途中挺順利的，爲了不耽誤時間，程寧騎的是馬。
北境已經全面入冬，北風颳在臉上生疼，看起來很快就要下雪。
每到陰雪的天氣，她的手腕總是會疼。
其實這半年來，老紀在她手上的沒少費功夫，鍼灸艾薰，甚至有一次劃開過她的皮肉。
程寧被他用香催睡了，不知道他做過什麼。
但是當時手纏了一個多月的繃帶，拆掉之後，倒是比從前能使勁了。
不過到底是傷過的，恢復不了完全，傷痛在雨雪天氣都格外明顯。
這一夜修整，隨從給程寧敷上藥，又有消息帶過來：“如主子所料，他們果真送了帖子過來，說若要救回人命，需得再給他們一百石糧食和碳。”
這是擺明了搶錢，贖金開價還不低。
程寧看完那張羊皮上鬼畫符一般的字，冷哼一聲：“獅子大開口，按照要求將東西準備好。”
“主子，他們是土匪，不講道義也不會講信譽，我們若是給了這次，難保他不會留後手。”
程寧將手上的藥包翻了個面，酸澀的感覺令她心煩氣躁：“我當然知道。”
但是不給，就沒有機會混進去，不混進去，更無法確定人質是否安全。
“那也不必全都備上吧？”隨從憂心：“土匪不講道理。”
“他們又沒有說明這二者的比例，”程寧揉着手腕：“你按二比八的比例去備，要全，一點假都不要摻。”
不是開玩笑，二十石的糧食對他們來說不是大事，可是八十石的煤炭，那幾乎是幽水一個月的出售量！
尤其眼下已經入了冬，各國都急需取暖，價格更不會低。
這些量的煤炭….於他們來說，也算是割肉了。
還是拿去喂一幫土匪，任誰聽了都會覺得暴殄天物。
隨從激動起來：“主子！要我說，那五十個人的命也值不上…..”
隨即瞥到程寧沉了臉，他不敢再說下去。
“這種話往後不要在說，什麼也抵不上人命重要。”
程寧將燙手的藥袋拿開，敷了也不見好，乾脆不敷了。
“我眼裏沒有不值錢的人命，這次出來也是爲了清理土匪去的，死一個都算我的。”
程寧目光深沉，若是從前跟慣了她的下屬，就會發現程寧沒變。
她從前打仗遇上任何險情，也不會主動放棄任何一個自己人。
隨從渾身一凜，自知自己方纔失言了，忙道：“是，主子。”
“另外，將這些分送出去。”程寧掏出了幾封信封。
她的親筆，上面還有幽水城城主印。
隨從結果：“這是？”
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“我們在北境鄰國皇室好歹有些人脈，難道不用起來麼？”程寧微微一笑：“八十石煤炭，對土匪來說是巨大的佑惑，對急需入冬物資的各國，難道就不是麼？”
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隨從起先還不明白，但是轉瞬一想，明白了！
城主這是要….借刀殺人啊？
這要是各國皇室聞味前來，那他們的助力不就有了！
爲了這些煤炭，各國一定會絞盡腦汁撬開土匪窩的！
他將信數了一下，疑惑：“主子，沒有給晉陽和大嵐的麼？”
“不用了，晉陽皇帝新上位，他的性子還是別摻和了，至於大嵐….想必已經在路上了。”
隨從微微睜大了眼：“我們這幾日總覺得後頭有人綴着，難道就是南熵王子？”
程寧沒回答，事實上她也不知道。
“主子英明！”隨從見她表情不虞，也沒敢再細問，只說：“這麼一來，咱們倒是可以作壁上觀了！”
“也別太樂觀。”程寧說：“他們過來是要搶的，介時若是各國打起來，那才難收場。”
是啊！
八十石，若是據爲己有，算是非常可觀的一批財富。
但若是五國瓜分，到手確實不夠看的。
確實如程寧所說，很可能會打起來。
隨從瞬間又發愁了。
“別想那麼多，起碼保證自己安全先，儘快去辦吧，車到山前必有路。”
隨從這才告退了。
他們落腳的客棧，掌櫃的今日似乎辦了喜事。
程寧洗漱完，窗口外在大朵大朵地放煙花，炸在天邊，絢爛熱鬧。
底下也熱鬧。
客棧門前的空地上生起了一堆篝火，掌櫃的牽着新娘子，還有周圍來往的鄰居圍成一團在喝酒。
北境的天，入了夜能望見低垂的天幕，星星離得很近。
程寧撐着腦袋往下看，看人間歡喜。
她覺得自由，前路尚且不知如何，可即便是泥濘，她也覺得縱情。
有人發現了她，衝她招手：“小夫人，一起啊！”
她回以一笑，上一次與將士們一起在邊境生起篝火，似乎是上輩子的事了。
無端的竟然有些想念。
她決定下去看看。
但是起身的瞬間，看見與篝火亮如白晝的氛圍全然不一樣的密林處，有一塊衣角一晃而過。
程寧收回眼神，只當什麼也沒看見，轉身下樓。
北境民風粗獷，人也熱情，程寧剛下去就被灌了兩口酒。
不過是莫北的馬奶酒，不烈，溫和的暖人身子。
她曾經很討厭這種酒，因爲有一股馬奶的羶味，覺得不如喝水。
但是現在喝，不知道是時過境遷還是什麼，反倒嚐出了幾分甜。
有人搭話：“小夫人不像北境人，倒像我見過的中原人，不過比中原人也多了幾分柔美。”
另外一人嗤笑：“李茗，你向來話不多，這是藉機搭話呢？”
在場的人都知道程寧來的架勢很大，非富即貴，不過身邊沒有男主人。
這麼一位美人兒獨自在外，不是寡婦就是未嫁。
但是程寧給人的感覺，又不像未嫁。
那李茗嘿嘿一笑，篝火照的他牙很白：“我喝了酒，忍不住話多。”
“你沒猜錯，我確實是中原人，”程寧笑着喝了一口酒：“母親是江南人。”
“難怪你颯爽又嬌柔！”李茗大笑，視線撇向程寧的手：“見你似乎總是甩手，身上也有薰過的藥味，是手腕不舒服麼？”
他說着將身子也湊過來，探身一看，程寧手腕上確實有疤痕。
還很矚目。
“受過傷。”程寧隨意道。
“我替你揉揉吧！”李茗鼓起勇氣：“我爺爺是江湖郎中，有一套手法，適合筋骨受過傷的人。”
程寧側頭看他，喝了酒有幾分放鬆，看人的時候也收了凌厲。
莫名溫柔。
李茗心頭大動。
程寧好似反應變慢了，想了一下，要拒絕，但是視線裏遠處那道袍擺又動了一下。
她於是將手腕遞過去，說：“謝謝。”