第357章 三朝回門
晚飯後的氣氛還算和睦，齊夫人又囑咐了次日回門要帶的東西，就讓兩個人回去早些歇著。
齊錦棠回去之後果然領了個小廝進來給荷花磕頭，那小廝看著十四五歲的年紀，生得也是眉清目秀的，只是神情間總有些猴兒似的狡黠，顯得很是機靈討巧。
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聽了齊錦棠的吩咐，上來就咕咚跪倒，給荷花連磕了三個頭道：“小的子華見過奶奶，奶奶納福！奶奶果然天仙似的人物，難怪爺嘴裡心上一刻不忘的，如今爺如願以償了，小的也替爺高興！”
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荷花聽得臉紅只是笑，倒是齊錦棠抬腳朝子華虛踢了一下道：“你這猴兒少混說，吃了幾斤蜜才進來的？”
“小的說得可都是真心實意的，爺莫要委屈了小的。”子華一骨碌起身兒道。
荷花示意苗兒拿了紅包賞他，自己用帕子掩口笑著問：“難得你話說得我愛聽，有什麽要求的，這會兒也一並說了，若是能應的我就做主應下，用不著問你們爺。”
“那敢情好，小的先謝過奶****華眼珠子轉了轉說，“今個兒奶奶剛賞了衣裳料子，本不該再有啥非分之想的，只不過家裡做針線的婆子都老眼昏花，做出來的東西也土氣，不知道奶奶身邊兒的兩位好姐姐，可有空給小的做身兒衣裳？”
“我還當是什麽事兒，這個倒是不難，那料子依舊賞你，進來讓小真給你量量身量兒，另扯塊料子做了賞你！”荷花抿嘴應下，示意小真去給他量衣服，自己讓苗兒伺候著去洗澡更衣，也一道洗了頭髮，用乾布細細地擦了幾遍，就披散在身後晾著，然後進屋收拾東西鋪炕。
昨晚被滾得一團糟的被單什麽早被換去洗了，今晚就又鋪了新的來，荷花跪在炕上鋪被單，想起昨晚就覺得臉紅心跳的，覺得下身到現在還有些不適，擔心齊錦棠晚上會不會再索求無度。
齊錦棠這會兒也洗了澡進屋，見荷花跪在炕上發呆，也不知是被喜帳映的還是怎的，臉上紅撲撲的，走到炕沿兒處一把扯到懷裡，摟著她的身子，聞了聞發間的香氣才問：“想什麽呢，用得著這麽出神兒？”
“沒……我、我就是想明日回門的時候，爹娘知道我馬上要走會不會傷心……”荷花總不能說是想起昨晚滾牀單的事兒，本來只是胡亂扯個借口，誰知說出口了之後，倒是當真感傷起來，從五歲來這個地方，到如今已經近十年了，自己早就已經把祝家真正當作了自己的家，父母、兄弟，如今想起來，哪個都是她牽腸掛肚放不下的，忍不住紅了眼圈兒。
齊錦棠沒想自己一問倒是把荷花招惹哭了，偏身坐上炕，把她攬在懷裡，摸著她半乾的長發，卻又不知該如何安慰。
荷花伸手摟住了齊錦棠的腰，把頭埋在他的胸前，他似乎素來都不愛用什麽熏香之物，身上只有澡豆和皂角丸子的清香，那種味道總是讓荷花覺得莫名安心，她抽噎了幾下，悶聲道：“到那天高水遠的地方，我就只有你一個人能依靠了，你若是欺負我，那、那我可是不依的。”
聽了這話，齊錦棠知道她已經自己轉過彎兒了，扯過帕子給她道：“先擦擦花貓臉兒，多大個人了，還一會兒哭一會兒好的，也不怕被人笑話。”
“誰笑話我？”荷花不好意思地低頭擦臉，左右看看屋裡丫頭什麽都不在，這才稍稍自在了些，“你不許笑話我。”
“好，我不笑。”齊錦棠起身兒擰了個涼帕子，“把眼睛敷一敷，明天腫著個眼鏡回去，我還不得被你大哥打個半死？”
“去你的，我大哥才不是那麽不講理的人。”荷花輕啐了一口，“時候不早趕緊歇著吧，明日得早起回去呢！”
齊錦棠又伸手摸摸荷花的頭髮道：“還沒乾透呢，這會兒睡了明早看頭疼可怎麽好，歪著我陪你說話兒，一會兒再睡好不好？”說著抽了兩個軟枕過來，自己歪在炕上，把另一個枕頭擱在身前，扯著荷花也過來躺下，把她的頭髮鋪開散在炕被上晾著。
“那你跟我說說，你去京城考試的事兒。”荷花從他打京城回來就沒與他見面，這兩日嫁過來又都沒時間在一處好好說話，聽他說起就問。
“考試有什麽好說的，不過就是跟鄉試差不多，拎著大包小包的進去就是了。”齊錦棠忽然道，“要說有件事你定然想不到，你猜我在京城遇見誰了？”
“誰？孫家姑娘？”荷花抬眼去看他，不自覺地語氣酸酸地說。
齊錦棠朝她額頭敲了一記，“亂吃什麽味兒？我遇到上次來我家查抄禁書的那個大人，他去巡視考場，我老遠看著像他，待走近一看果然是，他記性倒好，還認得我，過來與我說了幾句話，在外人聽著倒像是很熟稔的老相識，他走了之後，考場裡的差役就都對我很是客氣。”
荷花聽了這話沉默了片刻，對齊錦棠道：“聽我大姑說，那人應該是廠衛的什麽頭兒，咱們平頭百姓的可惹不起。”
齊錦棠聽了這話若有所思，半晌才道：“原來是廠衛的人，難怪……”
“難怪什麽？”荷花聽他話意未盡便追問。
“哦，我是說難怪那麽大的排場，去巡視的時候前呼後擁的跟了好多人，連主考官都出來了，我看周圍人對他的神情都很是敬畏，還以為是什麽欽差大人，只是沒想到是這樣。”
“自然是敬畏的，畢竟廠衛是皇帝心腹，聽說都是些殺人不眨眼的，只要上頭有令，不管老幼婦孺都下得去手，聽著就讓人心裡頭害怕。”荷花說著想起自己偷書的那次，緊張地往齊錦棠的懷裡縮了縮。
“都是我不好，不該提這個話題的。”齊錦棠的眼睛眯了眯，眼神裡閃過一絲情緒莫辯的光，不過從荷花的角度自然是看不見的，他摸著荷花的頭髮乾得差不多了，便道，“時候不早了，咱們睡吧。”
夜裡齊錦棠沒有動手動腳更沒貪欲索求，只一直環著荷花，兩個人安安穩穩地睡了一夜，次日清晨起來，洗漱後到正房請安，用過早飯便帶著回門禮朝祝家過去。
先去了老院子給老祝頭和楊氏磕頭，坐下說了會兒話，這才被祝永鑫和方氏歡歡喜喜地接回了家。
齊錦棠被祝永鑫和博榮陪著在東屋說話，荷花被方氏拉去了西屋，細問在齊家如何，齊夫人有沒有給她穿小鞋兒之類。
荷花自然沒提齊夫人的事兒，其余都細細地說給方氏聽，最後才道：“娘，錦棠哥過幾日就要到南邊兒去上任，他要帶了我一起過去，也、也不知道要去幾年，我、我舍不得爹娘……”說著撲到方氏的懷裡哭了起來。
方氏也眼圈發紅，一邊拍著荷花的背一邊自己扯著帕子擦拭眼淚，半晌才道：“其實娘早知道這事兒了，齊哥兒自然是要去任上的，你怎麽能不跟著去，一來若是你不去，他一個人在外面保不齊要有什麽不規矩的事兒，二來你新婚才幾日，難不成就守著公婆過日子？爹娘如今身子還硬朗，家裡日子也好起來了，你用不著惦記家裡，只要把自己的日子過好了，爹娘就高興，知道不？”
荷花哽咽著點點頭，但還是偎在方氏的懷裡不肯起來，再怎麽說也是這麽多年的感情，驟然說要天各一方，即便其中的道理都明白，到底也還是不能輕易釋懷。
娘倆兒正說著話，小秀挑簾子進來笑道：“我就知道荷花定然是在屋裡跟娘抹眼淚呢，大姑還只說不信，瞧瞧，這可不是哭了個花貓臉兒？”
祝大姐緊跟著進屋，見狀果然也取笑說：“荷花，恁大個姑娘了，這都嫁了人還往娘懷裡拱，羞不羞？”
荷花臉上一熱，趕緊坐直身子，拿帕子擦了擦臉說：“任我多大也是娘的女兒，大姑和嫂子平白的來取笑人。”
“飯菜都拾掇好了，你們倆還在屋裡嘰嘰咕咕的，少不得要來叫你們。你以後在南邊兒站穩了腳，接你爹娘去玩兒去住不就是了，又不是見不到面。”祝大姐幾句話就把方氏和荷花勸了出去，女人們是在西廂房的炕上擺了席面，男人們在東屋裡喝酒。
荷花不知道齊錦棠的酒量如何，總覺得他是個讀書的公子哥兒，定然喝不過自家父兄的，想去勸幾句，又怕自己去說了反讓他被灌酒，中午飯也吃得有點兒心不在焉。
屋裡的都是過來人如何看不出來，卻都偷笑著也不點破，由著她自己心裡糾結，直到吃完了飯，小秀才撐不住了笑著說：“荷花，你別惦記了，我早就幫你去勸過，你大哥心裡有數呢！”
荷花被說破了心思臉上一紅，卻還嘴硬道：“誰惦記他，我是惦記爹和大哥莫要喝醉了！”
話剛說完，就聽窗外傳來齊錦棠微帶醉意的聲音：“當真不惦記我？那我再去喝幾杯吧！”
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