梅答應緩緩轉身，只見牆角的一個櫃子，已經被夏竹打開了門，裏頭歪歪扭扭倒着一個人影，血跡沿着櫃門往外流了一地。
“謝老六！”
梅答應驚呼一聲。
燈光昏暗，櫃子中那人髮髻散亂，那髮髻上斜斜插着一支金釵。櫃門一開，已經往櫃子外一頭栽了下來，倒在了血泊中。
不是謝答應更是何人？
梅答應只覺腦中嗡的一聲，頭皮發麻。
“小主，謝答應……謝答應……死了……”
夏竹已經放下燈籠，扶着謝答應從血泊中起來。可惜，她已經面如死灰，氣息全無。
謝答應和梅答應，還有已死的齊答應，是同一年進宮。
當年進宮的時候，也曾爲了恩寵爭風喫醋過，互相之間沒多少情分。
但這些年，大家都不得寵，漸漸的互相也就生出些憐憫來。特別是齊答應死後，她們倒是熟絡了起來。
畢竟，都是不得寵的，又還要在這後宮待一輩子。
女人何苦爲難女人？
可現在，謝答應也死了。
梅答應稍一愣神，就快速反應了過來。俯身看去，只見謝答應的胸口一大片血跡，過年才做的新衣服，此刻被捅了一個老大的洞，看着甚是嚇人。
“快去叫人！”
梅答應低吼一聲，身邊的夏竹才一動身，她又快速拉住了夏竹的手臂道：
“不，悄悄地，快去寶華殿通知宛妃娘娘，請她派人來。不要驚動別人。此刻寶華殿正在招待北邙人，不可叫人看了笑話。”
梅答應寫了那麼多話本，眼見如此場景，心中早就浮想聯翩。
要說謝答應嘴巴毒了一些，又好事了一些，鼻子又扁了一些，這兩年法令紋又深了一些，腰間肥肉比她厚了一圈，其他實在也說不上什麼缺點。她爲人還算熱情，也喜歡幫人，尤其畫得一手好丹青。
梅答應實在想不出，她這樣一個與世無爭的人，怎會遭了毒手？
看那傷口，直插心臟。
屋中各處擺設又都整整齊齊，沒有絲毫混亂。
可見兇手是熟人，還是正面襲擊。
又看身上再無其他傷痕，可見是一刀斃命。
謝答應日常來往的都是些手無縛雞之力的後宮嬪妃，誰有這樣的能力一刀斃命？
誰又跟謝答應有這樣的仇恨，居然要殺人泄憤？
……
寶華殿三樓，李佑高舉酒杯：
“此次陸北大捷，蕭策居功至偉。他本該隨使團一同進京，但邊境事務繁多，又有許多戰後事宜要處理，是以沒有一起回來。”
他衝着蕭老將軍，言辭和悅，
“蕭老將軍教子有方，實乃我朝楷模！”
蕭老將軍從座位上站起來，他端着酒杯卻面無喜色，只沉聲道：
“犬子爲國效勞，爲皇上盡忠，是他的福氣，也是我蕭家的榮幸。老臣和犬子都不敢居功。”
李佑道：
“蕭老將軍謙虛了。蕭家滿門忠烈，是朕之幸，是國之幸。傳朕旨意，蕭策加封一等男爵。”
蕭老將軍忙替兒子叩謝皇恩。
衆人紛紛舉杯祝賀。
對面，北邙的使臣卻一臉不爽，看着這邊觥籌交錯，不禁嗤之以鼻。
趙王見狀，晃着醉醺醺的腦袋道：
“怎麼？使者這是不服氣？”
那爲首的北邙使臣遙遙一拱手，厲聲道：
“成王敗寇，沒什麼好說的。”
趙王呵呵了幾聲，道：
“確實，我朝幅員遼闊，兵強馬壯，豈是你北邙蠻夷可覬覦的。趁早滾回極北之地放羊去吧，不要再出來丟人現眼了。”
趙王的話說得很不客氣，且全是蔑視之情。那羣北邙人雖看着羣情激憤，但如今成了手下敗將，確實也沒什麼好說的。只得嘟囔着暗自咒罵了幾句，也就消停了。
殿外，一盞盞花燈逐一點亮，太掖湖邊星星點點，羣星璀璨。
從三樓往外看去，宛若一片星海，又宛如萬家燈火。
李佑居高臨下，看着外頭的盛景，不禁心中震撼。衆臣也都被這盛景驚呆了，一個個的停下碗筷，伸長了脖子看。
一樓二樓的人們已經紛紛走出大殿，走入那星星點點之間。
有人對酒當歌，有人銀詩作對，有人撫琴擊鼓，有人泛舟湖上。
好一派盛世繁華。
三樓衆人憑欄遠眺，整個北苑盡收眼底。
地面上星星點點，殿前的燈塔猶如一座龐然大物，被這凡間的星火承託着，神祕得宛如身在天界。
站在平地看時，這燈塔巍峨壯觀，高不可攀。此刻站在寶華殿三樓，見那燈塔彷彿近在咫尺，觸手可及。
江書晚道：
“皇上，今年的花燈齊集了宮內以及坊間各位能工巧匠的傑作，還有後宮嬪妃們親手做的。”
李佑笑道：
“愛妃別出心裁，讓朕看到如此盛景，你辛苦了。”
江書晚莞爾一笑，
“皇上，這都是後宮衆人集思廣益，臣妾不敢居功。”
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貴妃在旁，指着殿前的燈塔，道：
“聽說到了子時，這座燈塔纔會點亮？屆時會有蓬萊仙人獻禮？”
江書晚道：
“這燈塔是廖大師的傑作，所謂蓬萊仙人不過是機巧罷了。”
貴妃微微笑道：
“不管怎麼樣，皇上，今日臣妾是沾了宛妃的光了，才能看到這廖大師的曠世之作。”
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李佑顯然很是滿意，看着那燈塔頻頻點頭，和趙王、燕王，還有沈庭章等幾個近臣一起，站在樓裏，憑欄俯瞰。
汀蘭悄悄走到江書晚邊上，附耳說了幾句。
一旁的貴妃看到了，溫聲問道：
“怎麼了？”
江書晚壓住心中的震動，淺笑道：
“無妨，不過是幾個嬪妃因着花燈的排名先後起了爭執。臣妾下去看看。”
貴妃卻道：
“不過是些小事，叫底下人處理就是了。宛妃，你別走，且過來同本宮講講這燈塔的玄妙所在？”
說着，已經近前拉住了江書晚的手，朝着一旁的欄杆走去。
江書晚無奈，只得眼神示意汀蘭。
好在汀蘭一貫機敏，見狀不動神情的福了福身，下樓找安子去了。
謝答應在後宮無故暴斃，實在蹊蹺。汀蘭和紅綃一商議，留下紅綃伺候，她則和安子一起，帶了幾個得力的幫手出了北苑，往寂靜一片的後宮走去。