第20章 誰不識抬舉
一家有女百家求，成否原來不自由。有約但知魚水意，綠窗原本勝紅樓。
嘿嘿，這個是琴律給小無寫的，看起來似乎太婉約，跟小無的鄉土種田文不是很合拍，不過意思很符合文文後期的走向，所以小無很是喜歡，發出來大家一起看！
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屋裡的人都走利索之後，梅子幫著楊氏割韭黃，很是納悶地問：“娘，你說爹今個兒是不是有點兒奇怪？”
楊氏的心思還都擱在分家的事兒上，心不在焉地說：“你爹就那個驢樣兒，有啥奇怪。”
“若是依著爹的脾氣，家裡有人提分家，還是大節下的，老早就拎著拐杖抽過去了，今個兒怎瞧著那麽不上心似的？”
“……”楊氏聞言略一尋思，似乎還真是的，這倔老頭子難道轉性兒了？不可能，他那脾氣進棺材都改不了。她心裡轉著念頭，手上卻半分沒停著，把韭黃都擇乾淨整齊地碼放在一旁，對梅子道：“人越老越怪，若是當真能改了那臭脾氣，到還是好事兒了，許是前陣子耍牌摔傷了腿，自個兒覺得心虛罷了。
午飯過後，張屠夫就帶著家夥什兒過來，同來的還有張娘子和家裡三個半大的小子，張娘子一進院兒就笑著道：“祝家嬸子，我和孩子跟著他爹蹭飯來了。”
“張娘子這說得可是見外的話，平時請都請不來的，趕緊進屋來坐。”楊氏從屋裡迎出來，“老四，出去幫你張大哥收拾豬。”
張娘子拉著楊氏的手進屋道：“祝嬸子，你家荷花在屋不？”
“怎，荷花惹事兒了？”楊氏見她一進屋就找荷花，雖說自己覺得荷花不是出去淘氣的孩子，但還是條件反射地問了一句。
“哪兒能，你家荷花恁乖巧的怎會惹事，我自個兒連著生了三個小子，都快被鬧死了，上回見著荷花就喜歡得不行，正好這會兒我當家的說給你家收拾豬，我就尋思也領著孩子過來玩玩，我家搬來村裡不久，也沒什麽親近的人，咱們以後要多走動才是。”張娘子滿臉堆笑地說。
“那是自然，俗話說遠親不如近鄰。”楊氏把她們母子四人讓到屋裡炕上，打發梅子去叫方氏領著荷花過來，又對張娘子道，“上回你來看我家荷花，還送了東西，正不知道怎麽謝你呢，如今年前正是各家都殺豬的時候，我也算是去請的晚了，結果你家也是一口應下，還這麽老早地就過來，今個兒就算你不說也得留下吃飯，得好生謝謝你才是。”
正說話的時候，方氏跟荷花掀開簾子進門，方氏在後面輕推了荷花一下道：“張娘子來了，荷花趕緊叫人。”
“張嬸子好。”荷花笑著上前道謝，“多謝張嬸子給我娘送的豬蹄兒，娘說吃了管用呢！”
“你家荷花真是招人疼，又懂事說話又大方，比我家幾個小子都有出息。”張娘子伸手把荷花拉到自己身旁誇道，“荷花上回不也送魚過來了，那豬蹄兒就算是荷花孝順你娘的。”
“……”荷花聞言心叫不好，上回去釣魚本想回家先備案的，結果看見祝永鑫回來，一高興就給忘到腦後去了，這會兒就被張娘子給說穿。
“魚？什麽魚？”方氏滿臉疑惑地望向女兒。
“那個……”荷花忙解釋道，“那是跟錦棠哥學的，爹回來那天我跟著錦棠哥去河邊釣魚來著，錦棠哥說他只是貪玩，那些魚都不要了，我尋思著張嬸子來看我，還送豬蹄給娘，就把魚拿去送給張嬸子了。”
聽說是齊錦棠領著，方氏稍稍安心了些，但還是覺得有些不妥，剛想再細問，就聽荷花道：“娘，我得去給錦棠哥送臘八粥。”
“嗯，是該送去。”方氏點頭道，“齊公子上回送你回來，還帶你去玩兒，該謝謝人家才是。”
她說罷用個小提罐裝了粥，又擱了佐料，遞給荷花之後又有些不放心地說：“你自個兒去行嗎？回家找茉莉陪你去吧。”
張娘子忙把自家三個小子扯出來道：“這不是現成的人，這幾個小子皮實著呢，有他們陪著，肯定不會有人欺負荷花的。”
荷花進屋之後是看到有幾個小子在張娘子身後，但見他們一直沒露頭，還以為是到旁人家做客不好意思，這會兒定睛一看，竟然就是之前要搶自己酒壇子，又把自己推倒的那幾個，小眉毛登時立了起來。
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瞧著年紀最大的那個稍微有心眼兒一些，見荷花面色不對，立刻一手拎起提罐，另一只手拉住荷花道：“走，我陪你去送臘八粥。”
另外兩個小的也回過神來，連推帶拉地把荷花弄到外面，身後還傳來張娘子的囑咐：“你們好生照顧荷花，可不許犯渾。”
一出院門，荷花就低聲不悅地說：“撒手！”說罷甩開他們幾個的手道，“不就是怕我告狀嘛，本姑娘沒那個習慣，提罐拿來，用不著你們陪我去。”
荷花從張家老大手裡奪過提罐，自個兒朝齊錦棠家走去，那三個面面相覷，最後老大摸摸鼻子跟在荷花身後，另外兩個也只好不太情願地綴在後面。
到了舉人老爺家，荷花輕輕扣了扣門，裡面出來個梳著總角小廝，問清是找誰，又把門嘭地關了個嚴實，荷花等了半晌，才見齊錦棠開門出來，她舉起手裡的提罐笑著說：“錦棠哥，給你送八寶粥。”
齊錦棠的表情有些嚴肅，接過提罐把荷花扯到自己身後，眼神裡帶著戒備地看著尾隨而來的三個小子，頭也不回地問：“荷花，他們欺負你了？”
荷花小手被他捏得緊緊的，感覺他的掌心溫熱潤濕，他如今也不過還是個孩子，面對三個半大小子，也不知心裡怕不怕，但他卻還是挺直了身子擋在她的面前。
祝家院子裡，兄弟幾個已經把豬放倒在案上，難聽的嚎叫聲頓時傳遍了小半個村子。
張屠夫眼明手快，手間白光一閃，刀子沒入豬脖子，慘叫聲戛然而止，殷紅的血就汩汩地湧了出來。
祝老四讚了聲：“張大哥好準頭。”拿著個柳條子在盆裡攪合，等會兒血放乾淨以後兌上水，再加上鹽和蔥薑，再剁些個肥油進去準備灌血腸。
張屠夫憨厚地笑笑，把手裡的刀擦淨擱在一旁，另拿家夥什兒在豬的後蹄兒上割開個刀口，伸進去攪幾下，用力朝裡吹氣兒後緊緊地扎住，叫人往豬身上澆開水，自個兒拿著個鐵板刮，待豬毛褪得八九不離十，這才開始收拾頭蹄下水，把膛豁開之後，張屠夫笑著說：“你家豬喂得好，足有三指的膘兒呢！”
方氏正在幫忙灌血腸，聞言剛要接話，就見荷花跑進來嚷道：“娘，錦棠哥被張家的幾個哥哥打了。”
院裡的人全都嚇了一跳，方氏趕緊擱下手裡的東西過來問：“荷花你慢慢說，到底怎回事？”
“剛才我給錦棠哥送臘八粥，然後他說送我回家，結果張家的幾個哥哥說什麽我是他家的媳婦，讓錦棠哥離我遠點兒，我也不知道到底是怎回事，他們就過來拉我，錦棠哥攔著不許，就被他們打了。”荷花說罷扯著方氏就要往外跑
方氏急得在圍裙上胡亂擦擦手，跟出去問道：“人呢？這可怎麽是好，可打傷人了？”
張娘子在屋裡聽說自己兒子打了舉人老爺家的公子，也嚇得不知怎麽辦好，趕緊穿鞋下地也追了出去。
方氏出門沒走幾步，就見齊錦棠提著個提罐走過來，衣裳被扯得有些褶皺，臉上似乎也有烏青，她忙迎上去問：“齊公子，可傷到哪裡了？這臉上也被打了？要不要請郎中瞧瞧？”
齊錦棠不甚在意地抬手蹭蹭嘴角，笑著道：“嬸子，你叫我錦棠或者棠哥兒就是了，咱們都是一個村兒的，用不著那麽疏遠，剛才不過是一點兒誤會，不礙事的。”
張娘子見兒子都在後頭老遠地躲著不趕過來，上去朝每人打了幾巴掌，扯過來道：“你們三個，趕緊給齊公子賠罪，膽子越來越肥了，幹啥都沒個輕重，就算是鬧著玩，也不能打舉人老爺家的公子。”
幾個人的表情都不甚情願，磨蹭地走到跟前兒卻你看看我，我看看你，誰也不開口說話。
齊錦棠開口圓場道：“張嬸子，沒事的，我們就是鬧著玩，不用當真的。”
荷花對那幾個小子又氣又惱，尤其是那個老大說什麽自個兒是他弟的媳婦，就要離別的男人遠遠地，當真都快把她的肺氣炸了。這會兒聽了張娘子那看似道歉，其實卻是暗地裡撇清自家兒子的話，她可沒齊錦棠那麽好的涵養，也不想既往不咎，正轉著心思就見張家老大正氣哼哼地盯著自個兒，頓時計上心頭。
既然張娘子想給她兒子遮掩，那她就激張家老大自個兒把話都說出來，荷花心裡打算好了，就上前去扯著齊錦棠的衣襟道：“錦棠哥，臉上疼不，荷花給你呼呼。”
齊錦棠把手裡的提罐交給方氏，蹲下身給荷花擦乾淨臉上的淚痕，哄她道：“荷花不哭，我沒事的。
荷花當真就朝他嘴角地烏青處輕呼了兩口道：“娘說過，呼呼就不痛了。”
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荷花身上似乎還帶著小孩子的那股奶香氣，兩口氣兒輕柔地吹在他的嘴角，粉嫩柔軟的小嘴兒似乎還不經意地觸碰到他的唇角，齊錦棠頓時被她的舉動弄得有些發呆。
張家老大已經是十二、三歲的年紀，對一些事兒已經有些懵懵懂懂地認識，加上平時在村兒裡瘋鬧，也經常聽得見那起媳婦婆子們說些烏七八糟的話，所以剛才見齊錦棠拉著荷花的手才會忍不住動手，這會兒看見他倆當著大人的面兒還這般親昵，氣得跳腳嚷道：“娘，你不是說讓荷花給老二做媳婦？她怎還跟別人親近？”
方氏聽了這話，也顧不得去查看齊錦棠的傷勢，扭頭看向張娘子問道：“她嬸子，這是怎回事？”
張娘子這會臉上紅一陣兒白一陣兒，趕緊開口解釋道：“嫂子，你可別聽孩子瞎說，其實也怪我，前幾日我見你家荷花模樣生得好，人也機靈懂事，我在家吃飯的時候，就跟我當家的說，以後若是能求你家荷花給我家小子做媳婦就好了，誰知這幾個混小子竟扯得沒了個邊兒去。”
方氏聞言面色稍稍好看了點兒，又想到這會兒正請人家來殺豬，也不好太薄了面子，於是重新掛起笑容道：“原來是這麽回事，不過我家荷花還小，而且上頭還有哥哥姐姐，這事兒過幾年再說也不遲。”
“那是自然，那是自然，我也就是在家閑說那麽……”張娘子的話還沒說完，她家二小子忽然不依不饒地哭鬧起來。
“娘，你說給我找小媳婦陪我玩兒的，我要荷花陪我玩兒……哇……”他哭鬧了一會兒見張娘子沒有回應，沒有像平時那樣哄著應他，登時躺倒在地，也不管身上的衣裳，又是踢腿又是打滾。
聽了孩子這樣的話，方氏也基本猜出了前後的端倪，無非是張娘子看見自家條件不好孩子又多，想要求了荷花去她家，給她二兒子做童養媳。而且方氏一開始瞧見的時候，就覺得她家老二似乎有些木愣愣的，說話做事都先去瞧老大怎麽做，原本以為是太靦腆，這會兒看著根本就是腦子缺根弦兒。
張娘子這會兒也找不出理由來圓場面，狠狠地瞪了大兒子一眼罵道：“傻站著幹啥，還不把你二弟弄回家去。”然後訕訕地賠著笑過來對方氏道，“嫂子，我真沒別的意思，只是喜歡你家荷花，巴望著她能給我做媳婦，我家掌櫃的手藝好掙得也不少，絕不會虧待了荷花的。”
方氏壓著心裡的怒意，不去接她的話頭，只是淡淡地說：“她嬸子，你剛才出來得急沒穿大衣，如今外頭噶噶冷，趕緊回屋上炕暖和暖和。”說罷也不再去瞧她，趕緊過去接過荷花，拉著齊錦棠往自家走去，“趕緊去給你上點兒藥，身上可還有哪兒傷著？”
張娘子在原地站了一會兒，見方氏還沒回轉，氣得銀牙咬著下唇，然後朝方氏離開的方向用力啐了一口，低聲道：“不識抬舉的東西！”
(本章完)