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楚傾做事十分利落，請寧國公下了次館子，將伍誠眼睛不老實的事情說了，鄧麟一聽就明白沒戲了，當著楚傾的面恨鐵不成鋼地罵了伍誠一頓，回到家裡見到外甥繼續罵。伍誠無地自容，想再去侯府解釋一番，被鄧麟勸阻，讓他老老實實在家等候朝廷認命，少再惹事。
打發了一個道貌岸然的，楚傾吃了教訓，派人安排美人去試探劉家三郎，確定這個後生是真的君子，楚傾就安心等著對方登門了。
轉眼到了休沐日，楚傾這次沒陪長女，而是將一對兒庶出子女叫過來吃飯。人來了，楚蔓去了側室，楚傾讓兒子陪他一起待客。
楚泓看看側室的簾子，很是高興，父親跟他說了劉家三郎的為人，他自己也打聽過，有家世有前途品行也端正，只要妹妹看入眼了，婚後與丈夫相敬如賓，憑著父親兵部尚書的身份，妹妹在劉家絕對吃不了虧。
楚蔓卻不是這麼想的，她知道自己是庶女，婚事上怎麼都越不過嫡姐，沒嫡姐的好命做世子夫人做王妃，所以她退而求次。沒有伍誠，劉家三郎勉強也湊合，可是有了伍誠那個更好的，她為何要屈就劉家人？
心裡有了主意，劉家三郎再好看楚蔓也沒有多看，等客人走了，父兄叫她出去問話，楚蔓一開始扭扭捏捏的不吭聲。楚傾見小女兒不似害羞，心知有變，時間長了有些不耐煩地道：“你到底是喜歡還是不喜歡人家？”
楚泓也勸妹妹，“在我跟父親面前你還有什麼不好說的？”
楚蔓這才故意挑了劉家公子的幾處不滿意的地方，“他太不苟言笑了，女兒有點害怕，我，我想找個愛笑的，將來在一起了不會拘束。”
楚傾看著女兒，想到了伍誠，那就是個大大咧咧的人，喜歡傻笑，難道女兒還是惦記上他了？
他沒有說話，聽兒子勸妹妹。
任兄長怎麼解釋，楚蔓都不肯改口，低著腦袋擰帕子。
楚傾示意楚泓下去，楚泓擔心妹妹惹父親生氣，有些哀求地道：“父親，妹妹總是悶在家裡不會看人，我先勸勸她吧，劉公子為人正直，我再好好給妹妹解釋，她會明白父親的苦心的。”
楚傾瞅瞅小女兒漫不經心的樣子，冷笑，擺手攆兒子走。
楚泓不敢違逆父親之意，想用眼神提醒妹妹，楚蔓始終低頭不看他。楚泓無奈，憂心忡忡地走了。八月裡他要秋闈，這兩年一心讀書，平時與妹妹見面次數少了，加上妹妹年紀漸長，有什麼心思也越來越不喜跟他說，他竟猜不透她到底在想什麼。
兒子出了門，楚傾盯著小女兒，沉聲道：“既然你不喜歡他，我就再給你換一個，不過京城少年裡我沒發現比劉三更合適的，你年紀也不小了，耽誤不得，恐怕還是得從京外的官家子弟裡挑。”
其實京城還有幾個不錯的少年子弟，但那都是嫡長子或是極其受家族看重的次子，家裡肯定是想娶個門當戶對的嫡女做當家夫人的。有他這個位高權重的父親撐腰，單講出身小女兒按理說也有資格去做當家夫人，可是小女兒在外面沉悶不愛搭理人，生生被她自己拉低了身價。楚傾再想讓女兒高嫁，人家不來提親，他也沒辦法。
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楚傾捨不得女兒遠嫁，所以他這話更多的是威脅。
楚蔓卻當了真，震驚地看父親，對上男人冷漠威嚴的眼神，楚蔓慌了，忍不住道：“爹爹，我，上次來咱們家做客的那位公子……娶妻了嗎？要是沒有，女兒覺得他，挺好的。”
關系到自己的人生大事，楚蔓不敢再猶豫，父親追究起來，她咬定自己對伍誠一見鍾情好了。
女兒終於說出了心裡話，楚傾看在她少不懂事的份上，將不悅壓了下去，平靜地解釋道：“他當著我的面窺視你，可見生性好色，並非良配。蔓蔓，你相信爹爹，爹爹給你挑的人絕對是最好的，劉三年少有才，假以時日必成大器，你安安心心嫁了吧，別讓爹爹費心了。”
說到後面語氣溫柔了下來，語重心長。
楚蔓看著對面彷彿一心為她好的父親，只覺得諷刺，怕被父親看出她的心思，楚蔓低下頭，過了會兒才最好一次努力道：“爹爹，女兒以前出門時也被男人盯著看過，那人看我或許只是因為，因為女兒好看呢？怎麼能因他多看了我幾眼就斷定他好.色？”
伍誠一個大男人，應該沒機會見周凝，所以伍誠才是真正驚艷她的美貌，忍不住看她，而不是她那日有心吸引對方。
女兒死心眼，楚傾哼了聲，冷笑道：“那你知道他當時來咱們家是做什麼的嗎？是他先看上了阿凝，對阿凝‘一見傾心’，我才安排他過來給阿凝相看，然後他轉眼又看你看丟了魂，這種人你真想嫁？”
楚蔓愣住，因為太過震驚，她本能地問道：“是，是他先向父親求娶周凝的？”
楚傾剛要點頭，動作忽然一頓，一雙幽深的眸子鷹隼般盯住了女兒，“不然你以為？”
男人目光太犀利，楚蔓猛地回神，知道自己失言惹了父親懷疑，急著就要辯解，“我……”
“你以為是我發現伍誠人不錯，就想把他配給阿凝，而非你這個親生女兒是不是？”楚傾微微仰頭盯著女兒，剛開口時眼裡還有憤怒，可憤怒很快變成了自嘲，替女兒回答，“你覺得我寧可偏心外人也不想把最好的給你，所以故意打扮好過來親自搶人是不是？”
楚蔓連連搖頭，她怕父親生氣，但她發現面前自嘲的父親更讓她害怕，眼淚落了下來，楚蔓撲通跪了下去，哭得梨花帶雨，“爹爹我沒有，我真的不知道他喜歡周凝，我只是看他高大俊朗……”
話沒說完，眼前忽然有什麼一閃，下一刻臉上重重挨了一巴掌，打得她不受控制朝一側跌啪了下去。
耳朵裡嗡嗡作響，臉上火.辣辣的疼，楚蔓雙手撐地，茫然地扭頭看父親。
從她記事起，父親就寵她，抱著她背著她，給她買各種各樣的好東西，除了小時候嫡姐打過她，楚蔓沒有被第二個人打過，可是剛剛，向來寵她的父親親手扇了她一個耳光！
“爹……”
“閉嘴，我沒有你這樣的女兒。”楚傾寒著臉站了起來，不帶任何感情地俯視嘴角流血的小女兒，聲音更冷，“你姐姐剛病愈時，你先是拐彎抹角地要討她的香，後來又污蔑她推你落水，看在你年紀小的份上，我都原諒了你，沒想到這些年你依然不知悔改，竟然學會跟人搶男人了！天下的男人都死光了是不是，你居然要與阿凝搶？”
不想生氣，還是氣了，若眼前犯錯的是個兒子，楚傾絕對會再打她一巴掌。長女懂事，不與庶妹計較，將姐妹情都傾注在了干表妹身上。他這個父親信心滿滿地幫她給妹妹選夫婿，長女那麼高興，高興地纏著他打聽伍誠為人，誰料最後被親妹妹攪了局！
雖然長女一無所知，楚傾依然覺得臉上疼，像是被人打了一巴掌，而打他的人正是他從小寵愛的是他為了她冷落長女十幾年的小女兒！
“來人，將四姑娘送回去，沒有我的准許，不得她再踏出屋門半步！”
楚傾一肚子火，氣小女兒辜負了他一片苦心，氣自己當年糊塗把一只白眼狼捧在手心裡疼，越氣就越覺得對不起長女。一腳踢開哭著爬起來抱他腿的人，楚傾繃著臉走了，對後面熟悉的可憐哀求充耳未聞。
富貴也沒給楚蔓繼續煩侯爺的機會，他不好碰楚蔓，讓大丫鬟晚雲去堵楚蔓的嘴。晚雲本就不喜楚蔓母女，終於盼到楚蔓自己作死了，她暢快無比地將帕子塞進楚蔓口中，與另外兩個丫鬟押著人走了。
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路上遇到幾個下人，消息就傳了出去。
四喜消息最靈通，馬上告訴了含珠。
含珠知道今日劉家公子會過來，不懂楚蔓怎麼惹到楚傾了。她對楚蔓受罰與否不關心，只好奇其中緣由，打算午飯時問問楚傾，既然知道了，不管真心與否，都得勸勸的。然而午前楚傾派人過來傳話，他出門做客去了……
含珠登時明白，這次楚傾是真的生氣了。
“夫人還是別攙和了吧，侯爺都躲了，肯定是不想旁人再提的。”司嬤嬤低聲勸道，怕自家夫人心善，為了一個庶妹惹侯爺不快。
含珠想了想，點點頭。
楚傾出府，應該就是想避開與她們娘倆一起吃午飯，怕她打聽，那她何必再逆他的鱗？
歸根結底，她把楚傾當父親，但她與楚蔓不是一家人。
那邊齊智也聽到了信兒，聯想今日楚蔓相親，猜到了其中緣由。楚蔓受罰是活該，但齊智更好奇侯爺究竟會怎麼處置這事，畢竟是親生女兒，侯爺最護短，對楚蔓會氣一時，絕不會氣一世。
最後侯爺會不會干脆順了親女兒的意，將她嫁給伍誠？
只是一個念頭，齊智心裡就不舒服，真那樣，她豈不是白白被人欺負了？
如果他有本事，他一定不會讓她受這種氣。
望向遠空，齊智目光漸漸堅定起來。
然沒等他想好如何讓她明白他的心意，負氣出門的楚傾突然急匆匆回來了，換上官服後直接進了宮。
卻是福建傳來戰報，定王與程鈺與東平王首戰折兵五千，毀戰船二十余艘，最震驚朝野的是，戰報上稱靜王府世子程鈺，傷勢嚴重，不治而亡。