福臨的聲音不重，卻足以震耳欲聾。
李佑面上的笑容如潮水般退去，一時竟僵在了那裏。
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殿上所有人都覺察到李佑的不對勁，紛紛停了下來，所有的目光都聚集到了他的身上。
江書晚只覺身子一涼。
陸北的一切都太順利，順利到她都有些恍惚。
果然，該來的還是來了。
極北的遊牧部落本就心懷鬼胎，蠢蠢欲動，陸北權力更替之際是他們舉兵南下的極佳機會。他們又怎麼會放過呢？
就算逃過了內鬥，還是逃不過外患。
“然後呢？”
李佑沉聲問道，聲音不由自主的有些慌亂。
一旁的貴妃不禁伸手挽了他一下，以示安慰。
福臨見所有人都神情緊張地盯着自己看，知道自己表錯了意，忙賠笑道：
“皇上稍安勿躁。蕭大將軍剛好在邊境巡防，敵人的偷襲被蕭大將軍給擊退了。”
殿上呼的一聲齊嘆，衆人如釋重負。
李佑一愣，復又大喜，道：
“好個蕭策，果然不負朕所望！”
貴妃笑道：
“皇上，蕭大將軍有勇有謀實乃我朝之幸。天佑我朝，吾皇萬歲！萬萬歲！”
李佑哈哈大笑，高舉酒杯：
“北地宵小，不自量力。恰逢除夕，除舊迎新，蕭大將軍驅逐韃虜壯我國威！賞！”
所有人跪地高呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”
這一年，李佑南破南蠻，北收陸北，國富民強，風調雨順。一切都欣欣向榮，叫人振奮。
……
寂靜的長春宮，漆黑一片。
貴妃消瘦的身子縮在巨大的大氅之下，看着墨黑的夜色。
“娘娘，五日前，北邙的鐵騎和上柱國的舊部，裏應外合，已經攻破了邊境線。蕭策帶着三萬殘兵一路往南逃進了崇山。陸北如今已經盡數在咱們的手中了。”
黑暗中，有聲音如鬼魅傳來。
貴妃冷津津地笑着。
她在牀上躺了這麼久，可她一刻也沒有閒着。
父親和自己的仇，她就算是死了化成厲鬼也要回到陽間來報。
她輕輕咳了幾聲，帕子上星星點點的全是血跡。
沒多少日子了。
可也夠了。
她擦了一下嘴角，道：
“告訴他們，繼續截獲南下求救的訊息，全部換成捷報。本宮要換了這天地，還叫李佑矇在鼓裏。”
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父親的舊部遍佈朝野。
他們對父親忠心耿耿。
而重新召集他們，只需要一個故事而已。
一個丈夫殘忍囚禁妻子和兒子，哄騙岳父致死的故事。
真相讓他們同仇敵愾，不死不休！
……
連日捷報頻傳。
新年的京都熱鬧非凡。
街頭巷尾都在說着蕭大將軍的英勇事蹟。
贏了。
又贏了。
蕭大將軍不光識破了敵人偷襲的詭計，還帶兵追擊，將敵人往北趕出了數十里。斬獲敵首無數，繳獲牛馬無數。
蕭家的臭小子名揚天下了。
皇上的賞賜如流水一般的送進蕭府。
蕭家的門檻都快被前來賀喜的人踏破了。
……
“北邙人身形高大，一個個壯碩如牛，力大無窮。聽說他們喜歡將人的頭顱砍下來，掛在馬鞍上。以此來論功行賞。”
“那又怎樣？蕭將軍智勇無雙，那些蠻牛一樣的北邙人哪裏是他的對手？你沒聽說麼，北邙人被打得丟盔卸甲，四處逃竄！”
“哼，他們以爲陸北只有上柱國嗎？那是他們不知道蕭將軍的厲害。聽說蕭將軍當年在西南作戰的時候，南蠻人聽到他的名字都要發抖！”
“蕭將軍還在宮中當值的時候，我曾遠遠見過他一次。他英俊瀟灑，見人客客氣氣的，哪裏能想到他上了戰場竟這般勇猛啊！”
廊下，一羣宮女太監嘰嘰喳喳坐在一起聊天。
個個說得眉飛色舞，口沫橫飛，面泛桃花。
梅答應嗑着瓜子，笑道：
“如今宮裏，個個都成了說書人，他們的故事講得比我可精彩多了。”
宋常在拿着皮尺給璟兒量尺寸。
璟兒長得快，又皮得很，不好好走路，總在地上爬。衣服褲子換得勤快，沒幾日就要做新的。
她邊量邊道：
“說來也奇怪，這纔沒幾天工夫，這蕭將軍的英勇事蹟就傳得到處都是，這些人說得有鼻子有眼的，好像他們都親眼見過似的。”
“可不是？”
紅綃端着一盤點心進來，放在梅答應跟前，
“奴婢走到哪裏都能聽到。真是聽得耳朵都起繭子了。”
江書晚聽着心裏雖也高興，卻還是免不了擔心。
戰場上刀劍無眼，誰也說不準下一刻會發生什麼。
與其聽到蕭策戰無不勝攻無不克，她更想聽到是陸北無戰事、一切太平的消息。
平安比名譽、權力、高官厚祿全都要重要。
這幾天，她在承乾殿，看到李佑每天喜氣洋洋的樣子，心卻總是揪在一處。
她們今日的高牀暖枕、錦衣玉食，都是前方將士浴血拼殺得來的。
喜慶的背後，又不知有多少妻子、父母、兒女們在爲戰場上的親人揪心並日夜禱告？
“娘娘，娘娘？”
梅答應見江書晚看着窗外發呆，不禁喊道，“您想什麼呢？”
江書晚回過神來，看了一眼廊下，有些不縕道：
“哦，沒什麼。告訴宮裏的人，後宮不得妄議朝政，一個個的都給本宮收收心思，不要一天到晚圍在一起聊八卦！都很閒嗎？”
紅綃吐了吐舌頭，出去傳話去了。
江書晚招來汀蘭，又正色道：
“去查一下，這些謠言都是從哪裏傳出來的。”
“是！”
汀蘭也應聲出去。
前方作戰的細節都是軍事機密，可這些宮女太監們卻一個個說得有鼻子有眼的，江書晚總覺得哪裏有問題，可一時又說不上來。
……
長春宮裏，李佑端着湯藥親自給貴妃喂藥。
貴妃看着李佑面有喜色，不禁問道：
“皇上今日瞧着很是高興，可是又有什麼喜事發生？”
李佑嘴角止不住的勾起，朗聲道：
“是啊，不瞞貴妃，今日剛收到北面的來信，北邙那幫不自量力的宵小，已經被打怕了。說是不日就要派使臣進京，商議和談的事情。”