第198章 祝永鑫不見了
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荷花也有些心急地自己拿匕首切了一片兒嘗鮮兒，兔肉入口，味蕾頓時被那原始的香氣所征服，雖然只抹了白酒和鹽面兒，但是野兔原本就鮮美的肉質加上松枝烤出來的清香，真是讓人欲罷不能。
良子又把野兔翻轉了兩次，用匕首插進去看看內裡烤得如何，見已經香酥入骨，便將野兔從架子上拿下來，架在一旁早就插好的樹杈上，又拿木棍將灶火前的地面掘開，把之前埋在火下的野雞取出來，在地上略略一摔打，外層的泥和雞毛就都應聲而落。
聞著雞肉的香氣，荷花心道，原來這就是傳說中的叫化雞啊，不知道味道會怎麽樣。
良子將兩只雞放在茉莉早就洗淨的車軲轆菜的大葉子上，從背筐裡撿了幾個大個兒的松塔丟進火炭兒裡埋上，從懷裡掏出個包著鹽面兒的紙包也擱在地上，衝眾人招呼道：“趁熱吃，誰口重自己再加鹽面兒。”
兩只野雞很自然地被分開，茉莉、荷花和博寧對著其中一只下了毒手，博榮和良子撕著另外一只吃，匕首就插在烤兔的身上，誰吃便自己去割。
就著烤洋芋吃了一頓絕對新鮮的野味燒烤，雖說沒有那麽多的調味料，但是這種野趣和新鮮的口感，還是讓眾人都吃得心滿意足。
不多時就只剩下滿地的雞骨頭，和一個肉幾乎都被削光了的野兔骨架，良子拿樹枝把火炭裡埋著的松塔扒拉出來，松塔的外皮已經被燒成了黑炭一般，用木棒敲打幾下，抬腳踩住用力一撚，就露出了裡面的一顆顆松子，隔著外皮燒出來的松子既有烤出來的香氣又沒有糊，幾個人圍坐在一起，一人抱著個松塔磕裡面的松子。
博寧弄的滿手滿臉的炭黑，嘴裡咬著松子道：“這樣吃可比都打出松子之後吃著好玩兒多了，咱也背點兒松塔回家去燒吧！”
“你若是想吃便自己背著吧！”荷花順手將剛剝下來的松塔皮丟他。
“嘿，背松塔可比背松子輕快多了，你向著我就直說唄，還這麽拐彎抹角的。”博寧直接把黑黢黢的手往荷花臉上一抹，三道黑印兒就抹在了荷花的臉上。
荷花跳起來就去抓博寧，博寧也忙起來跑，兩個人繞著博榮幾個人和周圍的樹轉著圈子亂追。
茉莉在一旁的樹乾上抹了抹手指上的油膩，衝兩個人喊道：“快別鬧了，把這兒收拾收拾，把火都澆滅埋上，咱們把背筐都弄滿了之後就趕緊下山去了，如今都是深秋了，雖然今年天還沒太冷，可是山裡到了傍晚肯定也不會暖和，咱們都沒帶厚衣裳，若是凍病了可就不好辦了。”
荷花和博寧跑了幾圈兒，誰也沒抓住誰，最後都累得倒在地上不想動彈了，躺在草地上看著另外幾個人收拾東西，直到全都收拾好了，他倆才笑嘻嘻地跳起身兒來跟著大家一起去洗手。
下午的活計就輕松多了，茉莉和荷花在外頭砸松塔，博榮和良子在砸核桃皮，博寧把砸好的核桃都收進背筐裡。
荷花記著良子說想回家燒松塔，就用裝午飯的那個籃子裝了一籃子拎著，見大大小小的背筐全都滿了，眾人就背著下山去了。
下山的時候因為背上的東西太沉，所以良子領著眾人一直走的都是比較平緩的山路，沒有再抄近路地穿林子，不過好在下山還算輕松，所以也沒多花費太多的時間。
到家之後眾人把勞動成果都倒在院兒裡的地上，用耙子都給攤開等著晾乾，方氏早就差不多掐好了時辰，燒了水在鍋裡溫著，見幾個人回來了，趕緊把鍋裡的水舀出來道：“趕緊的，荷花和茉莉拎著去屋裡好生洗洗，你們幾個小子等下一鍋水，明天大姑回門，別一個個都跟泥猴似的。”
見幾個孩子都洗刷乾淨了，方氏開始做飯，晚上隨便吃了一口，囑咐他們都早早的睡覺，自己就拎著活計去老院子，之前早就說好了今晚去跟梅子一起做伴兒。
祝老爺子每天都是吃過晚飯就躺下了，所以老院子晚上總是十分的安靜，老祝頭和楊氏這些日子也累得不輕，雖說心裡實在是高興，可畢竟歲數不饒人，光靠著精神好也是撐不住了。
所以方氏進院兒就見院兒裡黑咕隆咚的，只有西廂房裡屋映出有燈光，隨即聽見牆角傳來潑水聲，便試探著叫：“梅子？”
“二嫂是吧？爺和爹娘都躺下了，把門閂上吧，咱進屋去說話。”梅子拎著個水盆回到門口對方氏道。
“好嘞！”方氏回身兒關上院兒門，摸到門閂扣在門框的卡槽裡，然後拎著手裡的小包袱進屋去了。
梅子已經把炕上的被褥都鋪好了，見方氏還拎著活計來便道：“二嫂，黑天裡別做活兒了，太費眼睛，這些天也都累得夠嗆，咱倆躺著說話兒。”
方氏見狀覺得梅子似乎是有事兒要跟自己說，就去灶間打水梳洗了一下，便也上炕鑽了被窩，梅子探身兒把火牆上的油燈吹滅，屋裡先是猛地一黑，然後窗上就映出了淡淡的月光。
“博凱上次是啥時候回來的？”梅子上來就沒頭沒腦地問了這麽一句。
“啊？”方氏聞言先是一愣，回想了半天才說，“大概是七月裡祭祖的時候回來過吧？那回因為老爺子特意領著我家博榮給祖宗上香，博凱有些不太樂意，後來鬧得吵了幾句，那之後我似乎就沒瞧見他了，八月十五也沒回來過，至於平時會沒回來我就不知道了。”
“今個兒娘跟我念叨了半天，說博榮都快做爹了，博凱連親事都沒說，這回大姐成親博凱也沒回來，我問大哥也問不出個子醜寅卯來，就知道埋頭抽煙，真不知道大哥那個性子隨的是誰！”梅子歎氣地說。
“你二哥和荷花原本還進城去看過博凱，但是他說話冷嘲熱諷的，給他送東西去也不要，把你二哥還給氣得夠嗆，回來說以後再也不管了，我只能勸著他，可也不能逼著他去幹啥。”方氏也歎氣說，“大哥都不去看看博凱，就算是有娘家舅舅照看著，總歸也不如親爹啊！”
“大哥三棍子打不出一個悶屁來的，跟他說什麽都是白搭，雖說博凱現在還得守孝不能成親，但是已經出了第一年的熱孝，先把提親，定聘什麽的辦妥了，等出了孝就也能成親了，不然這得拖到啥時候去？”梅子愁得只歎氣，“娘今個兒跟我說的時候還哭來著，看得我心裡也挺不是個滋味。”
方氏聞言心裡也不由得有些糾結，雖說是這麽多年的婆媳，但是也終歸不如是女兒，對著自己什麽話都沒有，女兒回來了就能說心事兒了，不過這也是人之常情，她尋思了片刻就也不再糾結，對梅子道：“等大姐回門之後，博榮二十要回城裡去，到時候讓你二哥送他進城，順便去看看博凱，好歹問問是個啥態度再說，行不？”
“二嫂，如今家裡大嫂已經不再了，不管以後大哥再娶了誰，都也不能越過了你去，所以大事小情的，還得你多費心才行啊！”梅子聽了方氏的話對了自己的心思，這才放心了不少，七月祭祖那回的事兒楊氏自然是跟她說過了，不過她更擔心的是方氏會不會在心裡有疙瘩，只要方氏不在祝永鑫耳邊說什麽不悅的話，她相信二哥是不會丟開自家的親侄兒不管的。
話說到了這個份兒上，兩個人都覺得自己猜出了對方的思量和心思，屋裡頓時就安靜了下來，沉默了許久，方氏翻了個身道：“睡吧，明個兒還要早起。”
“嗯！”梅子應了一聲，有些想要解釋幾句，但是又覺得解釋了說不定會更糟，乾脆也不再說話，心裡胡思亂想的不知什麽時候才睡著。
第二天一大早，方氏就起來梳洗了出去幹活兒，先在灶上燒了水，等到水溫熱了之後去招呼老爺子和老祝頭、楊氏起身洗漱，伺候著老爺子洗臉漱口了以後，方氏出來潑水，見梅子從西廂房屋裡出來，兩個人打了個照面都略有些尷尬。
梅子伸手接過方氏手裡的木盆道：“嫂子給我去吧！”
方氏也沒客氣，把水盆遞給梅子，自己從門後摸出掃帚將院子打掃乾淨，進屋去準備早飯。
楊氏梳好頭髮扯著衣襟兒出門來，伸手在肩頭撿著梳落的頭髮，便順手丟在門口。
梅子回來正瞧見趕緊說：“娘，別丟，二嫂剛掃完地。”
“呀！”楊氏這會兒已經松開，伸手想再抄起來已經來不及了，剛想彎腰去撿就聽方氏道：“娘，丟著把，我掃掉就是了。”
“自己每天掃地都習慣了，突然有人幫忙倒是不習慣了。”楊氏笑了笑，又抬手壓了壓鬢角，扯著梅子問自己的簪子有沒有歪。
方氏因為有了昨晚的事兒，聽著楊氏的這話就總覺得有些不大對味兒，自從分家尤其是家裡搬到山腳下之後，除非是家裡有事兒或者過節，否則方氏的確很少到主院來乾活，不比林氏離得近所以有時過來幫著搭把手或者一起吃個飯什麽的，加上昨晚梅子拐彎抹角的那些話，讓方氏不由得多心地想，是不是楊氏對自己有所不滿，所以才借故敲打自己？但是瞧著楊氏沒有絲毫不悅的神情，又覺得也許是自己想的太多。
“娘這話說的，我以後多過來乾活兒就是了。”方氏沒揣摩出什麽端倪，就隨口應了一句，把垃圾倒在外面的柳條破框中，洗了手回屋準備做早飯。
上午的時候傅先生和祝大姐領著栓子來回門，中午自家人湊在一起吃了頓飯，博凱到底還是沒有回來，這讓楊氏在高興之余不免有些心裡不得勁兒，不過看著祝大姐眉梢眼角的喜色，祝家人也就都放下心來，對這門親事也越發的滿意起來。
吃過晌午飯之後，將祝大姐送走博榮就收拾了東西準備要回城裡，方氏把祝永鑫叫到屋裡問：“對博凱的氣兒消了沒？”
“好端端的問這幹啥？”祝永鑫往炕上一躺問。
“你起來！”方氏伸手扯他，“跟你說正經事兒你能不能認真點兒？”
“好好，我起來，你到底要幹啥啊？”祝永鑫中午雖說沒喝太多的酒，但還是覺得有些困倦，見方氏神情嚴肅，只能撐著精神坐起身兒問。
方氏把梅子昨晚的話大致的跟祝永鑫說了一遍又道：“你今個兒進城去看看，問問他到底是啥個想法，咱也好有個打算。”
祝永鑫聽了這話有些不樂意地說：“大哥還在，我去說這些算個啥？我不去。”說罷直接擰身面衝牆地躺下身兒去。
“你趕緊的，正好把博榮送到城裡去，那是你親侄兒，讓你去問問又不累死你。”
祝永鑫酒勁有點兒上來，又被方氏推了一把，頓時不高興地一甩手起來嚷道：“你也說了那是我侄兒，又不是我兒子，大哥都不問我去問個什麽？再說那是我侄兒又不是你的，你操那麽多心幹啥！”他嚷嚷完就盯著方氏，似乎做好了要吵一架的準備。
方氏聽了這話卻忽然哭了起來，一屁股坐在炕沿兒上道：“是啊，我瞎操什麽心，那是你老祝家的人，又不是我家的，我跟你不是一家人，娘那邊覺得是我挑唆的你不管你侄兒，你這邊又說我是瞎操心，有本事你自己去跟娘說清楚，就說博凱的事兒你以後都不管，也省得我裡外的不是個人。”
“……”祝永鑫一見方氏哭了頓時就沒了脾氣，趕緊軟了下來勸道，“你看你多心了不是，我哪兒是那個意思啊！”
“那你是啥意思？”方氏推開湊過來的祝永鑫，“少跟我這兒氣膩，你自己跟娘說去，我以後再管這些破事，我就是自己犯踐。”
“是我錯了，你快別生氣了，我聽你的這就套車去城裡總行了吧？”祝永鑫跳下炕，一邊換衣服一邊看方氏的臉色，見她還是斜著眼睛瞪自己，趕緊系好腰帶說，“我這就去，你別生氣了啊！”
院子裡的人都聽見了屋裡的吵鬧，雖說沒聽清具體說得是什麽，但是也知道兩個人怕是吵架了，全都探頭探腦地張望著，見祝永鑫出來又都縮了回去。
祝永鑫也顧不得數落她們，先朝院子裡喊：“博榮你等會兒，我套車跟你一起進城去。”然後又挑起西屋的簾子道，“荷花，你娘生氣了，我走了之後你趕緊去哄哄，知道不？”
荷花衝他鼓了鼓腮幫子道：“你自己哄不好就別惹娘生氣，每次都要我給你收拾爛攤子。”
祝永鑫對女兒倒是沒個脾氣地，陪著笑說：“誰讓你娘最稀罕你呢，我趕緊走了，不然晚上得貪黑回來了。”
見祝永鑫出門去了，荷花才鑽進東屋，瞧見方氏側坐在炕沿兒上抹眼淚，頓時嚇了一跳，她都不記得多久沒見方氏哭過了，趕緊扯了帕子遞過去道：“娘，這是怎了，爹說話直來直去的，說話不好聽你別跟他一般見識，氣壞了自己身子就不要好了。”
方氏不願意當著女兒的面說丈夫的不是，借著荷花的帕子擦了眼角道：“沒事兒，就是拌了幾句嘴，我倆今天都有些個火氣，一會兒就好了。”
“真沒事兒？”荷花有些懷疑地看看方氏，見她勉強地勾了勾唇角，知道她是不想說，畢竟是父母之間的事兒，她也不好非纏著問，就又不疼不癢地安慰了幾句便出來了。
傍晚的時候方氏似乎已經自己恢復了精神，在灶間忙活著做晚飯，但是全家左等右等也不見祝永鑫回來，等到天都完全黑了的時候，方氏著實有些坐不住了，不住地起身兒到門口去聽動靜。
小秀就勸道：“娘，你用不著太擔心，說不定是去找我爹說話去了，見天色晚了就住一宿也是有的。”
方氏卻說不清楚自己是什麽感覺，雖說這樣的事兒也是常有的，可是今個兒下午兩個人剛吵過架，按她對祝永鑫的了解，他既然明白是自己說錯了話，就絕不會在這個時候躲開去不回家，所以她就總是覺得心裡不踏實，生怕會出什麽事兒。
她裝著不在意把孩子們都安置的睡了，自己坐在屋裡點著燈，一邊做活兒一邊等著。
荷花晚上起夜瞧見都大半夜了還亮著燈，忙過來瞧瞧，見方氏的胳膊撐在炕桌上，手抵著頭眼睛盯著地上不知道在想啥。
“娘，這都是啥時辰了，你快趕緊睡吧！”荷花上前推了推方氏道，“這麽晚還不回來，爹肯定是在城裡住下了，明天上午指定就回了。”
方氏一把抓住荷花的手道：“荷花，我今晚怎就是心神不寧的，你說你爹不會是出什麽事兒了吧？”
大半夜裡見方氏這樣，荷花也覺得心裡有些突突，但是覺得古代也沒什麽車禍事故的，應該也不會出什麽大事，就還是安慰道：“娘，爹做事有分寸的，咱們這附近也沒有啥土匪路霸的，能出個啥事兒，快別亂想了，我陪你在這屋睡，趕緊躺下吧！”
荷花的話音未落，就聽見門外有動靜，方氏急忙往外跑去，荷花也趕緊端著燈跟過去。
門外傳來牛呼哧呼哧的喘氣聲，方氏這才松了口氣地問：“孩子他爹？是你不？”
但是外面卻沒人回應，只有牛角撞著門板的咚咚聲，荷花攔住想開門的方氏，自己攀到杖子上舉著燈往外一瞧，門口竟只有個空蕩蕩的牛車，差點兒一松手從上頭摔下來。
她跳下來就卸下了門閂，剛一門開自家的牛就輕車熟路地直奔水槽子，車上果然沒有人。
方氏的腦袋就覺得嗡地一聲，雙腿一軟就癱坐在地上。
荷花也顧不得去卸牛車，舉燈查看了一下車上沒有血跡，心道這牛肯定是自己認路跑回來的，那就是說祝永鑫肯定是已經往家裡趕路了，半路卻不知為什麽下了車，只有牛自己拉著空車跑了回來。
她放下油燈去扶方氏，扶了幾下愣是沒扶起來，方氏提心吊膽了大半夜，這會兒已經完全的被嚇得渾身無力了，荷花沒辦法只能去拍了西屋和西廂房的門，把全家都叫了起來，招呼茉莉跟芍藥把方氏先扶進屋躺下，自己點了風燈就要去找祝老四幫忙，良子不放心荷花自己，就也追了出去。
家裡頓時就亂作了一團，栓子睡得懵懵懂懂的見方氏面色慘白的樣子，頓時被嚇得沒了困意，一直抓著方氏的手不肯離開去睡覺，茉莉也只好由著他去了。
博寧是清楚地記得老大媳婦李氏當初的情形的，他雖說念了幾年書可畢竟還是個九歲的孩子，又沒有荷花那樣的經歷和見識，這會兒心裡早已經嚇得不行，可還是強撐著面兒上的堅強，卻也是守著方氏不肯離開。
茉莉給方氏喂了點兒水又擦了把臉，見她還是神情恍惚的樣子，心裡著急地說：“芍藥，你好生看著家裡和幾個小的，我去叫郎中來看看。”
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芍藥忙點點頭，把栓子圈在自己懷裡安慰著，博寧見茉莉也提了燈要出門，又覺得如今爹和大哥都不在家，自己就是家裡的頂梁柱了，擔心地看了方氏一眼，卻也不放心茉莉地起身兒道：“大姐，我陪你去，你自己去我不放心。”
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(本章完)