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京城貴女們各有各的圈子，譬如出門做客，大多嫡女們更願意跟同是嫡女的姑娘來往，庶女們也惺惺相惜，聚在一處聊聊庶女的日常。
楚蔓是庶女裡過得最如意的那一撥的，真正高門家的貴女不屑與她來往，有些小官的嫡女還是會巴結她的，庶女們就更是羨慕她了。嫡姐沒受寵之前，楚蔓常常出門赴宴，在她的那個圈子裡是被仰望的嬌嬌女，嫡姐受寵後，楚蔓不愛出去了，只與兩三個最好的姐妹保持書信來往，偶爾過去做做客賞賞花。
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楚傾與寧國公鄧麟關系一直都很不錯，楚蔓去鄧家的次數多了，便與鄧麟寵妾的女兒成了閨中好友。兩人身世相近，走動起來就容易親密，平時幾乎無話不談。就在楚蔓從父親口中得知他給她挑了一個什麼樣的夫婿的次日，鄧姑娘送了封信給她，打趣說她就要變成她的表嫂了，還說初十她伍表哥過來，讓她好好相看。
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楚蔓猜到裡面一定有誤會，但可以確定的是寧國公一個姓伍的外甥初十會來自家，還是與親事有關。楚蔓先讓丫鬟暗中打聽，得知伍誠其人時，武康伯府的義女周凝來了侯府，還在這兒住下了。其實周凝常來，如果沒有這封信，楚蔓不會多想，但知道了其中大概，楚蔓就猜到了。
她的父親偏心嫡姐偏心到了愛屋及烏，有了好人選最先想到的不是她這個親生女兒，而是被嫡姐當親妹妹對待的周凝，父親要當媒人，要伍誠過來給周凝相看，好姐妹聽到點風聲以為是給她安排的，所以才寫信打趣。
楚蔓不甘心！
她輸給嫡姐也就罷了，憑什麼還比不上一個周家半路收養的義女？憑什麼父親給外人挑了國公府的外甥當科武探花，給她挑的就是個五品官的子，還只是個普通的武進士？
父親瞞著她，這件事在侯府密不透風，那她就假裝不知道，她要讓伍誠自己選，她就不信自己比不上一個野丫頭！而她確實比周凝美，伍誠一看她就呆住了，如此只要她再努努力，以親女兒的身份跟父親撒嬌，父親應該不會再被嫡姐蠱惑偏心外人，就算不成功，伍誠心裡有她，周凝嫁過去也不會有好日子過，而她大可以拒絕劉家的提親，求父親給她挑個更好的。
“爹爹，剛剛那人是誰啊？”伍誠走了，楚蔓朝那邊看了一眼，有些害羞地問。
楚傾看著小女兒微紅的臉龐，明白女兒動了心思，便冷聲道：“你一個眼看快要定親的姑娘，打聽外人作何？我還有事，你先回去吧。”
算他看走了眼，因為伍誠身邊沒有女人，當他是個老實的，未料今日過來給干侄女提親，竟然還敢明目張膽地盯著他女兒看，干侄女真嫁過去了，他們無法時時盯著伍誠，伍誠不定還會被哪個美人勾走。這樣的貨色，配不上干侄女，也配不上他的小女兒，因此楚傾要徹底滅了小女兒剛冒出來的心思。
這訓斥來得不在意料，楚蔓白了臉，明白父親還想繼續瞞著，她心裡委屈，眼裡浮了淚，舉起手裡的腰帶遞過去，哽咽著道：“女兒錯了，這就回去閉門思過，只求爹爹收下這個，我繡了三天才繡好的。”
小女兒哭了，楚傾不禁有些自責，這事是伍誠好色，小女兒什麼都不懂……
接過腰帶，楚傾看了看，放柔了聲音，“好了，回去吧，等爹爹忙完了再叫你過來。”
父親沒有徹底不疼她了，楚蔓心裡舒服了些，乖乖點頭，領著丫鬟走了。
楚傾目送女兒拐彎才進了堂屋。
含珠凝珠姐倆沒用他叫就出來了。
楚傾一看兩個姑娘的臉色就知道她們也看出了伍誠的為人，他這個牽針引線自覺丟了顏面，沉聲道：“是我看錯了人，你們不用生氣，我會找機會教訓他的，叫他癩蛤.蟆還尋思天鵝肉！”看在寧國公的面子上，他照樣會讓伍誠當官，但這輩子伍誠都別想高升，京官都做不成，哪兒遠滾哪去。
含珠本來有氣的，見楚傾氣成這樣，她倒不氣了，上前低聲勸道：“爹爹算了吧，他只是品行有些……”說到一半，想起楚傾那一園子女人了，她說伍誠好色是品行不端楚傾恐怕會多想，不禁尷尬，趕緊改口道：“好在只是相看，不合適拒了就是，爹爹別因為這事壞了與寧國公的和氣。”
楚傾聽出來了女兒的顧慮，想解釋自己與伍誠不一樣，他喜歡女人從來沒有瞞過誰，去提親周家對他知根知底，人家願意嫁就嫁過來，不答應他也不會假裝潔身自好去騙親，但又覺得說出來沒啥意義，哼道：“放心，他是他，鄧麟是鄧麟，我不會遷怒不相干的人。”鄧麟多半也不知道他的好外甥是什麼德行。
看向干侄女，見小丫頭乖乖巧巧站在姐姐旁邊，沒事人一樣，楚傾樂了，好奇道：“阿凝不生氣？”
凝珠搖搖頭，有些嫌棄地道：“我本來也不喜歡他，那麼黑，長得照姑父姐夫也差遠了。”
這話楚傾聽著順耳，朗聲大笑，更多的還是欣慰小姑娘想得開，沒有黯然神傷露出可憐樣。
婚事黃了，含珠惦記兒子，朝楚傾告辭，領著凝珠去了阿洵那邊。
阿洵在榻上陪元哥兒騎大馬玩呢，齊智跟在一旁扶著元哥兒，聽外面小廝報兩位姑娘來了，齊智心頭一跳，立即將元哥兒放到榻上讓小家伙坐著，他飛快下地，幾乎元哥兒還沒反應過來自己怎麼從舅舅背上坐到榻上了，齊智已經穿好了靴子，快步退到了一旁。
門簾挑開，眼前多了兩道女子身影，齊智無法自控，悄悄抬頭，順著那綠裙往上看。
凝珠三兩步走到榻前逗元哥兒了，笑得與往常無異，齊智不解，她在沒心少肺，相親這種事情也不可能一點都不上心吧，笑成這樣，到底是瞧上了伍誠，還是沒有？
從她臉上看不出來，齊智再觀察大姑娘，很快就在大姑娘眉眼間發現了一絲郁氣。
齊智垂下眼簾，大姑娘不高興，他心裡卻突然變得格外亮堂。
可齊智很快又皺起了眉，伍誠其人沒有問題，侯爺那麼喜歡，為何兩個姑娘都沒看上？她明顯不喜歡對方，齊智為此高興，但他也想知道伍誠讓她不喜的地方。可是知道了又如何，他處處都讓她滿意又如何，她根本沒有察覺他的喜歡，他也根本配不上她……
有個不斷浮起又次次被他放棄的沖動念頭再次冒了出來，齊智視線移向榻上還想繼續背著元哥兒玩的小世子，心中百般猶豫。侯爺調他過來讓他保護世子是信任他，世子嬌氣又懂事，她出現之前，齊智也願意一輩子當世子的貼身侍衛，可是現在，他想回到軍營，他想立下軍功，他想有個稍微能配得上她的身份。
如果她有一點點喜歡他，他都敢不顧後果的去侯爺面前請命，可惜……
最後看一眼榻前嬌聲逗外甥的姑娘，齊智識趣地去了外面。
當天下午，方氏過來打聽消息，得知伍誠品行有瑕疵，又惋惜又發愁。干女兒短時間嫁不掉了，家裡兒子心思莫測，在繼續住在一個屋簷下，會不會出事？
她由衷地希望干女兒多在侯府住幾日，凝珠卻不好意思住了，怕惹楚傾自責，笑著告訴義母她要回家了。看著小姑娘嬌俏可愛的臉蛋，方氏不忍拒絕，慈母般道好，心中打定主意回去後再也不給兄妹倆單獨相處的機會。
她們走了，那邊楚傾黃了一門親，郁悶了半晌，回頭將小女兒叫到書房，笑著道：“下次我休沐時將劉立本叫到家裡來，你看看是否合心意。”劉家三郎容貌勝過伍誠，早點讓小女兒見到更好的，免得小女兒真惦記伍誠了。
楚蔓派丫鬟趁嫡姐送方氏等人時窺探過眾人的神情，猜到她的計劃起了作用，嫡姐定是不喜伍誠看她了，想給干表妹找個同程鈺那樣一心一意的人，這會兒就乖順地點頭。
小女兒聽話，楚傾很是滿意。
齊智此時卻暗暗打聽清楚了心上人相親時發生的事，那是侯爺的女兒，侯爺大概不會多想甚至懷疑，齊智可從來沒有把世子厭惡的四姑娘當成主子，楚蔓早不來晚不來，偏偏在伍誠出門的時候過來，真的只是巧合嗎？還是楚蔓明明知道，故意要搶她的夫婿？
齊智呼吸陡然重了起來。
她沒有定給別人，他竊喜，但他看不得她被人欺負。
侯爺父女的關系非他輕易敢挑撥的，好在楚蔓真有搶人之心的話，以後她定會露出馬腳，他耐心地等著就是。