小月牙加入了其他被選作神巫的貴胄子弟，跟隨神殿大宗伯修習六藝六德和巫羅秘法。因為白鹿的神語，沒有人懷疑小月牙的身份，所有人都毫無理由地相信他是貴胄出身，盡管這個家夥連金錯書都認不全。
異鄉神殿，時維九月，巴山常常夜雨淒淒。一個月過去了，兩個月過去了，白鹿還是沒有來看他。他捧著竹簡坐在白鹿神像下苦讀，神巫功課沉重，他背得吃力，背一點兒忘一點兒，漸漸忍不住吞聲飲泣，“小月牙背不會……太難了……‘天維昭昭，我鹿陟降。敬之仰之，大福無疆……’白鹿大神，太難了……”他一邊抹眼淚，一邊艱難地背誦祭歌。
白鹿仍舊沒有出現，小月牙每天晚上搬來竹簡經卷，坐在神像下背誦。後來又帶來骨笛，練習樂巫教授的雅樂祭曲。一開始吹得嘔啞難聽，戚隱和白鹿兩個家夥一起捂著耳朵，恨不得把頭埋進地裡。漸漸吹得好了，竟開始自己製曲，一點一點，戚隱慢慢聽見，那首留在巴山夜風裡，經由扶嵐哼給他聽的謠曲在小月牙的笛中成型。
十歲、十二歲、十五歲……十八歲，椿夏秋冬，風霜雨雪在神殿外穿梭而過，小月牙一年一年長大，他不再期盼白鹿的降臨，也不再在背書的時候哭啼。浩瀚的經卷讓他溫雅，敦厚的禮樂讓他嫻靜，他灑掃過神殿每一個角落，觸摸過神殿每一塊花磚的磚縫。他成為神殿歷正，然後是執掌四方水課的大司空。戚隱看見這個獨自在神殿中吹笛的年輕人，長得越來越像他印象裡那個巫鬱離。
他依舊日複一日在神像下吹笛，蝴蝶從他身上蹁躚而出，細碎的螢光灑落殿宇，他的笛聲似雪紛紛。
戚隱抱著手臂，問道：“你為什麽不去看他？”
白鹿仰著脖子慨歎，“我那時候意識到，興許伏羲說得沒錯。凡靈有生有死，他們的壽命遠比我們短暫，伏羲禁止諸神與凡靈交遊，便是害怕諸神生情，干涉陰陽。若凡世生靈皆隨我心意生生死死，遲早會亂套的。”
“你真忍得住？”戚隱斜睨他。
“……”白鹿朝神像上抬了抬下巴。
戚隱這才發現，那時的白鹿隱著身形，側躺在神像脊背上。寧靜的夜晚，少年神祇藏身於神像之上，神巫闔目跪坐於神像之下，笛聲幽幽，飛入茫茫夜色。
一曲完畢，巫鬱離按下笛子，抬起雙眸注視那魁偉的神像。那時他的眼睛還沒有盲，他有著天下最美麗的眼睛，眸光柔軟，恍若秋水江波。
“神，我要去實現當年的誓言了，您會保佑我麽？”
那年椿旱，無數生命流離失所，許多部落遷徙離鄉，更有許多部落消失在天災之中。巫鬱離開始在廷議中進諫，“神天無私，惟德是輔。鬱離請柬，肅巫風，嚴教化，行德政。德行四海，澤被萬民，神天當無怒。”
他深知舉座神巫皆出身顯貴，絕無可能為奴隸說話，是以他樹立“德政”高標，借由神的名義，懲罰暴戾施虐的神巫和部落首領，簡拔德行良善的後進。他以南疆生民銳減，田地荒廢的理由逐步縮減祭祀犧牲的數目定額。同時頒布“開田令”，鼓勵奴隸開墾荒地，新墾田地不再屬於王公貴胄，所得莊稼按比納稅，田稅直接收入巴山神殿。這樣一來，神殿有利可圖，便得到了不少神巫的支持。
然而部落終究有部落的對策，私田屬於奴隸，他們便讓奴隸整日埋首公田，無暇去墾種那些新墾私田。大旱沒有緩解，神巫們竊竊私語只有增加犧牲的規模，才能平息白鹿神的怒火。巫鬱離廢寢忘食，修訂政令。戚隱見他的殿宇燈火日夜高燒，他俯身幾案的影子映在窗欞上，像一幅定格的畫。
“他已經三天沒合眼了。”戚隱扒在窗台上看。
白鹿在他旁邊，道：“我的大神巫一向如此，乾起活兒來不要命。你看他放妖蛾子滅世，我擔保他一宿都不曾睡過。”
一人一神，一高一矮，兩個家夥齊齊歎了口氣。
大旱整整三年，三年之後，疫病肆虐。巫鬱離親下巴山，帶領神巫療治疫民。癘疾方熾，來勢洶洶。常常闔門俱滅，甚至覆族而喪。貴胄和奴隸，甚至是巴山的神巫，在大癘疾的面前終於平等了一回。連祭祀也無用，即使想要祭祀，也找不到健康的犧牲。巫鬱離找到一種蠱蟲，植入後頸，蠱蟲行遍周身，可根治癘氣。然而蠱蟲凶悍，喜食血肉，需要加以馴養。
“阿離大人，不妨尋奴隸來試蠱？反正他們也活不長了。”有人勸道。
巫鬱離只是沉默地搖頭，他辟了一方山洞，閉關煉蠱。整整七日，他再出來的時候，形容憔悴，臉色蒼白。眼尖的人發現，他的後頸有一處傷痕，一下子大家都明白了，他拿自己試蠱。
巫祝們紅著眼道：“阿離大人，您何至於此？”
昏暗的火光照著巫鬱離半邊臉，勾勒出他溫煦的輪廓。他拿出一個圓圓的漆盒，打開，一隻斑斕的彩蛾翩然棲在他的指間。
“這是子蠱，母蠱在我的體內。我喚它為飛廉，盼它帶著神的恩澤救活我們的百姓。”巫鬱離莞爾一笑，“你們看，神沒有放棄我們。”
白鹿向戚隱解釋，蠱分子母，子母相連。巫鬱離將母蠱種在自己體內，子蠱分派給萬千染上癘疫的百姓和神巫。從此他們的xin命與巫鬱離相連，巫鬱離生則他們生，巫鬱離死則他們死。這樣的安排稱不上妥當，但也是大癘當前的無奈之舉。神巫培育了大量飛廉神蠱，無數生民得以活下來。
戚隱心裡五味雜陳，這時候的巫祝不會想到，連巫鬱離自己都想不到，數千年後，正是這拯救萬民的飛廉神蠱，將他們的後代屠殺殆盡。
這次的癘疫讓巫鬱離得到了前所未有的聲望，巫衡老了，他萌生頤養的念頭。於是癘疫方熄，巫衡召集群巫，將巫刀斬骨傳到了巫鬱離的手中。“從今往後，白鹿大神之下，唯你一人。你將禱告天神，恭聽天意。你將侍奉神祇，護佑南疆。”巫衡聲若洪雷，“你是南疆的大神巫，巫鬱離。”
“鬱離，萬死莫辭。”巫鬱離額首長拜。
他們面前，白鹿神像之上，隱身的神祇無聲俯望年輕的大神巫。
那一年，巫鬱離二十一歲，從中原到南疆，從萬物初生的遠古到大神隱匿，沒有大神巫比他更年輕。他終於可以在大祭中擔任主祭，終於可以親手從滾燙的爐灰中拾起佔卜的龜甲，向百萬生民宣告神祇的旨意。
於是，一年之終，月圓之夜，巴山神殿郊天大祭，南疆部落首領齊聚巴山，妖魔凡人列席於下，路鼓隆隆而鳴。所有凡靈跪拜於高台之下，高台上，熾烈的篝火熊熊而燒，那衝天的火焰彷彿能舔舐天空。巫鬱離戴著黃金鹿面，捧著黛青色龜甲，一步步拾階而上，將龜甲置入篝火。
圓月懸於中天，篝火照亮巫鬱離瑰麗的黃金面。他緩緩屈膝，對月長拜，高聲道：“鬱離禱問吾神，天下蒼生，莽莽叢叢，神巫貴胄，奴隸生民，安有別乎？祭祀犧牲，神可樂乎？血肉塗地，神可哀乎？鬱離欲齊天下之民，分天下之土，神可允乎！”
底下所有妖魔凡人都大驚失色，連戚隱都驚詫萬分。原來巫鬱離努力爬上大神巫的位置，便是為了等待今日。他要借龜卜，變舊法。可這無異於以一人之身，抗千萬之眾。他在豪賭，賭注是他的錦繡前程，更是他的xin命。
巫衡執杖捶地，怒道：“巫鬱離，你可知道你在做什麽？天生萬民，自有定序，你何來膽量，妄測神意？”
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“阿離大人瘋了！”神巫們紛紛私語，“大人是不是魔怔了？”
“鬱離不敢妄測神意。”巫鬱離跪在篝火前，一動不動，“義父，神巫功課第一日第一講，卜吉問凶，橫紋曰吉，豎紋曰凶，是耶非耶？”
“這是自然！”巫衡道，“這是最簡單的道理，就連蠅蠅小奴都知道。”
“那麽，”巫鬱離淡淡微笑，“且讓我們看看神的意思吧。若神曰否、曰駁、曰不可，則鬱離即刻卸下黃金面，自請為叛逆，放逐天穆野。”
“你……”巫衡瞠目結舌，“你真是瘋了！你真是瘋了！”
沒有誰明白他的堅持，因為舉座之中，沒有誰曾被活生生埋入殉葬坑，沒有誰一夜之間失去嬢嬢，更沒有誰見過白鹿薑央。只有巫鬱離，只有這個眸似秋水，心如硬鐵的男人。他挺著脊背，跪在篝火前，跪在月光下，等待龜甲開裂，神祇的旨意降臨。
哢嚓一聲，篝火中一聲爆響。底下所有竊竊私語都停了，眾目睽睽中，巫鬱離取出了那塊龜甲。一整塊龜甲，只有一條細細的裂紋，無比刺目地橫亙中央。數百年來，從來沒有哪塊龜甲的裂紋這樣單純。
過往的龜殼裂紋向來密密匝匝枝杈蔓生，需要神巫絞盡腦汁的解釋和研究。其實隱隱有人質疑，這是龜殼的自然爆裂，神從未降臨過他的旨意，只是無人敢於言明。
可今日，不需要神巫的思索和解釋，神的旨意單純明白。
神曰：允。
巫鬱離撫摸著龜甲，裂紋刮蹭著他的指尖。這是這麽多年來他離開月牙谷，離神最近的一次。
他抬起燦爛的眼眸，宣布道：“神曰：允！”
底下一片寂靜，無人說話。直到最後，一個神巫從座中站起來，他摘下面具，道：阿離大人，我本來……並不想這麽對您。畢竟癘疫盛行，我垂死之際，是您救了我的命。可是事到如今，您一意孤行，我也不好再隱瞞下去了。”
戚隱認出來，這是當初勸巫鬱離用奴隸試蠱的那個神巫。巫鬱離眸中有訝異，問道：“巫暘，有話不妨直說。”
“阿離大人，您其實是奴隸的孩子，對麽！”那叫巫暘的神巫大聲道。
所有神巫俱是一愣。
巫暘道：“我進入神殿的日子不久，前年起才擔任歷正一職。我整理典籍，翻閱神巫名簿，何人何妖何魔，出身何方，父母三代，皆有記載。唯有阿離大人，來歷不詳。我詢問老神巫，詢問諸位前輩，發現他們對阿離大人的來歷都說不分明，卻奇異地篤信著阿離大人出身顯貴。”
巫衡捂著自己的頭，眼中血絲遍布。戚隱心中不自覺焦急，這些人顯然已經隱約意識到神語了。
“我心中生疑，卻並未多想。”巫暘繼續說，“直到癘疫初行，我隨阿離大人去往山下，路遇一犬族妖奴。他告訴我，阿離大人乃是他童年玩伴，諢名月牙，早應埋身月牙谷首領的墳墓，卻死而複生。今日，我已將那犬妖帶來，阿離大人，你要同他對峙麽？”
“不必了，”巫鬱離很平靜，道，“你說得不錯，我的確出身月牙谷。我死而複生，全賴白鹿大神搭救。義父收留我，也是大神低語所致。經卷有載，神祇低語，無人不遵。是白鹿大神在你們的耳邊說話，對我敞開神殿的大門。我知道，你們一定很難相信。但是……”他捧起龜甲，上面的橫紋映入大家的眼眸，“你們看，這難道不是神的旨意麽？千百年來，可有哪一次的龜甲裂紋如此這般？”
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“是……是……”巫衡喃喃道，“我記起來了，我記起來了！當年有個聲音在我耳邊說話，讓我去月牙谷，去接一個孩子，讓我務必照料他平安健康長大。”巫衡熱淚盈眶，“這是神在對我說話，是神！”
座中竊竊私語，漸漸有人相信，連連點頭。
“不，你們錯了！”巫暘喊道，“這分明是他的妖術！數百年來，誰曾親眼見過白鹿大神？他區區一個奴隸之子，何能得大神相救？神豈會不顧我們，轉而青睞一個蓬頭跣足的奴隸？”巫暘指著巫鬱離，一字一句道，“他在撒謊！他利用他的妖術，矯傳神意，欲變祖宗聖法，篡權瀆神！”
所有神巫和首領恍然大悟，紛紛站起來罵道：“巫鬱離，你膽大包天！”
巫鬱離依然屹立台上，不緊不慢道：“若不信我的卜筮，巫暘，不如你自己來再卜一次？若神真的應允，又豈不會在你的龜卜上降臨旨意？”
他這話極有道理，巫暘竟噎住了。巫鬱離向他頷首，彬彬有禮。他向來是這樣，不管遇到何種危機，何種困苦，總是不疾不徐。他的話語明明平和溫柔，卻有著不同尋常的壓力。
巫暘咽了咽口水，還沒來得及回答。有個狼族的首領站起來，罵道：“還卜什麽卜，一個奴隸說的話你們也聽！假扮神巫，混入神殿，矯傳神意，這樁樁件件，還不夠治他的罪麽？把他拉下來，拖出去，剝了他的衣裳。他是個奴隸，就去泥坑裡給老子老老實實貓著！”
所有部落首領大聲叫好，即刻便有武士按著刀逼近高台。黑夜中，妖魔磨著銳利的獠牙，森然的注視高台上的他。凡人也無動於衷，冷漠地旁觀。舊日跟隨巫鬱離的巫眾都露出遲疑的目光，步步後退。
“吾等神巫，敬聽神意。神憐萬民，爾等即為神巫，為何不聽神旨？為何不澤被胞民？”巫鬱離詰問那些沉默的神巫，字字鏗鏘，字字入骨。
“誰同你是胞民？我們是神的子嗣，你們是神的牲畜。神憐萬民，不憐牲畜！”狼首聲震高台。
巫鬱離大睜著眼睛，木然當場。他驀然間發現，原來一開始他就注定要失敗。統攝凡間的從來不是神明，而是這些手握兵戈的貴胄。他們根本不在意龜卜的內容，更不聽從於縹緲的神明。他們沒有憐憫，更無慈悲，他們要踩在奴隸的肩膀上，才能彰顯出自己的高貴。
他感到前所未有地孤單和疲憊，心無休無止地落了下去。他太天真，這場賭上前程和xin命的博弈，他輸得徹徹底底。
“唉……”
就在這時，他聽見了一聲歎息。
眸子一縮，他抬起頭，看見所有妖魔凡人震驚的眼神。他們愣怔怔地望著他……不，他的身後。巫鬱離緩緩轉過身，眼前是月光凝成的曲折天梯，高挑皎潔的神鹿從那上面緩緩走來。它一點兒也沒有變，一如當年，生花的鹿角，修長的身軀，披掛著滿身的月輝。
燦爛的神祇，突如其來，在他的眼前降臨。
絕對的安靜，沒有誰敢說話。除了巫鬱離，所有凡靈俯下他們的頭顱。
“鬱離言，即吾言。鬱離令，即吾令。”神祇道，“吾曰齊天下之民，吾曰分天下之土。吾曰爾等瀆神叛逆之臣，皆當放逐！”