第102章 第一百零二章
在祁家廳堂內， 柳氏笑容溫和的看著前來的魯家主母。
魯家的夫人姓吳， 本是商人之女， 與柳氏也是有舊交的。
待他們長大， 柳氏嫁到祁家，而吳氏則是嫁給魯家做了續弦。
不過自從吳氏在入主魯家，她就格外嫌棄商戶出身的人，因著有一個做樞密直學士的族人，吳氏素來以清流自居， 自視甚高。
往常祁家集結的賞花茶會， 吳氏從來不去， 也甚少讓自己的女兒去。
如今倒是兩人各自婚嫁之後的頭一遭見面。
柳氏眉眼帶笑， 聲音平和：「許久未見， 五娘如今可好？」
「一切都好， 倒是三娘， 瞧著比當初憔悴了許多。」吳氏也帶著笑，轉了轉手上的錦帕， 眼睛格外關切的看著柳氏。
站在柳氏身邊的劉婆子卻不像是自家主子有那麼好的涵養， 只覺得眉毛都在跳。
若說長相，柳氏當初可是一等一的美人坯子， 哪怕現在也挑不出絲毫短處。
況且， 憔悴？自家夫人現在瞧著就是氣色極好，連皺紋都瞧不出的， 換成旁人說一說倒也沒什麼， 可這位吳氏臉都蠟黃了， 怎麼專門可著自己的痛處聊天呢。
柳氏倒是神情依舊，半分異樣都沒有的。
她抬抬手，讓人上茶，而後笑著看著吳氏：「不知五娘今次前來，可是有什麼事情商量嗎？」
吳氏其實不想走這麼一趟，她慣是看不上商賈之家，如今祁家日子好過還不是因為祁二郎經商坐賈賺來的銀錢？這樣的人家吳氏才不稀罕。
特別是當初柳氏受到眾人追捧，自己卻處處比不上，心裡自然計較。
吳氏雖然不像是張氏那樣總是等著挑釁，可是吳氏心裡依然意難平。
只是身邊的婆子輕輕的碰了她一下，吳氏這才總算記起了出門時老爺的叮囑。
她是續弦，又沒有兒子傍身，只有一個獨女，分外看重，若不是被逼急了，只怕她也不會走這麼一趟。
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強撐著繼續露出笑臉，吳氏微微抬起下巴：「聽聞祁家三郎文采斐然，又考中了秀才，當真是好兒郎，你我兩家若是能結成秦晉之好，也是極好的事情。」
此話一出，柳氏的神情微淡，可馬上就恢復了柔和笑容：「我家三郎年不過十七，若沒記錯，你家姑娘該有二十了，這年紀實在是不匹配。」
吳氏最聽不得的就是旁人說她家女兒不好，哪怕柳氏說得委婉，吳氏也下意識地反駁：「女大三抱金磚，再說了，你兒子不馬上就十八了嗎？也到了知事的年紀，不早了。」聲音又頓了頓，努力的溫聲勸說，「我們魯家說起家世，在這城裡也找不出一家更好的，京城裡也有助力，未來若是三郎走上仕途，我家也好出力不是。」
此話一出，柳氏端著茶盞，湊到嘴邊時很好的掩飾住了眼睛裡的冷淡。
她是知道張氏是個沒腦子的，從還在閨中時，張氏就經常被吳氏當槍使，偏偏張氏自己還不知道。
沒想到如今都過去這麼多年，時移世易，張氏的腦子沒長大，吳氏也和以前一樣，面上端著溫順，心裡七拐八繞的。
這些什麼高嫁低嫁的話，關起門來說說也就罷了，偏偏吳氏就要笑著拿出來說道。
柳氏知道，其中縱然是因為她瞧不上自家是地主商賈出生，更多的，還是吳氏不情願。
不情願還要上門說親，這本身就透著詭異。
換了旁的事情，柳氏定然一笑而過，不會與她計較。
可是如今吳氏說起來的是自家三郎的親事，柳氏便不會當這是沒發生過，尤其是這樣奇怪的事情，總要知道個緣由才好應對。
只不過柳氏是絕對不會一口答應的。
縱然瞧不上魯家，但是當面撅回去總不合適，便要換個說法才行。
將茶盞撂到一旁，柳氏便依然是那個溫柔大度的祁家夫人：「你來得有些突然，三郎目前不在府上，我沒辦法徵求他的意見，而且我相公和大郎也不在，這件事情總要他們同意才好。」
吳氏也點頭，她本就沒想過一趟就把事情辦成，不過她專門叮囑了一句：「兒女的親事還是不要總拖著才好，早早定下便是了。」
柳氏笑著點點頭，也感慨了一番為人母的不容易。
可是等吳氏一走，柳氏的臉就冷淡下來。
劉婆子終於忍不住，低聲罵道：「真不知道她來這一趟做什麼的，是說親還是炫耀？那尾巴翹上天的樣子比咱們院子裡的小黑還招搖。」
柳氏神情淡淡：「知道她是個什麼性子，沒個消停的，得了，沒必要和她置氣，我只是想不通吳氏為什麼來說這門親事。」
劉婆子不由得看她，道：「夫人，三少爺可是拿了三個案首，最是有才學的，之前想要和咱們家說親的人家可是快踩破了門檻兒，這魯家想要結親也正常吧。」
柳氏卻搖搖頭：「不，不一樣，縱然我瞧不上魯家，可是他們再拎不起來，在京中也是有人的，這樣的人家女兒若是娶來，確實是他們低嫁了。況且那吳氏一貫瞧不上商賈人家，如今卻要同我家攀親，瞧她那個樣子就知道是有心說成的。」
劉婆子小聲嘀咕：「瞧不出她有什麼想要說成的心思。」
柳氏站起身來，聞言，扯了扯嘴角：「說不成那是吳氏太端著，辦不成事兒，但是她的心思還是清楚的，她想成全這門親事，甚至有點急切……」
而後，柳氏就不說話了。
劉婆子見柳氏沉思，也就不在說什麼，低著頭扶著柳氏回院子。
而在前廳旁門外面貓著的鐵子立刻小心翼翼的退到走廊上，而後一路狂奔去找了祁昀。
等鐵子過去，祁昀卻沒有立刻問起魯家來意，而是笑著問道：「娘親可回去了？」
鐵子喘了幾口氣，點點頭：「回了。」
葉嬌聞言就抱起了旭寶：「那我去跟娘說說話，相公你記得把湯喝了，對身子好。」
祁昀瞧著桌上擺著的豬骨芡實黃芪湯，哪怕葉嬌不說，他也知道這湯是做什麼用的。
輕咳一聲，低應一聲，祁昀一言不發的端起湯碗一飲而盡。
葉嬌笑了笑，這才抱著旭寶帶著小素出門。
等他們離開後，祁昀就把鐵子叫進來，問道：「都說了些什麼？」
鐵子一字不落的給祁昀複述了剛剛的對話，因為祁昀說讓他全記下來，於是鐵子就真的都記下了，就連柳氏和吳氏言語裡偶爾的機鋒都沒有放過。
祁昀停下來，坐在那裡，眉尖微蹙。
鐵子見狀，便道：「少爺，那魯家實在是欺人太甚，擺明瞭是過來非要讓三少爺娶他家女兒呢。」
祁昀回了神，卻沒有立刻開口，而是給自己盛了碗湯，卻不喝，只是拿著勺子攪了攪，才道：「與其說欺人太甚，倒不如說過於著急了些。」
兩家人素無交集，唯一的接觸也就是之前魯家想要強取自家釀酒方子。
可這是結仇，不是結親。
但要是說魯家想要讓祁家用方子下聘，卻也不合理，若是為了方子搭上個女兒，還是主母的親生女兒，未免有些太豁的出去。
祁昀一時間有些想不通透，但他知道魯家定然是動機不純，就是不知道他們在想什麼呢。
倒是鐵子，猶豫了一下輕聲道：「那個，二少爺，我有句話不知道該不該說。」
「說。」
鐵子似乎在腦袋裡組織了一下語言，才道：「三少爺常年在外求學，到底認識了什麼人我們也不知曉，這次又是離家去了城裡，六思雖然跟去，但也只是這陣子才在身邊伺候……」
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祁昀抬眼看他：「不要兜圈子，有話直說。」
鐵子聲音微頓，低聲道：「會不會是三少爺和那魯家小姐兩情相悅，這才讓魯家來說親了？」
此話一出，滿室皆靜。
其實鐵子說完這話自己也不太信，在他看來，自家三少爺縱然已經年紀不小，但是平時除了看書就是作文，哪怕有點空閒也都被自家二少爺逼著寫大字了，根本沒時間去考慮才子佳人之類的風月之事。
故而鐵子很快就改了口：「二少爺，我也就隨口一說，三少爺定不會的。」
祁昀則是把湯匙撂到了碗裡，眉間微皺：「我知道他不會，可是如今在魯家目的不明的時候，誰知道會不會有人逼著三郎把這件事情做實。」
鐵子一愣，反映了一陣才想明白祁昀的話。
難道說魯家真的能為了結親把女兒的名聲豁出去？
不過不等鐵子想明白，祁昀便站起身來：「去，拿紙筆，我給三郎去一封信，不管是真是假，他這幾天都待在書院裡才行。」
鐵子去拿了紙筆，心裡有些擔心：「二少爺，你要是據實相告，三少爺會不會多想？如今他正準備著鄉試，怕是禁不起嚇唬。」
祁昀聞言，覺得鐵子說得有理，他也是一時著急忘卻了，便點了點頭：「那好，就不和他實話實說了。」又想了想，「那我給他安排一天三十篇大字，盡數寫完，十天寄回來一次，想來他也沒時間出書院了。」
鐵子：……
突然覺得他是不是坑了三少爺一把？
而在柳氏的院子裡，她們說的也是這事兒。
只不過和祁昀的態度不同，柳氏沒說起魯家的別有用心，只是問了問她們有沒有見過魯家姑娘的。
葉嬌雖然平時去過不少賞花宴，只是印象裡並沒有姓魯的。
方氏同樣沒見過，不過她抱著石頭，眼睛裡帶了些遲疑：「娘，魯家並不是什麼好人家，裡面的人沒本事，偏偏還脾氣大，大郎之前就受過他們的氣，若是和他家結了親，只怕以後受氣的時候多著呢。」
柳氏自然知道這點，只是柳氏心思深，準備多探聽一番再做打算，如今瞧著方氏和葉嬌都不知曉，便也不再多問。
臉上帶了笑，柳氏道：「不說他們了，我聽說石頭已經會背書了？」
方氏也笑起來，忙摟住了自家兒子，哄道：「來，石頭，給祖母和嬸嬸背段百家姓聽聽。」
石頭在來之前就被方氏叮囑過，知道會有這一遭，倒也不緊張，從方氏腿上爬下來，站在地上，昂著腦袋，背書的時候還一晃一晃的：「趙錢孫李，周吳鄭王……」
中間有幾段磕絆，不過還是背下來了幾十個字，很是厲害了。
等到石頭卡住時，柳氏適時地伸手抱住了石頭，嘴裡把他誇的千好萬好，方氏原本還有些著急石頭背不全，可是瞧著柳氏高興，她也就跟著笑，臉上得意得很。
葉嬌則是讓小素將帶來的糕餅給了方氏，道：「石頭學得好，嫂嫂必然是下了大功夫的，這些糕餅嫂嫂帶回去，等石頭背書累了的時候吃。」
方氏笑著接了，看了眼石頭。
石頭立刻乖覺得道：「謝謝二嬸嬸。」
而後方氏又哄他背背三字經，這是小石頭已經背了好多遍的，自然格外流利。
不過背著背著，石頭就發現旭寶的嘴巴一動一動的。
他不由得住了嘴，跑過去趴在葉嬌的小腿上，昂頭看旭寶。
旭寶今天穿了個藍色夾襖，戴著虎頭帽，最是可愛不過。
見石頭哥哥看自己，旭寶就笑呵呵的看回去，伸手去摸石頭的手，聲音清脆：「趙錢孫李，周吳鄭王，吃吃。」
石頭一聽，就知道這是自己剛剛背過的，可已經過去了好一陣兒，沒想到旭寶居然能記下來，小石頭瞪大了眼睛。
柳氏和方氏也很驚訝，只有葉嬌親了親旭寶的腦門兒，見怪不怪。
想必是這孩子剛剛看到自己拿了糕餅給石頭，他饞了，想吃，跟著說話只是想要東西吃呢。
葉嬌倒也不虧待他，從桌上的盤子裡捏了一小塊紅棗糕放到了旭寶嘴邊。
小傢伙先是端詳了一下，然後又舔了舔，這才張嘴吃進去，笑眯眯的模樣像個大福娃娃。
柳氏也是喜歡的很，抱過來好一陣的心肝寶貝肉的稀罕著，方氏雖然更疼石頭，不過她也扛不住旭寶的笑臉，跟著一起哄。
只有石頭，一臉同情的看著旭寶。
自家弟弟真可憐，估計是天天被冰塊似的二叔逼著背書到天黑吧。
這麼好的弟弟被二叔欺負，這激發了石頭稚嫩的同情心，也湊過去，伸手摸旭寶的小手，一邊摸一邊歎氣。
旭寶則是也握住他的手，笑呵呵的，陽光燦爛。
石頭則是盯著他，想著自己作為哥哥該保護弟弟，弟弟傻乎乎的，被欺負了估計都不懂的說。
才四歲的石頭在這一刻第一次感覺到了責任感。
柳氏則是沒有注意到兩個孫兒之間的互動，她看向了葉嬌和方氏，道：「過兩天我要去上香，你們陪我一起去吧，等回來的時候也能去鋪子裡轉轉。」
方氏和葉嬌答應下來，又一起對著兩個孩子玩了玩，這才各自散去。
葉嬌抱著旭寶，走得很慢。
剛才大概是和石頭玩兒瘋了，消耗體力太多，旭寶有些犯困，這會兒被葉嬌抱著的時候已經把腦袋放在葉嬌的肩頭，閉著眼睛，呼呼睡去。
葉嬌則是拿了小被子包住了他，把自家胖兒子裹成了球兒省的受涼，走路也緩慢了不少。
快到院門時，葉嬌便瞧見在門口來回溜達的人影。
走近了葉嬌才認出來：「宋管事？」
宋管事聞言，回頭就看到了葉嬌，和她懷裡圓滾滾的旭寶。
瞧得出小少爺睡著了，宋管事原本想要高聲報喜的聲音也壓低了些，不過臉上的笑容卻掩飾不住，輕聲道：「二少奶奶，我是來給少爺報喜的。」
葉嬌眨眨眼，好奇道：「報什麼喜？」
宋管事先自己跟自己笑了兩聲，這才開口：「回二少奶奶，商隊馬上就回來了。」