“二少夫人那兒也拿出來一千兩,就說先前她拿著月例銀子放過錢莊,這一千兩銀子是這些年的利息,之前忘了入公帳,這下全部給補上,老夫人將過去的事都給頂了下來,管事的都無話可說,也心存感激,陳管家自然沒法子再查。”
“後來國公爺問陳管家的話,老夫人便答了,說是今年世子跟您大婚後,帳上便開始吃緊,椿收的租子比往年少了三成,二少夫人一時心急,便拿了公帳上的銀子去外頭放貸,原先那帳房是劉管事管著,二人串通一氣,便將事兒瞞下來了,可惜那銀子遲遲不回….”
當時那徐氏眼角掖著淚,苦口婆心與國公爺道,
“她也是好心辦壞事,一心想利滾利多拿些利息銀子回來貼補公中,怎知一時心急看錯了人,那人拽著銀子就不肯還,直到年底,她方將真相告訴我,我隻得想了法子替她將銀子收回來,銀子老本是在,不過利息銀子卻是別想了….無論如何,她做錯了事,國公爺盡管罰她吧…”
如霜冷笑道,“老夫人真是好本事,用這麽一樁子虛烏有的事,幫著二少夫人將私吞公銀的罪給洗脫了,國公爺自然是怒的,可又怎麽著,銀子已收了回來,不顧念著二少夫人,還得顧念著二少爺的前程與小公子的臉面,私下將那劉管事夫婦給杖責了二十大板發賣了出去,又苛責了二少夫人一番,說什麽原是念著她辛苦兩年,要彌補她,如今功過相抵,不再過問。”
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“不管怎麽說,二少夫人在國公爺那兒是沒了臉。”
寧晏聽完內情,對秦氏的事並不關心,隻感慨道,“老夫人,當真是厲害著呢。”
到了容山堂,徐氏正抱著孫兒康康玩耍,見了寧晏,臉上笑意不曾褪下,問她今日如何,可有為難之處,寧晏一一作答,又將拿不準的事問她,徐氏笑著道,
“你自個兒拿主意,你做事有成算,又沒有私心,無論你做什麽,我都是支持的。”
康兒在她懷裡鬧騰著要下來走,徐氏又彎腰將他放下,身旁的女婢立即接過孩子,牽著他在屋子裡的圈椅邊兒轉悠,徐氏目光時不時落在孫兒身上,又與寧晏道,“放開手腳去做,不要怕,一切有我擔著。”
寧晏望著她那張菩薩臉,當真是無話可說,徐氏就像是一面密不透風的牆,穿不過,看不透,綿密周全,明知她不可能有幾分真心,卻無法討厭她,這樣的本事,也難怪國公爺被她拿捏得死死的。
只要徐氏不尋她麻煩,她也樂意與之相安無事。
陪著她坐了一會兒,寧晏出來容山堂,在對面的穿堂口遇上了來接康康的秦氏,秦氏眼角依然掛著淚,不知在想什麽,神情不濟,迎頭撞上寧晏愣了一下,旋即面露灰敗,唇鋒冷峭,
“父親嫌惡我,你終於滿意了?”她也是經婆婆提點才曉得寧晏當初不肯接中饋是想逼著她填平帳目。
寧晏抱著手爐,臉上沒有絲毫表情,“弟妹,用尊嚴換五千兩銀子,值不值?”
扔下這話,寧晏便繞她離去。
秦氏雪白的臉頓時脹得發青發紫,窘迫的半晌不語,就連那平日張揚的眉梢也褪得消沉。
是啊,她這兩年汲汲鑽營,不過是收獲了五千兩銀子,但她失去了公婆的喜愛,連帶在下人面前也抬不起頭來,那個一直被她瞧不起的小姑娘,卻是不聲不響震懾了所有人,就連公爹對她也不敢隨意置喙,越發將她襯得像個跳梁小醜。
寧晏一句話將她剝了個乾乾淨淨,秦氏心頭驟然湧上無限的屈辱與懊悔,眼底的淚再是抑製不住,綿綿落了下來。
夜裡,邵管家將寧晏要的那些清單帳目全部交給陳嬸子,陳嬸子送來給寧晏瞧,寧晏一字不差看下來,各家人情禮基本已送出,送來國公府的禮單也不少,雲蕊之臨產在即,就算辦滿月酒也是年後去了,余下過年還需開支一千多兩便足夠。
秋收的租子進了帳,除去糧食,肉類,實收銀兩只有三萬兩,再看明年的預算總額,缺口足有兩萬五千兩還多,這筆金額太大了,寧晏又重新將預算的條目掠過,再瞅一眼那些莊子與店鋪,按著眉心尋思。
無外乎是開源與節流,主意是有,就是阻力太大。
瞧著帳目便可知,過去那些年,排場沒減,派頭依然足足的,進帳卻越來越少,寧晏苦笑一聲,國公爺可真是扔了個好攤子給她。
嫁過來之前,燕家便是寧家無法仰望之所在,誰又料到內裡是如此一筆爛帳呢。
果不其然,這些高門大戶,面上光鮮華麗,關起門來,誰也不知誰的艱辛。
原是想等燕翎回來,討他個主意,夜色初降時,雲旭便來傳話,說是燕翎今夜被留宿皇宮,回不來了。
連著三日燕翎均未回府,寧晏也猜到年關事多,不知他在衙門住的舒適否,穿倒在其次,他那人身子結實,跟個火爐似的,定不怕冷,就是吃食怕是沒那麽精細了,寧晏思來想去,在臘月十八這一日下午,親自下廚做了三道菜,著雲旭送去官署區。
雲旭到五軍都督府也是熟門熟路,先去了當值的值房,哪見人影,一問得知人在內閣,一路小跑,過了承天門,到了午門,便見弟弟坐在城樓下的值房裡喝茶,雲旭拂了一把額汗,氣喘籲籲湊過去,“世子還沒出來嗎?”
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