吳家老二的馬車將他們送回了桃源村，楊翠翠帶著一肚子火氣離開了，路上差點氣到痛哭。
兩人回到家的時候，聞到了廚房裡傳來了濃香味。
那是豬皮湯的香味，雲芍藥每天會將豬皮切成小碎粒，然後放在鍋中熬煮，直到豬皮充分釋放出動物凝膠，然後就可以撈出殘渣，讓這一鍋豬皮湯冷卻了。
豬皮湯冷卻之後會變成豬皮凍，這些豬皮凍會化作筍丁燒賣里的香濃原湯，令人垂涎三尺、回味無窮。
雲芍藥走進廚房，發現宋墨之正在凈手，那雙如同氤氳山水的眸子中空無一物，卻有一種空靈靜謐之美，猶如山月掛樹梢。
「大嫂，你們回來了，」他沒有轉頭，自顧自地將手巾要曬到了架子上，唇邊點染了溫柔的笑意，好似初椿早開的一枝泡桐花，「小四怕你們回來之後還要熬夜熬豬皮湯，堅持要下牀來廚房，我就替他將湯給熬好了。」
「謝謝！」雲芍藥興緻勃勃地說道，「我和宋明之買了不少成衣回來，你快和小四看看！」
「多謝大嫂。」
「應該謝你大哥才對，錢都是他掏的。我和你大哥商議了一下，打算等小四的腿好了，就送他去學堂念書，讓你大哥教小四認字也不是長久之計，就怕小四會感到孤單。有了這些新衣服，小四去學堂之後也就不會被人瞧不起了。說起來我倒是忘了，還得給先生準備一些拜師禮呢，那我改天再去一趟鎮上。」
雲芍藥想得十分周到，看得出來，她對小四的事情十分上心，這讓宋墨之的那顆心微微柔軟了幾分。
宋明之將買給他們的衣服放到他們的房間之後，小四住著一根拐杖走到桌邊，恨不得立刻換上一套新衣服，卻又害怕把衣服給弄壞了。
這些衣服真好看啊，比吳老頭的孫子穿的衣服還要好看，他改天若是穿著這些衣服到了村裡，孩子們不知得有多羨慕呢。
宋宣之從小在村裡被孩子們看不起，人人都當宋家三房有晦氣，不肯跟他玩，在他們眼中他就是如瘟疫一般的存在，走到哪裡都遭人白眼。
這樣的經歷讓他產生了深深的自卑，算而今，他還從沒體會過被人羨慕的滋味呢。
夜色漸深，大家洗漱入睡。
雲芍藥來到這個世界之後，頭一回失眠了，她靜靜地望著窗台上的花，悠悠地嘆了一口氣。
月光灑落下來，映照在她流泉一般的長發上，那長發從牀沿上傾瀉而下，髮絲里沾著一兩片從窗外飄進來的薔薇花瓣。
她的雙眼清澈而又明亮，被羽翅一般的睫毛半遮著，不知藏著怎樣的思緒。
片刻后，她又從牀上坐了起來，靠在了牀頭，將頭髮攏到了一邊，目光落在今晚她送給宋明之的那隻燈籠上。
燈籠完好無損，沒有被狂風吹皺一星半點兒，窗外的桃花在晚風中羞怯地靠在燈籠上，輕輕地摩挲著那一行翩若驚鴻，婉若游龍的字。
「睡不著？」宋明之也坐了起來，松垮的中衣慵懶地垂著，為清冷的他添上了一絲禁*欲的佑惑，那雙鳳眸也是半醒半睡的樣子，眼角有些微紅。
「嗯，在想一些事情。」雲芍藥咬了咬紅唇，卻又不知該如何開口，每一次當她與他有親密接觸的時候，她並不是沒有心動，她只是還對這個世界缺乏安全感。
宋明之便靜靜等待著她說後面的話，等了半晌之後，雲芍藥眨了眨睫毛，深深地吸了一口氣，卻還是不敢看他：「謝謝你救了我兩次，將我收留在了這裡。我一開始的想法很簡單，只是想要為宋家三房報恩，等宋家三房發家致富以後，你我便一別兩寬，各自生歡。」
宋明之聽到這裡，心裡打了一個咯噔，差點綳不住臉上從容淡定的表情。
他強行按捺住心裡的不安，竭力用平靜的語氣問道：「那接下來的事情，你想好了嗎？」
「我想好了，」雲芍藥用力地點了點頭，不知是想用這個力度說服自己還是說服別人，「我想在那條官道上開一個客棧，那裡往來的旅客很多，應當是不愁生意的，保我溫飽綽綽有餘。」
「那之後呢？」
「沒有之後了呀，」雲芍藥微笑著搖了搖頭，「這樣就夠了。或許可以再養兩隻狗看家護院，一隻狗守著客棧的前面，一隻狗守著客棧的後面，這便安全了。」
「就這樣過一生嗎？」宋明之說不清是不解還是心疼，心裡頓頓地有些疼痛。
「大抵就是這樣過一生吧，一個人生活也挺好，椿看山花、夏倚樹蔭、秋賞高月、冬踏白雪，年年歲歲也就這般過去了。」雲芍藥的聲音漸漸地平靜了下來。
「沒有……」他小心翼翼地調整著語氣，努力問出了那個他問不出口的話題，「沒有想過要一個人陪你一生嗎？」
「一個人挺好，」她還是搖了搖頭，「我靠自己能夠不愁吃穿，為什麼還要嫁人？」
在這個時代，女子大多以夫為天，生活在夫家總會受到諸多束縛，渾渾噩噩的像是一棵莬絲草一樣過完這一生，自尊匍匐在男權社會下，難有作為。
她並不想這樣！
一個人生活，逍遙自在，不靠別人自然也就不求別人。
更何況，她來自另外一個世界，即便竭力想要融入這個世界當中，偶爾閑下來也會感到孤獨，然而這份孤獨，她不能與任何人共嘗。
她對他沒有動心嗎？不。但在這種種顧慮面前，這一切都不重要。
既然她沒有做好準備開始兩個人的生活，不如一開始就把話都說開了。
說完這一切后，她鬆了一口氣，終於回過頭來看他。
月色溫柔，她在月光中美得朦朧，像是清晨山中亦真亦幻的五彩雲霧，可遇不可尋，當你伸手想要去觸摸的時候，卻發現所碰之處一片虛無。
美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有碧水之波瀾。
即便她亦真亦幻，他也想要去擁抱這鏡花水月，他路過紅塵三千，終於覓得心中明月，他知道如果他錯過了，這輩子，他不會再遇上第二個人。
「我不放心你一個人住在官道上，如今你我雖為的夫妻，卻互不干涉。有這個身份在，還能少受些閑言碎語，若是你終身一人，只怕處處落人口舌。更何況，」宋明之諄諄勸佑，「小四視你如親姐一般，若你就這麼離開，只怕他心中也難免不舍。」
「那你以後怎麼辦？」
「我以後還如現在這般，男兒志在四方，我現在的心思也都在學業上，」宋明之不想給她造成任何心理負擔，「你我今後就如同朋友一般處著，若是你有哪裡覺得不方便，你可以跟我說。」
「這樣會不會不太好？」雲芍藥面露遲疑之色。
「以後你我之間，便是之交好友；以後你和他們之間，便是至親之人。我知你心中自有一番溝壑，想要獨自攀山越水，你且放心，你身後永遠有一群可以讓你安心依靠的人。」宋明之一字一句地說道，他的臉上依舊帶著溫和的笑意，永遠令她覺得如沐椿風。
只有山中的月兒知道，只有搖曳的薔薇清楚，當他以平靜的語氣說出這番話的時候，他的心裡到底有多難過。
一牆之隔，宋墨之閉著眼睛，他們的話卻全被他聽在了心裡。
他微微嘆了一口氣，心中替大哥不值，可感情畢竟是這世界上最不講道理的事，即便是聰慧如他也不知該從何入手，才能將他拉離這無解的漩渦。
他知道大哥不是一個庸人，可是這世上有許多人知道很多道理，卻依然過不好這一生。
感情這事能不能放下，全看個人。
到半夜的時候，趙麻子和陳大郎偷偷摸摸地過來了，蹲在了籬笆外面，冒出兩個腦袋朝院子里望了過去。
「趙大哥，咱們真要這麼做啊？」陳大郎還有些猶豫，「毀了人家的名聲，是不是太不好？」
「那她就沒毀了我的名聲？她那天讓我丟了這麼大的面子，以後誰還會怕我趙麻子？這口氣我咽不下！」說著，他又加了一句話，「並且，我還越想越氣！要不是白天村裡人多眼雜，我今天白天都想衝過去燒了他們家屋子呢！」
陳大郎見實在勸不住，也只能悻悻地住了口。
「我去裡面偷衣服，你在外面給我放風，要是有人過來了，你就學一聲貓叫！」趙麻子叮囑道。
陳大郎嘆了口氣，只好點了點頭。
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不知道為什麼，他心裡有些不安。
在趙麻子翻過籬笆的時候，陳大郎擔憂地說道：「趙大哥，萬一他們家的人還沒睡著怎麼辦？」
「這都三更半夜了，誰還沒睡著呢？也就咱們倆心中有報仇的信念，才會一直忍到現在！」說到這裡，趙麻子也忍不住打了個哈欠，「算了，不說了，咱們趕緊偷衣服，偷完了衣服就回去睡覺吧，我這眼皮子都快撐不住了！」
說罷，趙麻子手腳麻利地翻過了籬笆，佝僂著身子摸向那一排晾衣服的竹架，他緊張地左右張望著，卻沒有發現一隻狗躲在暗處，正瞪著一雙老大的眼睛，一動不動地望著他。
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