“值此危難時刻,將軍若揮師南下,將是清君側除間臣救助天下百姓的至忠至仁至義之舉,先帝聞之會含笑九泉,後世之人也會盛讚將軍為我大周力挽狂瀾,何來罵名之說?”
魏琦:“是啊,將軍護我大周邊關三十載,乃百姓心中頂天立地的大英雄,百姓們都盼著您能去救他們脫離苦海,倘若將軍為了一時的忠君之名中了竇國舅的間計枉死京中,天下何人還能救萬民於水火,何人還能匡扶先帝幼子重振大周江山?敢問將軍,您真要為了對先帝的小忠,而舍棄對大周江山子民的大忠嗎?”
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韓保哭跪在韓宗平面前,叩首道:“父親,您就聽兩位先生的吧!就算皇上還活著,竇國舅這個大間臣也罪不容誅,等您為朝廷殺了間臣,那時皇上真要治罪您,你我父子乖乖下馬伏誅,誰又能說我們韓家不是忠君之家?”
事已至此,韓宗平最後看眼那兩顆人頭,長歎一聲道:“罷了,且依你們的,但我有言在先,南下途中只要皇上露面阻我,我將立即率軍投降朝廷。”
魏琦、宋瀾大喜,齊聲讚道:“將軍英明!”
——
韓宗平揮師南下,提前還要做一系列的準備。
首先,他派出五隊信使分別前往京都、涼州、晉州、遼州、青州,告知五地他要“清君側除間臣”。
對朝廷,他希望皇上能出面澄清謠言。
對涼州、晉州、遼州、青州的邊關守軍,韓宗平希望四州保持中立,以戍衛邊關為己任,莫要因為大周內亂而讓北地胡人以及南邊的兩個偽帝趁虛而入,薊州這邊他也會留下十萬兵馬繼續鎮守,只帶五萬兵馬南下。
青州、遼州離得最近,二州總兵對韓宗平表示了支持。
竇國舅故意隱瞞先帝的死訊屢屢偽造聖旨意圖收回邊關軍權乃是公認的事實,青、遼兩州的總兵既不想謀反,又不想受竇國舅擺布,由韓宗平出頭再合適不過了。
晉州總兵是趙良臣。
趙良臣與竇國舅有仇,與韓宗平則有在戰場上並肩作戰的交情,他也願意支持韓宗平,只是希望韓宗平南下時能順路清理一下晉州各地的起事勢力,還百姓們太平。
薊州因為有韓家軍坐鎮,周邊一帶並未有起事者,韓宗平看完趙良臣的信,問信使:“晉州真有那麽亂?”
信使道:“是,朔州已經被一個自稱“代王”的反王佔據了,據說那代王現在已經招募了十萬大軍。”
韓宗平恨鐵不成鋼道:“朔州軍怎麽回事,連個反王都對付不了!”
他只帶五萬大軍,便有信心能一路打到京城!
魏琦道:“我早說過,整個朝廷到地方都爛透了,但凡多有幾個將軍這般的賢臣良將,南邊都不會立出來兩個偽帝。”
宋瀾點頭讚成。
韓宗平搖搖頭,繼續問信使:“那些反王待百姓如何?”
信使歎道:“小的所過之處,百姓流離失所,只有大同周邊幾縣保持著太平之象。”
宋瀾畢竟在衛縣住了幾年,牽掛道:“你可有經過衛縣?”
衛縣離大同還是挺遠的,此刻可能也被哪個反王佔據了。
信使點頭:“去時快馬加鞭不敢耽擱,回來經過衛縣時特意打聽了一下,方知曉衛縣出了一位民間將軍,帶領兩縣百姓打敗了一個殘暴的反王頭子,如今一共暫管七個縣城,又是繼續練兵又是給百姓們分地的,外縣百姓也紛紛前去投奔,一片欣欣向榮的景象。”
韓宗平:“民間將軍?他沒稱王?”
信使:“沒有,據說只是為朝廷暫管七縣,護境安民。”
韓宗平:“這倒是個人物,將來咱們過衛縣時,可以去會會。”
宋瀾心中一動,問:“敢問那位民間將軍高姓?”
信使:“姓蕭,據說已經七十一了。”
宋瀾:“……”
第132章
蕭家固守七縣,雖然派出去一些暗哨留意各方動靜,但提防的多是大同邊關軍以及周邊的大小反王,遠未到七百裡外的薊州,便無從知曉韓宗平已經有意南下了,而韓宗平要等涼州邊將的消息,信使一來一去,怎麽也得二十多日。
當韓宗平收到涼州回信終於整頓兵馬要出征時,已經是三月上旬,春風漸暖。
蕭家這邊還是風平浪靜。
佟穗又隨老爺子巡視了一遍七縣。
定縣的何連慶洗心革面之後,竟然是位治縣好手,他為老爺子進獻了幾條良策,七縣一一實施下去,無論城裡城外基本都肅清了恃強凌弱、仗富欺貧的陋習惡風,百姓們吃得飽穿得暖還從官府這邊分到了春耕所需的糧種、農具,處處都洋溢著一股喜氣,只待天再暖和一點就要開種了。
憑借定縣的鐵礦、銅礦,再加上反王從五縣搜刮的大量鐵器,七縣的鐵匠、木匠、勞力們揮汗如雨連忙百十余天,不但為四萬大軍每一個將士都配備了一杆鋒利的鐵頭槍,更是打造了充足的刀劍、弓箭、雲梯、攻城車等常見的軍隊武器。
從老爺子到蕭縝、蕭延等年輕的七位指揮,在練兵一事上更是不曾懈怠,每個月還會組織一次兩縣之間的攻防戰事演練,力求讓所有將士們都熟悉戰場的種種危機與應變,練出一支真正的精銳之師。
巡視的最後一縣還是最南邊的應縣。
喬長順出城來接,笑著對老爺子道:“將軍來得剛剛好,代王身邊的鄧軍師也才到,本打算在我這邊喝口茶再去衛城見您的。”
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