再後來，秋天快要過去的時候，村裡張大戶娶親，阿芙被叫去幫傭。扶嵐洗完被狗崽尿濕的衣裳，去田埂上揀乾牛屎，這是他每天必做的活計。乾牛屎可以燒火，揀夠了他就不用砍柴了。每日晌午扶嵐都牽著狗崽，帶著黑貓出來揀牛屎。天光底下，一大一小兩個小小男孩兒還有一隻黑貓，彷彿是從時光深處走出來的，一直走向田埂綿延的盡頭。
“喂，小傻子！”有人喊扶嵐，扶嵐扭過頭去，是個田家漢喊他。這些農人有的管他叫孟家大兒，有的管他叫傻子，因為他總是悶不吭聲，像個不會說話的傻子。
“你乾娘就要嫁人啦，不要你們啦。”田家漢笑道。
他說完，其他男女也圍過來打趣，“是呀，小傻子，你和你弟弟怎麽辦？來我家，給我當兒子好不好？”
扶嵐疑惑地問：“嫁人？”
“可不是，你乾娘今天是不是去張大戶家幫工去了？”一個臉龐黧黑的女人掩著嘴兒笑。
“張大戶要她做妾呢。可憐的孩兒，狗崽也就罷了，畢竟是親生的，想來會帶著過門享福，你可怎麽辦喲？”
有人大笑，“這還不簡單，你看這孩子做事多麻利，把狗崽養得白白胖胖，鐵定一塊兒帶進宅裡當小廝唄。娶一個得了仨，張老爺不虧！”
狗崽破天荒沒調皮，膽怯地依偎著扶嵐，仰起頭朝他伸出手，“哥哥抱抱。”
扶嵐背起背簍，彎腰抱起狗崽。
小孩兒軟軟的身子靠在他懷裡，狗崽埋著頭說：“我想娘親。”
田裡的男女在他們後面嘀嘀咕咕，還有人嘻嘻哈哈地喊“小傻子”。閑言碎語像溫吞的小火，把田地煮得沸騰。扶嵐沒再回頭，兩人一貓深一腳淺一腳走回了家。
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沈大娘引著阿芙進了張府，府裡今天要辦喜事，四處張燈結彩，紅綢子掛滿了梁。
沈大娘一臉喜氣洋洋引著阿芙往裡走，她是阿芙在村裡為數不多交好的人，之前沒照顧好狗崽，昨日特地來找阿芙道歉，還說要將功補過，幫她尋了活計，幫新娘子梳妝，活兒輕便銀錢又多。
越往裡走人越少，青瓦白牆的院落，青白的石板鋪滿地，縫裡面生出潮濕的青苔，踩在腳下滑滑的。阿芙低頭看自己的腳尖，像小巧的筍尖，在裙底一下一下地露出頭。
不知不覺已經進到內院了。沈大娘推開彤花門拉著她跨進門檻，老婆子力氣很大，攥著手腕的手粗糙有力，像一把鐵鉗。阿芙感覺哪裡不對，沈大娘已經撩開了珠簾，裡面幾個粉白脂紅的侍女齊齊站在黑漆梳妝台前。扭頭一看，鼓凳上空空如也，彷彿在等待著它的新娘。
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阿芙問沈大娘：“新娘子呢？”
沈大娘咧嘴一笑，道：“新娘就是你呀！”
阿芙一驚，幾個侍女衝上前，壓住她的肩膀，把她按在梳妝鏡前。
“大娘，你這是做什麽！？”阿芙問。
沈大娘把頭伸到她臉旁，梳妝鏡裡映出一老一少兩個女人的臉影兒。沈大娘撫著她的肩道：“夫人息怒，老婆子我這也是為你好呀。你瞧瞧，張老爺家家財萬貫，是咱們烏江數一數二的財主。你跟了他，狗崽將來就有好日子過。”
阿芙冷笑，“沈大娘，你就是這麽對朋友的？”
沈大娘正要再勸，一個穿著圓領吉服的男人挑開簾子進來。
“夫人，你這又是何必呢？”來人白淨面皮，兩眼上挑，風流倜儻的模樣，“與其守活寡，還不如跟了我。我仰慕你許久，你的孩子我也會視如己出。日後狗崽就是我張洛懷的兒子，他要上學堂，要進京趕考，資費都由我來出。”
“就是，就是，”沈大娘在一旁幫腔，“阿芙啊，你別糊塗了，你那個劍仙夫君早就不要你了。女人呐，還是得嫁個男人。”
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阿芙對著張洛懷冷笑，“看你長得人模狗樣，沒想到想出這般下作的計策誆我入府。我呸，也不撒泡尿照照你這忘八端的德行，老娘就是嫁頭豬也不嫁給你！”
張洛懷做了個手勢，眾人上來壓她的肩膀。誰知阿芙看著瘦瘦弱弱，力氣卻很大。幾個人壓不住她，阿芙撞開侍女，想要衝出去，張洛懷邁步一擋，把珠簾擋在身後。阿芙隨手拿起一個燭台，嚇唬他讓他躲開。可那張洛懷偏不動彈，倒上手要來搶燭台。
“滾開！”阿芙尖叫，爭搶中阿芙慌亂一揮，燭台結結實實砸在張洛懷的臉上，把他打得頭往右一偏。
眾人都嚇了一大跳，阿芙也嚇得不輕。她打小力氣大，這要是打死人，可是要吃牢飯的。看他穩穩當當站著，似乎xin命上是無虞，阿芙試探著道：“我會賠你錢，你放我出去！”
沈大娘跺著腳道：“你瞧你，你這是做什麽！打傷了臉可怎麽好？張老爺，你怎麽樣，我給您找大夫去？”
張洛懷一寸寸地把臉轉回來，沈大娘和阿芙慢慢變了臉色。他整張臉都歪了，鼻子嘴巴向左扭，右臉凹陷下去一個窩，左眼被擠上了腦門，壓成一條縫。他蠕動著被打歪的嘴，嗓音變得又尖又細，“夫人，你打得我好疼啊。”
這嗓音阿芙很熟悉，她忽然想起來，這是那個禿頭老道！
所有人都蒼白著臉說不出話，後面有幾個侍女尖叫了一聲，暈了過去。沈大娘死死攥著阿芙的手臂，才沒能暈倒。張洛懷瞧她們臉色不對，眼一瞥，正巧看見鏡子裡自己的歪臉。
他的臉七扭八歪，看不出什麽表情，只聽見他的語氣沉了幾分，道：“你把我的臉打壞了。”
阿芙艱難地說：“對不住，我不是故意的。”
沈大娘顫著腿道：“張老爺，這……這裡沒我什麽事了，我就先走了吧……”
張洛懷五指成爪，朝沈大娘的面門一伸，沈大娘登時木偶一樣呆住，血肉水汽一般蒸發，面皮迅速地枯萎下去，露出枯乾的面骨。阿芙眼睜睜地看著張洛懷吸幹了她的血肉，只剩下一具枯槁的骨架。
他歪著嘴朝阿芙看過來，冷冷地道：“把老夫的臉捏好，要不然你就像她一樣。”
阿芙心臟狂跳，可還要陪著笑走上前去，“好，好，這就幫你捏。”
手觸碰到他的面皮，又冷又濕，不像人臉，像沾了水的泥團，粘粘巴巴，很是惡心。阿芙扭正他的鼻子，手指移到他眯成縫的眼睛上，心一橫，伸出兩指猛地戳進去，張洛懷尖叫一聲，阿芙用力把他推開，扭身就往外跑。
一聲飄忽的鈴聲在背後響了，腿上忽然就失去了力氣，阿芙驚訝地發現自己沒法兒動了。攝魂鈴連響了三聲，她身體一滯，僵硬地轉過身，一步步朝張洛懷走過去。那個人站在落地罩邊上，臉上稀巴爛，一團模糊，阿芙心裡大喊著不要過去，可仍舊控制不住自己，走到他跟前。
“扶嵐小兒沒有告訴過你麽？”張洛懷將臉伸到她面前，兩個人之間不過一個巴掌的距離，陰冷咻咻的呼吸撲倒阿芙臉上，“妖怪有神識，沒有眼睛，也能‘看’。乖乖在這裡呆著，到晚上，我們就能一家團圓。”