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羅知雅被二王子盛意拳拳的送往靖北,與發配充軍的表哥有情人終成眷屬去了,至於她有沒有哭暈在馬車上,那就誰也不知道了。
二王子滿心歡喜,重新踏上前往大周京城的路,亦不必多提。
京城已經進了七月,天熱的像是淌了火,街上行人都少了。
蠻尾特使送來的那封信放在昭豐帝書房案頭,令他氣惱不已。
刺殺公主,這顯然是厲王手筆!
那些番邦小國,以蠻尾與大周靖北之地相隔最近,一旦厲王興兵作亂,大周和蠻尾為掎角之勢,對靖北威脅甚大,所以那邊才屢次對和親公主出手。所幸這次沒有被他們得手,只可惜鎮國公府的姑娘了。
臨別前,羅知雅也曾在宮門口拜別昭豐帝,昭豐帝遙遙一瞥,猶記得那是個眉目如畫、溫婉可人的姑娘,他歎息一聲,起手落筆擬了一份聖旨。
“皇上,幾位大人到了。”內侍小心翼翼地道。
昭豐帝把寫好的聖旨放到一旁,淡淡道:“宣他們進來。”
片刻後,幾位重臣魚貫而入。
“幾位愛卿,上次議的事,可有頭緒了?”
李閣老第一個站出來道:“皇上,臣認為,海禁萬萬不能放開,十幾年前東凌之亂,擾民無數,至今龍虎將軍還在東凌剿匪,一旦開放海禁,後果不堪設想!且如今蠻尾邊界要增兵駐守,燕西外丹亦是蠢蠢欲動,若是再放開海禁分散兵力,一旦有戰事,將會十分吃緊。”
禮部尚書楊裕德附議道:“皇上,臣也認為不宜放開海禁。”
“呃,楊大人又是什麽道理?”昭豐帝不動聲色地問。
“回稟皇上,海外番邦禮製不全。行止粗鄙,當初開放海禁,東禺一帶番人眾多,大周百姓受其影響,有傷風化之事層出不窮。還有那海外傳教士,在東禺建教堂,傳教義,煽動老百姓信奉邪典,一旦重開海禁,此風一起。實乃國之大患啊!”
昭豐帝把目光投向其他幾人。
“臣認為,海禁可以開。自從四年前淮河特大洪水暴發,用於賑災、重建的白銀多達百萬兩之巨,至今仍國庫空虛,若是開了海禁,單這一項的賦稅就足以填補虧空。”戶部尚書道。
對戶部尚書的話,昭豐帝心有戚戚,面對擁兵十萬的靖北厲王,明知他生了異心。卻不想輕易粉碎了這表面太平,還不是因為沒銀子,想要再休養生息幾年嘛。
“難道為了銀子,就要引狼入室嗎?”李閣老怒道。
戶部尚書拂袖:“沒有銀子。何來室可以防狼?”
幾個重臣各執一詞,說的唾沫四濺,鬧哄哄竟和民間菜市場無異,昭豐帝坐在書案後面拿折扇半擋著。一直盯著那方雕龍端硯,在忍不住把它砸出去之前及時道:“幾位愛卿,此事還是改日再議吧。”
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把人都趕了出去。昭豐帝揉了揉突突直跳的太陽穴,心中感概,到底是老了,以前這些老家夥在他面前爭上兩個時辰,他還興致勃勃當做看戲,可現在,卻有種拿硯台砸他們腦袋的衝動!
“去傳旨吧。”昭豐帝吩咐完內侍,起身走出禦書房,在岔路口停了停,道,“擺駕玉堂宮。”
內侍一愣。
玉堂宮,是曾經的貴妃娘娘,後來降為昭儀的蔣昭儀寢宮,自打蔣昭儀失寵後,這玉堂宮皇上從未踏足過了。
他心中詫異,面上卻半點不敢流露,高聲道:“擺駕玉堂宮——”
昭豐帝擺駕玉堂宮,在后宮掀起了軒然大波,那道聖旨到了鎮國公府時,同樣掀起了軒然大波。
隨著內侍拖著長長的尾音念完了最後一個字,除了早已得到消息的羅天珵,其余人無不臉色巨變,田氏更是緩緩癱倒在地。
羅知雅追封德馨縣主,羅二老爺擢升為鴻臚寺少卿,田氏也由六品的安人升為了五品的宜人,更別提賞下來的真金白銀,可是這些都是拿她唯一女兒的xin命換來的!
這一刻,田氏忽然覺得得來的一切都沒有了意義,根本沒等內侍走,她就失聲痛哭起來。
三郎還在兵營,二郎忙於準備鄉試早已留宿國子監,此時還未得到消息。
圍在田氏身邊的只有年僅七歲的五郎,還有比他長一歲的三姑娘羅知真。
羅知真一直懼怕嫡母,怯怯站著不敢上前,五郎見母親倒地痛哭,抱著她胳膊也放聲哭起來。
老夫人臉色蒼白,勉強抬了抬手,啞著嗓子道:“先送二夫人回房。”
“不,我不走!”田氏忽然站了起來,疾風般衝到甄妙面前,揚手就照著她臉打去,口中喝道:“都是你這個踐人,害了我的元娘——”
田氏手腕一疼,剩下的話堵在了喉嚨裡,對上了羅天珵隱怒的眼神。
“二夫人悲傷過度,有些神志不清了,趕緊送她回去!”羅天珵手上悄悄使勁,田氏疼的頓時眼前發黑,根本顧不得再說什麽,就被扶著走了。
老夫人歎口氣,由羅天珵和甄妙一左一右攙扶著,腳步蹣跚回了怡安堂,這一刻,彷彿蒼老了好幾歲。
“我沒想到,元娘年紀輕輕,就這麽去了,是國公府對不住她啊!”老夫人說完,深深看了甄妙一眼。
深究起來,羅知雅會被賜婚,確實是因為甄妙驚馬才引來的,老夫人再明白事理,忽聞從小看到大的嫡長孫女就這麽慘死了,對甄妙的心情就複雜起來。
人非聖賢,遷怒,是每個人都會有的情緒。
甄妙被老夫人這一眼看得心中難受又委屈,若是對著田氏,她自是可以說,有因才有果,若是沒有那有問題的車夫,又哪來的驚馬之事?
那車夫是誰安排的,想必田氏心裡也明白的。
可面對一向對她寬容疼愛的老夫人,她所有的解釋都默默咽了下去。她知道,老夫人這時候正難受,遷怒,其實是另一種發泄罷了。
她微微垂了頭,一隻手卻悄悄伸過來,在她手上安撫的拍了拍。
甄妙抬眼,就見羅天珵衝她溫柔笑笑。
甄妙嘴角勾了勾,示意自己無事。
正在這時,老國公衝了進來,他滿臉是汗,褲腿高高卷了起來,雙手小心翼翼兜著衣裳下面。
他衝到老夫人面前,獻寶一樣把兜起的衣裳掀開一些,露出裡面密密麻麻的蟬蛹來。
老夫人本就心情悲痛,突然見了這個又驚又怒,劈手一打,老國公用衣裳兜起來的蟬蛹就撒了一地。
那些蟬蛹黑黃相間,個個都有小指大小,在屋裡伺候的丫鬟見了,都頭皮發炸,強忍著不驚呼出聲。
老國公低頭看了看地上的蟬蛹,又看看臉色難看的老夫人,忽然像個孩子般扯著老夫人衣袖哭起來。
老夫人又是後悔又是難受,種種情緒趕在一起,臉色越發難看了。
“祖母,孫兒先送您回屋。”羅天珵忙去拉老國公。
對著羅天珵,老國公臉一沉,照著他劈頭蓋臉打過去:“你這混小子,敢管你老子,我非揍死你!”
羅天珵拿癡傻的老祖父沒法子,雖有一身力氣,也隻得傻站著任由他打。
甄妙看不下去,又怕老夫人氣出個好歹來,湊過去喊了聲祖父。
也許是她常常做吃食送到怡安堂來的緣故,一聽她說話,老國公竟停止了打人,眼巴巴瞅著她。
這是又想要吃的了。
甄妙瞥見地上的蟬蛹,靈機一動:“祖父,我們一起把這些蟬蛹撿起來,我給您炸著吃好不好?”
“能吃?”
“能的,很香。”
老國公喜笑顏開:“好,好!”
二人蹲下來,頭挨著頭把那些蟬蛹一一撿了起來。
甄妙哄著老國公出去了。
老夫人收回目光,歎了口氣:“大郎,你也去吧,祖母想好好歇一歇。”
甄妙到了小廚房,把蟬蛹收拾好,然後切了幾根芹菜,放了辣椒絲、花椒粉等佐料,炒了一大盤乾煸蟬蛹。
佑人的麻辣香氣傳出來,乖乖等在外面的老國公迫不及待的吃了一口,燙得直跳腳。
看著無憂無慮的老國公,甄妙也覺得心情好了許多。
“真香。”羅天珵不知何時過來,站在門口說道。
老國公突然大怒:“你媳婦快生了,你還亂跑,快給老子回去!”
羅天珵乖乖走了。
甄妙安撫好老國公,才往清風堂走。
羅天珵在路上等她。
二人並肩走著, 他無奈道:“祖父偶爾會把我當成父親,然後就是一頓訓斥,沒嚇著你吧?”
“沒有,祖父其實就像個單純的孩子。”
“皎皎,今日祖母只是悲傷過度,你不要往心裡去。”
甄妙搖頭,她其實想問羅天珵,在你的前生,她還不是她,沒有驚馬的發生,羅知雅也是這麽香消玉殞的嗎?
想了想,覺得沒有意義,默默咽了下去。
老夫人卻一下子病倒了。
不知是年紀大了還是怎麽,這一病,竟是來勢洶洶。
她握著羅天珵的手,道:“大郎,祖母怕是不成了,你祖父迷了心智,渾渾噩噩的像個稚子,祖母想代他寫個折子,請皇上把這國公之位,提前傳了給你。”
此話一出,滿室皆靜。