黑夜裡，承乾宮燈火通明。
女人的慘叫和呻銀響徹宮殿，飄搖的燈籠下，宮女端著一盆盆血水魚貫而出，另一列宮女端著洗乾淨的金盆再魚貫而入，那血多得令人害怕，鮮紅的顏色灼得人眼睛發燙。太醫們站在門外湊著腦袋低聲商議，臉上的皺紋愈發深邃了，像樹乾上的裂紋。
女人生產猶如過一道鬼門關，很顯然，馬貴妃過得不大順暢。
司徒謹一動不動地站在簷下，飄揚的雨絲颯颯落在臉上，他輕輕地眨了眨眼。
他今年二十歲，面容清秀而又冷毅，眉腳鋒利，鼻子高挺，這是一副生人勿近的面相，再加上他很少說話，不認識他的人都以為他不大好相處，但其實他只是不大會說話罷了。因為這樣，他的朋友很少，羽林衛校尉們約著喝花酒賭色子的時候通常不帶上他，聊三宮六院前朝後殿的八卦的時候通常也沒他的事兒，雖然他本就沒什麽興趣，只是莫名地會感到一絲冷清。
在羽林衛裡待了快三年了，只能和一個同鄉說上話，多少有些失敗。
他有時候會覺得當羽林衛不僅要守衛皇宮，和同僚喝酒吹牛聊閑天也是分內之責。他雖然按時應卯，嚴以律己，卻終究還是失職了。
“唉，要說這貴妃娘娘真是多災多難。躲過了高妃的謀害，躲不過刺客的刺殺。好好一個壽宴，被刺客搗了不說，還嚇得早產。”同為羽林衛的同伴低聲說道，臉上透著惋惜。
另一人道：“你說這刺客到底是誰派來的？”
“莫非是魏公公？誰不知道娘娘素來不喜閹人，常在萬歲爺旁邊吹枕頭風，上回黃河水災，娘娘還進言說閹人留著錢財也無用，不如把魏公公的家財充公拿去賑災。聽說魏公公私下裡發了好大一通脾氣，第二天就獻了一隊女樂給萬歲爺。”
雨漸漸大了，雨滴沿著罩甲流進衣服裡，淺黃色曳撒顏色深了一片，司徒謹微微動了動。
那事兒他也知道，女樂是揚州來的，有著江南兒女特有的嬌軟，每個眼神都妹得彷彿要滴出水來。她們跳舞的時候，他正巧在殿內執勤。
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同伴搖頭歎道：“還是貴妃娘娘手段厲害，魏公公絞盡腦汁要分寵都沒能得逞。只不過貴妃娘娘生產，怎麽沒見著萬歲爺？”
“前些日子韃子犯邊，搶了不少女人和金銀回大漠，萬歲爺正在前朝和大人們商議呢。我估摸著這回該是要調兵遣將，好好給韃子一點顏色瞧瞧。”
一個小黃門冒著雨急急跑過來，拉住一個太醫問道：“娘娘如何了，萬歲爺有旨，若娘娘和小皇子有個萬一，便要你們一同陪葬！”
幾個太醫嚇得齊哆嗦，面面相覷，都不敢說實話。
小黃門扯著公鴨嗓喊道：“你們倒是說呀，萬歲爺等著話兒呢！”
一個老太醫琢磨著說辭，拐彎抹角地說道：“貴妃娘娘素來體寒，‘血氣者，喜溫而惡寒，寒則泣不能流’，娘娘陰氣在中，手冷舌紅，夜半無眠，臣等請平安脈，發覺娘娘脈象軟細，都開了補血補氣的方子。原是好了些的，可誰知今日受此驚嚇，陰邪入體，動了胎氣，前頭下的工夫，都……”
小黃門聽了半天才明白，急得跺腳，打眼瞧見宮女們往外端的血水，貴妃似是沒力氣了，屋裡頭的呻銀都弱了幾分，一個太醫連忙招呼宮女去煮參湯。小黃門說道：“萬歲已是不惑之年，這才趕來第二個皇子，若是皇子有何大礙，你們擔待得起嗎！”
孩子還沒生出來，怎麽就這麽斬釘截鐵是皇子呢？太醫們都縮著肩苦著臉，沒敢應聲。萬歲子嗣艱難，年逾不惑，才得了大皇子一個兒子，皇宮上下都知道他極重視貴妃肚裡的孩子，老早就拍著貴妃肚子說，這一定是個小皇子。
有個太醫鼓著膽兒說道：“要保小皇子，還是有法兒的，孩子已經足月，剖腹取子，亦是個可行的法……”才說到一半，老太醫捏了他一把，他登時把話吞了下去。
司徒謹和幾個羽林衛站得不遠，隔著淅淅瀝瀝的雨聲聽見他們的對話，齊齊打了個寒噤。
幾個宮女捧著蓋著油布的參湯低著頭邁著碎步走上台階，司徒謹投過目光，只見一個宮女甚是臉生。
司徒謹擰起眉，上前攔住那宮女，道：“你是哪個宮的？怎麽從來沒有見過你？”
宮女的聲音細若蚊喃：“奴婢是新來的。”
幾個羽林衛走過來，問道：“怎麽了？”
司徒謹凝視了宮女一會兒，掀開油布，底下赫然一把匕首躺在湯碗旁邊。眾人大驚失色，正在此時，宮女忽然發難，將托盤扔向司徒謹。司徒謹側頭的瞬間，一腳踢在宮女的腰腹上，宮女悶哼一聲，燕子一般在空中一個後翻掠進雨中。
“刺客！有刺客！”羽林衛嘶聲大喊。
女人單膝跪在雨中，滿頭珠翠掉落在地，墨發瀑布一般披下，她撕開裙擺，露出修長筆直的雙腿，燈籠的光芒流淌其上，像上好的暖玉光澤流動。她的大腿外側綁著一柄黑色短刀，女人緩緩抽出刀，寒凜凜的光芒刺入司徒謹的眼睛。
羽林衛紛紛拔刀出鞘，呈圓形圍住刺客，刺客巋然不動，雨水順著鬢發和下頜流下。
“束手就擒吧，你逃不了的！”有人大吼。
“逃？”她陰森地笑起來，脂彩糊了滿臉，那笑容詭異至極，“誰說我要逃了？七葉伽藍迦樓羅，送貴妃娘娘上路！”
話音剛落，無數個黑影從花木中爬出，揮舞著白慘慘的長刀，和羽林衛們撞在一起，原本的圓陣刹那間被擊潰。小黃門嚇得驚聲尖叫，手腳並用爬進承乾宮。
人群中心，那個刀鋒一般的女人像箭矢般射出，刀刃上的光輝淒冷如月。司徒謹抽刀向前，幫同伴格住刺客致命的一擊。兩人刀對刀，臉對臉，司徒謹感受到她冰冷的眼神，和毒蛇一般的呼吸。
女人的刀極快，一刀連著一刀，一斬連著一斬，十字斬接著兩段突刺，突刺之後又是迎頭暴擊，如狂風驟雨密密匝匝地落下。司徒謹幾乎跟不上她的招式，屢陷險境，他聽到自己的心跳聲如擂鼓。
太快了！太快了！這樣快速的攻擊必定會消耗她極大的力氣，司徒謹幾乎將牙齒咬碎，費盡全力與她耗著時間，等她氣力衰竭的那一刻，便是司徒謹反擊的時候。
幾個呼吸之後，她的動作頓了頓，司徒謹眸光一亮，是時候了！
黃豆大的雨滴墜在刀刃上、手上，冰冰涼涼，刺激著他的神經。他嘶聲大吼，一刀斬破雨幕，在女人的刃上劃出刺目的火花。銀亮的刀身之後，她的雙眼露出邪xin的笑意。
司徒謹意識到什麽，想要撤刀後退，卻已經來不及。女人的衣袖中滑出一柄短刃，在他的臂上割出一道極深的口子，鮮血汩汩流出。
司徒謹抬起頭，見那女人右手持刀在後，左手反握短刃在前，嘴角的笑容乖戾又囂張。
伽藍雙手刀。
司徒謹握緊手中的雁翎刀，血液沿著手臂流淌到手指上，一滴一滴地落在地上。
沒有人注意到，花木中探出一個猙獰的影子，像泥潭裡爬出的怪物，他仰起頭，對著窗紙放出吹箭。吹箭穿透窗紙，宮殿裡的燭光漏出細小的孔洞，貴妃的呻銀聲戛然而止。宮殿中爆發出驚叫，宮女們驚慌失措地跑出來，有些人一個沒有站穩滾下了階梯。
“娘娘死了！娘娘被刺殺了！”
羽林衛悚然一驚。
彷彿得了號令一般，所有刺客撤刀回退，向著四面八方翻牆逃離，如潮水四泄。與此同時，救兵趕到，向刺客們放出弩箭。女人攻勢快了一倍，每一擊都如同雷霆，刀勢凜冽，密不透風，司徒謹根本無力支撐。
原來方才勉強的勢均力敵不過是假象，他根本不是她的對手，她不過在吸引他的注意罷了。
他身上連中了好幾刀，女人並不戀戰，砍翻攔路的幾個人之後順著槐樹爬上宮殿的屋簷。兵士的弩箭追在她的身後，她彷彿背後長了眼睛一般，不斷變換路線，所有弩箭都射了空。轉眼之間，女人便失去了蹤影。
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“剖腹取子！剖腹取子！小皇子還有救！”滾在廊下的太醫如夢初醒，從地上爬起來，拽著老太醫奔進屋子。掀開簾子一看，卻見紅色牀幔之間，貴妃冰冷的屍體上，一根極細的吹箭釘在她的肚皮上面，以吹箭為圓心，黑色脈絡猶如爬蟲一般布滿了一半的皮膚。
淅淅瀝瀝的雨聲中，沈玦從睡夢中醒來，夏侯瀲睡得很不安分，老是動彈。沈玦睡得淺，這一晚上被吵醒了許多次。
沈玦摸了摸夏侯瀲的手臂，被燙得縮手，連忙支起身探向他的額頭，摸到滿手的虛汗。
“夏侯瀲！”沈玦輕輕搖了搖他。
夏侯瀲迷迷糊糊地睜開眼，氣若遊絲地說道：“好難受。”
沈玦用布沾上水，蓋在夏侯瀲的額頭上，道：“我去太醫署給你弄點藥，你等著別動。”
夏侯瀲微不可察地點點頭，閉上眼。
沈玦穿上衣服跑了出去，夜色如墨，宮殿矗立在黑暗裡，像空中的虛影。長街迢迢伸進黑夜，沈玦聽見自己的腳步聲啪啪的響。不知道為什麽，四處都沒有人似的，一個衛士也沒有看見。沈玦沒有感覺到輕松，反而覺得壓抑。
到了太醫署，大門敞著，地上藥材散了一堆，宮女太監太醫都沒有見著。沈玦不知道發生了什麽，壓下心中的不安和疑惑，匆匆在櫃子裡翻找出金瘡藥和退燒的草藥包，揣進懷裡。剛想出門，門外響起一陣急促的腳步聲。
幾個黑衣刺客飛奔過來，沈玦悚然一驚，忙轉身躲在門後，他們沙啞的嗓音若隱若現地傳來。
“頭兒，咱們不去找找夏侯瀲那小子麽？”
“找什麽找，那臭小子沒找著先朝皇宮地圖，咱們安然撤退都是難事，自顧尚且不暇，哪用空理他？貴妃已死，咱們的本分盡了，夏侯瀲那小子，任他自生自滅去吧。”
是伽藍的刺客。夏侯瀲當然找不到先朝皇宮的地圖，沈玦背下地圖之後就把它燒了，現如今，唯有他知道宮殿的秘密。這群刺客恐怕知道宮裡有一條密道，只是不知道具體位置，所以需要地圖指引方向。
原來夏侯瀲的作用並非刺殺，而是尋找地圖。
等刺客走了，沈玦從門扇後面轉出來，低頭迅速離開太醫署，他剛剛拐過一個拐角，身後鐵靴咚咚踏地伴著“抓刺客”的叫喊聲便從身後經過。
好不容易進了後苑，林木交映，影影幢幢，彷彿每個陰影裡都藏了不知名的危險。沈玦在小徑上狂奔，隻想快點回到夏侯瀲的身邊。
突然，有一疊急促的腳步聲傳來，沈玦心裡一驚，轉身躲進樹後。
“什麽人！”司徒謹厲聲喝道。
沈玦身子繃直，雙手握得死緊。
“出來！”司徒謹手舉著火把，一步步逼近小徑深處。
碗口大的葉子刮在臉上，四周一片寂靜，只有羽林衛行動中身上環甲撞擊的聲音。
“司徒，你是不是看錯了？”有人低聲問道，夜裡的花叢太黑，地上沾了水的青苔濕濕滑滑，羽林衛的心臟不受控制地猛跳。
火把熊熊燒著，在黑暗裡撐出方寸的光明，大家背靠著背，面對兩面花叢雙手握刀緩緩前行。刺客擅長隱匿刺殺，他們互相把住身後空門才不會讓刺客有機可乘。
那些刺客太厲害了。他們在承乾宮損失了十二個人才殺了三人，活捉了一人，剩下的都遁入了黑夜。而那活捉的刺客也用刀割了自己的喉嚨，鮮血汩汩地流淌，漫過司徒謹的靴子，司徒謹撿起那刺客的長刀，上面刻著篆體的“天下白”。
真好笑，一個行走在陰影裡的刺客的兵刃，居然叫做“天下白”。
明亮的火光越來越近，沈玦深深擰著眉，正打算主動出現，忽然間，他聽見弩箭呼嘯的聲音，一個羽林衛慘叫一聲倒在地上。離沈玦三步遠的樹上跳下一個影子，正落在兩個羽林衛的側面，在他們轉身之前，雙手刀割斷二人的咽喉。
瞬息之間，三個人沒了xin命。
迦樓羅丟了雙手短刃，撿起地上的雁翎刀，用腋下夾住刀，再緩緩抽刀而出，刀身上的血跡被擦乾，露出雪亮的刀身。她還穿著那身破爛的宮裝，身上滿是血跡，黑暗中，她抬起頭，露出秀麗卻布滿殺氣的眉眼。
剩下的兩個羽林衛嚇呆了，驚惶地後退。
“喂，你們見過一個人沒有，這麽高，穿著黑衣服，和之前那些人穿的一樣。”迦樓羅在胸前比了比，歪著頭問道。
羽林衛怔怔地搖頭。
“哦，那真可惜。”迦樓羅揚起笑，舉刀劈來。
司徒謹撥開眾人，橫刀對上迦樓羅，然而就在一刹那間，迦樓羅矮身跪地，長刀劃過司徒謹的刀刃，身子從他的身側劃過，同一時間，左手袖中袖箭射出，釘入後面那個羽林衛的喉嚨。司徒謹想要回轉去救那兩個同伴，卻快不過她的步伐，她如鬼魅一般逼近羽林衛，長刀從下往上撩起，在他的脖子和臉頰上劃出一道筆直的紅線。
血腥味在花叢中蔓延開來，她豎著刀刺入羽林衛的身體，血濺濕了她的臉頰，地上的人徹底沒了聲息。
司徒謹絕望了，他和她之間的差距太大了，他根本毫無還手之力。司徒謹握緊手中的刀，緩緩吐出一口氣，他死死盯著眼前的女人，她站在花藤底下，整個人藏在陰影裡，只有那柄雁翎刀淒冷如霜，刀尖滴著鮮紅的血。
“喂，老娘趕時間，不打了行不行？”她懶洋洋地開口。
司徒謹不知道她葫蘆裡賣的什麽藥，冷冷道：“職責所在，今日不是你死，便是我亡。”
“無聊。”她嘀咕了一聲。
她還沒有嘀咕完，司徒謹忽然發動了。
實力不濟，便只能出奇製勝！
那幾乎是一瞬間，司徒謹雙腿微屈，像一張拉滿的弓，然後弓弦離手，他像一支有去無回的利箭，挾裹著風雷之勢，撲向迦樓羅的面門。他摒住了呼吸，耳邊只有風聲瘋狂地呼嘯，他看見那個豔麗得幾乎銳利的女人抬起頭，碎發下的眉眼濃鬱如墨筆勾勒。
錚——
她揮出圓月般的一刀，弧線封住司徒謹拚盡全力的一擊。迦樓羅沒有硬接下司徒謹的刀，而是在刀與刀相遇的刹那間錯身向前，她的長刀滑過司徒謹的刀刃，發出金鐵相擦的聲音。當司徒謹呼出摒住的氣的時候，他感到冰冷的刀刃割開了軟甲和他肋間的肌肉，溫熱的鮮血噴薄而出，他的衣甲都濕透了。
“你的風雪刀還沒有練到家，沒有本事，談什麽職責？年輕人，應當多惜命才是。唉，可惜，又少了一個風雪刀傳人。”她把刀扛在肩上，留給司徒謹一個吊兒郎當的背影。
司徒謹扶著刀跪在地上，手試探著摸了摸肋間，果然滿手的濕熱。
林間忽然轉出一個人影兒，是一個身材孱弱的青衣小太監，司徒謹費力地抬頭，看到小太監有些蒼白的臉。
“別怕，她應該不會回來了。”司徒謹輕聲道，“你是乾西四所的沈公公，我認得你，我以前在四所當過值。”
沈玦的臉籠在花葉的陰影裡，道：“大人知道奴婢藏在這兒？”
“早就發現了，只不過沒有戳穿你。”司徒謹打眼瞧見沈玦懷裡的藥包，道：“你是去偷藥的？難怪這麽晚還出來。”
“奴婢的同屋病了，咱們身份卑微，沒法兒請醫正，藥又用完了，隻好出此下策。”
“他一定是你很好的兄弟吧。”司徒謹眼皮越來越重，說話的聲音都發著飄，“真好啊，我的兄弟都死了。”他看著滿地的屍體，鮮血浸潤了泥土，棕黑的土被染成了暗紅色。雖然他們可能並不把他當兄弟，但他一廂情願地覺得曾一起並肩作戰，同過生死的夥伴就是兄弟。
花藤上的露珠滴落在他的臉頰上，冰冰涼涼的，彷彿能透進心裡去。京師的椿天真冷，他模模糊糊地想，手都要握不住刀了。
沈玦眸光寂寂，低聲說道：“嗯，現如今，他是天底下對我最好的人。”
“快回去吧，乾西四所不遠了。避開陰影，走有亮光的地方。有陰影就有刺客，有……迦樓羅。”司徒謹終於撐不住了，手松了刀，臉朝下撲倒在地。他半張臉埋在泥土裡，身上沾滿血漬和土渣。
沈玦聞言一驚，上前問道：“你說什麽，迦樓羅？方才那個女人就是迦樓羅嗎？”司徒謹已經沒法兒回答了，沈玦皺著眉沉默了一會兒，轉身離開。
沈玦回去的時候，夏侯瀲還昏睡著，他試了試夏侯瀲額頭的溫度，似乎沒有更燙。他把夏侯瀲的衣服褪下來，重新給他上了太醫署的金瘡藥。這藥比他之前胡亂上的草藥好得多，細細密密的粉末灑在紅腫的傷口上，夏侯瀲感受到灼燙的傷口上一陣清涼，呼吸都順暢了幾分。
煎好藥，喂給夏侯瀲喝了，過了一個時辰，再試他的額頭已是不燒了。沈玦松了口氣，推開窗欞看外邊，天地被昨夜的雨洗刷一新，蒼穹泛著晝夜交替時的藍，高聳又寬廣，宮殿一座連著一座，似乎一直接到天邊的晨色裡。
夏侯瀲醒了，迷瞪著眼坐起身，頂著一頭茅草堆似的亂發。
沈玦端來洗臉水，遞給他濕帕子，夏侯瀲閉著眼胡亂抹了抹。炭燒沒了，沈玦搬來木炭，一塊一塊鉗進熏籠。
“夏侯瀲，”沈玦突然出聲道，“那個，我看見迦……”
“看見啥？”夏侯瀲還犯著迷糊，使勁兒甩了甩頭。
“……”換炭的動作停了停，沈玦低垂著眼。
越窮的人富了之後越怕窮。他想起在進宮的第一年，數九寒天裡他孤零零地掃著永遠也掃不完的雪，後來好不容易得了端寧宮裡的差事，卻因為送膳晚了一刻鍾被妃子狠狠地掌嘴，還有被自己親手殺死的四喜，那油膩的手摸在他身上的惡心觸感……
宮門深似海，前後皆茫茫無盡。乾西四所雖然安寧，卻是個一輩子熬不出頭的地兒，他手底下幾個宮女太監，一天裡的大半要躺在牀上歇著，只等哪天咽下氣，薄薄的棺材板一蓋，這輩子就算走完了。
他不能在這兒蹉跎，他一定要走出去。只是這紫禁城，他是一輩子也掙脫不出去了，好不容易得了一個能一起在海裡漂的人，就像苦慣了的人嘗到一丁點兒的糖，他如何能夠割舍？
眸色深了幾分，最終，他搖搖頭道：“沒什麽。”