李佑低下頭，定定地看着順妃。
眼前這人柔柔弱弱的，整日一副睡不醒的樣子。可誰能知道，他初見她的時候可不是這樣的？
幼年時，他落魄潦倒，雖名義上是皇子，可實際上過得比豬狗都不如。皇宮裏，是個人都可以對他呼來喝去。
舅父自從和他取得聯繫後，就利用自己的關係，在朝中開始爲他上下打點。
他得了舅父的接濟和幫襯，日子也才慢慢好了一些。
初見時，她穿一身恣意張揚的紅衣，手中一柄長劍舞地潑水不進。一路劍舞畢，滿頭薄汗站在將軍府演武場的一棵杏花樹下，衝他喊：
“表弟！我舞得可好？”
他彼時因爲常年營養不良，十五六歲的身子長得比十三四歲的表妹還要瘦小，站在一身紅衣的她的身前，倔強地暗暗踮起腳尖。
舅父哈哈大笑，寵溺地親自接過她手中的劍，道：
“佑兒長你兩歲，你該稱他爲表兄的。”
沈氏從小混跡軍營，被衆星拱月慣了。此刻見着一個比自己還矮半個頭，胳膊腿細得一捏就能碎的李佑，心中自是有些不屑。
“等你能奪下我手中長劍的時候，我才認你是我表兄哩！”
爲了爭這口氣，李佑每日後半夜偷偷在房中練武，夏練三伏冬練三九。還沒等比上一場呢，沈氏就隨着舅父回到了陸北。
再見時，他已經是齊王殿下。而沈氏，穿着一身玫紅新衣，一頂小轎擡進了齊王府。
洞房花燭夜，一張小臉紅得跟猴屁股一般，怯生生地叫了一聲：
“表兄！”
李佑轉開頭，從回憶中抽離出來。
“你和皇后關係最是親近，皇后和軒兒的事情到底有沒有關係？”
順妃沉默了一會兒，似是在思索怎麼回答，半晌才道：
“皇上，皇后娘娘正位中宮，母儀天下，是後宮衆嬪妃的典範。自是不能有錯的。”
“不能有錯？”
李佑輕聲重複了一番，細細琢磨這幾個字。
是“不能”而不是不會！
一字之差意思就差了十萬八千里了。
“那若是拋開皇后這一層身份呢？順妃你又是如何看待這件事情的？”
順妃的心突突直跳，她小心翼翼道：
“皇上，皇后就是皇后，如何拋開這一層身份看待？臣妾不敢妄加揣測！只是……”
她猶豫片刻，垂首道：
“聽說大皇子病發的前一日，珍妃和皇后娘娘在永和宮裏大吵了一頓。事後，是海公公親自送珍妃回去的。”
“有這事？”
“不錯。珍妃一向深居簡出，是什麼事情竟然讓她出了宮門？她和皇后有是親表姐妹，又是什麼事情能讓她和皇后大吵一架？臣妾愚鈍，實在是想不出什麼原因。”
說罷，眯着一雙眼睛偷偷打量李佑，果見李佑如有所思。
她見話已經說到這個份上了，再說就僭越了。緩步走上前，扶着李佑在案几旁重新坐下。
“皇上，菜都涼了。趕緊喫吧。”
從承乾宮出來，順妃側耳對身邊的宮女冬青道：
“內廷司那邊那個小宮女怎麼樣了？可處理了？”
冬青一臉惶恐，壓低了聲音：
“娘娘，還沒！”
“蠢貨，這麼多天了，一個小宮女還沒搞不定？”
冬青道：“娘娘恕罪。當日奴婢就派人去了，可宛貴人竟比奴婢還早了一步，她派人將那小宮女嚴密地看守了起來。前兒奴婢又尋了機會親自去了一趟，這回守備更嚴了。暗中竟還有幾個禁軍暗哨。奴婢不敢久留，隨便逛了一圈就回來了。”
順妃哧鼻道：“倒是小看她了。也對她，她的小相好還在禁軍當值呢！”
冬青湊近了，“娘娘，這一回怎麼不把宛貴人一併端了？她可不是善茬啊！”
“本宮倒是想。”
順妃眯了一下眼，當日她在永和宮向宛貴人發難，可人家回話滴水不漏，叫她根本尋不住錯處。若不是後來淑妃自亂陣腳，還真叫她們都逃出去了。
“那日，淑妃頂下了所有罪名，你沒瞧見皇上更是有意偏袒。本宮再要執着，就着相了。窮寇莫追，她又是個有心機的，若是一個不慎，被她抓住了錯處，反倒壞了大事。
要記住，咱們的目標是皇后。她和淑妃不過是順帶手的。”
冬青點點頭，“娘娘高明。明面上是追着淑妃毒殺大皇子，實際上是要掀皇后的舊賬。皇后以爲她當年做得神不知鬼不覺，可哪裏逃得過娘娘的法眼？”
“冬青，你瞧着。她們這些人欺負我們沈家，欺負本宮，一個個的總要付出代價。皇后的寶座，還有這未來的皇位，都該是我們沈家的！”
內廷司，小安子帶着兩個下人，提着兩籃子喫食進去。
“安公公，又來了！”
內廷司的守衛公公熟絡地衝他打招呼。
小安子一揮手，身後一個內侍提着一個食盒奉上。
“各位公公幸苦了。這是雜家特地爲諸位準備的酒菜。這天寒地凍的，各位公公吃了暖和暖和身子。”
幾個守衛湊上前來，自顧自地擺開菜餚喫喝起來，竟不管小安子。
小安子帶着兩人，朝裏走去。轉入一個拐角，他慢下腳步轉身扶住身後一人。
“主子，沒人了。快些直起身子歇會兒。”
只見那個內侍裝扮的，緩緩直起身子，身上裹得嚴嚴實實的大氅一展開，露出了一個碩大圓滾滾肚子。
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不是江書晚還是何人？
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另一人正是內侍裝扮的紅綃。
“主子，桃兒就在這間。”
兩人扶着江書晚進了裏間桃兒的牢房。
江書晚今日病纔剛好些，就急着要見桃兒。
蕭策和小安子這些天就沒停過。
蕭策派了幾個親信在內廷司外圍設了暗哨，小安子又和內裏的守衛打得火熱。兩人一內一外，將桃兒嚴密地保護了起來。
這些天，蕭策在宮外奔走，倒也查到一些東西。
江書晚今日強撐着病體，喬裝打扮到這裏來，也正是爲了要問桃兒幾句話。