第358章 姑嫂交心
屋裡的女人們聞言都笑了起來，荷花嗔道：“喝了幾口酒就來撒瘋！”
小秀雖說早就叮囑了博榮，可兩個人素來就是好友，如今齊錦棠多年的心願終於成了現實，在家不敢放肆，到荷花家卻當真是沒少喝，到最後兩個人都喝得躺在炕上起不來身兒了。
沒法子小秀趕緊去煮了醒酒湯，好歹灌了兩個人喝下，收拾了桌子讓他倆在屋裡睡著，收拾好了灶間才去跟荷花說路上要準備的東西。如今這季節乾糧什麽的也放不住，乾脆也都不帶，只帶些米糧，路上可以熬粥燜飯什麽的，其余的都路上再買，還有些防暑降火的藥茶之類，鄭大夫也都早早給準備好了，小秀把荷花那一份拿給她，又問都帶什麽東西。
荷花便大致說了說，家具擺設一應是不可能帶的，都是要到當地再置辦，剩下的也就只有衣裳鞋襪之類，還有些家常用物。
小秀聽了便說：“南方那邊比咱們這裡繁華，什麽東西買著也方便，擺設、筆墨、布匹之類，你大哥在南邊兒收到的都用不完的用，你就不要帶太多，免得路上費力不說，到了以後還用不完。”
“好，我都聽嫂子的！”荷花笑應道。
方氏這邊卻收拾出來一堆棉布的舊衣裳，打了個包袱說要給荷花拿著。
荷花奇怪地問：“那這些舊衣裳做什麽？”
“一任就是三年，若是在那邊生孩子什麽的，這些衣裳料子都軟又吸水，是我早就洗乾淨曬過的，你一並帶了去，不然到那邊無親無故的，去哪裡踅摸。”方氏不由非說地就塞到荷花的懷裡。
荷花被說得臉上一紅，“哪裡那麽快就有孩子的。”但不管怎麽說這是方氏的心意，荷花自然也不推辭，抱到車上放好。
方氏嘮嘮叨叨地說了一晚上，又說得給荷花姥娘、茉莉什麽的送信兒，到時候一起送荷花他們走。
傍晚時候，等齊錦棠的酒醒得差不多，兩個人才回了齊家，齊老爺和齊夫人已經用過飯了兩個人換了衣裳到前面去請安，又回到自己小院子裡準備隨便弄些吃得。
廚下的婆子來問兩個主子想吃什麽，齊錦棠見荷花說無所謂，自己卻忽然說想吃珍珠丸子湯。
婆子聽得一頭霧水，不知道這到底是什麽東西，硬著頭皮問：“爺，這不知是城裡哪家新出的菜式？”
荷花在裡屋聽得真切，那東西不過就是面疙瘩湯，自己在京城孫家住著的時候做過兩次，胡亂謅了個名字說是珍珠丸子湯，這人倒是一直記得。便卸了頭上的釵環，洗臉淨手，換了家常的短褂子出來道：“你就會磨我，大熱天的偏生想吃這個！”雖然嘴上這麽說，但還是挽了袖子，系上圍裙。
廚下的婆子取來個攀膊幫她勾住袖子，在一旁等著打下手，沒想到荷花自己手下利索，只用她洗了洗菜，便三下五除二，切絲的切絲、切末的切末，香蔥爆鍋、菜倒進去略一翻炒，添湯煮開，攪了面疙瘩一下鍋，香味就有些飄出來了，最後出鍋前點了幾滴香油，撒了些芫荽末兒，熱乎乎香噴噴地盛了兩碗端進屋。
荷花等著半涼才吃了小半碗兒，看齊錦棠的胃口倒是好，見他連吃了兩碗還要盛，這才攔著道：“大晚上的，面食吃多了積在胃裡難受。”
“好久沒吃你做的東西了。”齊錦棠聽話地放下了碗筷，眼神兒卻是直直地盯著荷花。
“以後怕你吃膩了呢！”荷花低頭不跟他對視，收拾了碗筷端出去給丫頭，回來剛就著水盆洗手，就被齊錦棠從身後抱住了腰。
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“大熱天的……”荷花的話沒說完，就被他用唇堵了回去，不多時就有滾翻到了炕上……
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一番雲雨之後，兩個人汗津津地擁在一處，荷花嫌棄地戳了他一下說：“都是汗臭！”
齊錦棠埋頭朝荷花脖頸間亂嗅：“我怎麽聞不出來，挺香的嘛！”兩個人笑鬧了一會兒，又說了說南下帶的東西，這才起身兒洗澡，換了牀單歇下。
早晨起來準備去請安，齊錦棠才忽然想起來道：“咱們六月二十出發，我昨個兒跟大哥商議的，晚上回來忘記告訴你。”
“公爹和婆母知道了嗎？”荷花不報任何希望地問，他連自己都忘了告訴，估計更想不起來去跟那邊說了。
果然聽他道：“等下去請安的時候就說了。”
荷花扶額道：“走得這麽著急，婆母定然又要嘮叨你的。”
“沒法子，咱們路上緊趕慢趕也得一個半月才能到，我本來就已經誤了上任的日子，哪裡還能在家多耽擱。”齊錦棠說得都是大道理，但是齊夫人卻是不管這些的，一聽說明天就要走，頓時各種不滿和阻攔，最後著實說不過齊錦棠了才氣哼哼地作罷。
齊老爺雖然也有些舍不得兒子的模樣，但還算是穩重，只叮囑了幾句做官做人的道路，又對荷花道：“雖然你年紀還小，但是素聞你知書達理，也該聽說過，妻賢夫禍少這樣的道理，到了南邊兒長輩都不在身邊，你要好生勸諫幫扶錦棠，莫要凡事都縱著他。”
荷花也忙恭領了教訓，又被齊氏耳提面命了一番，這才得以脫身回去，齊錦棠卻又被齊老爺叫去書房單獨交代什麽。
齊錦如見狀起身兒道：“嫂子，我跟你一道回去，咱們姑嫂二人都沒得個機會說說話。”
荷花自然點頭，只是心裡想著，齊錦棠總說他妹子呆呆的，可如今看著卻很是會說話。
二人結伴朝後面新房走去，路上都是無話，到屋裡之後，齊錦如卻是從袖子裡掏出一本薄薄的小冊子遞給荷花道：“這裡頭是我大哥平素的一些喜好和不喜的東西，有吃的也有用的，大嫂拿去做個參考也好。”
荷花接過那冊子翻看，裡面的字跡寫的還算工整，但筆墨都看著很新，應該是這兩天剛趕出來的。
她這邊還在看，齊錦如又有些不好意思地說：“大嫂，我、我沒有別的意思，只是覺得、有、有些習慣是時間久了養成的，不太容易改，這、這樣給大嫂一個借鑒，也、也都方便些……”
荷花抬頭見她面色窘迫的樣子，知道她應該是怕自己多心，忙伸手拍了拍她的手背說：“有你這樣細心的小姑，是我的福氣才是，我這兩日本就在擔心，雖說與你大哥從小就相識，但畢竟比不得家人熟悉，這是你對我的一番好意，我自然是感念在心的。”
齊錦如眼中露出一絲感激，也有些怯怯地伸手搭在荷花的手上道：“這不過是我對大嫂的一點心意，大嫂自己知道就好，不用跟大哥提起了。”
見她一說到齊錦棠就是一副怯怯的模樣，荷花心下很是不解，當初齊錦棠對自己這個不是妹子的小丫頭都是寬容細心的，為何跟自己妹妹的關系會是這樣？不過這話也沒法問出口，只拉著齊錦如說了些閑話，這才讓她放松了下來。
“我自小只在家呆著，除了爹娘和哥哥，見的就都只是家裡的下人，我素來不太會說話，沒想到今日跟嫂嫂聊得這麽投緣。”齊錦如說道這兒臉上閃過些黯然，“只可惜大哥和嫂嫂明日就要走了，以後再見還不知道是什麽時候……”
荷花聞言也有些不知說什麽才好，以齊錦如的年紀，即便沒有定親也是差不多要說人家的了，家裡如何安排都輪不到自己說話，只可惜這麽個怯生生的小丫頭，若是說到一戶好人家倒也罷了，若是說了戶不知道憐惜她的，以後怕是也少不得吃苦受罪。
兩個人相對說話，直到外面響起腳步聲，苗兒在外面行禮道：“爺，您回來了，奶奶和姑娘在屋裡說話兒呢！”
齊錦如聽了這響動猛然站起身子道：“嫂嫂，我、我先走了，明早再來送大哥和嫂嫂。”
她的儀態應該是從小就訓練起來的，一舉一動雖說匆忙卻半分不見狼狽，走到外間與齊錦棠打了個照面，行禮後低著頭就匆匆走了。
齊錦棠納悶兒地問：“錦如過來有事嗎？”
“沒，你被公爹叫去了，錦如見我無聊就過來陪我說話兒。”荷花上前幫齊錦棠解了腰帶，除去外衣，又丟了件兒家常涼快的衫子給他，“我看錦如這丫頭挺好的，你平日怎麽總說人家呆？不過我瞧著她很是怕你的樣子，一提到你就跟老鼠見了貓似的，你是不是對她太凶了啊？”
齊錦棠披上衫子，隨意在身前松松地系上帶子，聽了這話無奈地說：“你看我是那樣的人嗎？”
荷花想想覺得也是，想不出個頭緒就丟開不提，把錦如送來的冊子放在自己貼身的行李中，兩個人一起清點了要帶的東西，把箱子一一編號，每個箱子裡的東西記在冊子上，再把不帶走的嫁妝箱子都鎖好放在西屋，這一番折騰後就已經是亥正時分，兩個人趕緊洗漱睡下。
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(本章完)