戚隱松了一口氣。果然，他就說嘛，他哥這麽強，這勞什子法陣豈是他哥的對手？然而，扶嵐身形忽然一滯，指尖青光像幽夜裡的一盞孤燈，倏地熄滅。陣法重新啟動，蛛網般的銀色絲線在地面伸展延長，扶嵐單膝跪在上面，彷彿是被捕獲的獵物。
怎麽回事？戚隱驀然一驚。
扶嵐伏倒在地，吐出一口血來。他顫抖地抬起手，掌心有黑色的脈絡在生長，靈力不受控制地漶散，螢火蟲一般飄飄渺渺地飛出掌心，蒸發在空氣中。
“呆瓜，你怎麽了！？”黑貓扒著他的領口叫道。
“我的靈力……”扶嵐臉色蒼白得像一層紗，“沒辦法凝聚……”
“是雪上一支蒿。”戚靈樞震驚道。
“什麽東西？”戚隱忙問。
“雲嵐中了毒，”戚靈樞眸沉似水，“雪上一支蒿，能短暫地瓦解中毒者的靈力。任憑多高的道行，中了這種毒，都會變得與凡人一般。可這種毒只能食用，雲嵐不飲不食，怎麽會中這種毒？”
“是酒……”戚隱忽然想起來，九頭帶來的那壺酒，“我哥喝了那杯酒。”
魔物、毒酒、空白的議和書……所有的線索連在一起，戚隱驀然間明白了，這根本就是一個圈套，是請君入甕的陷阱。朱明藏親手設了這毒計，將扶嵐誆來無方。他想殺的不是戚隱，而是扶嵐！
南疆，大王寨。
朱明藏跪坐在滴水簷下，以白布擦拭淒冷的長刀。薄而堅硬的刀刃在他手中翻轉，冷冽的刀光映射在廊廡和地上，一閃一閃地徘徊。
“非我族類，其心必異。”朱明藏抬起陰狠的雙眼，“這等絕世殺器，不能為我南疆所用，那便……毀了他！”
拭劍台上，扶嵐痛苦地蜷起身體。黑色的脈絡已經蔓延全身，白紗護領下，他的脖頸子上，依稀能看見猙獰的黑色瘢痕。戚隱的心縮成小小一團，那種潑天大禍從天而降的感覺又出現了，恍惚間，他似乎又看見烏江江心，飄散的黑發如同纏繞的海藻，美麗的女人流著淚望著呆呆的他，眼裡滿是絕望與悲哀。頭頂像罩了一層濃重的黑影，頃刻間就要天崩地裂。
怎麽會這樣？怎麽會這樣？戚隱眼前一片黑暗，回過眼，看見負手而立的元苦，忙跪在地上，向他叩首，“師叔，那魔物真的同我哥沒有關系！這是朱明藏的陰謀，是他陷害我哥，求您信我！求您！”
“事到如今，你還喚這個妖魔為兄長！”元苦恨聲道，“戚隱，你父親斬妖除魔一輩子，嫉妖入骨，嫉魔如仇，你不配做他的兒子！”
“師叔，戚隱所言句句屬實！懇請師叔，饒扶嵐一命！”戚靈樞也跪地叩首，臉色慘白。他萬萬沒有想到，南北議盟的結果會是如此，而這所有的一切，都是他親手推動。倘若他不前往南疆，扶嵐就不會應邀而來。倘若他不執意探查無咎小築，就不會救出元苦啟動太上殺陣！
他的心在滴血，拳頭緊握，指甲深深掐進肉裡。
“靈樞，怎麽連你也被這妖魔迷惑！”元苦恨鐵不成鋼，“休要多說，待老夫收拾了這些妖孽惡獠，再好好同你們算帳！”
戚隱流著淚望向戚靈樞，問道：“小師叔，你不是說我們是來議盟的麽？”
戚靈樞眼角發紅，說不出話。
“這是朱明藏的陰謀，師叔！”戚隱不斷磕頭，元苦不為所動。戚隱又向白明均那邊膝行而去，在他面前磕頭，“白掌門，白師叔，求求您，您素日寬厚，求您為我哥說說情！”
“唉……”白明均為難地道，“師侄，恕我直言，扶嵐乃是妖魔，與我們絕非同道啊。扶嵐三孩兒在山西道佔山為王，殺了多少好人，你難道不知道麽？多少百姓背井離鄉，困死中途。這妖魔作惡多端，死有余辜啊。”
“那不是我哥的孩兒，師叔，那是凡人假扮的！”
“你這孩子，當真是被這妖魔迷了心竅。人家假扮他的孩兒做什麽？妖魔素來荒銀無度，妖子妖孫滿地都是，這事婦孺皆知，我們還會冤枉他不成？戚隱，你是元微長老的孩兒，看在你亡父的面上我們才沒有拿下你，你好自為之吧！”白明均搖搖頭，不再搭理他。
“不是的！不是的……”戚隱淚流滿面，又望向聶重華，她是個女流，或許心會軟些。戚隱爬向她，在她腳下叩首，“師叔，請聽小侄一言。求您看在我爹的面子上，聽我一言！我哥身上沒有妖氣，也沒有魔氣，他不是妖魔！”
“我聽聞扶嵐非人非妖非魔，是個來歷不明的怪物。”聶重華厭惡地道，“既是如此，便更不能容他在世上！就算這真是那朱明藏的計策又如何？這等怪物，南疆尚且棄之，你難道還要我人間正道容留他為非作歹？”
“不……不……”戚隱磕得頭破血流，淚混著血糊了滿臉，他伸手去抓那些仙門弟子，求他們為扶嵐說情，“他在無方聽過學，你們認識他的啊。他每天都在懸空階掃雪，抱著我們師兄弟的衣裳在庭院裡洗刷，你們不記得了嗎？這樣的人，怎麽會意圖攻陷無方！”
每個人都後退，沒人聽他的話兒，他一個一個磕過去，把自己磕成了一個血人，也沒有人要看他一眼。終於，一雙腳站在他的面前，他滿懷希冀地抬起頭，看見方辛蕭流滿淚的臉頰。
“師妹，你信他對不對？”戚隱啞聲道。
“隱師兄，嵐哥哥真的不是人麽？”方辛蕭顫聲問，“他真的……是怪物麽？”
心一寸寸變冷，戚隱的心徹底涼了，血水漫過眼瞳，在戚隱的視野裡，方辛蕭的巴掌小臉一片血紅。
陣法的光芒越來越盛，扶嵐艱難地支起斬骨刀，刀風結界勉強抵禦住四面罡風。黑貓齜著牙，忽然大吼一聲，那一聲恍若山崩地裂，所有人悚然一驚。只見它的身軀驀然壯大起來，黑色的毛發浪潮一般翻卷，爪子變得鋒利無匹，堅硬如同鋼刀，在地面劃出深深的痕跡。它憤怒地咆哮，獠牙畢現。那魁偉的身影矗立陣中，像一座巨山，頂天立地。
“凡人，便讓老夫來領教爾等高招！”
渾厚的聲音響徹滅度峰，黑貓燈籠一般的巨眼明明滅滅，嘴角洇出血跡。它竟強行突破了微生魔龍的封印，五髒六腑劇痛無比，彷彿下一刻就要爆裂。
“貓爺！”戚隱看到了希望，大聲喚它。
“小隱，站穩了！”
黑貓嘯然長嘶。法陣在晃動，天穹簌簌搖動，星盤顫抖，整個滅度峰都在震動。弟子們站立不穩，紛紛拄著劍支撐身體。元苦冷笑一聲，召來無方諸長老，各據一個方位，向天穹星宿輸送靈力。陣法在緩緩變紅，罡風化為利劍，凝卷成熾熱的鋼鐵龍卷，撲向黑貓。紅亮的劍光落在黑貓身上，黑貓痛苦地吼叫，身上迸出鮮豔的血花。
法陣進一步壓製它的妖力，它的五髒六腑也達到承受的極限，喉中一甜，咳出一口血來。戚隱呆呆的，眼睜睜看著黑貓的身體縮小，重新蜷在扶嵐身下。斬骨刀的結界搖搖欲墜，扶嵐支起身，竭盡全力凝聚靈力，張開一個小小的結界，籠住萎靡的黑貓。
“到此為止了。”元苦道。
十個白衣長老同時掐訣，太上殺陣變得熾熱血紅。狂風雷霆在陣中呼嘯，熊熊的火焰從地面騰躍而起，席卷整個殺陣，遙遙望去，像是一朵紅蓮燦爛地盛開。那是十方紅蓮真火，它的高溫能讓血肉瞬時蒸發，鋼鐵燒成灰燼，金銀熔成水流，即使是神祇也無法在這樣熾熱的火焰中幸存。戚隱瘋了一般跑向拭劍台，戚靈樞昭冉和方辛蕭從後面拉住他，喊他停下。
“戚隱！”戚靈樞遞給他琉璃鏡，“雲嵐……”
戚隱顫巍巍地接過琉璃鏡，裡面血紅一片，看不見影兒，卻能聽見一個微弱的聲音。
“小隱，你在嗎？”
“哥……”戚隱啞聲喊他。
“小隱，我是不是很笨？我不知道什麽是喜歡，我也不知道，我的情感是真是假……神祇的低語，真的那麽厲害麽？很多東西，我都不知道。”扶嵐在鏡子的那頭，輕聲道，“可是我和小隱在一起的時候，真的很開心。那天你喝醉了，親了我，我也很開心。我甚至聽見了自己的心跳，跳得好亂，就像你說過的那樣。貓說是因為我也喝醉了，可是我覺得我沒醉，我隻喝一杯而已。小隱，我是不是愛上你了？”
“哥，你別說了，你快出來！”戚隱哭著往拭劍台上爬，“求你了，我求你。”
“不要哭，小隱。”扶嵐的聲音輕得像一片羽毛，孤零零的，沒有著落，“我是個異鄉人，沒有同族，也沒有家人。大家都不喜歡我，連小隱也會因為我而難過，或許我死掉也不是一樣很壞的事情。如果有下輩子，我想投胎當個凡人，那個時候，你還願意當我的弟弟麽？”
“你這個笨蛋，我沒有因為你難過！你回來，我再也不騙你了，再也不反悔了！哥，我求你了……”戚隱拚命爬上漢白玉台階，背後的人抱住他的腿，他拖著所有人往前爬。
殺陣就在前方，熾熱的溫度，彷彿可以熔化臉龐。紅蓮般的火焰中，那個有著秋水雙瞳的大男孩兒回過臉來。
“弟弟，我會在黃泉的彼岸眺望你，祈求神祇代替我照看你的安康。”他極淡地笑了笑，“再見，小隱。”
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刀光結界轟然崩塌，火焰舔舐上他蒼白的臉頰，僅僅一個瞬間，他像一張脆弱的白紙，碎成片片灰燼，在火焰中消失得無影無蹤。那一刻，戚隱忽然間聽不到了，天地好像失去了聲音，他呆呆地望著殺陣中央，望著那些飄揚在火焰中的灰燼。
過往的一切鴉羽般襲來，童年的一切像金黃色的夢境，他遺忘了那麽多年，卻忽然在現在記起來了。四歲的他小鴨子一樣跟在十二歲的扶嵐屁股後面，頂著毛球兒似的黑貓踢踢踏踏地走。寂靜清冷的月光下扶嵐摟著他，哼響那首大巫唱給神靈的謠曲，他窩在扶嵐懷裡攥著扶嵐的衣襟，朦朦朧朧地閉上眼，夢見白鹿在叢林裡奔躍。分別的那個黃昏，寸寸斜陽點染長空，扶嵐站在田埂上向他告別，他撲向扶嵐的懷抱，哭著求他不要離開。
還有娘親死掉的那個秋天，在他和娘親賃住的吳塘小院，他懵懂地貼著牆角站著，他娘的屋子裡嗡嗡轟轟，人影在窗紗上轉來轉去。不認識的人把娘的衣物揀出來，貼滿牆壁的辟邪符咒撕下來，扔在空地裡。
“怎麽還有男娃兒的衣裳？”小姨拿著一件褪了色的竹布黑衣，問。
“做給小隱以後穿的吧。”有人說。
“這麽舊，還一股味兒，”小姨嫌棄地癟起嘴，“死人的東西不吉利，不要了，一塊兒燒了！”
小姨把黑衣扔進火堆，他娘打滿補丁的的棗紅衣裙，還有小貓戴的圍巾，一股腦，統統丟進了火裡。他心中忽然湧起一種難以言喻的，可怕的驚惶，好像那些東西沒了，他珍重的過去就沒了。小姨拉著他的手走出月洞門，走過青灰色的馬頭牆，走出長長的水光瀲灩的石板路。他不住地回望那重重門洞後面，燒得像紅胭脂一樣的大火。火星和灰燼消散在空中，蠓蟲一樣撲來撲去。
十三年前的火焰和眼前的真焰重合，他嚎啕大哭，大聲喊哥哥。
無邊的晚霞裡他們乘著斬骨刀一直飛一直飛，漫天的夕陽漫天的風，可為什麽月亮會升起，這一切終將有盡頭？斬骨刀上終於只剩下他一個人，他將一個人孤零零走到天黑，去往沒有人等候的未來。
戚隱瘋了一般掙開戚靈樞和昭冉，向著火焰奔跑，彷彿是一隻撲火的飛蛾。手臂伸入烈焰，他想要去抓住那消散的灰燼，他哥哥的灰燼。手掌即將夠到那破碎的黑色衣角，可劇痛蔓延全身，他的右手漶散成灰，和那些灰燼纏繞在一起。戚靈樞和昭冉拚命將他拉回來，他失去了右臂，跪在地上，哀聲慟哭。
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“扶嵐伏誅！妖魔俱滅！”元苦大聲宣布。
仙門弟子歡欣鼓舞，大聲慶祝。戚隱跪在陣前，木偶一樣呆滯。一切都那麽不真實，昨日還在給他做飯縫衣裳的哥哥，今日卻在他眼前化為了飛灰。
是噩夢吧，他恍惚地想。
真火終於熄滅，殺陣停止運轉。在那片歡呼聲中，戚隱蹣跚地走向陣法中間。斬骨刀還在，旁邊一團黑漆漆的東西，那是黑貓。它已經燒成了炭，戚隱木木地蹲下身，摸了摸它，滾燙的溫度，灼得手掌嗤嗤冒煙，胸膛的地方似乎還留存著一點點心跳。
疼，他明白過來，不是夢。
戚隱拔起斬骨刀，收入乾坤囊，把黑貓抱起來，行屍走肉一般離開。戚靈樞亦步亦趨跟在他身後，戚隱忽然站住，回過頭對他道：“別跟著我了，小師叔，我想一個人靜靜。”
“戚隱，你的傷。”戚靈樞輕聲道。
“哦，不疼。”戚隱看了看自己空蕩蕩的右肩，“沒事兒，我自己去找人包扎一下。”
他平靜得令人害怕，戚靈樞不敢離開。
“那你跟遠一點。”戚隱道。
戚靈樞點頭，退後了幾步。
戚隱往前走，步下懸空階。星子靜謐高懸，他站在茫茫天風裡，冰涼的風穿過他瘦削的身軀，他忽然覺得自己是透明的，什麽東西都可以穿過他，沒有任何阻礙。歲月無限長，天空高邈，他是一粒被遺棄的沙塵。
這塵世，一片荒蕪。
戚隱忽然回過身來，雙眸像枯乾的潭。
“小師叔，人間、南疆，我一個都不原諒。”
他說完，縱身一躍。戚靈樞愴然失色，往前一撲，卻隻來得及挨到他的衣角。黑色的衣袂翻飛，像一隻孤飛的蝶，戚靈樞眼睜睜看著他落入荒漠一般的星空，消失得無影無蹤。