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阿南五歲了，凝香沒法再長時間地抱著他，因此蹲到男娃跟前，將阿南摟到懷裡把他擦淚，「阿南不哭，告訴娘，為何跟人打架。」
阿南還是哭，小臉埋在娘親肩頭，哭得發抽，將凝香衣裳都弄濕了。
兒子說不好話，凝香繃著臉，問強子他們，眼睛冷冷地盯著強子堂弟，方才罵阿南的那個孩子。她長得好看，脾氣溫柔，是遠近孩子們最喜歡的嬸子，可現在嚴肅起來，幾個孩子都怕了，耷拉著腦袋不肯開口。
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「太太，我都看到了，剛剛輪到小少爺踢棉花包，准是帶起的沙子迷了他眼睛，他就抓沙子扔小少爺，小少爺撲過去打他，他也打了小少爺好幾下，打不過就罵人。」翠丫在陸家北門口的石頭上坐著，都看見了，氣鼓鼓地道。
村裡小孩子打架很尋常，打完沒幾天就又玩到了一塊兒，但沒有那麼罵人的。
強子娘也知道侄子闖了禍，誠懇地朝凝香賠罪，「他年紀小不懂事，不知從哪聽來的，回去我讓他爹娘狠狠打他一頓。」
凝香臉色很難看。
她知道這事與強子娘無關，可是那番話……
還想再教訓孩子幾句，陸家二房的院子裡突然傳來果兒哇哇的哭聲，哭聲裡夾雜著哥哥，凝香嚇了一跳，趴在她肩頭哭的阿南也淚眼汪汪地抬起了頭，就見大姑姑陸芙抱著妹妹走了出來，妹妹看到他們，哭聲更大了。
「阿南快別哭了，果兒看你哭她才哭的，快去哄哄妹妹。」潘氏趁機哄侄孫道。
阿南其實很委屈，他還想讓娘親多抱一會兒，可他不想妹妹哭，硬是抽搭著將眼淚都憋了回去，拽著娘親的手要一起去找妹妹。
一雙兒女都哭了，凝香沒閒心再理會強子幾個，牽著阿南去找女兒，潘氏留下來斥責孩子。
凝香將兩個孩子帶回了自家。
果兒不讓娘親抱，趴在哥哥懷裡抽搭。
哥哥跟人打架了，臉上被人抓了指甲印兒，流血了，哥哥是疼哭的。
「妹妹不哭，哥哥不疼了。」阿南眼角還掛著淚珠，卻懂事地哄妹妹。
「疼……」果兒瞅瞅哥哥的臉，杏眼一眨，又滾落一雙淚珠。
阿南拿出自己的小帕子，給妹妹擦淚。
兄妹倆互相安慰，看起來都可憐巴巴的，凝香心疼，擰乾巾子走到炕沿前，親親趴在哥哥懷裡的女兒，再扶住阿南腦袋，「阿南別動，娘幫你擦臉。」
阿南點點頭，鳳眼委屈地望著娘親。
凝香先親了男娃額頭一下，再小心翼翼地幫他清理傷口，阿南抖了一下，鳳眼望向了遠處的衣櫃。果兒靠著哥哥，仰著小腦袋看娘親幫哥哥擦拭，忽的撇撇小嘴兒，指著門外道：「爹爹打！」
爹爹家來了，讓爹爹去打欺負哥哥的人。
阿南緊張地看向娘親，娘親不喜歡他打架。
孩子正委屈呢，凝香怎會在這時候講那些道理，低頭幫阿南吹了吹，「還疼不？」
阿南疼，但他搖了搖腦袋，不想讓娘親妹妹擔心。
凝香笑了，低頭哄女兒，「果兒快給哥哥吹吹，吹吹就不疼了。」
果兒最信娘親，扶著哥哥站了起來，嘟嘴吹哥哥的臉，勁兒用的太大，吹了點口水到阿南臉上。
阿南隨手一抹，早習慣了妹妹的口水，果兒也沒當回事，繼續給哥哥吹。
兄妹倆都不哭了，凝香見阿南一直悶悶的，陪果兒玩也沒了以前的興致，知道男娃心裡藏著事，便將果兒抱到懷裡，拍了幾下，剛哭完不久的小丫頭就睡著了。
凝香從被窩裡抽出女兒的小枕頭，放女兒躺了下去，回頭時見阿南果然欲言又止地望著她，凝香笑笑，盤腿坐好，拍拍腿叫男娃，「阿南過來，娘也拍你睡覺。」
阿南不困，但他很久沒有讓娘親拍覺了，剛剛娘親哄妹妹他就很羡慕，眼下抵擋不住佑惑，乖乖走到了娘親跟前。
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凝香熟練地將男娃抱到腿上，像晃女兒那樣輕輕地搖，沒有提打架的事，只柔柔地看著男娃。
阿南閉上眼睛，薄薄的眼皮底下鳳眼不安地轉動，努力了一會兒，又睜開了。
「是不是有話想跟娘說？」凝香柔聲問。
阿南扁扁嘴，哭了，委屈地揉眼睛，「他罵我沒有娘……」
「那是他壞，阿南有兩個娘呢，他只有一個，他娘還沒有我好，喜歡給阿南做新衣裳穿，是不是？」凝香笑著道，溫柔的聲音是阿南最愛聽的。
阿南瞅瞅身上的新衣裳，想到強子堂弟膝蓋那兒還打著補丁，心裡舒服了不少。
他的娘親對他更好。
「他還說我長得不像爹爹……」解決了一個委屈，阿南想到了第二個。
「那阿南說，妹妹像爹爹嗎？」凝香好笑地問。
阿南沒有多想，馬上搖頭，認真道：「妹妹像娘，妹妹跟娘一樣好看。」
兒子誇她，凝香舉起男娃剛剛擦乾淨的小胖手親，「對啊，妹妹像娘親，阿南長得像生你的那個娘，你們倆都不像爹爹，這有什麼好哭的？你因為不像爹爹哭，那妹妹是不是也要哭？其實我們阿南比爹爹好看多了，娘就更喜歡阿南，第二喜歡爹爹。」
「妹妹呢？」小孩子想的跟大人不一樣，阿南美.美地笑了下，忽然提醒地問。
「娘是說男的裡面最喜歡阿南，妹妹是女的。」凝香頂了頂男娃腦袋。
阿南放心了，男的裡面，他最喜歡的是爹爹，所以舅舅就在娘親心裡排第三吧。
「娘，他罵我是野種，啥是野種？」阿南抿著嘴問出了最後一個委屈。
凝香早有準備，氣憤道：「那是罵人的，跟屎殼郎一樣，阿南別信他，他是壞孩子，亂罵人。」
聽說野種跟屎殼郎差不多，阿南氣壞了，他一點都不臭！
「我告訴爹爹！」男娃瞪著鳳眼道。
小傢夥很少跟爹爹告狀，一告狀，那就是非常生氣了。
「嗯，阿南先睡覺，睡醒了爹爹就該回來了，讓爹爹給你做主。」凝香繼續哄道。
阿南放心了，小胳膊抱住娘親，滿足地閉上了眼睛。
睡了一會兒，聽到灶房娘親跟翠丫的說話聲，阿南睜開眼睛，看到自己躺在妹妹旁邊，妹妹臉蛋紅紅的，小嘴兒張開，娘親在她臉下麵墊了一塊兒帕子，留著接妹妹的口水。
阿南瞅著妹妹可愛的臉蛋，想到別人罵他的話，忽然有點難過。
他不想像死去的娘親，他就想像溫柔的娘親，跟妹妹像一個娘親。
虛五歲的男娃，不是第一次聽人說他的身世，卻是第一次明白了他與妹妹的不同。
快到晌午，陸成回來，凝香連續給兒子遞了好幾次眼神，示意他跟爹爹告狀。
陸成在院子裡就聽媳婦說了上午的事，配合著等兒子主動說。
阿南卻不想說了，雖然他也說不清是為了什麼。
「妹妹過來，咱們玩球。」假裝沒看到娘親的眼神，阿南抓住棉花包走到了炕的東南角落，離爹爹娘親最遠的地方。果兒心裡沒事，高興地跑到哥哥跟前，陪哥哥扔棉花包。
陸成疑惑地看向妻子。
凝香也不懂阿南的想法，悄悄囑咐陸成找機會單獨跟兒子聊聊。
飯前凝香抱女兒去茅房拉臭，陸成將兒子抱到腿上，問他臉上的傷是怎麼來的。
阿南終於開了口，陸成真就抱著兒子去村西找強子二叔一家算帳去了。
阿南長得確實不像他，兩三歲時不明顯，現在誰都看得出來，阿南也不怎麼像馮姑娘，不知誰起的頭，村裡漸漸有了閒言閒語，說馮姑娘品行不好，婚前不定有幾個男人，說他被人戴了綠帽子……
如果陸成不看重此事，恐怕閒話會更多。
因此到了強子二叔家，陸成語氣很難聽，揚言強子堂弟再敢胡說八道，他就打他爹。
他人高馬大的，家裡就有錢財，對方選擇忍氣吞聲，沒有頂嘴。
陸成氣順了，讓兒子騎在他脖子上，大搖大擺地往回走。
然後晌午阿南比平時多吃了半碗飯，小傢夥高興啊，爹爹替他出頭了。
但經過此事，阿南再也不肯出去玩了，除了幾家親戚，阿南就待在家裡哄妹妹，看得凝香心裡發愁，卻想不到開導的辦法。
「他不喜歡，咱們別強求了，三弟小時候也這樣。」
陸成心思沒凝香那麼細膩，不覺得這是大問題。
凝香坐在灶房門口，看著院子裡推著木車哄妹妹的阿南，心底莫名地不安。
她希望阿南永遠不懂那些，永遠無憂無慮的，可孩子終究會長大，她控制不了。
凝香也是比較閑，除了照顧孩子沒什麼事做，心思當然都放在孩子們身上，然後陸家兄弟很快就給她找了一件事情。
八月初，陸言從京城回來了，帶來了很多禮物，給凝香的更都是好東西。
「二弟太破費了，我哪用得著這麼好的料子。」凝香看著陸言搬進來的兩匹光滑鮮亮的綢緞，心疼地數落他，「留著銀子做什麼不行，下次不許再亂花錢。」
陸言看一眼兄長，笑了，桃花眼討好地望著她，「嫂子，其實我想求你幫個忙。」
凝香愣了愣，疑惑道：「什麼忙？」
陸言臉皮不薄，但是在親嫂子面前，還是微微紅了面皮，揉著後腦勺道：「我，我喜歡阿玉，嫂子你替我去探探姑母的口風？」
周玉？
凝香震驚地瞪大了眼睛。
這表兄妹倆以前不是死對頭嗎，什麼時候好上了？