端良皇后的離世，對於朝堂上並無掀起太大的波瀾，帝后不睦已非朝夕，更何況之前孟家一事，朝堂上對孟家頗有微詞。
即使最後的罪責也算不得太大，皇帝也並未過分問責，但朝堂上的都是什麼人啊，那都是個頂個的人精。
皇帝在暗處瓦解孟家勢力，以其他罪責懲處了上至官員，下到有生意往來的商戶，受到影響範圍頗廣。
便有人開始猜測，如此行徑可絕非貪贓了。
因此對於孟家這個皇后，乃至對整個孟家，恨不得徹底撇清關係。
而孟家也在前幾個月就搬離了京城，去了很遠的南地。
甚至是皇后大喪，孟家連來個奔喪的都沒有。
說起來也令人唏噓。
喪儀由皇貴妃主理，倒是一切也很順利。
端良皇后的喪儀，按顧景行的要求，是一切從簡的。
說是從簡，其實規格上竟是只比皇貴妃高了一些。
因此，也沒有沒日沒夜的磕頭叩首，後宮的嬪妃也算樂得清閒。
曲挽寧倒是覺得，如此也好，畢竟這滿宮的嬪妃，多半與端良皇后關係算不上親厚，甚至還有些仇怨，只是礙於規矩面子，纔不得已出席這中宮的喪儀。
平日裏，都是見面都牽強的關係，如今卻要爲了個喪儀表演一出出不捨離別，痛苦悲慼，也太難爲人了。
最起碼，她對皇后是如此。
夜間，今晚是沐雲冉和曲挽寧守夜，兩人也沒有跪着，搬了張小茶几坐在靈柩旁，點點香，燒燒紙錢。
“挽寧，其實姐姐覺得挺不真實的。”
曲挽寧正低頭抄着經書，忽然聽到沐姐姐這麼一句，略帶疑惑地擡起眸子，等待她接下來的話。
“其實，湘竹她以前並非是這樣的。”
孟湘竹是很典型的大戶人家的小姐，尤其是孟商訣與先帝的關係在那邊，自小便以培養皇后的要求來教導她。
然而，她其實在家裏算不得受寵的那個。
又或者說，在孟商訣心裏，無論是哪個女兒，於他而言也不過是利用的工具。當初孟湘玉，都說是孟家嬌寵的小女兒，實則亦沒被孟商訣當個人看。
“當初進宮的時候，她倒是真照拂了我一二。”曲挽寧抿脣道，“即使是爲了讓我和方晴爭寵，若當時沒有她的照拂，我怕是也活不到現在。”
孟湘竹的一生，與其說她真的多惡毒，倒不如說她被家世，被地位，被權勢給矇蔽了雙眼。
爲了保證自己的嫡長子的位置，戕害了方晴腹中的已然成型的孩子，最後自己的孩子亦死於疾病。
圖謀旁人的孩子，想過繼到自己膝下，害了人，最後腹中的孩子亦沒有保住。
爲了過繼孩子，不惜於皇帝徹底離心離德，連通力合作的夥伴都做不成。
把過繼來的孩子當做大皇子的替身，爲了培養和孩子的感情，事事親力親爲，拖垮了身子。
想要讓過繼的皇子成爲唯一的繼承人，把魔爪伸向二皇子，伸向曲挽寧腹中的孩子，被皇帝徹底厭棄。
樁樁件件，哪一件也都不冤枉了她。
都說一報還一報，不是不報，只是時候未到。
爲了那虛幻的地位、權勢，真的要做到如此嗎？
“或許，她也只是想得到父親的認可罷了。”沐雲冉感慨道，又遞了一疊紙錢，碰到盆中的火，瞬間火光燃起，映紅了她淡漠的臉。
她亦或是孟湘竹。
誰又不是朝政的犧牲者呢。
犧牲的永遠都是女人。
她溫柔地攬過曲挽寧的手臂，柔聲道：“你如今也是四妃之首的賢妃了，往後六宮的事要好好學，再也不能像從前那樣混蛋。”
“不學，不愛學。”曲挽寧扁嘴道，“反正姐姐你都是皇貴妃了，將來不是也要當皇后的麼，有姐姐在，我不想學。”
沐雲冉笑笑，揉揉她的頭，卻並未做太多的解釋。
挽寧啊，這皇后的位置，姐姐我一點不稀罕，如今這宮裏若能說得上牽掛的，除了你和雲熙，也就只有婠婠了。姐姐我更想天高海闊任鳥飛，甚至縱橫沙場纔是她畢生所求。
將軍府的女兒，雖學了一身內宅本領，可那志向怎麼可能是內宅呢？
曲挽寧從未覺得自己能做皇后。
也對這件事沒有抱有任何一點期待。
如今，因爲哥哥入仕，再也沒有人拿她的出身說事兒了。
但和那些正兒八經的大家閨秀比起來，她的家世實在不夠看。
做皇后有什麼好？要大度，要持重，要爲天下女子之表率。
實在太累了。
“說起來，先前服侍過皇后的宮人，今早都被遣散出宮了。”
皇后做人嚴苛，其實身邊也沒多少宮人。
當初被禁足的時候，已被散去了大半。
只是提及此時，曲挽寧倒是想起來一個人。
鳶尾。
皇后的貼身侍女，陪嫁丫鬟。雖然後期主僕兩人似是有些隔閡，但始終有接近二十年的感情在的。
“姐姐知道你想問什麼，鳶尾在皇后被禁足前就許配了喜安公公了，還是皇上指的婚。現在皇后殯天，理論上她與皇后已無主僕關係，發散自也與她無關。”
“總是有點在意。”曲挽寧皺着眉，總是覺得哪裏不太對，又說不上來。
“不過呢，她現在在宮裏也沒活計，也沒哪個娘娘會用她的，既是嫁了人，我便在城南給她指了個院子，往後也不會來宮裏了，你且寬心。”
“至於孟美人……皇上的意思是等出殯後，直接安排到皇陵去守陵了。”
“鳳儀宮和鳳澤宮也將全部翻新整修。”
方方面面，顧景行和沐雲冉都考慮得周全。
曲挽寧擡頭看着巨大的靈柩出神。
再過幾日，這滿宮上下，便再也沒有了孟湘竹，端良皇后曾經的身影。遍尋不到任何蹤跡。
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她也會漸漸被所有人遺忘。
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明年，便又會有新人入宮。
這後宮總是這樣，只見新人笑，哪聞舊人哭？
終其一生，困頓一生，所求所盼，真的如願以償了嗎？
燭火搖曳，紙錢冉冉，卻無人能回答她的問題。