你討回公道的，但章程還是得走。”他說，“這種人案底肯定很多，一準能治死他。”
“算了，夏侯，你別跟他們結梁子，到時候沈公公該怪罪你的。”阿雛說。
“督主是我兄弟，他不會怪我的。”夏侯瀲看她還是很頹靡的樣子，躊躇了一會兒，又道， “你要不要洗個澡，我去幫你打水。”
阿雛抹了把淚，道：“夏侯，謝謝你。你救了我兩回。”
“謝什麽？小事。”
夏侯瀲擼起袖子走出去，熟門熟路地朝後廚走。他從前在這兒住的時候經常走這條道兒，清晨起得早眼睛還迷瞪著，可閉著眼睛也不會走錯。夾道邊上開了點兒梅花，濃濃淡淡點綴在青磚牆上，陽光照在上面，滾上一圈金邊。身後響起腳步聲，他起初以為是雲仙樓的仆役，讓開道來，可那腳步聲緊跟著他，他回過頭看，正瞧見百裡鳶悶不吭聲地跟在後面，見他看過來，對他齜了齜白牙。
“小君侯怎麽來了？”夏侯瀲問。
“你管我。”百裡鳶負著手在他邊上走。
他偏頭看這丫頭，她穿著妝花藍緞的馬面裙和素綢襖兒，臉蛋白生生的，眼眸烏亮，不說話的時候還挺恬靜。夏侯瀲聽說過她，他們東廠做事的人，對京裡面的貴人或多或少知道些根底。她是大岐唯一的女侯，也是唯一的稚齡君侯，可惜家裡人死得早，一個人孤苦伶仃地上京來朝賀。沈玦提過她一嘴，說這丫頭暴戾得很，倒是很配她的名字。
“方才阿雛的事兒還要謝過小君侯，”夏侯瀲問道，“只不過下一回別那麽莽撞了。”
百裡鳶冷哼一聲，什麽話兒也沒說。
“小君侯為何會在這兒？”夏侯瀲有些好奇。她一個姑娘家，還是貴戚，竟然出現在胭脂胡同。
“來玩兒。”她指了指另一邊的牆根，“那裡有個狗洞，我經常鑽。有一回遇到壞人，阿雛姐姐救了我。”
來這種地方玩兒，夏侯瀲笑了笑，他倒是很能理解她，沒爹娘管教的孩子就是這樣，他也是，甚至膽子比她還要大一些。爬牆、上房，偷錢，什麽壞事兒都乾過。他又問：“所以這回你也救她？”
“嗯。她是我姐姐。”百裡鳶仰著頭望著夏侯瀲，“我哥哥姐姐都死了，阿雛姐姐對我好，她就是我姐姐。”
她這話兒聽起來很是辛酸，夏侯瀲莫名想起持厭來，抬頭看前面，雞蛋黃的陽光打在還沒來得及開花的枯枝上，一切都是昏黃的模樣，有一種寥落的淒清。一路無話，順著回廊一拐彎，趕巧路過他以前住過的柴房，往那邊看了兩眼，房門閉著，門前擱了一大盆還沒洗乾淨的衣裳，應當是換了新的小廝在那住。
夏侯瀲在門外經過的時候，持厭在門裡面糊風箏。段九坐在炕上看著他，持厭低著頭，一點一點把風箏紙糊在竹篾上。這手藝是夏侯瀲教給他的，夏侯瀲很會做東西，尤其是這種小孩子玩的玩意兒，據說是小時候孤單，自己學會的。他想弟弟真的很聰明，他小時候也孤單，可是他就沒學會。夏侯瀲一個不落都教給了他，他練了很久，做出來的東西有夏侯瀲的七八分那麽好。有時候停下來揉手，外面的聲音很迷蒙地傳進來，最開始是幾個男人吵架的聲音，後來是雜遝的腳步聲，慢慢的靜下來了，他聽見有人經過了他房前的回廊。
是那些打人的錦衣衛嗎？他想。他一開始本來是打贏了的，後來段九忽然帶來了侯府的刺客，順便把他帶走了。其實他有機會殺百裡鳶，他拿到了繡椿刀，只要有刀，他有把握殺掉百裡鳶。可是如果殺了百裡鳶，他也會被其他刺客殺掉。他可以殺了所有人，可他無法全身而退。他存了一點私心，他還想再見小瀲一面，哪怕只是一面。他猶豫了，隻那麽一瞬間，他就失去了最好的時機，刀被段九奪走，他又成了伽藍的囚徒。
他停了下來，變得怔怔的。段九的煙鍋在黑暗裡一閃一閃，像轉瞬即逝的煙花。
夏侯瀲打了熱水回來，幫阿雛蓄滿浴桶，就準備回去繼續上值了。阿雛身子不方便，百裡鳶送他出來，走到門前的石獅子邊上，長隨牽過馬來，夏侯瀲接過韁繩。
“你有哥哥姐姐嗎？”百裡鳶忽然問他。
“有一個哥哥。”夏侯瀲說。
“他在哪？”
“不知道。找了很久都沒有找到。”夏侯瀲低頭蹭了蹭腳底下的沙子，“那家夥傻了吧唧的，真擔心他被人賣了還給人數錢。”
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“你有新哥哥了，為什麽還要找他？”
夏侯瀲一愣，“新哥哥？我哪來的新哥哥？”
“沈玦，”百裡鳶說，“你說他是你兄弟。”
夏侯瀲不知道怎麽說了，自暴自棄道：“你說是就是吧。”
“既然有了新哥哥，就不要找舊哥哥了。”百裡鳶回過身去走上台階，“你今天救了我姐姐，我不找你麻煩，你走吧。”
夏侯瀲被她說得雲裡霧裡，莫名其妙，可能小孩兒的腦子和大人不大一樣，捉摸不透。他不再多說，翻身上馬走了。
百裡鳶坐在階梯上望著夏侯瀲的背影消失在寥落的胡同盡頭，天盡頭白白的，陽光有一點刺眼，她把手籠在眼睛上面，看了很久。
“閻羅，您心軟了麽？”段九的聲音響在後面。
“我沒有，”百裡鳶輕聲道，“我只是在想，為什麽大家都喜歡他，哥哥喜歡，姐姐也喜歡。”
“你不該放走他的，”段九輕聲道，“閻羅，你知道夏侯霈為什麽會死麽？她曾經是伽藍最強的刺客，卻死在了一個道貌岸然的偽君子的刀下。”
“不是因為你設的計麽？”
“不，是因為她有了軟肋。閻羅，您要走的路還很長，伽藍的未來掌握在您手裡，您不該這樣婦人之仁。”段九籠著手長長歎了一聲，“也罷，您要報恩，我便替您送上一份大禮吧。唐十七說小瀲對他那位小督主垂涎已久，雖然是瞎話，但或許有幾分道理。”他悠悠道，“只是不知那位小督主知道自己肝膽相照的兄弟存著這樣的心思，該會作何反應。”