蕭縝嗯了聲。
佟穗緊張道：“你該不會是懷疑宋先生猜到了，要去城裡告密？”
用母親的話講，宋先生是一只老狐狸，老狐狸自然能堪破普通村人看不出的秘密。
蕭縝：“按理說不至於，揭發咱們對他沒有任何好處，我只是習慣謹慎了，所以問問。”
佟穗也覺得宋瀾沒道理巴結官府，他真是那種人，便會一直留在官場與貪官權貴們同流合汙。
只是這事乾系太大，佟穗還是很不放心，靠近衛城城門時，她低聲對蕭縝道：“直接去我外祖父家吧，我真不需要買什麽禮物。”
蕭縝：“就算你不著急買禮物，我第一次陪你去探望他們，總不好空著手。”
鎮上也有賣酒賣茶的，但都不及城裡的東西好，來城裡探親，送禮也得更講究。
在這件事上，佟穗做不了他的主。
到了城門前，夫妻倆都下了車，老老實實地排隊。
佟穗暗暗觀察進出城門的商旅百姓，那麽多人，大多數都是滄桑滿面，歡聲笑語者少。
進城還要交錢，夫妻倆加一輛騾車，居然就花去五個銅板。
蕭縝看出身邊姑娘眼中的不舍，重新上車後，他疑惑問：“你沒進過城？”
佟穗：“沒有，城裡離我們桃花溝有六十多裡地，來回一趟太麻煩了，小時候都是外祖父他們得了空趕車來看我們，前幾年他們更是住在我們家，自己都不回城。你呢，經常來嗎？”
蕭縝：“少時每年都能來幾次，打完仗回來，只偶爾進城賣些野味兒。”
佟穗：“那你對城裡應該也挺熟了。”
蕭縝笑了笑。
他先帶著佟穗去了城裡商鋪林立的一條街，街上人來人往的不好趕車，蕭縝又花了幾個錢將車停在一處空曠場地，有人專門做幫人看車的生意。
停好車，蕭縝牽著佟穗往街裡面走。
他那麽高，佟穗確實被襯成了一個初次進城需要大人牽著的小姑娘。
各種各樣的鋪子，佟穗看得眼花繚亂，忽然，在經過一家茶寮時，佟穗拉住了蕭縝。
蕭縝順著她的視線看向茶寮，認出了單獨坐在一桌怡然飲茶的宋瀾。
在宋瀾發現他們之前，蕭縝牽著佟穗走了，猜測道：“宋先生應該是進城來打聽消息的。”
佟穗：“什麽消息？”
蕭縝指了指天上。
祖父讓他們在周家住一晚明天再回去，便是讓他找時間也來街上探聽一二。
朝廷究竟是自此走向覆滅還是仍有生機，再聰明的人也得根據蛛絲馬跡來推斷，而不是空口得出結論。
宋瀾是有才之人，蟄伏山野就是在等機會，自然也需要掌握京城的消息，再提前做好準備。
——
蕭縝在縣裡名氣最大的酒家買了兩壇酒，又買了兩包茶葉四斤乾果，這才帶著佟穗取回騾車，奔著周家的“泰安堂”而去。
臨近晌午，街上的行人不多，然而夫妻倆拐到泰安堂所在的巷子時，卻瞧見前面一處鋪面外圍了好多百姓。
佟穗抬頭，看見那家鋪子門前懸掛的匾額，正是泰安堂。
不用她催，蕭縝甩了騾子一鞭，加快速度。
被人群擁堵的泰安堂裡，一個身穿綢緞、面白如紙的富家公子正氣若遊絲地靠坐在一張春凳上，偶爾咳嗽一聲證明他還活著。春凳旁邊站著一個胖管事，趾高氣揚地看著他們帶來的五六個壯丁在醫館裡一陣翻找打砸。
佟穗的外祖父周景春、舅舅周元白、表哥周獻站在一旁，三個從醫的清瘦郎中，根本無力阻攔。
街坊們想幫忙，卻是敢怒不敢言。
壇壇罐罐的已經砸得差不多了，胖管事哼了一聲，叫壯丁們停手，對周景春道：“老爺子，七日前我家少爺風寒咳嗽來你這裡看病，是你親自給他號的脈抓的藥，這你都認的，現在我家少爺吃了你的藥病入膏肓，眼瞅著要不行了，你說你們周家該不該賠？”
周景春忍著怒氣道：“老夫的藥就算治不好他的風寒，也絕不會讓他病成這樣，況且我為他號過脈，他根本……”
胖管事：“放屁！你看我家少爺的臉都白成啥樣了，站都站不起來，你還敢說他沒事？明明是你醫術不精坑人害命。廢話少說，現在給你們兩條路，要麽咱們去縣衙裡請知縣老爺做主，要麽你們把桂姑娘許給我們少爺做妾室衝喜，你們自己選吧！”
周獻冷笑：“癡人說夢。”
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胖管事：“行啊，敬酒不吃吃罰酒，給我打！”
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就在他帶來的壯丁朝周景春祖孫衝去時，一桶水突然從天而降，穩準狠地全都蓋在了那位臉色“慘白”靠著看戲的少爺臉上。
“嘩啦”一聲，少爺懵了，周圍的百姓們懵了，準備動手的壯丁們也懵了。
最先反應過來的是那位渾身濕透的少爺，只見他雙眼冒火，一邊抬手抹了一把臉，一邊跳下春凳，瞪著手提木桶的蕭縝怒罵道：“你他娘的哪來的，敢往老子身上潑水？”
蕭縝不語，只往前晃了一下那只臨時借用的水桶。
少爺以為他要動手，驚得一蹦三尺高，快速躲到胖管事身後。
蕭縝再看向周圍的百姓：“大家都瞧見了，這位公子面色紅潤中氣十足身姿敏捷，可像是病入膏肓需要納妾衝喜之人？”
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