夏末，李佑頒發詔令。
南蠻勾結周氏，在行宮發動叛亂謀反，又趁亂擄劫貴妃和皇子，狼子野心，人神共憤！
着沈大將軍領軍二十萬，陳兵西南，一雪前恥！
西南邊陲戰火再起。
李琳的父親身爲劍南道刺史，提供糧草和後勤保障。李琳被晉升爲嬪位，接連侍寢，一時間成爲後宮赤手可熱的新貴。
秋風起，行宮衆人收拾行囊，也要回宮了。
車馬蕭蕭。
來時，后妃車仗洋洋十幾輛，皇后和貴妃的車仗尤爲矚目。
回時，后妃車仗仍有十幾輛，但獨獨少了皇后和貴妃的。
江書晚坐在車裏，汀蘭陪侍一旁。
紅綃跟在後面一輛車裏。
安子在行宮將養了兩個多月，從夏到秋，人已經醒了，卻也虛得很。此番差一點就被毒死了，好在蒼天有眼，又撿回來一條命來。
……
“主子，奴才命硬，死了幾回了，閻王都不敢收！”
安子醒後面對哭紅了眼的紅綃和默默落淚的江書晚道。
紅綃氣得狠狠煽了安子一巴掌，可手到他臉上的時候，卻不由自主的收了勁，按在安子的臉上嚎啕大哭起來。
她日夜煎熬，生怕安子在睡夢中無聲無息的死掉，每日提心吊膽，寸步不敢離。圓圓的臉蛋如今都凹陷了下去，嘴角露出了兩顆梨渦。
從前在江府，沒喫沒喝的，梨渦深陷。
到了宮裏，主子好喫好喝的慣着她，喫胖了，喫得梨渦都隱藏起來了。如今又回來了。
“否極泰來。”
江書晚看着安子醒來，一顆心總算落在了實處。
她這些日子天天忙着宮中事務，一方面是因爲確實事情很多，另一方面也是因爲她不敢停下來。
忙碌有助於思考。
有時候若是身陷迷霧之中，看不清前路，千萬不能停下腳步。一定要一直走，一直走，就算十分疲憊也不能停下來。
只有一直走，才能在一團迷霧中走出一條路來。
只有在忙碌中，才能讓大腦跟着轉起來。
比如現在的局勢。
比如她的未來。
……
回到宮中，一切物是人非。
李佑下旨，後宮事宜由宛妃管理，惠妃協助。
皇后被廢，永和宮衆人皆被遣散，需重新安排。
貴妃被南蠻擄劫，長春宮也有一大堆事務需要打理。
李琳升了嬪位，跟李佑討了鍾粹宮，搬了進去。
而珍妃連李佑回宮當日都不曾出面接駕，傳言自從周氏全族被斬於菜市口後，景陽宮的佛番又重新掛了起來。景陽宮又恢復了曾經的梵音嫋嫋。
江書晚自回宮後就一直忙的腳不點地，等她將一切安排妥當，後宮重新恢復了秩序，已是秋風陣陣。
……
一連多日，秋雨連綿。
西南的捷報一封封的傳進承乾殿，李佑的眉頭卻沒有一刻是舒展的。
江書晚親自燉了梨湯送到承乾殿，見李佑始終皺着眉頭，不禁寬慰道：
“皇上，貴妃姐姐和二皇子吉人自有天相，相信她們一定能夠平安歸來的。”
李佑拉着江書晚的手，眉間是散不去的哀愁和鬱結：
“晚兒，那日朕原本有機會可以救他們的。可修竹園和香雪院同時遭難，朕分身乏術……”李佑默了片刻，“是朕對不起她們，貴妃體弱，如何受得了這千里跋涉？更遑論落入南蠻妖人之手，更要受盡折磨……”
貴妃和她同時陷入陷阱，李佑選擇了來救她和璟兒。說起來，江書晚應該高興纔對。可聽了李佑這番話，江書晚不免竟生出些內疚來，好似貴妃和二皇子被擄劫，多少有些自己的因素在內一般。
這種感覺讓江書晚很不舒服。
她伺候李佑到一邊用梨湯，一邊道：
“皇上，南蠻那邊可有提什麼要求？”
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李佑嘆了一口氣，將梨湯往桌上一放，道：
“朕已經下詔，只要南蠻國君放了貴妃和皇兒，朕可以既往不咎。可實在可恨，他們居然對朕的詔令視而不見，屢屢發起猛烈的反抗。”
“皇上，南蠻妖人實在可恨。”
“哼，去年他們在鄭太師的手中吃了不少虧，心中難免怨恨。如今更是羣情激奮，勾結周氏企圖在京都攪動風雲。如此狼子野心，朕豈能饒了他們？”
李佑一拳砸在桌上，恨聲道：
“晚兒放心，有沈大將軍親自坐鎮西南，相信不日就能傳來凱旋的消息。皆是，貴妃和皇兒就能回來了。”
從桌子的一旁，李佑抽出一本手札。
那是二皇子李乾的手札，是他日常寫的課業。
李佑抓在手中，細細翻看，滿是慈愛和愧疚之情。
乾兒聰慧，夫子的課業講一遍，他就能牢牢記住。日常李佑考教他功課的時候，他還能引經據典，和李佑對答上片刻。小小年紀實在難得。
二皇子平日裏多在學堂，就算回了長春宮也是關在房中認真讀書練字。江書晚和二皇子的交往並不多，對二皇子的印象也多是乖巧、懂事。眼下見李佑捧着二皇子的課業傷神，看着不免也有些心酸。
她當初迫於形勢，不得不與貴妃虛與委蛇，但內心對貴妃的恨意和提防卻從來都沒有減過一分。
如今後宮已經悉數掌控在她的手中，就算來日貴妃僥倖生還回宮，再也不濟於事了。
說起來，她如今能有這樣的局面，實在是要感謝作妖的皇后。
若不是皇后叛亂，她也不可能置之死地而後生，因禍得福有了如今的大好局面。
只是，一想起無辜的二皇子，她作爲一個母親，心裏還是不大好受。
……
幾場秋風秋雨，秋意更濃。
白天有太陽的時候，還能有些許暖意。可一到了夜裏，瑟瑟的寒意逼人，就算努力縮緊了身子，也還是冷得發抖。
昏暗的地牢裏，貴妃還是一襲夏季的薄衫。
只是，薄衫已經又髒又皺，早就沒了昔日的高貴和光彩！
“嘩啦”一聲，牢門開了。
隨即從牢門外塞進來一件薄襖，和一盤飯食。
伸進來的手還沒來得及縮回去，就被躲在門後的貴妃一把抓住，她沙啞的聲音喊道：
“這是哪裏？你們是什麼人？本宮的乾兒呢？”