三月頭，樹枝發了新芽，漸漸不那麽冷了，各宮都撤了炭籠。雨又漸漸多了起來，成天沒完沒了地下著，抬頭看天，永遠是灰蒙蒙的，低低的，彷彿壓在人腦袋上似的。
夏侯瀲肩膀上的線已經拆了，留下歪歪扭扭醜陋至極的疤痕，從肩頭一直綿延到肩胛骨，看著觸目驚心。沈玦說要去找祛疤的藥膏來，被夏侯瀲拒絕了。男人嘛，疤痕是勳章，渾身光不溜丟才娘了吧唧的。
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傷好了，沈玦允許他偶爾出去溜達，對外就說天花已經好了。老太監們都對沈玦交口稱讚，說他講義氣，心腸好，要換別人，自己一塊兒做事的太監得了天花這種病，不捂著鼻子敬而遠之便算好了，衣不解帶地近身伺候簡直是白日做夢。
夏侯瀲養傷的時候，沈玦常常會去膳房買些主子吃剩的燕窩粉湯給他補身子。宮裡鋪張浪費慣了，宮妃們胃口雖然小，仍要每日滿桌山珍海味地伺候，每道菜隻用那麽幾筷子。膳房的太監們腦子轉得靈通，將這些剩菜剩飯賣給嘴饞的太監宮女，是一條不錯的生財之道。
前幾日膳房換了個總管太監，沈玦食盒裡的飯菜驀地多了一倍，還時不時有些鮑魚魚翅什麽的，沈玦默不作聲，隻管收著。
照例在膳房取了食盒，兩手拎著往回路趕。太監是奴婢，主子養的狗，走路不能昂首挺胸，一概得低著腦袋，遇見路上的貴人更要俯身跪地，他漸漸習慣了這樣的姿態，做起來毫不費勁。
他知道，萬事不能著急，要有朝一日萬萬人之上，就必須先低到塵埃裡。
剛走過天街，身後驀地撲出一個人來。沈玦拿著食盒，行動不方便，被撲了個正著。
“劉公公，您這是什麽意思？”沈玦被按在宮牆上，壓住心底翻湧的殺人的欲望，冷冷開口。
膳房的總管太監劉得意比他高了一個腦袋，臉膛黧黑，嘴邊時常帶著笑，很老實的樣子。他好整以暇地開口：“咱家每日好飯好菜地待你，你還不知道什麽意思？你那點兒銀子，能買得起這麽好的鮑魚魚翅麽？”上下打量了沈玦幾眼，略可惜地歎道，“養了這麽久，怎麽還是這副瘦不拉幾的模樣，抱著硌人。”
“這會兒正是禦膳房忙的時辰，公公不去看管著，不怕誤了事麽？”沈玦低著頭，看不清表情，隻這聲口鎮定得好像不知道自己正面對什麽樣的事兒似的。
劉得意以為他並不排斥，暗自歡喜，手上更進了一步，扶上沈玦的肩頭細細地搓揉。
“你乖乖地聽話，我就能盡早回去。”
沈玦冷笑：“兩個沒有壺嘴兒的破壺，咱們這算是磨鏡呢，還是斷袖呢？”
劉得意笑得尾瑣，那粗糙的手沿著手臂滑下，覆上他的手掌，沈玦直勾勾地盯著自己的手，若有一把刀在手上，他說不定會把這兩隻手都砍下來。
“你這叫什麽話？皇宮裡的荒唐事兒還少麽？地位越高，越是荒唐。天子扒灰，娘娘私通，皇子鬩牆。咱們爺們互相摸個幾把算什麽？小事一樁！話說回來，旁人不把我們當爺們，咱們自己要看得起自己。不過，我便罷了，就算淨了身，也沒人把我當娘們的，倒是你麽……”
沈玦問道：“我怎麽？”
劉得意戳了戳沈玦的臉，道：“瞧瞧你這模樣，天生的狐妹子，怪勾人的。我看啊，你定是投錯了胎，但娘們的命就是娘們的命，最後還不是逃不過割了那多余的玩意兒。”
沈玦陰惻惻地笑起來，眼裡的陰影逐漸擴散，變得深不見底。他道：“是麽，原來這他娘的都是我的命。”
“哎，四喜前頭還跟我說對你有那個意思，我原先看你像是個烈xin子，我嘛，講究兩情相悅，不玩強人所難那套，就沒想對你怎麽著。沒想到四喜那癩狗居然還真成了，瞧你們這成天蜜裡調油的。”劉得意摸了摸下巴，道，“若我出手，哪能讓那個沒皮沒臉的捷足先登？四喜沒前途，你不如跟著我吧，你隻消得點點頭，我就把你從乾西四所弄出來。”
沈玦慢慢抬起頭，嘴角勾起暗含狠戾的笑。劉得意低頭看著他，他的眸子裡暗沉沉的，陰霾滿布，最深處好像有一隻妖魔悄悄顯露。劉得意心裡頓時有點不舒服，暗道這沈玦的眼神怎麽這麽瘮人？
“那你知不知道，要跟我處一塊兒，是要付出代價的。”沈玦一字一句地說道，每一個字都讓劉得意忐忑不安。
劉得意出生於獵戶之家，打小在山林裡長大，娘親常常給他講山鬼黑夜食人的故事。陰冷潮濕的森林裡，獨行的旅人要提防的不是可能隨時撲出的猛獸，而是黑暗裡蟄伏的山鬼。樹的背面，葉子底下，石頭堆裡，只要有黑暗的地方，就可能有山鬼。
他經常被娘親嚇得睡不著覺，可他從來沒有見到過山鬼，他漸漸知道那是娘親哄他玩兒的。但此時此刻，他好像看見了山鬼陰冷的眼神，虎視眈眈，磨牙吮血。
雖然心裡有點發顫，但為了面子，他仍是扯著臉皮笑著問道：“什麽代價，你說來聽聽。”
話音剛落，一記悶拳打在他的側臉，伴隨著一聲石破天驚的怒吼：“瞎了你奶奶的狗眼，敢動老子的兄弟！”
劉得意被揍得腦袋發懵，還沒有反應過來，又被拎著領子照著胸腹踹了一腳。劉得意靠在牆壁上，哇哇地吐著清水，夏侯瀲再補上一個勾拳，將他打翻在地。腳也沒閑著，暴風驟雨一般踢在他身上，他痛得哎喲直叫，直喊饒命。
“娼技養的玩意兒，什麽泥豬癩狗也敢打老子兄弟的主意！老子不打得你滿地找頭，老子就不叫夏……咳，四喜！”
沈玦還愣著，夏侯瀲出現得太突然，他本還打算和劉公公周旋一番，不過一眨眼的工夫，劉得意已經被夏侯瀲打得爹娘祖宗挨個喊了一遍。
“四喜！”劉得意聽見名字，驀地尖叫道，“你這個吃獨食的龜兒子，隻許你碰，就不許我用麽！？”
“用你爺爺！我他娘的現在就讓你爽翻天！”夏侯瀲氣得兩眼發黑，一撩下擺騎在劉得意的腰上，對著他的臉左右開弓，一邊問道，“爽不爽？老子問你爽不爽！？”
劉得意鼻涕眼淚口水直流，被扇得罵辭都吐不出來，夏侯瀲手勁很大，不一會兒劉得意的頭臉就腫成了豬頭。
“別打臉！別打臉！”抓住空隙，劉得意叫喊出聲。可夏侯瀲偏偏蔫兒壞，每巴掌都扇在臉上，掌掌不落空，直扇得他頭昏眼花，眼冒金星。
打了幾十巴掌，夏侯瀲才停了手。手都酸了，肩膀上的傷口被方才的動作牽扯，一陣陣地發疼，不知道裂了沒有。
劉得意邊哭邊道：“四喜爺爺，饒了小的吧！”
夏侯瀲按著他的腦袋面向沈玦的方向，道：“向我求饒算什麽？向你爹告饒！快叫爹！”
劉得意哭道：“沈爹爹，饒命啊！您快讓他住手吧，要出人命了！”
沈玦臉黑了，道：“你是爺爺我是爹？”
“抱歉抱歉，搞錯了搞錯了！”夏侯瀲又揍了劉得意一拳，道，“會不會說話啊你？叫沈爺爺！”
“哎喲，兩位祖宗！小的再也不敢了，求您二位放過小的這一回吧！”劉得意有苦說不出，哭得慘絕人寰，一張豬頭臉糊滿了眼淚。
夏侯瀲從他身上站起來，撣了撣衣擺道：“行，這次就放過你，還有下次老子直接弄死你這個王八羔子。”
劉得意從地上爬起來，連爬帶滾地朝前走了幾步，確定和夏侯瀲保持了安全距離，回過頭衝夏侯瀲二人吐了一口唾沫，惡狠狠地說道：“小兔崽子，這筆帳你們給老子記著，老子一定不會讓你們有好果子吃！”說罷，捂著頭跑了。
夏侯瀲不以為然，“切”了聲：“慫貨。”
沈玦知道接下來的日子他們沒準都要吃餿飯了，但他沒說，招呼了夏侯瀲一聲，道：“走吧，大家該餓壞了。”
夏侯瀲應了聲，跟在後面走。沈玦悶著頭，也不知道在想些什麽，一路都沒有說話。夏侯瀲這幾日精神頭好了，本想幫沈玦分擔點庶務，今兒見沈玦老晚都沒回來，便出來尋，沒想到走了沒幾步就瞧見一個太監把沈玦抵在牆上，手上摸摸索索的，他登時火冒三丈，想也沒想一拳照著那死太監的臉糊了上去。
聖朝男風盛行，成宗皇帝、穆宗皇帝都是出了名的斷袖，那時候的司禮監掌印皆是憑著妹主邀寵的本領上的位，把朝綱搞得一團亂。上梁不正下梁歪，宮裡面的風氣愈發糜爛，有點權柄的太監得了女人不夠，還要把髒手伸向男人。民間亦然，勾欄瓦舍裡頭男伎彈琴唱曲兒司空見慣，深得豪門權貴歡喜。伽藍經營的技院亦少不得這樣的伎子，據說秋師父就是這麽出道的。
旁人也就罷了，沈玦世家出身，哪能受這樣的窩囊氣？夏侯瀲心裡發酸，卻囿於嘴巴笨，想了半天也想不出什麽好詞兒來安慰安慰沈玦。
夏侯瀲走快了幾步，接過沈玦手裡的食盒，側過臉，日頭映在沈玦的臉上，鍍上了一層暖洋洋的金色。他沒什麽表情，臉色是一如既往的病怏怏的蒼白。他如今的心思愈發捉摸不透了，夏侯瀲有些懵。
踏過宮門，沈玦擱下食盒就進了屋，夏侯瀲把飯菜挨個送到幾個瘋娘娘的屋裡，女人們有的唱曲兒有的繡花，只有高妃胡亂撲騰，頭上插得花團錦簇，像一隻炸毛的大公雞。老太監們說最近高妃病得不輕，越發瘋魔了，以前成日騎著牆頭叫皇上，現在上屋踏瓦說自己是絕世大俠。夏侯瀲追了好一會兒才讓她乖乖吃下飯，活兒乾完了，自己顧不得吃，先去屋裡看望沈玦。
剛進屋，就看見沈玦赤果果著半身站在臉盆架的旁邊，他的身胚很好，肌膚玉白，肌肉勻稱，骨骼修長，只是稍顯瘦弱。不似夏侯瀲滿身傷疤，像在刀山火海裡走了一遭回來似的。沈玦背對著夏侯瀲，夏侯瀲只能從黃銅鏡裡看見他嫌惡的神情，幾乎咬牙切齒。他手上拿著塊濕布，發狠地擦著自己肩膀上和手臂上被劉得意觸摸過的地方，即便皮肉和劉得意的手還隔著一層布料，沈玦也似乎恨不得把身上的皮都剝下來。
“別擦了！”夏侯瀲奪過沈玦的布，道。
沈玦怒道：“你幹什麽！”
“你想掉層皮是不是！”
“我的事兒不要你管！滾開！”
看到沈玦滿臉怒容，夏侯瀲心裡倒踏實不少，之前繃著一副死人臉，夏侯瀲才忐忑不安。
“你別動。”夏侯瀲打開多寶格，拿出一塊胰子，細細在沈玦的肩膀和胳膊上打出沫沫，再用手掌輕輕搓了一通。夏侯瀲因為常年握刀，手掌布滿繭子，粗糙得很，摸在胳膊上卻意外地舒服妥帖，沈玦耳根霎時間紅了，嘟囔著說：“都說了不要你管。”
夏侯瀲白了他一眼，道：“知足吧你，上趕著伺候你還給我擺臉子，我平日自己搓澡都沒這麽用心。”夏侯瀲確實這輩子洗澡都沒這麽用心過，他像在擦最名貴的青花瓷，生怕碰壞了揉碎了，就差沒打上蠟了。
他也不知道是怎的，隻覺得沈玦這樣的人，生來就該是得人敬仰，受人膜拜的。他有這麽好的相貌，又滿腹詩學，誰人能比得過他？他本該待漏在朝，名留青史，不求蔭及兒孫，也能登廊入廟。老天作弄，現如今，他卻當了一個內臣，功名成了流水，子孫也成了泡影，竟還要被四喜、劉得意這樣的醃臢人糟踐。怎能讓人不痛，不恨？
天意難違，天要你跌進泥潭，就算長出金子打的翅膀，天也要熔了它。
夏侯瀲忍住心底泛起的酸楚，用洗臉布沾了水，將沈玦胳膊上的沫子擦乾淨。細細密密的沫子溶進布裡，露出底下光滑的肌膚，那胰子摻了桂花香料，讓他的手臂泛著一股似有若無的桂花香，聞著很是舒心。
“行了，乾淨了！”
沈玦偏過頭，低聲道：“臉上也要。”
夏侯瀲應了聲，把胰子沾上水，在他臉上輕輕蹭了蹭，再用指腹輕揉。
沈玦心裡泛起奇異的感覺，像有根羽毛撩撥他的心頭，癢癢的。他想把夏侯瀲的手撥開，又舍不得，正來來回回糾結著，夏侯瀲已經幫他收拾完了。夏侯瀲收回手，把洗臉布丟進盆裡的時候，沈玦竟然有種悵然若失的感覺。
宮裡頭並非沒有對他好的人，只是他心裡藏著防備，築著高牆，和誰都相敬如賓，隔著一層似的。受了苦，受了難，只能往肚子裡吞。他習慣了忍耐，這也沒什麽。可一面對夏侯瀲，他一下就松懈了。
真好啊，他想。他像一隻無家可歸的野狗，走在莽莽蒼蒼的世道上，走到毛都髒了，爪子都破了，忽然尋到了一片遮風避雨的棚子。從今往後，就算在外面挨了多少打，遭了多少罪，起碼有個地方可以歇息了。
然而他似乎想得太好了些，這個棚子明顯有些漏風——夏侯瀲本想把胰子放回多寶格，一個沒拿穩，掉在了地上，沾了滿地灰。
沈玦臉有些黑：“我只有這一塊。”他嫌棄宮裡的胰子有股怪味兒，這桂花胰子是他攢了兩個月的薪俸托人從宮外帶進來的。
夏侯瀲連聲道歉，把胰子清洗乾淨，放回原處。沈玦鬱悶地看著那塊橫遭劫難的桂花胰子，心想算了，還是丟了吧。
夏侯瀲端著臉盆出去倒水，正準備開門，身後突然響起沈玦的聲音。
“夏侯瀲，我不需要你的同情。”
這臭小子，死要面子。夏侯瀲無奈道：“沒同情你。”
沈玦沒說話，夏侯瀲以為他沒事兒了，手扶上門，剛要拉開，身後忽然被扯住了衣襟。夏侯瀲轉過頭，看見沈玦低垂著眉眼，碎發遮蓋了他半張臉，夏侯瀲只能看見他發紅的眼角。
“怎麽了？”夏侯瀲最見不得別人哭，尤其是沈玦，登時慌了手腳。
“你不許走，”沈玦忽然貼過來，將夏侯瀲死死地抱住，“夏侯瀲，我不許你走！”沈玦的聲音響在耳邊，夏侯瀲聽出了那微不可察的顫抖和恐懼。
是啊，他怎麽忘了，沈玦向來是死要面子的個xin。就算心裡再害怕，再痛苦，也要強撐著挺直的腰板，還有他破破爛爛的顏面。在謝府當沒人疼的小少爺是這樣，在皇宮裡當萬人踐踏的奴婢也是這樣。他從來都有他自己的驕傲。
夏侯瀲沉默了許久，沉默到沈玦覺得自己的血都要涼了。終於，夏侯瀲長歎了一聲，單手抱著盆，騰出一隻右手來撫上沈玦的後背，輕聲道：“好，我不走。”