貴妃微微一笑道：
“那真是要恭喜皇上了。”
李佑卻道：
“和談？他們簡直妄想！這一回他們趁着陸北換防，企圖南下，卻不想碰了一鼻子灰回去。朕不會和他們和談的，朕要趁勢追擊，將整個北境收爲己有。”
貴妃看着李佑不再年輕的臉，這些年他老得很快。
不到三十歲，眼角就已經有了細細的皺紋，眉心處更是爬滿了心思。鬢角的發雖然遮掩得很好，但還是隱約能看到幾縷白髮。
不過，正因如此，他也更顯沉穩。不再是當年自己認識的那個青蔥少年了。
李佑還在侃侃而談，他說得眉飛色舞：
“貴妃，朕想辦一場元宵燈會。趁着北邙來使，正好揚我國威。讓他們看看，什麼叫泱泱大國！”
貴妃點頭迎合：
“皇上說的是。”
說話間，冬雪進來道：
“娘娘，二皇子殿下吃了藥，已經睡下了。”
李佑聞言大驚，轉頭問道：
“乾兒怎麼了？昨日朕見他還好好的。”
說着就要起身去後殿，卻被貴妃拉住道：
“皇上放心，乾兒不過是感染了風寒，今晨起來有些頭暈乏力。臣妾已經叫太醫給他瞧過了，喫上幾天藥，躺着休息幾天就好了。”
李佑嘆道：
“乾兒自幼體弱，幸得貴妃這些年悉心照顧，才長得健康聰穎。只是這一趟被南蠻所囚，吃了不少苦。”
貴妃道：
“乾兒是皇子，身爲皇上的孩子，他享受了一般人無法享受的權利和富貴，也要承受一般人無需承受的苦難。此番南蠻之災，乾兒雖受了不少苦難，但也磨練了他的心智。皇上，您不覺得乾兒懂事了許多嗎？”
李佑點點頭。
確實，乾兒聰慧機敏，但從前總是一副小兒天真爛漫的模樣，這次回來，倒是真叫他刮目相看。不光功課更加認真了，對人對事也更加沉穩。他看在眼裏也很是欣慰。
他拉着貴妃的手，深情道：
“朕總覺得對不起你們母子，讓你們身陷囹圄，受了那麼多苦。貴妃，你放心，朕會補償你和乾兒的。朕打算過了新年，等陸北的事情了結，朕就冊封你爲皇后，立乾兒爲太子。”
貴妃一愣，眼中蒙上一層淚霧。
李佑笑着擦了她的眼淚，道：
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“怎麼？不喜歡嗎？這麼多年了，朕一直沒有忘記，當年若不是舅舅潛入京都找到朕，朕如何會有今天？貴妃，這些年兜兜轉轉，朕虧欠你許多。但，貴妃啊，說到底，咱們纔是一家人啊！皇后和太子的位置，朕總歸是要留給你和乾兒的，不是嗎？”
“皇上！”
貴妃有些哽咽了，她淚如泉涌，一時激動得竟不知說什麼纔好。只覺胸口氣血翻涌，頂得她一陣劇烈的咳嗽。
李佑耐心地替她拍背，等她氣息稍微平穩一點後，安慰道：
“貴妃，你安心養病。一切有朕呢！”
如此又閒話了許久，陪着貴妃用了晚膳，李佑才離去。
夜深了，貴妃獨自一人躺在牀上，睡意全無。
窗外一陣輕微的腳步聲響起，一個黑影閃身而入，跪在牀前。
“娘娘，萬事具備，北面已經盡在我們的掌控中。咱們的人扮作北邙使臣，也已經南下。只要在元宵宴會上殺了狗皇帝，天下就是咱們的了。”
貴妃默不做聲，許久才喃喃道：
“今日皇上說要封本宮爲皇后，立乾兒爲太子。”
“什麼？”
黑暗中，來人猛的一震，往前跪了一步，急切地攀住了貴妃的手臂道：
“娘娘，您不會心軟了吧？”
“心軟？”
貴妃輕咳兩聲，沉靜如水的眼睛突然變得狠戾起來。
這麼多年，她謀算無數，不就是爲了這個結果嗎？
可現在，當李佑將皇后和太子之位放在她面前的時候，她卻覺得無比的諷刺和可笑。
她緊握拳頭，枯瘦的手臂上血管和青筋盡顯，咬牙切齒道：
“若父親還在世，或許本宮還會心軟。可本宮一想到父親……父親他爲了一個謊言，千里迢迢奔赴南蠻，受盡千辛萬苦，最後還被算計死在了南蠻皇宮裏，屍骨無存！星辰，你說，這個仇本宮如何能忘？”
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窗外的雪地反射着慘白的光，光線透過窗櫺照在牀上。牀邊，葉星辰一身夜行衣，眉頭緊簇跪在貴妃跟前。
她面色悲憤，恨聲道：
“上柱國一生爲國，到頭來卻被狗皇帝如此猜忌利用。貴妃娘娘對皇上一片真情，卻換來狗皇帝的囚禁和欺騙。娘娘，父親和所有上柱國的舊部聽了這樣的事情，都憤慨萬分。
如今大家衆志成城，大業指日可待。這個天下娘娘已經唾手可得，如何還需要狗皇帝的憐憫和施捨？
更何況，狗皇帝撒謊成性，謊話連篇，鬼知道他這些話是不是又來哄騙娘娘的？”
“你放心，”
貴妃淡淡道，語氣卻無比堅定，“本宮不會再上他的當了。告訴他們，一切按照計劃行事。”
“是！”
葉星辰眼中劃過一絲興奮。
她進宮本就是來輔佐貴妃娘娘的。從一開始，她表面上是皇后的人，實際卻是上柱國安排進宮的暗棋。她這顆暗棋，連貴妃都不知道。
皇后倒臺，貴妃失蹤，後宮大權都落入了宛妃手中，她更加不敢輕易暴露了。
貴妃重回後宮，她的身邊卻全都被換上了宛妃的人。就連掌事宮女，都是昔日宛妃宮裏的。上柱國身死，貴妃勢弱，她不敢輕舉妄動。只得慫恿着同住的蘇貴人當了探路的石子。
蘇貴人雖有些小聰明，可也架不住要上進的野心。她哄騙了幾句，蘇貴人就乖乖的上了當。
她用幾個小故事成功和貴妃搭上了線。
貴妃被擄劫的真相和上柱國身死的真相，就這樣被她巧妙地傳遞了出去。
“星辰，大事在即，一定要小心行事，不要露了蛛絲馬跡。”
貴妃提醒道。
葉星辰點點頭，
“娘娘放心，我都做好了萬全的準備。就算宛妃有所懷疑，也只會查到蘇貴人那個蠢貨頭上。”