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先帝駕崩，國喪三月，期間禁禮樂、嫁娶、宴客。
所以這一年新年過得很是安靜，百姓們做了素餡兒餃子，一家人團圓過了就算是熱鬧了。
二月裡天氣暖和點了，陸成買好了木材石料，雇人在陸家東邊蓋了三間房，與他們緊緊挨著。人多房子搭建得就快，趕到二月底的時候，新房院子打掃得乾乾淨淨了，屋裡置辦了嶄新的傢俱，凝香與素月一起翻看黃曆，選在三月初九那天溫鍋，算是國喪後第一次宴客。
溫鍋，顧名思義，是燒鍋做菜，這邊的習俗，新房蓋好了，都得請客溫鍋慶祝一下的。
房子是素月的，請誰，當然由她定。
素月名聲不好，加上她容貌妖嬈，長得就不像「好女人」，按理說村民都該冷落她才是。但素月運氣好，與村裡第一有錢的陸成媳婦陸太太拜了幹姐妹，俗話說不看僧面看佛面，來陸家串門閒聊的媳婦們見素月在這兒，能甩臉子嗎？不能，不管心裡怎麼看不上呢，都得客套客套，幾個月下來，倒也有人看出素月為人不錯，真心接納了她。
因此素月跟凝香合計著，竟算出了十張桌的客人。
其中陸家親戚算上孩子們就五六張桌了，剩下的，熟悉的鄉鄰們，每家媳婦領著孩子，五張桌恐怕都不夠。
「這場酒席辦下來，也得幾兩銀子吧？」素月又看了一遍單子，抬頭打趣凝香，「加起來，我欠你們夫妻倆快三十兩銀子了。」凝香不告訴她各項花了多少錢，素月心裡有筆賬。
「那你打算怎麼還？」凝香笑著問。
「我想再跟你借二十兩，做脂粉生意。」
以後怎麼過，素月心裡是有打算的，聽著院子裡孩子們的玩鬧聲，認真地跟凝香合計了起來，「綠兒不是會做脂粉嗎，你走了後，我一個人在冷梅閣待著沒意思，每天就跑去跟她學，不說學了十分精，做出來的東西應付村鎮裡的媳婦姑娘都綽綽有餘了。現在附近試試，生意好了，我就去鎮上賃個鋪子……」
一點點攢，就算虧了，她也可以說掙了，慢慢露財，免得一直靠凝香接濟。
「那你怎麼賣？」凝香覺得這法子可行，卻不想素月拋頭露面。
「靠你幫我介紹客人唄。」素月也沒想拋頭露面，朝外面努了努嘴，「你去哪家串門時幫我介紹介紹，那些媳婦們想買了就來我這兒，等我攢了點本錢，再雇個小掌櫃。」
「行，你做的東西好，開始賣便宜點，她們會喜歡的。」凝香十分支持。
「娘，哥哥爬樹！」
昭昭突然跑了進來，挑開門簾，狐狸眼著急地望著炕上的娘親。
素月看向凝香，兩人匆匆下了地。
陸家後院，果兒的蝴蝶風箏落到了一顆櫻桃樹樹梢，阿南偷偷從老院搬了一把木凳出來，想要踩著板凳爬到樹上，果兒有模有樣地站在下面給哥哥扶著板凳，仰著小腦袋，興奮地望著哥哥。
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凝香肚子四個月了，不敢快跑，眼看阿南扶著樹幹正琢磨如何抬腿上去呢，她也不敢大聲喊，怕嚇到阿南孩子受驚摔下來。素月示意她別著急，她悄悄地湊了過去，等阿南果兒察覺不對回頭看時，素月一伸手，就把阿南抱了下來。
「誰讓你爬樹的？」凝香再無顧忌，瞪著越來越淘氣的兒子訓斥道。
阿南不敢對娘親不敬，卻瞪了一眼站在娘親旁邊告密的昭昭。
「哥哥瞪我！」昭昭怯怯地躲到香姨身後，抱著長輩大腿告狀。
陸家人把她當自家閨女寵，凝香對果兒昭昭一視同仁，阿木更是喜歡昭昭，昭昭與果兒一樣過的是千嬌百寵的日子，才不會縱容阿南凶自己。別看昭昭說得可憐兮兮的，躲到凝香身後了，狐狸眼就得意地望著阿南了。
凝香看不見，素月阿南果兒看見了，素月無奈地搖頭，果兒嘿嘿地笑，只有阿南，被討人厭的小丫頭告狀了，親妹妹也不幫著他，氣得小嘴抿得更緊了。
凝香打了阿南三下屁.股，以作懲戒。
阿南不高興了，跑到老房東屋生悶氣。
果兒沒心沒肺地繼續跟昭昭玩，凝香素月在外面曬日頭，曬了一會兒，凝香瞅瞅老房，將寶貝女兒叫了過來，湊到女兒耳邊低聲囑咐了一番。
果兒笑著點點頭，朝老房跑去了。
昭昭黏姐姐，也想去，被素月及時叫住。
女兒就是個小惹事精，跟去了，阿南只會更生氣。
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東屋裡頭，阿南悶悶地躺在炕頭生悶氣。
他不喜歡昭昭，昭昭沒來時，妹妹最喜歡他，昭昭來了，妹妹就跑去跟她玩了，昭昭家蓋了新房子，妹妹還說要搬過去跟昭昭住。
「哥哥？」灶房裡傳來了妹妹的聲音，阿南剛想答應，想了想，又閉上嘴，假裝睡覺。
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果兒去西屋看了看，姑姑不在家，出去玩了，屋裡沒人，想起哥哥跟三叔舅舅睡東屋，果兒又跑到了這邊，剛要挑開簾子進屋，果兒忽然覺得有點渴。水缸太高她夠不著，果兒跑進屋裡，見哥哥躺在炕頭，忘了她是奉娘親的命令來哄哥哥的，站在炕沿前脆脆地喊哥哥，「哥哥，我渴了，你給我舀水！」
哄人的頤指氣使，不像哄人的，阿南這個生氣的也沒有骨氣，立即就坐起來了。
果兒低頭，抓起哥哥的鞋，遞給他。
阿南穿了鞋，跳下地，繃著小臉出去給妹妹舀水。他六歲了，腦頂比水缸高，拿起葫蘆瓢，輕輕鬆松舀了一點水。果兒一手扶著水缸，微微往前伸著腦袋瓜，最好了被哥哥喂的準備。
妹妹漂亮又可愛，阿南沒那麼生氣了，低頭喂妹妹。
果兒喝了一口，抬起頭咽，再低頭喝，連續喝了三次，抹抹小嘴，朝哥哥笑，「喝飽了！」
阿南莫名地也渴了，將剩下的水喝完，放好葫蘆瓢，牽著妹妹回了東屋。
「哥哥你怎麼不出去玩？」果兒想起來正事，靠著炕沿仰頭問哥哥。
阿南看他一眼，不說話。
果兒舉起小手撓哥哥咯吱窩，逗他笑。
阿南不怕癢，任由她撓。
哥哥不笑，果兒覺得沒意思，放下手，見哥哥還是不想說話，果兒哼了聲，抬腳要走了。
阿南眼睛立即追了過去，卻只是乾巴巴看著，不肯出聲。
果兒走到門口，回頭看一眼，脆脆道：「你去不去？」
阿南不去，氣妹妹喜歡昭昭，繃著臉脫了鞋，又趴炕上去了。
果兒哪知道哥哥是氣著了，自顧自回了後院。
凝香在櫻桃樹下坐著，看見女兒出來了，故意大聲問：「你哥哥呢？」
果兒邊朝娘親走邊認真回道：「哥哥睡覺了！」
傳到裡面阿南的耳裡，氣得呼吸都重了。
還想聽妹妹跟娘親說了什麼，外面卻沒了聲音。
阿南自己躺在炕頭，想到爹爹娘親都更喜歡昭昭了，很少再抱他，連二叔三叔姑姑們都是，舅舅甚至摸昭昭腦袋的次數比妹妹都多，如今他生氣妹妹都看不出來，以為他在睡覺，突然有點想哭。
阿南抹了下眼睛。
昭昭有生她的娘親，他沒有。
剛剛娘親還打他屁.股了。
阿南又抹了下眼睛。
「哥哥你哭了？」炕沿前突然有人小聲地問。
阿南仰起頭，看見妹妹疑惑的小臉，他現在連妹妹也不想打理，面朝炕裡頭不回妹妹。
果兒眨眨眼睛，見東邊炕沿前有個板凳，果兒顛顛走過去，靈巧地踩在板凳腿爬上去，再爬到炕上。坐穩了，果兒脫了小鞋，走到哥哥旁邊，歪著腦袋看哥哥是不是真哭了。
阿南不想給妹妹看，轉身，趴著待著。
果兒最喜歡哥哥趴著了，嘿嘿笑了跨了上去，騎大馬。
阿南動了下手，到底沒有推妹妹下去，任由她自己蹬腿蹭著玩。
「大馬」一動不動，果兒不高興，拍拍哥哥的背，「哥哥你爬起來，陪我玩。」
阿南抿緊了嘴。
果兒又催了一遍。
阿南忍不住了，悶悶道：「你去找昭昭吧，讓她陪你玩。」
「昭昭背不動我。」果兒想想昭昭還沒她高，解釋給哥哥聽。
阿南嘴巴嘟了起來，是不是昭昭背的動，妹妹就去找她了？
「那你去找舅舅。」舅舅背的動。
果兒馬上道：「舅舅上學去了。」
她總有理由，阿南讓她去找爹爹三叔，小丫頭就說爹爹三叔不在家。
「你不喜歡我了，我不跟你玩。」一家子說了一圈，阿南找不到人了，終於說了心裡話。
果兒聽了，就跟回答前面幾個問題似的，緊跟著道：「我喜歡哥哥，哥哥背我玩。」
這話阿南愛聽，才六歲的男娃，很容易就滿足了，忍著笑，扭頭看她，「你不喜歡我，昭昭告狀欺負我，你都不幫著我，還跟她玩。」
果兒認真想了想，好像是有這麼回事。
「你先瞪昭昭的。」果兒看著哥哥，可公正了。
「他先告的狀。」阿南抬高了聲音。
這是事實，果兒無法反駁。
阿南高興了，慢慢扶妹妹下去，他坐了起來，小聲教妹妹：「昭昭壞，妹妹以後別跟她玩了。」
果兒小腦袋搖得跟撥浪鼓似的，「昭昭是妹妹，跟妹妹玩。」
「那我不跟你玩了！」阿南才轉晴的小臉再次繃了起來，凶巴巴地道，真生氣了。
果兒望著第一次凶她的哥哥，眨巴眨巴眼睛，眨巴第三下時，杏眼裡冒出了淚珠，跟著就仰頭大哭起來。阿南愣住，嚇壞了，趕緊哄妹妹，果兒正委屈呢，心裡想的都是哥哥欺負她，推開哥哥，繼續嚎啕大哭。
凝香著急地趕了過來，挑開門簾問道：「果兒怎麼了？」
聽到娘親的聲音，果兒張著小嘴兒站了起來，抹著眼睛走到娘親懷裡，抱著娘親脖子訴委屈：「哥哥不跟我玩了！」
凝香看向兒子。
阿南本能地撒謊，「我沒說……」
「你就說了！」果兒猛地扭頭，跑過去狠狠打了壞哥哥一下，小手拍在了哥哥腦頂。
阿南只是有一點疼，但他委屈，鳳眼裡轉了淚，強忍著。
兒子懂事，凝香當然心疼兒子，抓過女兒打了她屁.股一下，「誰讓你打哥哥的？」
生氣就打人的壞脾氣可不能慣著。
果兒還想強嘴，看到哥哥低頭抹眼淚，動動嘴，不哭也不說話。
「去給哥哥揉揉。」凝香哄女兒。阿南的脾氣，不是認生，而是太排外，不跟外面的孩子玩，連昭昭都不喜歡，自己不喜歡，也不喜歡果兒跟昭昭玩，冷落他。凝香勸了幾次不管用，想通過女兒改正阿南的性子，沒想到竟把孩子弄哭了，心裡別提多難受了。
果兒也是知錯了的，連續被娘親推了兩下，乖乖走過去，笨拙地揉哥哥腦袋，「哥哥疼不疼？」
阿南低著腦袋搖搖頭。
果兒回頭看娘親。
凝香比劃了一下眼睛。
果兒機靈地笑了，坐下去，給同樣坐著的哥哥擦眼淚，「哥哥別哭了。」
妹妹臉上還掛著淚疙瘩呢，阿南瞅瞅妹妹，想到妹妹也挨了娘親的打，心疼了，用力吸了吸鼻子，剛想擦眼淚，鼻子那突然冒出了一個大鼻涕泡。
凝香差點笑出聲，及時別開眼。
果兒好奇地盯著哥哥的鼻涕泡，還沒弄明白這個大泡泡是怎麼來的，泡泡破了。
「哥哥流鼻涕了！」果兒恍然大悟，拿出自己的小帕子給哥哥擦。
阿南臉蛋紅紅的，他六歲了，知道流鼻涕不好看。
果兒一點都不覺得掛著鼻涕的哥哥醜，也不嫌哥哥髒，特別認真地幫哥哥擦。
凝香適時道：「阿南還生妹妹的氣嗎？」
阿南摸摸鼻子下麵，確定乾乾淨淨了，吸了下鼻子，搖頭，看著果兒道：「是我不好，弄哭妹妹了。」
「過來。」凝香叫兒子。
阿南跪著蹭到了娘親跟前。
凝香扶著男娃肩膀，拿出帕子捏住他鼻子，讓他用力，剛剛分明還沒流乾淨。
娘親這麼溫柔，跟以前一樣喜歡他，阿南終於想明白了。
他跟妹妹犯了錯，娘親才打他們的，不是不喜歡他才打的。
「好了，娘親給你們倆洗洗臉，咱們去院子裡找昭昭玩好不好？」擦完鼻子，凝香溫柔地看著阿南，「昭昭最小了，阿南是大哥哥，得讓著昭昭，你看舅舅，他就喜歡你們仨是不是？果兒都知道讓著昭昭，阿南懂事了，對不對？」
阿南第一次誠心地點頭。
「我就知道，娘的阿南最乖了。」凝香獎勵地狠狠親了兒子一口。
阿南害羞地笑了，回頭瞅妹妹。
果兒沒看哥哥，小丫頭杏眼盯著鼻頭，努力要弄個鼻涕泡出來呢。
女兒傻乎乎的，凝香無奈地搖搖頭，問阿南：「妹妹真傻，是不是？」
果兒聽見了，盯著哥哥。
阿南朝妹妹笑，「妹妹不傻。」
果兒很滿意，跑過來親了好哥哥一下，親完了嘿嘿地笑。