就好似他曾無數次這麼哄過。
孟歆和王喜都別開頭，假裝自己沒聽見。
大帥這麼個詞，現如今除了衛宴洲，沒人再敢喚出口。
因着程寧掙扎，一碗藥灑了許多在她衣服上，可到底是喝下去了。
衛宴洲親力親爲，替她換了中衣，又在她掐出青痕的手臂上上了藥。
見人睡得安穩後，才揮退了孟歆等人。
他清洗一番，上了牀，將程寧攬進懷中，捂的出了汗，燒退了才罷休。
半夜程寧被渴醒，醒來時聞到熟悉的氣味。
衛宴洲身上總帶着一些木香，猶如雪松，清冽而強大。
他沒醒，一雙手還死死箍在程寧腰側。
睫毛如鴉羽，長得比女子的還要好看，但是不知夢見什麼，眉頭淡淡地鎖着。
披散得長髮讓他褪去一些平日的戾氣，顯得柔和許多，不再那麼遠不可攀。
程寧清楚衛宴洲身上帶着強大的魅力。
不然謝念瑤也不會如此死心塌地地癡纏着。可是這麼個人，心也最狠。
她甚至分不清衛宴洲對她的情感，是羞辱還是有情。
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從沒有想過，自己身邊這個小狼狗一般少年，有一日會變的這樣瘋狂。
他不顧反對勸阻，將自己囚成一只籠中雀，也將程家趕盡殺絕。
明明是少時一起長大的情誼，可是將她壓在身下時，眼中全是程寧看不懂的佔有欲。
就彷彿，他從前與她相處時，是壓抑了這樣的情感，僞裝的不在意似的。
程寧的手指刮過衛宴洲的脣，這脣極薄，是薄情相。
衛宴洲眼睫顫動，醒了過來。
但是似乎也沒醒透，有些怔愣地看着程寧。
帷幔深深，隔出了這一方天地裏，只有他們兩個人。
呼吸可聞。
不用伸手，面前的人就在自己懷中，可以忽略那些愛恨。
兩個如在夢中的人。
程寧動了動，探出一只手在枕下摸，摸出一只彩陶的小狼，塞在衛宴洲手中。
那小狼竟然穿着綵衣，釉上的整齊，活靈活現。
只是有一邊的耳朵缺了，似乎是摔斷的。
衛宴洲捏在手中磨搓：“是什麼？”
“收復北狄割讓城池那日，在城中看到捏泥人的，是你說的，每贏一場，要給你帶禮物。”
程寧在小狼的斷耳上輕撫：“就是下獄那天太亂，被擠到地上，摔斷了耳朵。”
她袖袋裏揣着小狼，從北狄回燕京，半路就被衛宴洲的人押去大獄。
這只小狼跟着輾轉，過了這麼多個月才送出去。
燭火被滅到只剩一盞，透過層層帷幔更爲昏暗。
衛宴洲眼底的複雜看不明，他握着小狼，問：“恨我嗎？”
“恨的。”程寧毫不避諱地點頭：“不要給我機會出去，我一定要查程家謀反的真相到底。”
是他折斷了她的翅，也是他讓她淪落到了這深宮。
程寧最討厭宮闈。
最討厭婦人之間的爭寵。
太久了，他們之間沒有這樣平靜地說過話。
沒有尖銳爭吵，只有平靜。
平靜地道盡恨意。
衛宴洲目光炯炯：“你從不覺得自己的信任給錯了人嗎？”
“你說話這種吞吐，不也怕我知道真相嗎？若是與你自己全然沒有干係，你大可以直接告訴我。”
豈料衛宴洲輕笑：“試探那招對我沒用，你該知道的。”
很好，以爲能套出來什麼，豈料這人不論什麼時候都防備着她。
程寧輕嘲：“你果真不如衛宴書好哄。”
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提到衛宴書，衛宴洲的眼神幽深起來：“衛宴書知道你被朕疼愛狠了會嬌氣地哭嗎？”
“你才哭，衛宴洲你這張嘴——！”程寧一拳呼在他臉上，分不清是氣的還是羞的：“我渴了！”
她再大大咧咧，在男女之事上，也還有廉恥在。
有力氣打人，看來確實是恢復了一些。
衛宴洲攔住她的手，不等他出聲，守夜的春華已經倒了水進來。
程寧接過要喝，衛宴洲卻偏偏不讓她碰，自己含了一口，抓過她的頸，脣覆了上去——
“唔，咳咳，嗯——”
程寧拼命掙扎着，爲這樣的行爲羞惱，又推不開他，被迫吞嚥，恨不得咬下去。
等到終於嚥下，她那點恢復的力氣已經用盡了，氣喘吁吁地伏在衛宴洲身上。
衛宴洲卻不知道什麼毛病，反笑起來：“只有沒力氣了才最乖。”
他替程寧擦淨脣角的水漬。
程寧也確實懶得再跟他對着幹，累着的還是自己。
“我聽聞你已經在大改稅制，商稅劇增，朝中有關聯的世家不會輕易答應，你打算怎麼做？”
縱觀古今，每一個涉及臣民的改革，都勢必要勞民傷財。
即便衛宴洲再強硬，以一敵百時，也未必有勝算。
程寧有心關心百姓，自然會留心多一些。
“皇后會替朕說服謝家，有謝家牽頭，其餘的問題不大。”
程寧蹙眉：“這無疑是跟謝家對着幹，皇后竟然答應你？”
可是隨即想想，以謝念瑤那個腦子，還有她對衛宴洲的癡愛，還真不一定。
恐怕衛宴洲隨便給點甜頭，她就暈頭轉向了。
果然，衛宴洲說：“皇后對朕用情至深，爲了朕甘願與家族爲敵，你嫉妒了？”
“臣妾倒也想爲陛下效忠犬馬，可陛下這不是用不上麼？”程寧輕嘲。
謝念瑤年紀小，只知情愛，可見對衛宴洲是真心的。
這樣也好。
衛宴洲執了她一只手，捏在指尖把玩：“你不用激朕，這輩子，你再無上戰場的可能。”
“民間呢？”程寧不願去想往後：“即便謝家牽頭，可做生意的畢竟是百姓，他們若不從呢？”
民間的銀子，每人一兩，落入到謝家那類世家手裏，便是大數目。
可每一兩，都是商戶的血汗錢，要他們接受，比要世家放棄這些錢的難度差不了多少。
“不從？”
衛宴洲咀嚼着這兩個字，顯得漫不經心：“殺幾個出頭的，殺到沒人敢再出頭爲止。”
似乎殺人對他來說是件稀疏平常的事，不值一提。
“你瘋了？”
“說到底是百年吏治的沉痾，與商人有何干系，你儘可以用些柔軟的手段，分田地，授功勳，何至於要殺人？？”
衛宴洲低笑：“因爲那樣太慢了。”
他要儘快完成稅制改革，在新的一年推行新的政治，而不是等那些百姓慢悠悠接受。
而且，若是那樣，所有人都會覺得朝廷有顧忌，那即便改革成功，也少不了拿功勳來鑽空子的人。
他揉開程寧緊抿的脣，道：“你怎麼還不明白，溫柔刀是衛宴書的手段，不是朕的。”