遇刺
這些閨秀小姐們都是正當年紀的士女，暗地裡都惦記著裴昭后宮空懸的位子，半是巴結半是刺探，話趕話的，又問起了宮規。
佳期對這些事當真是兩眼一抹黑，索性抓了青瞬來自己的車裡。青瞬很無奈，站在眾人中間，把宮規一條條數給她們聽。
佳期聽得咂舌，但又不好像那些小姑娘們一樣大驚小怪，面上四平八穩地故作深沉，“是啊，是這樣的。”
朱紫庾就坐在佳期下首，笑吟吟地聽。她煮茶很有一手，金黃的茶水一個泡都不起，入口溫厚極了。佳期只好誇她：“朱小姐好手藝，不知今後哪位公子有福消受了。”
有個圓臉小姑娘掩唇笑道：“旁人不知道，太后還不知道？自然是王爺。”
朱紫庾紅了臉，低下頭，“說什麼呢。”
有人打趣她：“朱姐姐，你也別來太后這裡打秋風了，王爺不是也來了？我聽說你也會騎馬的，不如去跟王爺跑兩圈好了。”
朱紫庾小聲道：“王爺沒騎馬，在補覺呢。”
眾人又是一陣哄笑，朱紫庾自知失言，索性把臉捂上了，“你們這些人，就只會套我的話！”
皇家秋獵，素來是大排場，裴瑯自然要來，不過他們那些上過戰場的老將看不上這樣的場合，只當玩鬧，並不上心，是以裴瑯連馬都懶得騎，一路窩在車裡不露頭，不知道在做什麼，原來是補覺。
朱紫庾這麼一說，佳期也覺得有些困，向後抻了抻腰，卻聽後面冷不丁傳來“砰”的一聲巨響，仿似煙花炸在頭頂一般，車子猛然一顛，幾乎將人晃倒，隨即滾滾的熱浪湧進車中。車後一陣嘈雜，外面是驀地拔高了的人聲，“……有刺客！護駕！來人啊，護駕！……叫大夫！快！”
聽著像是出了人命，就在極近的地方，那一響約莫是火藥之類的東西，倘若他們這車稍微慢些，現在恐怕早已炸成一地肉泥。車里頓時亂作一團，佳期心裡一緊，失聲叫道：“青瞬！”
青瞬知道意思，立刻起身，“太后放心，陛下身邊有護衛，想必無恙，奴婢這就叫人去看。 ”說著就去了車外。
車夫趕得快得多了，馬車也顛簸起來。佳期攥住桌沿，麻意從指端瀰漫上來，心裡多少有些茫然，因為皇家的車素來是皇帝先行，太后次之，再後頭就是攝政王。
朱紫庾十分緊張，要起身去掀簾看，聲音發抖，“聽著像是後頭……王爺的車就在後頭，這可怎麼辦？……”
佳期也不知道怎麼辦，臉上慣例鎮定得漣漪都不起一個，實則胸口堵得一句話都說不出，只能按住她。但朱紫庾用了些力氣，帶了哭腔，探身去掀簾子，“太后，我去看看……”
佳期不言語，按住她的手腕。這時，青瞬已折回來了，臉色很不好看，“刺客有四五人，還在遊竄，所幸陛下在前頭，並沒有事——朱小姐，先莫要動，刺客還在外面，王爺那車裡都是血，當心嚇著。”
她不說還好，話音一落，朱紫庾臉色猛地變了，大力掙開佳期的手站了起來。她動作太急，小几上的茶水叮叮噹當落地，茶湯傾了佳期一身。
佳期眼看著朱紫庾三步兩步推開車門，跳下車去。她動作利落，像是要奔向什麼命運般未知的東西似的，又或者只是佳期的幻覺，那動作像極了那年冬天她用力推開窗，窗外是長京的大雪，有一個人— —
青瞬忙過來清理她的衣裳，“娘娘，燙不燙？”
佳期木木的沒有反應，半晌才看了她一眼，“……人是怎麼死的？”
腳步雜沓，有人大力推開車門，那個圓臉姑娘嚇得尖叫了一聲，外面有人喊著：“陛下！外頭還亂著，陛下這樣走出去可如何是好——”
來人正是裴昭。裴昭站定，車裡的人立時跪了一地。他看見佳期全須全尾地坐著，方才鬆了口氣，“母后，兒臣在前頭聽見了，連忙過來，所幸母后沒事……母后？”
佳期呆呆看著他，心知自己不大對頭，只好把松不開的拳頭藏到衣襟下，咬著牙逼自己說話，一字一字往外蹦，“多謝陛下掛心。外頭情勢未定，刺客還在……”
話沒說完，她猛地轉回了頭，因為又是幾聲撞擊聲，原來那幾個刺客在前頭皇帝的馬車裡再次撲了個空，立刻飛身掠了回來，直襲向太后的鑾輿！
電光火石之間，佳期手上一緊，下意識地知道眼下該抽刀一搏，劈手抽出了裴昭腰中的短匕。未等她拔出匕首，車壁上傳來“砰”的一聲，厚重的車壁被外面的長刀砍出了一條裂縫，夾雜著朱紫庾變調的尖叫聲，“王爺！”
王爺？
血管中的血液驀地重新開始流動，佳期莫名覺得胸口一鬆，茫然低頭看著自己手中的匕首。刀尖浸著寒光，吹毛斷發，削鐵如泥。
車外是一陣急促的馬蹄聲，自遠而近，踏踏如雷。佳期胸口空蕩盪地想：他來救他的心上人了。
朱紫庾喊了一聲：“陛下和太后在裡頭！”
烈馬長嘶，隨即是極其輕促的利刃破開血肉的聲音，似乎有一具軀體“砰”地撞上了她的馬車。一個熟悉的男聲響起，帶著潑天的囂張猖狂，十分不豫，“朱小姐稍等。陳大人過來禀報。……呵，本王不過半刻鐘不在，你們就這麼護駕？太后和陛下出了差池，你們有哪個擔得起？……神策軍聽令！分列隨行太后和陛下的車馬，其餘人等分散護衛，撥五十人出來……”
他不斷下著令，馬復又嘶鳴一聲，大概他勒韁繩撥轉了馬頭，馬蹄聲又遠了。
失儀
裴昭看著佳期刷白的臉色，她怔怔的，神情間像是夾著疑慮和恐懼，全然不像是為攝政王高興。他也半晌沒有說話，最後只將她手中的匕首小心地取出，又問了一遍，“母后，燙不燙？青瞬，拿衣裳出來，先停車。”
佳期慢慢地搖搖頭，遲滯地回過神，“不燙。也不遠了，到地方再換，不必停車，切勿耽擱，先去圍場行宮。”
青瞬找了大氅來給她披上，裴昭卻是說什麼都不肯再走，就陪她在這車裡。
皇帝既然駕臨，旁人也不好多待，趁著短暫的休整，士女們紛紛告辭。不過，裴昭雖然不肯走，但也不多話，看佳期低著頭，像是很難受似的，不由得有些心疼，明知故問道：“母后怎麼了？”
佳期勉強笑了一下，“嚇了一跳，沒什麼。”
裴昭“嗯”了一聲，半晌，突然冷不丁道：“不著急。皇叔總是要下去的，今日那些人手段軟弱，可兒臣將來不會。母后不必怕，兒臣不會叫他一輩子攝政的。”
這是孩子話。佳期揉著太陽穴覷他，“陛下年紀輕輕就老謀深算，像個小壞狐狸。你皇叔那個人是可恨了些，可難道他在朝中也做得不妥？哀家倒聽說今年幾項新政都卓有成效，北邊有神策軍擋著，蠻族也不曾進犯，想來王爺他就算是給陛下使了絆子，也是奈何不得陛下英明，終究沒使成。”
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裴昭言簡意賅，十分磊落：“新政不是王叔使絆子，新政是王叔主持的，朕只是落印罷了。不過，越俎代庖，是為罪也。”
佳期其實只是方才驚嚇得過了，胃中翻攪，一時有些想吐，說一陣話，那陣難受倒也過去了，不覺便到了圍場行宮。木蘭山地界廣大平坦，這行宮雖不輝煌，卻是又大又闊，比之長京王宮也不遑多讓，車入宮門，又走小半個時辰，才到太后下榻的寢宮。
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天氣確實是冷，風吹得獵獵作響，佳期身上濕了一大片，青瞬十分細心，怕她受寒，一進門就翻衣箱找衣裳。佳期自叫人燒茶來喝，剛捂著杯子暖和了一下，已有一行人大步跨了進來，繞過屏風，只見後面的人是裴瑯和朱紫庾，為首一人卻是個中年武將，徑直長跪了下去，“老臣教女無方，請太后娘娘降罪！”
正是朱添漫，跪得十分大方，幾乎要撲到佳期裙底下去。佳期默默向後退了一步，朱紫庾也跪了下去，小聲說：“臣女失儀，請太后責罰……”
裴瑯今天護駕有功，偏偏還是在最緊要的關頭姍姍來遲，就在刺客劈進太后馬車的前一刻，他縱馬躍出重圍，一箭將刺客射了個對穿，弄得滿地是血，那功勞便看起來格外聲勢浩大，是以他剛被拍了近半個時辰的馬屁，心下大概十分受用，把馬鞭丟給外頭的宮人，自己優哉游哉進了屋。
一屋子人都瞪著這天降神兵的年輕王爺，他彷彿沒看見似的，自在圈椅上翹起長腿，舒舒服服地一窩，接了熱茶，一口氣灌了半盞，呵出一口熱氣，方才開了口：“本王聽聞，朱小姐方才一時情急，潑了太后娘娘一身茶水？”
他說著說著，終於撥冗抬頭一看，見佳期身上的衣裳濕噠噠的，外頭不倫不類地裹著兩件大氅，果然像個落湯雞，竟噗嗤一笑。他這笑一發不可收拾，在眾人的目光裡足足笑了小半晌，等他笑完了，才繼續說道：“太后娘娘身嬌肉貴，不知道燙著沒有。若是沒燙著，便罰朱將軍兩三個月的俸了事得了；若是燙著了，我看朱將軍這一個腦袋也不夠砍，只好本王親自求個恩典，罪可及九族，不可及朱小姐罷了。”
朱紫庾低著頭，耳朵通紅，肩膀薄薄的，十分惹人愛憐。
裴瑯把話說到這份上，佳期就算是真燙著了，也不好再說什麼，何況確實沒燙著，只是被裴瑯那張氣死人的嘴氣得半死，但在場面上，她也只得把客套話說了好幾圈。
佳期現在雖然仍是硬著頭皮說這些套話，但場面上已經很過得去了，沒多久就說得朱添漫老淚縱橫，朱紫庾也十分受用，殿中人都點頭看著佳期，臉上寫著“太后深明大義”。只有裴瑯一邊喝茶吃點心一邊悶笑，最後叫青瞬：“得了，服侍你們娘娘換衣裳，穿的這是什麼，揚我丐幫國威麼？大冬天的，一身是水，國威不要也罷。”
方才裴昭把自己的大氅也給佳期披上了，還順手打了個結，青瞬解了半天，發現小皇帝約莫有些手笨，在佳期後頸上打的乃是個死結。她悶頭解了半天，仍未解開，裴瑯不耐煩道：“剪子呢？拿剪子來。”
朱紫庾起身看了一眼，一眼看出這是皇帝的東西，不好隨意動剪刀，卻沒說什麼，只給宮人使了個眼色，叫那小宮女別聽裴瑯的。佳期也納悶了，回手去摸了摸那個結，裴瑯已摸出匕首，起身走過來，“鬼地方，連剪子都找不著。挑了得了，別動。”
他的手真的覆在了她後背上，帶著熱燙的溫度。佳期鬼使神差地看了一眼朱紫庾，朱紫庾也盯著那只手。