一支凝著寒光的羽箭驟然橫空出世，越過沈玦的頭頂，射入汗血馬的頭顱。
馬兒嘶叫著跪倒在地，巨大的身軀在地面上滑行，堪堪滑到沈玦和魏德的身邊，濺起的泥塵落了二人滿頭滿臉。大皇子尖叫著被甩了出去，狠狠地砸在地上。
沈玦扭過頭，遠處一個面容冷峻的青年騎在馬上，長弓還舉在手裡。
大皇子摔得頭破血流，腦袋暈了半晌，小腿的疼痛後知後覺地湧上來，很快鋪天蓋地一般佔據他所有的神經。
“疼……疼啊……！”
番子們驚慌失措地圍了上來，魏德撥開眾人，一面喊著傳太醫，一面查看大皇子的傷勢。另有幾個番子七手八腳地把司徒謹從馬上拉下來，推到魏德跟前。
“公公，此人……此人射馬救人，卻害大皇子落馬，當如何處置？”
沈玦抿了抿唇，向前膝行了幾步，叩首道：“司徒校尉為救人情有可原，還請公公從輕發落。”
司徒謹平靜地跪在地上，彷彿遭臨大禍的不是他一般。
“胡鬧！”魏德一聲厲喝，道，“咱家區區踐命豈能與殿下金枝玉葉相提並論？若能換殿下安康，便是舍了咱家這一條xin命又何妨？身為校尉，輕重不分，合該治罪！來人，把他押往天牢，聽候聖上發落！”
沈玦咬了咬牙，沒有再說話。
縱有再多辯駁也都敗給了人微言輕，他不過是一隻螻蟻，保全自己尚費盡心力，如何再救一個害皇子落馬斷腿的人？盡管他救了自己。
沈玦沉默的模樣看在魏德眼裡，這年紀的小孩要麽血氣方剛，嘴裡一大通屁用沒有的兄弟情誼，有恩必報，實則自不量力，飛蛾撲火；要麽縮頭縮腦，遇事就躲，沒有膽識，特別是在宮裡頭遇到些不為人知的醃臢事兒被嚇破了膽兒的，說話都說不利索。
這個孩子眼見恩人被捕，有膽兒站出來說話，可見不是個忘恩負義的。拗不過他的意思，也不強求，可見是個識時務的。魏德心裡提起幾分興味來，將沈玦從地上扶起來，道：“你剛剛說你叫什麽名字？”
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機會來了。
沈玦壓住狂亂的心跳，道：“奴婢沈玦，在乾西四所當差。”
“沈玦，是個好名字，誰給你取的？”魏德難得和顏悅色地說道。
“是奴婢的娘親，”沈玦面不改色地扯謊，“娘親讀過一些詩書。”
讀過詩書的女人要麽是宅門裡的閨秀，要麽是伎館裡的技女。宮裡的太監一般都出身低踐，要不然也不會乾這般斷子絕孫的勾當。魏德心裡了然了些，道：“你可識字？”
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“認得一些。”沈玦不知魏德用意，謹慎地答道。
“好，不錯。這兒沒你事兒了，你回去歇著吧。”
番子們抬著擔架把大皇子搬走了，幾個姍姍來遲的太醫隨侍左右，不住拿帕子擦額上密密麻麻的汗珠。現如今禦醫是個堪比刺客的高危行業，動不動就是“朕養你們何用”“治不好就陪葬”劈頭蓋臉地砸過來。更何況這是皇上耕耘多年好不容易養出來的一根獨苗，要是有個三長兩短，他們通通都給跟著掉腦袋。
魏德斂了神情，趨步跟了上去。
沈玦本想跟在後頭，早已想好的說辭頂上嗓子眼兒，卻被胸中的恥辱感死死地壓著。沈玦心亂如麻，雙拳緊握，張了張口，最終仍是沒有開聲。
畢竟是十四歲的少年人，骨子裡的傲氣磨不滅，即使卑躬屈膝地折下腰杆，脊背還是硬的。只有打泥堆裡爬出來，覺得自己天生命踐，才能毫無負擔地奴顏婢膝，笑臉迎人。沈玦的工夫還遠遠不到家，縱使收斂了傲骨，也做不出那等討人喜歡的笑模樣。
沈玦怏怏地回到乾西四所，遠遠地瞧見夏侯瀲坐在順貞門的門檻上伸著脖子望，心裡不自覺地暖了暖，像烘著熱炭一般熨帖。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人。
在外頭經歷再多的刀光劍影，不就是為了回到家被攆著耳朵說一聲：“死哪去了，怎麽這麽晚才回”嗎？
夏侯瀲看見沈玦，眼睛一亮，忙迎了上來，待瞧見他血跡斑斑的衣袖，大驚道：“你不是說你不刺……那個啥嗎！這是怎麽回事兒？”
他不說沈玦自己都忘了自己還受著傷，漫不經心地看了眼傷口，道：“沒什麽，只是磕破了點皮罷了。”說著，白了夏侯瀲一眼，道，“我是會仙法還是怎麽著，眾目睽睽之下取其項上人頭？”
他沒乾傻事，夏侯瀲安了心，把他拽回屋子，一面拿繃帶和金瘡藥，一面問道：“那你幹什麽去了？你看到魏德了嗎？長啥樣呀他？”
“就普通人的樣。”沈玦頭也不抬地回答。
夏侯瀲抬頭看他，瞧他臉色不大高興，心裡度量他應該是見著自己的滅門仇人，卻沒本事要其狗命，心裡不舒坦。便溫聲道：“少爺，別著急，總有機會宰了那個狗賊的。”說到一半，夏侯瀲想起什麽來，眉飛色舞地道，“對了，你還真別說，眾目睽睽之下取其項上人頭的玩意兒還真有。有沒有聽說過牽機絲？”
“沒有，”沈玦乜斜著眼睛看他，“萬眾之中殺人奪命，我只聽過張良的大鐵錘。”
夏侯瀲將自己的不學無術暴露無遺：“啥玩意兒？——哎，我要說的是伽藍三代以前的刺客用的一種兵器。形如蠶絲，卻能吹毛斷發，甚至削金斷玉。那玩意兒非常細，眼神兒不好看不見，人走過去，什麽感覺也沒有，走了幾步，低頭一看，不得了，身子斷成兩半截了。”
沈玦不大信，即便是最鋒利的刀也不能利落地斬斷人體，殺豬還得剁好幾下呢。他狐疑道：“那你們現在怎麽不用了？”
“製作工藝太難了。牽機絲傳了三代，三代都只有迦樓羅能開爐煉出這玩意兒。不僅難以冶煉，更難以操控。操縱一根還好說，預先布下牽機百絲網也好辦，但如果要布陣，變換絲網布局，令敵人逃無可逃退無可退，那可難了。牽一發而動全身嘛，要學絲陣還得先學個《九章算術》什麽的，將各種絲網變化爛熟於心，才能操控絲陣。”夏侯瀲聳聳肩，“但你知道，我們這群操刀子的哪有什麽閑情逸致學算術，能把三字經讀全都算造化了。”
他沒好意思說，段叔至今連自己的名字都會寫錯。
“怎麽人家就能辦到？”沈玦嗤之以鼻，“分明是你們世風日下，一代不如一代。”
“那三代迦樓羅都姓班，據說是公輸機關術的後人。三代以後他們家就死絕了，傳不下來也不稀奇。”
“你就不想想法子，若能複原牽機絲，說不定你就可以殺了住持，自己掌控七葉伽藍。”說著，瞥了眼自己被夏侯瀲包得嚴絲合縫的手臂，無奈道，“只是一點兒小傷，何必纏繃帶？”
“瞧你細皮嫩肉這樣兒，我哪裡敢馬虎？”夏侯瀲用剪子剪斷繃帶，打了個漂亮的吉祥結，“住持有什麽好當的，還得剃光頭，不能娶媳婦兒，多苦啊。我可不像你，志存高遠。再說了，我現在跟著你混，你以後坐了東廠提督的交椅，給我配個美若天仙的對食，我就滿足了。”
沈玦佩服得五體投地，這廝幸好沒生在高門大戶當少爺，否則鐵定是個吃喝嫖賭抽、間懶饞滑油——五毒俱全的紈絝。罷了，橫豎夏侯瀲現在好端端地在宮裡頭待著，等他有了威勢，夏侯瀲想要什麽樣的女人不能有，只要不是宮裡的娘娘帝姬就行。
沈玦自己已經做好了一輩子當太監的打算，子孫於他是池子裡的鏡花水月，他近不了身，也根本沒想過去撈。夏侯瀲有了家室，便讓他多生幾個兒子，自己從裡頭挑一個最聰明的，給自己養老送終。
沈玦想著想著，忽然覺得心酸。夏侯瀲有了新的家，那他呢？他算什麽呢？中秋月夜，夏侯瀲摟著媳婦孩子拜玉兔吃月餅，人家一家子其樂融融，他一個單身漢湊上去自己不覺得害臊麽？沈玦十分刻毒地尖酸自己，像拿一把矬子硬生生地往心口戳，鈍鈍得疼。
這怎麽可以！
沈玦驀地抬起頭，瞪了夏侯瀲一眼，道：“你想得美！”
這一眼瞪得夏侯瀲一頭霧水，愣在原地不知所措，沈玦的狗脾氣說來就來，比六月天的風雨還突然，連個預兆也沒有。夏侯瀲深受荼毒，依舊沒有摸清個中規律，直眉愣眼地問道：“我又怎麽著了？”
沈玦沒言聲，隻幽怨地看著夏侯瀲。
“我到底怎麽了，你倒是說啊？”
他能說什麽？難道要夏侯瀲跟著他一塊兒一輩子不娶媳婦兒不生孩子嗎？夏侯瀲能答應留在宮裡，對他就是天大的恩賜了。沈玦別開臉，推開直欞窗往外看，天已經暗了，昏沉沉的，幾顆星子要死不活地吊在天穹下，彷彿一眨眼就要掉下來。
夏侯瀲沒脾氣了，不說就不說，以為他樂意伺候麽！悶不吭聲地低頭收拾好剪子和繃帶，一轉眼又瞧見沈玦拎著木刀往外走。
“你有病吧！”夏侯瀲走過去奪他的木刀，“你手不要了？”
沈玦皺眉道：“又沒有傷筋又沒有動骨，不過破了點兒皮，你至於嗎？”
奶奶的，倒成他鹹吃蘿卜淡操心了。夏侯瀲氣得眼前一黑，轉念一想，這小子要折磨自己就讓他折磨去吧，他成天慣著是什麽事兒呢？沒病也得慣出毛病來！
不！已經慣出毛病了！
打眼瞧見牀鋪裡放著的靜鐵，夏侯瀲破罐子破摔，道：“行，你要練是吧。今兒我讓你摸真刀，看你行不行。”
兩人走到外面，天階涼如水，淡淡流螢在樹影裡流轉如星，風颯颯而過，簌簌葉聲似絮絮低語。夏侯瀲沒有戴面具，鋒芒初露的臉龐一半被樹影遮住，卻擋不住他盛滿星光的眸子。沈玦看了會兒，默默移開了眼。
夏侯瀲抽出靜鐵，遞給沈玦，道：“用刀背對著我。”
月光下，靜鐵靜謐地躺在夏侯瀲手上，漆黑的刀身收斂了一切光芒。
江湖上的所謂名刀都有自己的傳說，什麽鑄刀師以身殉爐，用血肉鑄造出絕世名刀，注定要飲盡鮮血，持刀人每一代都不得好死。再比如已經斬了八千六百七十六顆人頭的妖刀，斬夠九千九百九十九顆就能從此無往不勝，神擋殺神，佛擋殺佛。
但這通常都是匠師們為了刀更好賣而編出來的。世上哪有這麽神的事兒？乾將莫邪還不知道是不是真的。
靜鐵沒有故事，它誕生自伽藍煉刀爐，夏侯瀲是他的第一個主人。
它沒有過去，未來亦不可知。
沈玦握住刀柄，那一瞬間，他似乎觸摸到沉靜刀身下瘋狂的心跳。
夏侯瀲說：“刀是刺客的命根子，一輩子伽藍就發這麽一把，你可得握好我的命根子，摔了我跟你急。”
沈玦：“……”
夏侯瀲繼續說道：“在揮刀之前，你必須熟悉它，像熟悉你自己的身體。你仔細看刀，靜鐵的刃不夠利，並不能吹毛斷發，但它可以破甲，它是一把戰場上用的刀。”
“戰場上用的刀，你卻用來刺殺。為什麽？”
夏侯瀲低低歎了聲，道：“可以破甲，自然也可以碎骨。住持說，我不夠陰狠，粗糙點的刀比較適合我。碎骨這個法子，若是擊碎脊骨倒也還好，對手會窒息而亡，但頭骨不同，他不會立即死去，或許會變成傻子，在頭疼中磋磨，然後才死掉。
“我聽說有慈悲心的屠夫在殺豬之前會喂它喝下一碗麻沸散，讓它在無知無覺中被殺死。我們刺客是不講慈悲心的，只要能殺人，不擇手段，在所不惜。”
沈玦冷笑，道：“你怎麽知道他是有慈悲心才喂豬喝麻沸散，說不定他只是不想聽到豬的尖叫。”
夏侯瀲一愣，苦笑道：“你說的有理，殺豬的叫聲確實很難聽。”
沈玦雙手握刀，劃出凌厲的弧度，道：“別廢話了，來吧！”
他抬起平素低垂的雙眼，眸光清冽，眉間暗蓄風雷。
刹那間，殺氣如山，沈玦低低喝了一聲，刀脊與木刀的刀刃相撞，脆弱的木刀很快磕出一個缺口。
沈玦的凌厲刺激了夏侯瀲，沉寂已久的血液翻騰如潮，他彷彿又回到浴血奮戰的歲月，殺xin在體內咆哮，像一頭凶猛的困獸。他沒有和沈玦拚斬，而是選擇側讓躲避，靜鐵即使是刀脊也足以讓木刀斷成兩截。
木刀在掌中翻轉，兩把刀在空中糾纏，木刀很快傷痕累累，缺口坑坑窪窪，像小孩兒沒有長整齊的歪牙。沈玦刀勢凶猛，靜鐵在他手中像夜裡嗜血的鬼怪，獠牙畢現。但他畢竟學刀不久，加上不要命的打法，夏侯瀲很快抓住他的空門，木刀格開靜鐵沉沉的一斬，斜刺裡送出一刀，點上沈玦的肩頭。
沈玦沒有停，雙手依舊揮刀向下，落在夏侯瀲的頸間。
“喂，我打中你肩膀，你這個時候已經不能動了。”
“我可以。”沈玦目光堅定。
他當然可以。
男兒到死心如鐵。只要他還有一口氣在，就能把刀子砍入敵人的胸膛。
“……”夏侯瀲歎了聲，“好吧。”
日子如水似的，從指縫裡悄悄地就溜走了。
夏侯瀲換上褲子，突然發現褲腳短了一截。他已經算不清自己多少時日沒有聯系過伽藍了，伽藍也沒派人來尋他，估計是認定他死在皇宮裡了。他現在已經是一個伽藍棄子了。
夏侯瀲不著邊際地想，也不知道他娘知道了會怎麽樣，那家夥通常在外面一浪就一整年，夏侯瀲八歲的時候就被她丟在山上不聞不問，她這會兒還不知道在哪旮旯吃喝嫖賭呢，哪有工夫關心夏侯瀲。
他心裡泛起一陣難言的惆悵。以前在山上的時候還沒有什麽感覺，畢竟山上的孩子都沒爹沒娘，他好歹有個厲害娘，能四處吹噓。到了山下，他才知道人家的娘都寸步不離，又是裁新衣又是喂飯食，窮人家的娘親乾活兒也不忘把孩子背在身上。
只有他的娘，有也像沒似的。
推開門正要走出去，差點撞到一個小太監，夏侯瀲扶住他，道：“看不看道兒啊你。”
“對不住，對不住！”小太監拈著細細的嗓音道歉。
夏侯瀲聽見這聲調就渾身起雞皮疙瘩，忙擺擺手讓他走，忽又打眼瞥見他懷裡捧了一堆紙蓮花，問道：“這什麽玩意兒？”
“蓮燈呀，過幾天就是中元節了，到時候皇上會準許咱們在玉清池上放蓮燈呢。”
夏侯瀲怔了怔，喃喃道：“日子過得這麽快！就要中元節了？”
宮門忽然吵吵嚷嚷起來，夏侯瀲忙走過去，一個身著葵花胸背團領衫的太監捧著一領衣帽走進來，打院子裡一站，撩起細長的眉眼四下裡掃了一圈，吊著嗓子道：“都是死人嗎，沒人迎進門也沒人遞個茶，把你們沈公公叫出來。”
這太監氣勢忒足，嚇得一乾小太監都縮著脖兒乾站著，夏侯瀲正想迎上去，沈玦已經捧著茶出來了，恭謹地行禮道：“下頭人不懂事兒，稍有怠慢，公公莫怪。”
那太監一見沈玦，眉眼跟開了花兒似的，當下就笑開了，忙使喚人接過沈玦手裡的茶盞，道：“您說笑了，咱家是文書房的隨堂太監曹令，奉魏公公的命令，給您送衣服來了。”說話間，覷眼打量沈玦，太監們常年彎腰勾背，十個有九個有駝背的毛病，身形松泛沒有精神，這沈公公卻松竹一般，便是蝦著腰的那弧度也似乎恰到好處一般。難怪魏公公對其青眼相看。
“送衣服？”
“您還不知道吧，文書房的錢公公擢升了秉筆，空出了一個位子，魏公公二話沒說，當下就勾了您的名兒。”曹令眉眼彎彎，“過個幾天，等公公閑下來，還要您遞茶認乾爹呢！今後在文書房，還請沈公公多多照應。”
聞言，夏侯瀲如遭雷劈。
認爹！？誰他娘的認他個閹賊當爹？
下意識地看向沈玦，卻見他靜靜站著，一如既往八風不動的模樣，細瓷一般的臉頰無悲無喜。
沈玦盯著那金線交錯的衣帽，目光幽深。文書房隨堂太監，禦前伺候的內侍，按例要服烏紗描金帽，葵花團領衫，和這個曹公公一個樣兒。但從此，他也是魏德的乾兒，說得難聽些，便是魏德養的叭兒狗，隨叫隨到，時不時叫幾聲爹，喜慶又熱鬧。
他不去爭，這該死的運道倒自己落在他頭上了，難道是天意麽？
他伸手接過金線交錯的衣帽，嘴邊緩緩漾出一個沒有溫度的笑容：“那是自然，沈玦還要仰仗公公多加指點。另外，勞煩公公替沈玦向義父請安，政事辛勞，請義父照看身體，莫讓兒子憂心。”