海德祿死了。
倒在血泊裏，和滿地蛇的屍體混在了一起。
李佑的劍被卡在了骨頭裏，用力抽了好幾下才抽出來。
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也就這個空檔，愣傻中的皇后被隨行的宮人護在了身後。
皇后滿臉是血。
是李佑抽出的劍，帶出的海德祿的血，濺在臉上，溫熱，又迅速變冷。
粘稠，腥氣，冰冷。
哇的一聲，皇后又吐了。
這是今夜她第二次吐。
肚子裏早已經沒有東西可以吐了，只有一肚子苦水，酸又苦澀。
耳邊有嗡嗡嗡的聲音。
有人攔在自己的身前，有人倒下，李佑兇狠的臉一晃一晃。
他提劍要殺她！
是啊，他們總有一天要圖窮匕見。
只是沒想到這一天來得這麼快。
吐啊吐，皇后把肚子裏的水和腦子裏的水都吐了乾淨。
終於清醒了。
再瞧那個提劍要殺她的人，哪裏還有半分病態的模樣？
呵呵呵，上當了。
她知道李佑慣會做戲的。
只是沒想到，她也有被騙的一天。
李佑明明病得要死，明明哇哇地吐血，明明連走路都要人扶了。
父親說，讓李佑再捱上幾日。
幾日就好。
皇兒生下來，李氏的江山就是他們周家的了。
那個灰袍人，就是父親送給她的禮物。
聽說是來自南邊的奇人。
確實很奇，吹了吹那只看起來包漿的哨子，漫山遍野的蛇羣就聽從他的號令。此刻，那嗚嗚的哨子聲，還在身後嗚咽。
哨聲不絕，蛇羣不絕。
就算李佑沒病又如何！
原本還要再等上幾日，現在幾日都不用等了。
……
“皇上，蕭副統領已經破門了。”
有禁軍跑來通傳。
滿臉是血。
李佑停下腳步，長劍下不知倒了多少個永和宮宮人。隔着瑟瑟發抖卻堅定擁護皇后的宮人，李佑冰冷的眼神像是來自地獄。
只一瞬，他就堅定地轉了頭，朝着那扇好不容易破開的院門衝去。
孰輕孰重，不言而喻。
小院裏，宛若煉獄。
烈火燃盡，滿地焦炭，腳底一片粘稠。
越走，蕭策越是心驚。
看得出來，他們邊戰邊退，往後院去了。
開始出現屍體，是宮女。
是被蛇咬死的，屍體嘴張得大大的，有黑影從嘴裏鑽出，被他一刀砍了。然後就看到了更多的屍體，柔軟的肚子裏一鼓一鼓的，像是有東西在蠕動，隨時破肚而出。
“晚兒！”
他疾呼。
聲音中帶着無盡的恐懼、悲涼，看到這樣的地獄，任誰都忍不住。
蕭策的手在抖，身子也在抖。
他錯了！錯得離譜！
在江府的時候，他就該拉住她，綁住她，帶她走！不讓她進宮！
不就是不忠不孝嗎！
那又怎樣！
他雙眼充血，今夜紅月當空，主不詳，他就不該離開小院半步的。
皇上又怎樣？
皇上自己有手有腳，武藝不在他之下，何需他的保護！
爲了什麼大業！
狗屁。
他跌跌撞撞，一馬當先，朝着後院跑去。然後看到了院中巨大的蛇團。層層疊疊如滾輪一般，堆成了一人多高的半球。
蛇團中，有殘破的肢體掉落，又瞬間被捲入。
長刀已經砍出捲刃。
李佑緊隨其後，掄劍上前，卻被禁軍簇擁攔住。面對這樣的怪物，禁軍也不敢讓皇上輕易涉險。
紅月已經西移。
西山的夜無比漫長。
若是有地獄，想來就是此刻。
數不清的蛇屍體殘骸被砍落，清理。漸漸露出裏面的情景。
蕭策留下的十個護衛，用身體擋成了人牆，用盾牌做了最後的防衛。扒開的時候，身體已經僵硬，有蛇在他們身體裏穿進穿出。
盾牌底下，安子紅綃汀蘭抱成一圈，又將江書晚和長樂護在了中心。江書晚蜷成一圈的身子，將璟兒和長樂抱在了胸口。
蕭策跪在江書晚身前。
手中長刀哐當砸在地上，顫抖得伸出手指。
有鼻息，微弱。
身體裏好像有什麼東西瞬間垮掉了，他高大的身子搖搖欲墜。
若是她死了，他活着還有什麼意義？
還好，還好。
蕭策看到江書晚長長的睫毛抖動了一下，懷中的璟兒白白胖胖，毫髮無傷。
在伸手的那一刻，他被人猛地一把推開。
一個身影掠過他，搶在他之前抱住了江書晚。
……
護衛甲，跟着蕭策出生入死。
一起去過西南，一起去過陸北，還下過兩次江南。
世子爺長得好看，天生一副好皮囊，是京都女子做夢都想嫁的良人。只是京都女子不知道，世子爺在戰場上是出了名的不要命，若是她們見過浴血的世子爺，如惡鬼降世，不知道晚上睡覺會不會做噩夢。
不過，世子爺的威名也不是生來就有的。
剛去西南的時候，鄭家大公子覷着眼睛瞧世子爺，一副看文弱書生的樣子。還笑話他們，在京裏錦衣玉食好日子過慣了，會不會用刀？
然後，世子爺在一個月夜，帶他們挑了敵營，追着反賊頭目進林子，三天三夜後，挑着反賊的頭顱和皮出來了。
聽說那皮後來被做成了一盞燈，不知道送哪裏去了。
反賊的頭顱裝在盒子裏送走了。
骨肉被扔進了糞桶。
自此以後，軍中再也沒人笑話他。
他們看世子爺的眼神都帶着一絲恐懼。全然忘了，其實，在這之前，世子爺不過是京都蕭家一個錦衣玉食的少爺，雖然出生在將門世家，頂着禁軍副統領的頭銜，卻也是第一次上戰場。
回了京都，老爺要給世子爺議親。
聽說老爺在皇上面前抱怨了好多次，說皇上佈置給世子爺的活太多，搞得他都不着家，混在軍營裏，連個母的都看不到。
皇上笑了，說裴家的二小姐不錯。
確實，裴家的二小姐整天女扮男裝跟在世子爺身後，堂堂世家小姐，甘願當一條尾巴。可他們都挺喜歡她的，打起架來，裴家二小姐一點架子都沒有。
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還尾隨他們去了趟江南，抓了一個太醫。
不過回來沒多久就翻臉了。
聽說後來進宮去了。
世子爺的臉更臭了。
他們私下議論，世子爺的心上人進宮了，嫁給了皇上，世子爺的心情定是不會好的。只怕蕭老將軍抱孫子的願望又要無限期地往後擱置了。
護衛甲也是這麼想的。
直到世子爺把他派到了宛妃娘娘跟前。
他萎縮的大腦才恍然大悟。
世子爺的心上人確實在宮裏，卻不是那位打架很厲害的裴二小姐，而是這位如謫仙一般的宛妃娘娘。
不過他是不會告訴任何人的。
世子爺信任他，才讓他和其餘九人來娘娘身邊護佑。
所以，就算死，也要護好世子爺的心上人。
護衛甲將宛妃娘娘還有五皇子、長樂公主護在盾牌下。這是他閉眼前想的最後一件事。