“不可。”
第五級台階上響起一個沙啞的聲音。
扶嵐默默望過去，眸中殺意徐徐褪了下去。
那裡坐了一個佝僂的人影兒，眾人聽見他慢條斯理地道：“此妖身上下了咒術，若強行點魄，他將會爆體而亡，此妖少說也有兩百年的道行，一旦爆體，我等皆會被殃及。”
有人大驚，“怪不得他不肯回話，原來打的是與我們同歸於盡的主意！”
“好生歹毒！”
元尹朝那人影兒輕輕頷首，“多虧枯殘長老識破間計，否則後果不堪設想。”
“枯殘長老是誰？”戚隱小聲問雲知，“他的道號怎麽和旁人不一樣？”
“他原先不是無方山的，好像是哪座荒山的野道士，去年年底被無方挖過來，當了這兒的咒法長老。”雲知說，“這老頭兒厲害得緊，無方十二長老分為上四座和下八座，這老頭兒一來就是四座之一。他自創了一套枯殘秘咒，據說威力了得，搬山舉嶽不在話下。咱們聽學的咒法課是他教，我問了問無方山的，他們說他的課業松泛得很，隻考一些結冰噴火之類的小咒術，不用怕。”
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那邊廂豬妖冷笑一聲，“想不到你們無方竟多了個咒法大拿，還以為今兒能在無方點個大炮仗，讓大夥兒一同賞賞血肉煙花。”
元尹搖頭道：“孽畜頑劣，罷了，今日時辰已晚，擇日再審。”
什麽也沒問出來，無方山的弟子進來把豬妖押走了。大家散了，各自出了秘殿。剛從黑暗出來乍見天光，直晃眼睛，戚隱眯了一會兒眼，禁不住回頭看了看秘殿裡頭，無方幾個長老聚首在階上，大約在商量怎麽處置那隻豬。戚靈樞一個人跪坐一旁，孤零零的背影，白衣罩上陰影變成灰色，像一隻離群的孤雁。
葉清明他們說，戚隱摹戚慎微的貌，而戚靈樞摹其骨。戚隱總是禁不住想，他那個未曾謀面的狗劍仙老爹是不是也是這般模樣？離群索居，煢煢孑立，妻子兒女什麽的，對他們來說是一種累贅，一把劍上只能坐一個人，哪能坐一家子呢？
“無方山失蹤的那幾個到底怎麽回事兒？各大仙門皆有失蹤道士，究竟和無方有沒有聯系？”葉清明揣著袖子沉銀。
雲知搖搖頭，“不知道，總之血羅盤指的方向是在無方附近，昨兒定了定方位，應當在南禁林，那是戚師叔墳墓的位置。”
“無方怎麽把我爹埋在禁林？”戚隱問。
雲知道：“無方山的規矩是這樣，死了之後都埋在禁地，意思是死了以後也要鎮妖伏魔。”
葉清明摸了摸下巴，道：“會不會無方也不知道元微還活著，稀裡糊塗就把他葬了？”
“現在掌握的信息太少，說什麽都是瞎猜。”雲知道，“師叔，你留了神識在師父的曉世鏡裡吧，讓他托人去吳塘看看姚小山有沒有回家。”
戚隱一怔，道：“你懷疑我表哥也失蹤了？”
雲知聳聳肩，“別太擔心，我只是懷疑而已。”
“知道了，”葉清明拍了下戚隱的肩頭，“我去找你們清和師叔商量商量，看什麽時候去禁林探探。無方山的禁地和經天結界不同，咱那兒的妖怪長蘑菇的長蘑菇，唱曲兒的唱曲兒，過得比咱們還舒坦。無方山這兒的可不一定，得從長計議。不過也不擔心，元微不死不活這麽久了，也不差這麽一時半會兒。”
話說完，他自個兒提袍過了垂花門，往藏經閣去了，嘴裡還哼著“梯格嚨咚嗆”，一副二百五的模樣。戚隱看了很鬱悶，這副德行當真能指望麽？改日去藏經閣拜會拜會那位醫斷弟子好腿的丹藥師叔，他倒要瞧瞧鳳還節操的底線到底有多低。
仨人肩並肩往回走，雲知在扶嵐肩頭拍了拍，道：“明兒就是打擂，咱們都要上場。黑師弟就不說了，師哥先給你提個醒兒。打擂千萬別露真招兒，過個兩三招也就得了。現在道法日衰，很多仙門亂七八糟，不像咱鳳還清澈見底。”
戚隱無語，這臉皮當真是厚得沒邊兒了。
扶嵐懵懂地點頭，雲知還是不放心，叮囑道：“知道自己對手是誰之後，記得打聽打聽他什麽來歷。比方說若是姑娘，你得打聽打聽她有沒有乾爹。”
“乾爹？”扶嵐問。
“就是專乾女兒的爹，”雲知道，“遇見這種人，千萬不能打贏，咱鳳還惹不起。”
戚隱驚呆了，“現在還興這風氣？”
“你倆都能斷袖，不興別人認乾爹？”雲知一臉笑嘻嘻。戚隱氣得想打他，雲知一退步，踩著有悔劍徐徐滑走了，還一面揮了揮手，“師弟回見！”
回到空山小院，卻不進門，戚隱拉著扶嵐到梅花樹下的僻靜處，道：“哥，那隻豬妖你當真不救？”
扶嵐還沒說話，黑貓冷不丁地從牆頂跳下來，“那隻豬不能救。”
戚隱嚇了一大跳，道：“貓爺，您下次現身能不能先打聲招呼？”
扶嵐彎腰把貓抱起來，黑貓抱著兩隻爪子道：“小隱，你知不知道它為何要冒充扶嵐到人間搗亂？”
這他哪裡知道？戚隱剛想回答，又想起那隻妖怪死豬不怕開水燙的德行，呐呐答道：“它該不會是想挑起人妖戰事吧？”
“答對了一半兒，確切地說，他是想逼你哥出手。”黑貓歎了聲兒，道，“九垓一戰以來，妖魔式微，人間得勢。這其中有一半的原因是妖魔內耗，元氣大傷，另一半的原因就是呆瓜。”
扶嵐默默瞧著他，戚隱看了看這家夥淡淡的神情，道：“因為我哥不理政事麽？”
黑貓點頭，道：“南疆二十八個妖族，有主戰派也有主和派。主戰派看中呆瓜法力高強，力主呆瓜征戰人間，朱明藏就是其中一個。主和派質疑呆瓜非妖非魔，寧願把你哥當成鎮守南疆的吉祥物。有你哥在，有魔刀在，妖魔就不會內戰內耗。”
“魔刀？”戚隱皺眉。
“用魔龍脊骨鍛成的刀，”扶嵐解釋道，“我把它鎮在九垓入口了。”
“魔刀有結界，這樣魔物就進不了南疆。”黑貓道。
難怪從未見過扶嵐拔刀。戚隱恍然，“所以那隻豬盜用我哥的名頭四處燒殺擄掠，就是想要激化人妖矛盾，若仙山忍無可忍，攻打南疆，我哥不想出手也得出手。”
“沒錯，所以它最好死在這兒，它死了，豬妖一族就算想要復仇，也無法說服主和派，南疆和人間至少還能維持和平的局面。”黑貓聲調憂愁，“不過你哥見死不救這事兒千萬不能被南疆知道，要不然會被他們的唾沫星子淹死。唉，好歹頂著妖魔共主的帽子，非到萬不得已不能殺妖，要不然我們早把那隻專會添亂的死豬殺了。”
戚隱低低地嗟歎，他不了解南疆，但也能夠料想這個皇帝不是好當的。原先見扶嵐閑雲野鶴，還以為只是掛個名頭罷了，沒想到還有這麽多糟心事。其實問題的關鍵根本不在主戰還是主和，而是在於扶嵐壓根兒不適合當皇帝。
這個呆瓜……戚隱抬頭看他黑蒙蒙的眼眸，想起他系著襻膊炒菜煮飯洗衣服的模樣，他挨家挨戶把師兄師姐的衣裳送回去的模樣，這樣乖巧恬靜的大男孩兒，他適合當勤勤懇懇的煮飯夫，當戚隱的小哥哥，偏偏不適合當妖魔的君主，南疆的帝王。
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“就不能禪讓麽？讓給別的大妖怪總行了吧，反正他們不是還疑神疑鬼覺得非我族類其心必異麽？”
黑貓一愣，滾綠的眸子忽然變得深寂起來，像是籠上了一層慘霧。
“沒有了，”黑貓低低地道，“南疆沒有超過三百年道行的大妖怪了，它們都死在了那場打了十二年的妖魔之戰裡，屍骨躺在九垓的墨水澤、流黃野……再也回不了家。”
扶嵐也垂下眼睫，那是他和黑貓共同的記憶，是他們生命中最為殘酷和激烈的歲月。魔族悍然入親南疆，一波又一波的生力軍投入前線，妖族花費整整兩年的時間將戰線壓回九垓。
有時休戰，但更多的時間是戰鬥。戰役持續得太久，很多妖自愈能力失效，於是它們開始啃噬新死同伴的屍體，吮吸泥土裡的鮮血以加速自愈。他還記得充盈口腔令人作嘔的血腥味，也記得沒過腳踝的血河，記得妖魔巨大又蒼白的骸骨遍布流黃野，堆滿在漆黑的淵山腳下。
“小隱，”扶嵐輕聲道，“戰爭很殘酷，會死很多很多生靈。我希望，你一輩子平平安安，永遠不要經歷戰爭。”
這是戚隱頭一回看見他們臉上這樣哀傷，戚隱心裡有淡淡的酸楚，他輕聲問：“魔很強麽？”
“很強，”扶嵐緩緩道，“它們的壽命比你們和妖族都要長，凡人數十年，妖類數百年，而魔的壽命可達千年。有的魔會奪取你們的肉身，有的魔會吸食腦髓，還有的魔會蠱惑人心，讓你們自相殘殺……”扶嵐抬起眸子，“小隱，如果將來有一天你遇見魔物，我卻不在你身邊，你要做的第一件事是告訴它，你是我的弟弟。如果它依然要殺你……”
“怎麽辦？”戚隱呐呐地問。
扶嵐凝視著他，道：“我會給你報仇。”
到晚上，打擂抽簽的結果出來了，戚隱和扶嵐這種剛入門的最先開始打，分到的對手也是剛入門不久的青瓜蛋子。戚隱淡定得很，反正他連禦劍訣都不會，上去走兩招直接認輸。鳳還山本來就沒皮沒臉，不怕給門派丟面子。扶嵐自然更不用怕了，他的對手名叫“方辛蕭”，一看就知道是個姑娘，屆時隨意切磋切磋，說不定還能憑借一張俊俏的臉蛋俘獲對方的芳心。
夜深人靜，該安歇了。星子低垂，月洞窗外的臘梅開得正好，橫斜著映在素白窗紗上，是疏疏淡淡的幾枝影兒。後來不知從哪裡傳來一陣曲曲折折的琴聲，彈得婉約悠長，猶如晚風拂過，化開一池江波。
一眾師兄洗漱完上牀，頭一回睡大通鋪，還和扶嵐擠在一塊兒，戚隱躺在被窩裡有些不自在。翻過身面向雲知的方向，過了會兒，扶嵐也爬上來了，在他身後躺下，手臂碰到了戚隱的後背，隔著一層細細的綢料，戚隱能感覺到他溫熱的皮膚。
過了好半晌，大家都睡熟了，平穩的呼吸聲此起彼伏，偶爾聽得見有人在夢裡哼哼和貓爺的呼嚕，還有窗外琴聲仍幽幽蕩蕩。身後也沒動靜，戚隱慢吞吞轉過身，朝向扶嵐。月光打窗紗照進來，映著扶嵐恬淡的輪廓，挺直的鼻梁，薄薄的唇。
這樣的家夥當南疆皇帝，不知道那些妖魔是不是痛心疾首。聽黑貓說，剛打完仗回到南疆那會兒，百廢待興，各族原有結盟共商大事的打算，然而扶嵐三天兩頭鬧失蹤不見人影兒，政議根本無法推進。後來為了不讓扶嵐亂跑，各族進獻妖姬充盈后宮，九垓那邊也獻了兩個魔女。妖姬魔女什麽的，一定有晶瑩得能掐出水兒的肌膚，鴿子一樣圓嫩的胸脯，筆直白淨的大腿，他哥真是得了大造化。可惜桃花飄到這廝身上只能白瞎，一眾女姬追著扶嵐要求交《》媾，扶嵐一路狂奔，跳進了洶湧奔騰的嘉陵江。
戚隱撐著腦袋無聲地發笑，手指輕輕戳了戳扶嵐的額頭，又撫上他的鼻梁。
大呆瓜。
正打算收回手，清亮亮的月光下，扶嵐睜開了眼，兩個人近在咫尺，四目相對。
“……”戚隱沉默了一會兒，道，“哥，你竟然裝睡。”
“我睡著了，”扶嵐很誠實，“你把我吵醒了。
“是嗎？”戚隱故作鎮定地收回手，“我不信。”
“這裡不安全，不能睡熟。”扶嵐小聲地辯駁。
“哪兒不安全，你發現什麽蛛絲馬跡了？”戚隱問。
扶嵐搖頭，道：“直覺。”
戚隱沒再回話，兩個人眼對眼陷入沉默。
扶嵐看了戚隱一會兒，忽然閉上眼，拉出戚隱的手放在自己的臉上。
“我睡著了，給你摸。”他說。