這事好說,孫興海愁的是囚龍嶺匪幫:“萬一他們真來了,咱們如何應對?”
蕭縝:“據我所知,囚龍嶺只有三百人馬,算上新收入的流民,本村十六以上五十以下的男丁足有七百之多,只要有半數願意跟著我們祖孫每日早晚各演練半個時辰,就算哪天囚龍嶺匪幫全部出動來襲,我們也有應戰之力。”
孫興海眼睛一亮:“相當於把咱們村的男人都訓練成民壯?”
所謂民壯,其實就是民兵。
各地知縣都沒有統兵之權,像衛縣這個小縣城,縣衙裡面隨時聽候知縣差遣的只有二十多名弓兵,二十多名捕快,分別負責巡緝與抓捕。一旦附近出現聚眾的山匪或是遇到敵軍襲城,縣衙那點人馬就不夠用了,所以知縣平時會從本地招募、操練青壯百姓,遇事之時緊急調用為兵,無事再遣散回去為民。
衛縣很小,劉知縣也只能招募五百民壯而已。
蕭縝頷首:“如果您同意祖父的提議,還請另找個名頭說服村人,以免有人忌憚囚龍嶺,偷偷跑去通風報信。”
孫典:“哪個敢去,被我抓住,我先殺了他!”
孫興海:“你說這話有啥用?關鍵是防患於未然。蕭二你放心,今晚我就想個說法出來,盡快落實下去。只是,囚龍嶺匪幫個個都有馬有刀,武器精良,咱們村就算練出足夠的人手,單憑家裡的鎬頭菜刀,也難抗衡匪幫啊。”
蕭縝:“武器祖父會想辦法。”
孫興海笑著拍拍腦門:“瞧我,都急糊塗了,我都能想到的,你們家老爺子肯定早就有了成算,別人家是家有一老如有一寶,老爺子就是咱們村的寶!”
“覆巢之下無完卵,大家都是努力保住整個村子。”蕭縝最後道:“囚龍嶺的事,我們家只有我與祖父、二叔知曉,你們這邊最好也不要再傳給第四人。”
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孫興海舉起右手,鄭重道:“我以性命發誓!”
——
蕭家。
魚身上多刺,端到地頭去吃不方便,所以女人們特意把兩條大肥魚留到了傍晚,由賀氏刮鱗去髒紅燒。
佟穗還沒料理過魚,在旁邊看得全神貫注。
都收拾好了,賀氏將兩條肥魚貼著鍋邊滑進已經燒熱的油,頓時響起一片滋滋的動人聲響,煸魚特有的香氣也在堂屋、院子裡飄散開來。
綿綿與齊耀面對面地蹲在院子裡在玩“下五虎”,一個用小石頭當棋子,一個用折斷的小細棍,林凝芳第一次發現民間還有這種玩法,坐在旁邊的小板凳上觀戰。突然聞到魚香,齊耀立即丟下姐姐跑到灶膛前,對著鍋裡不停地冒口水。
賀氏:“一邊去,別在這礙事。”
齊耀巴巴地問:“舅舅他們吃一條,咱們吃一條?”
賀氏逗他:“乾活的能吃,不乾活的沒有。”
齊耀瞅瞅院子裡的林凝芳,小聲道:“三舅母也沒乾活。”
賀氏:“……”
佟穗揉了揉齊耀的小腦袋瓜:“三舅母給你們講了一天的書,替家裡照顧你們兩個小的,這也是乾活,去玩吧,肯定有你的份。”
這時,後院傳來動靜,是男人們回來了。
齊耀立即往後院跑去。
佟穗跟著男娃的身影望向後院,瞧見了蕭延三兄弟,唯獨不見蕭縝。
那麽一個大活人,總不至於丟了,佟穗收回視線,繼續看火。
蕭玉蟬早早往南院屋簷下擺了三個洗臉盆,都給舀上水,林凝芳見了,知道男人們要在這裡洗臉,暫時退回了西院。
蕭玉蟬小聲跟佟穗嘀咕:“祖父他們最多露出胳膊,這也要回避?”
佟穗心想,那爺幾個都是蕭玉蟬的血親,從小就見慣了的,當然不在意,她們這些嫁過來不久的媳婦不一樣,誰看到幾條修長結實的胳膊能自在?光排排站在那裡就夠叫一個女子心慌了。
她將小板凳往灶膛前挪了挪。
沒多久,蕭穆幾人陸續從她身後的空隙穿過。
蕭野走在最後,跟她解釋道:“二嫂,二哥去孫家了,一會兒就回來。”
佟穗笑笑:“知道了。”
等爺幾個洗過手臉脖子,那三盆水已經沒法看了,被他們順手端去後院,潑到那一塊兒塊兒分割整齊的菜畦裡,潑完隨手擺在後院屋簷下。
佟穗見柳初、蕭玉蟬都有事做,便趁灶膛前暫時不需要守著,走過去拿了一個盆,先舀一點水衝乾淨,再舀得半滿放到前院去。
賀氏瞧見,嘖嘖道:“老二這媳婦真沒白娶,看阿滿多會惦記人啊,我們家老三就沒過這待遇,一次都沒。”
後半句,她故意盯著坐在院子裡的兒子說的。
蕭延假裝沒聽見,只是看了幾眼佟穗剛擺好的洗臉盆。
蕭縝回來了,從前門進的,看得出祖父幾人都洗過了,他卷起袖子就往洗臉盆那邊走。
蕭野起哄:“二哥,這是二嫂特意給你舀的水。”
佟穗:“……”
剛剛她還因為蕭野記得告訴她蕭縝的去向而心暖,這會兒就只想把手裡的燒火棍丟到親小叔身上。
蕭縝看她一眼,回頭對弟弟道:“你不說話,沒人當你是啞巴。”
蕭野:“你就裝吧,心裡不定多愛聽呢,我倒是也想這麽逗逗三嫂,沒機會啊。”
蕭延:“……”
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