夏侯瀲認牀，一晚上沒睡好，天蒙蒙亮就起了牀，推開門一看，見謝驚瀾那屋亮著燈。夏侯瀲端了杯茶水進去，只見謝驚瀾坐在桌前捧著書卷，桌上的蠟燭快燒到了底。
這小子該不會讀了一晚上沒合眼吧？
夏侯瀲猜得沒錯，謝驚瀾坐了一晚上，以往他撿來的書要麽缺頁少角，要麽被謝驚濤寫了許多七扭八歪、狗屁不通的批注，這是他第一回 拿到這麽好的書卷。讀了一夜，能讀懂的就細細品味，讀不懂的就生嚼硬背，硬是看完了大半本。
他饑渴得像一個久旱逢甘雨的窮人，恨不得把整本書囫圇吞下去。
夏侯瀲沒敢打擾他，悄悄出了門，從廚房裡順來一個托盤，端著托盤假裝成做事的下人在府裡頭閑逛。
一個好刺客的首要任務是熟悉地形，規劃出最好的刺殺和逃跑路線。
他小時候跟著娘親下山，便追在娘親後頭勘察四周地形，雖然有伽藍暗樁提供的地圖，但街道溝渠、水井暗倉，娘親每個都要親自走一遍。
謝府大得很，起碼有五個伽藍這麽大。夏侯瀲走了好半天才摸到外牆，趁四周沒人翻出牆外，剛落地，就被一隻大手捂住嘴抱起來，夏侯瀲扭頭一看，竟然是許久未見的段叔。
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夏侯瀲激動起來，一定是段叔來給他派任務了。
“小子，在裡頭沒挨罰吧？瞧你這猴樣，當了人家的小廝還不安分，爬上爬下的。”段數揣給他幾個包子讓他吃，自己點了杆煙，嘴巴一張吐出幾個飄忽的煙圈來。
“叔，您快說我要刺殺誰，我保準殺得乾乾淨淨、漂漂亮亮！”
“就你這熊樣還殺人？保住自己的小命就不錯了。在裡頭安分點，別給我惹事兒，叔還有活兒，得去北直隸一趟。你娘去了西域，得大半年才回來，你在這好好的，有麻煩去找府裡一個搬柴火的老頭兒。”段叔塞給他幾兩銀子，叮囑道。
夏侯瀲腦筋轉過彎來了，怒道：“不是吧，您不是說我這回成了就給我掛牌子？敢情您是給我找了個地方晾著，讓我別礙您的事兒！”
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“掛什麽牌子，跟技院娘們兒似的，你以為給你掛上牌子你能落上好？就你這三腳貓的功夫，還沒近人家身就被片成肉脯了。”段叔戳他腦瓜子，“你這孩子，讓你呆著是為你好，你以為乾我們這行很容易？”
“我想成為我娘那樣讓人聞風喪膽的大刺客！”
段叔搖了搖頭，看了夏侯瀲半晌，歎氣道：“你也大了，該給你說點實話。你知不知道你娘這一趟是去幹什麽？”
“刺殺西域大轉輪王。我都知道，我看過他的文書，此人擅使機關毒術，旁門左道，一手開山刀舞得出神入化。可那又怎麽樣，落我娘手裡，照樣死得明明白白。”
“那你知不知道伽藍派去兩個刺客都折在此人手裡？西域路遠，風沙難測，情況不比中原。你娘雖刀術卓絕，這一去也是九死一生。”段叔難得地斂了玩笑的神氣，一臉嚴肅，看得夏侯瀲心裡也忐忑起來，“這人命買賣，向來是腦袋懸在褲腰帶上的活計，多得是以一命換一命的刺客。我問問你，你在伽藍可曾見過年紀超過四十歲的刺客？不是因為咱伽藍不收年紀大的刺客，而是因為大多數人根本活不到那個年紀！”
“胡、胡說！我娘不一樣，她二十歲就登上‘迦樓羅’之位，金刀門門主、朔北風雪刀傳人，哪個人不是江湖一霸？遇見我娘，還不統統人頭落地？”
“行行行，你娘厲害，我不跟你爭了。反正你自己幾斤幾兩重你自己心裡清楚就行，你現在這刀法，砍砍山雞野兔還行，興許能對付對付老虎豹子什麽的，刺殺就免了。叔跟你打賭，憑你這水平上殺場，保準活不過二十歲。你娘把你托付給我，你要是敢作死丟了小命，別想老子給你燒紙！”
段叔說完，戴上草帽，扛起牆邊放著的貨郎架子，轉眼成了個走南闖北的賣貨郎，任誰也看不出他是個殺人不眨眼的江湖刺客。
夏侯瀲看著他的背影，那是個肩寬體壯的漢子，粗布衫子掩不住他厚實虯結的肌肉，當他拿起刀，就是精悍絕強的伽藍刺客。他曾經千裡追殺當朝首輔，錦衣衛把客棧圍得密不透風，第二天早上小二推開門卻只看見一具無頭屍體，無人知曉他如何潛入客棧又是如何取得首輔項上人頭。
每個刺客都有自己的故事，也有同樣的結局——死於非命，埋骨荒野。
此刻他扛著貨郎架子走在石板路上，大腳上的草鞋破了一個洞，漏出粗糙的大腳趾。不知怎的，夏侯瀲竟然看出蕭索的意味。
揣著懷裡的銀子，踢了踢腳下的石子，夏侯瀲籠著手，到西郊隆福寺街買了筆墨紙硯，他的手漏風，向來留不住錢，段叔剛給他的銀子流水般花了出去，只剩下幾塊銅板。
回來的時候，看見謝府門前停了車馬，他知道老爺已經回來了。他按原路回了秋梧院，把筆墨紙硯交給謝驚瀾。
謝驚瀾驚訝地說不話來，夏侯瀲得意洋洋，等著他感動地流眼淚，卻不想他一把抓住自己的手，疾言厲色地說：“你又是從哪兒偷的？這壞毛病你非改了不可！”
“你怎麽知道我就是偷的？”夏侯瀲正要反駁，又轉念一想，筆墨紙硯買齊一套可費錢了，若說是買的，他又要解釋他的錢從哪來的，隻好垂頭喪氣地說道，“好吧，我就是偷的，那又怎麽著？”
“你！”謝驚瀾氣得不知道說什麽好。
夏侯瀲翻了個白眼，道：“別擔心啦，沒人發現，不會連累你們，你安心用就是了。”
謝驚瀾更氣了，經過昨天夏侯瀲冒險幫他竊書，不知不覺中他已經把夏侯瀲當成自己人了。他是擔心夏侯瀲被人抓住打斷手，並非害怕被連累。他還沒想到夏侯瀲膽大包天，敢偷溜出府，隻當他是在府裡順來的。大夫人蛇蠍心腸，尖酸刻薄，更是貪財吝嗇，若是被她逮到，一頓鞭子炒肉定是逃不了的。
謝驚瀾xin子別扭，偏愛死鴨子嘴硬，關心人的肉麻話硬是說不出口，便氣道：“是，我就是怕你連累我們！我們在府中本就舉步維艱，若是因為你捅出簍子，我看你怎麽收拾！這些東西我不會用的，不要再有下次！”
謝驚瀾把筆墨紙硯收起來，藏在櫃子底下，打定了主意要讓它們蒙塵生灰，夏侯瀲好心被當成驢肝肺，不光心疼自己那幾兩銀子，更是覺得心裡難受，負氣到院子裡乾活，兩人誰也不理誰。
蓮香忽然歡歡喜喜地跑進院子，嘴裡大呼小叫：“少爺！少爺！告訴你個好消息。”
“什麽好消息？”
“老爺剛剛在書房檢查大少爺的功課，你猜他發現什麽？”
不猜也知道，準是發現了夏侯瀲放在他桌上的椿宮圖。
蓮香等不及謝驚瀾回答，自個兒先說了：“老爺竟然發現一本裹著《禮記》封皮的椿宮圖！這下可把老爺給氣得不輕，親自拿了戒鞭，把大少爺打得屁滾尿流，大夫人勸都不成。哈哈哈，這下大少爺沒功夫來折騰咱們了，聽說老爺足足打了半個時辰，大少爺怕是牀都下不來。”
“……”
謝驚瀾推開窗子，便見夏侯瀲在水井旁邊洗衣服，心裡猶豫要不要去給他道歉。正糾結著，夏侯瀲忽然舉著一條褻褲轉過頭來，不懷好意地盯著謝驚瀾。
謝驚瀾見那褻褲甚是熟悉，忙轉頭打開櫃子，見裡頭藏的褻褲不知道什麽時候沒了，準是被蘭姑姑收走了。
這時，夏侯瀲萬分討打的語調悠悠地響起：“驚瀾少爺，您昨晚這是尿褲子了？”
“夏侯瀲，你給我閉嘴！”謝驚瀾“砰”地一聲關了窗。
謝驚瀾足足三天沒理夏侯瀲，夏侯瀲也不當回事兒，照樣乾自己的活兒，順便把秋梧院邊上的鳥窩掏了個遍。
他心裡樂得很，謝驚瀾也是個假正經，看吧，不過瞄了幾眼椿宮圖，這小心思就活泛起來了。這個小秘密藏在他心裡，每當謝驚瀾擺臉子鬧脾氣的時候他就在心裡拿出來取笑一番，再加上他天生心大沒個邊兒，面對謝驚瀾的臭脾氣也能應付自如。
對於謝驚瀾的稟xin，他自認為已經摸了個清楚。
這家夥就是大小姐脾氣，凡事不能慣著，越慣越矯情。
首先，他有令人發指的潔癖，衣服必須漿洗得乾乾淨淨，一點兒汙漬都不能有，碗筷必須洗刷得能照見人影兒，不洗個四五遍不過關。其次，這丫的吃飽了沒事乾，竟然還管他夏侯瀲吃飯吧唧嘴，飯前不洗手，飯後不漱口。
夏侯瀲吊兒郎當慣了，往日在山上哪有這麽多規矩？況且他是男兒家，大丈夫不拘小節，成天管自己穿得整不整潔吃得乾不乾淨，那叫做婆婆媽媽。他理解不了謝驚瀾費盡心機給自己撐起來的體統和顏面，也理解不了他心目中對於世家君子芝蘭玉樹的追求，隻覺得他純屬沒事找事，是個天生的事兒精。
可誰叫他只是個仆役呢？還是驚瀾小姐的專屬仆役，明知不能慣著也得慣著。夏侯瀲總結經驗，將來娶媳婦兒肯定不能娶謝驚瀾這樣的。
不理夏侯瀲的第三天，謝驚瀾吃過晚飯，照常回裡屋看書。翻開書卷，裡頭赫然躺著一朵黃澄澄的小花兒，襯著泛黃的書頁煞是好看。
“喜歡不？”夏侯瀲從窗戶外面探進一個毛茸茸的腦袋。
謝驚瀾拾起小花兒，一臉嫌棄地說：“都被壓扁了，醜死了。”
“哎呀呀，這可是人家走了好長的路，花了好大的心思，千挑萬選選出來的，這朵小花兒就代表了我對你的心啊，驚瀾少爺！”夏侯瀲作出委屈的模樣，道。
謝驚瀾看他矯揉造作的模樣，隻覺得傷眼傷心又傷肝，撇過頭不看他。
“跟你說正事兒，老爺這回不光自己回來了，還帶回來一個人，你應該聽過，戴聖言，知道吧。”
謝驚瀾翻開書卷，漫不經心地回道：“嗯，知道。他是爹的老師，岐元二十八年的狀元，選入庶吉士，官至鴻臚寺卿，桃李滿天下，被譽為翰林座師。”
“那可不，鴻臚寺卿是正四品，比你那個假正經的爹出息多了。”夏侯瀲從窗戶翻進來，“他要收個徒弟，明兒會在攬芳閣挨個考查謝家子弟的學問。少爺，這可是個好機會，咱們得想法子混進去。”
謝驚瀾本想訓斥夏侯瀲翻窗進屋的逾矩之舉，聽到戴聖言要收徒，登時睜大雙眼。戴聖言向來愛才，不惜提前致仕，給後起之秀讓出一頭之地。若是能拜他為師，謝驚瀾的日子會好過很多。
可他又憂慮道：“我沒上過正經學，只聽了幾耳朵夫子講課而已，書也沒有全部看完。我能行嗎？而且，我偷學之事東窗事發，大夫人想必早有防備之心，只怕我根本見不到戴先生的面。”
夏侯瀲一把攬住謝驚瀾的肩膀，笑道：“管他行不行的，咱們去試一試，試一試又不會少塊肉。至於那個大夫人，小爺自有辦法對付她。”
謝驚瀾看夏侯瀲胸有成竹的模樣，不禁心生疑竇：“夏侯瀲，你……你為什麽要這麽盡心盡力地幫我？”
小爺我心善唄！夏侯瀲不假思索，正要脫口而出，轉頭一見謝驚瀾認真看著自己，睫毛羽翼一般輕輕顫動，臉頰白若細瓷，生了點細小的汗毛。
夏侯瀲活了十二年，還沒見過這麽俊俏的小郎君，嘴巴一咧，笑道：“誰叫我家驚瀾少爺生得如此美貌，我見猶憐，讓人一瞧就心醉神迷啊！我夏侯瀲甘心為您上刀山，下火海！”
“……”
謝驚瀾扶額，他就不該發問。