“小瀲——”
彷彿從遼遠的山川之外幽幽傳來，夏侯瀲睡得迷迷糊糊間聽見了夏侯霈的呼喚。他揉著眼睛從牀上坐起來，懵懂地推開門，外面的冷風一擁而入，吹得他狠狠打了一個激靈。
“娘？你回來了？”他喊道。
無人應答。
打開夏侯霈的門，裡頭一如昨日，絲毫沒有有人來過的痕跡。夏侯瀲心裡終於慌了，忙穿好襖子跑去秋葉家。
秋葉在喂雞，氈帽上粘了幾片雞毛。夏侯瀲隔著籬笆喊道：“師父，我娘還沒回來！”
“或許是路上耽擱了，小瀲，你別擔心。”秋葉抬頭看他。
“我知道，”夏侯瀲道，“肯定是路上耽擱了，我就是想去接她，大雪封山了，我擔心我娘認不著路。”
秋葉輕聲道：“去吧，小瀲。記得先去住持的飯缽裡拿藥，沒人可以攔你。”
夏侯瀲重重地點頭，轉身跑了。
頹圮的山寺破破爛爛，枯朽的樁子和大梁光禿禿地露在外頭，擋不住山上呼嘯的冷風，只能任由它們席卷天王殿。黑衣的僧人蜷著手腳坐在漆黑的佛像腳下，指頭夾著棍子有一下沒一下地敲著木魚。夏侯瀲躡手躡腳地靠近住持的身後，伸長手去夠蒲團邊上的飯缽，裡面裝滿了黑漆漆的藥丸子。
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藥丸子不多不少，剛好夠所有刺客的數目。夏侯瀲拿了兩顆，悄悄往後退。等他退出天王殿的時候，住持剛剛睡醒似的睜開眼，翻了一面經文。
夏侯瀲偷了段叔的老馬和一壺酒，背著包袱，一個人穿越漫漫的風雪，下了山。沒人知道他怎麽從山裡走出來的，他出現在山腳的時候，整個人像個雪人似的，山腳的村民還以為他是雪山裡的神仙。
老馬已經奄奄一息，夏侯瀲換了一匹馬，日夜兼程，直奔柳州。
柳州不是很大，從南到北是一百五十丈的距離。夏侯瀲到的時候是大清早，在城門下馬，對著地圖找暗樁。
伽藍在柳州駐扎了五個暗樁。每個暗樁管著一個暗窟，刺客們把暗窟叫做驛館，是刺客落腳的地方。暗窟藏在暗樁的家裡，有的是地窖，有的是櫥櫃後面的密室。暗樁通常是平民，有人甚至家徒四壁，可是推開暗窟的活門，就會看見裡頭鋪著羅刹人的地毯，牆上鑲著夜明珠用以照明，連夜壺都是金子做的，京城的暗窟還提供身段妖嬈的娼技作陪。
住持吝嗇到連山寺都不願意重新修葺，卻把暗窟裝飾得金碧輝煌，只為了刺客可以調整到最佳狀態，揮下那計劃之中絕命的一刀。
夏侯霈一般不在暗窟落腳。她嫌那裡地方逼仄，不透風，有的暗樁做的菜還不合她胃口。她每年去秋葉那裡打劫人皮面具，然後肆無忌憚地住城裡最好的客棧，去最好的酒樓吃飯喝酒，興致來了還會和其他醉鬼打一場一對多的群架。夏侯霈是個獨行的刺客，卻喜歡待在人多的地方。在她還會帶著夏侯瀲下山的時候，她經常帶他去廟裡聽戲，去伎館聽曲兒。小小的夏侯瀲被姑娘們抱在懷裡挨個逗著玩兒，圓嫩的胸脯和噴鼻的香氣讓他頭暈目眩。
夏侯瀲從城南的花柳巷走到城東的脂粉鋪，又從城東的脂粉鋪走到城西的義莊，把暗樁都挨個問了一遍，果然，所有人都說壓根兒沒見過迦樓羅。
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夏侯瀲又找到了她住過的客房，掌櫃說她付了三個月的房錢，可是隻住了一個半月。掌櫃沒把屋子留著，又另給了新的客官。
她還是沒帶鞘，夏侯瀲氣得踢牆根，這下一絲頭緒也沒了。她不向上頭申請給她安排個鞘接應刺殺，上頭就不會下命令到地方，再加上她又不在暗窟落腳，柳州的暗樁自然不知道她的行蹤。
或許她已經出城了，剛好和他錯過了呢。夏侯瀲拎著包袱在街上走，臨近晌午，人多了許多，販夫走卒挑著擔子來來回回走，嗓子喊得震天響。還有推糞車的，把一摞摞糞桶擺到河邊兒，糞桶口往下一倒，河水嘩啦啦往裡衝，一下就乾淨了。牽著孩子走的，拉著媳婦走的，穿金的，帶銀的，光腳的……摩肩擦踵。
夏侯瀲走到北市，這兒清早賣包子饅頭，中午賣米粉湯飯，還有各種稀奇的小玩意兒，是柳州城最熱鬧的地界。前邊兒圍了一群人，指指點點不知道在看什麽，夏侯瀲走在旁邊瞄了一眼，是一具臭氣熏天的死屍，肉都爛光了，黃黃白白的蛆在腐肉裡爬進爬出，蒼蠅嗡嗡嗡繞著飛。
夏侯瀲連忙走開，惡心得飯都不想吃了。
下午，夏侯瀲走到驚刀山莊門口看了看，山莊一切都很正常，倆凶神惡煞的仆役守著門，沒有掛白幡，也沒有做喪事的跡象，夏侯瀲心裡涼了半截。他四處打聽驚刀山莊最近有沒有什麽大事兒，百姓緘口不言，彷彿提到山莊就要他命似的。
夏侯霈無疑是失手了，可是她去了哪兒呢？或許是受了傷，沒法兒趕路，隻好先躲起來。夏侯瀲更擔心了。
再次經過那死屍，夏侯瀲這回學乖了，捂著鼻子快步繞開。
如果她受傷了，她為什麽不去暗窟養傷呢？她沒受傷，她就是走了，應當是剛好與他錯過了，說不定這會兒已經到伽藍了，在家裡呼呼大睡呢。夏侯瀲去驛館給山下的伽藍村寄了封信，問他們有沒有看見夏侯霈回山。
夕陽西下，遲重的金色照在青石板路上，青苔的尖尖上閃閃發亮。夏侯瀲走了一天，腳都要斷了，隨便揀了個台階坐下來，掏出包袱裡的水壺喝了口水。這兒正好是北市街口，傍晚人都散了，小攤只剩下個伶仃的架子，地上還有小孩兒落下的糖葫蘆，被風吹得骨碌骨碌亂滾。
死屍邊上終於沒人了，那一具孤零零的屍體躺在大街上，衣衫襤褸，蓬頭垢面，夏侯瀲覺得他有些可憐。
他首身分離，左手也是斷的，不知道被什麽人串了根繩子進去，掛在空蕩蕩的脖子上。那顆腦袋滾在一邊兒，夏侯瀲記得它原來不在那個地方，估計是被人踢過了。此刻他正好臉朝著夏侯瀲，兩個空蕩蕩的眼眶望著夏侯瀲的方向。
金色的夕陽鋪滿了大街，那具屍體身上也鍍上一層薄薄的金色。夏侯瀲沉默地和他對視，臉上忽然涼涼的，夏侯瀲撫上臉，自己竟不知道什麽時候哭了。
鬼使神差地，夏侯瀲站起身，一步步朝那具屍體走過去。那顆頭顱明明不會動，可夏侯瀲覺得，那兩個空洞的大眼眶一直在看著自己，看著自己一步步靠近，最後停在他的身側。
夏侯瀲拂開覆在他臉上的肮髒的發辮，那張臉已經破爛不堪，看得出曾經被刀狠狠得劃過。是誰和他有這麽大的深仇大恨？既然拋屍市井就該是要羞辱他，可為什麽又要毀去他的容顏？
他的身上刀傷無數，肩背幾乎被砍得稀爛，骨頭碎成一塊兒一塊兒，爛泥似的腐肉裡鑽出肥嫩的蛆蟲，在夏侯瀲指尖蠕動。
他到底是誰？
夏侯瀲有些害怕，他想站起身離開這裡，可是彷彿有一隻手押著他的肩膀，讓他動彈不能。
下一瞬間，他的目光不知怎的落在了屍體破碎的衣角。
那是最普通的粗布麻衣，黑色的料子，衣角邊收得不好，針腳很亂，甚至有線溢出來，能看出縫衣服的人手藝不大過關。
夏侯瀲看到那衣角，腦子一下就空了。那一刻，他彷彿五感盡失，聽不見任何聲音，也看不見別的東西，所有的一切離他遠去，他只能看到那一片單薄的衣角。
那是他親手縫的。
夏侯霈不會縫衣服，讓她縫衣服，縫好了舊的洞，又多了新的洞。生活所迫，夏侯瀲隻好自己操起針線，裁布料、縫衣服，甚至繡花兒，都是他自己乾。這件衣服是他去年秋天做的，夏侯霈抱怨原先的舊衣服破了，死皮賴臉要夏侯瀲給她裁一件，還厚顏無恥地說，旁人裁的都穿不慣，自己兒子做的衣服才貼心。
騙人的吧。他一定是看錯了，他做的衣服，怎麽會穿在一個素不相識的人身上呢？他娘一定還在某個地方等他去找她，一定的，一定的！
夏侯瀲使勁捂住嘴，不讓嗚咽聲從喉嚨裡溢出來。可淚卻止不住地流淌，滑落眼睫，落在手上，像一個個滾燙的烙印。
他忽然就認出來了。形相不具，可骸骨還殘留著夏侯霈的影子。他意識到，這具醜陋的屍體，屬於他的娘親夏侯霈。
無言的悲哀壓在他的肩上，像沉重的鐵。淒惶的悲苦在他的血脈裡遊走，他想要咆哮，想要嘶吼，但張開嘴，只有低啞的哭泣。他顫抖著手把夏侯霈的屍身抱起來，她輕得像一片雲，彷彿輕輕一碰就要碎了。她確實是碎的，腐肉底下的骨頭竟沒有一塊是完好的。
他幾乎能夠想象出，那些森然的長刀是如何一刀一刀地扎進她的身體，是如何一段一段砍碎她的骨頭。他幾乎可以看到那個噩夢般的夜晚，迦樓羅的頭顱是如何從項上滾落。
他的腦子裡紛亂一片，一會兒是小時候夏侯霈搶他的烤紅薯，一會兒是陸府雨夜裡她枯竹一般的漆黑背影，一會兒又是她揮刀之時肆意的笑容。最後，所有音容笑貌都落在這具泥濘的腐屍，一切歸於靜止。
沉痛的苦楚割著他的心臟，胸口像要裂開，裡面有灼熱的火焰在不息地流淌。夏侯瀲跪在地上，失聲痛哭。
街的盡頭響起沉重的腳步聲，地面都彷彿震動起來。夏侯瀲抬起頭，一個鷹凖般的男人騎著馬奔來，身後簇擁著山海般的門徒。所有人佩著三尺長的戚家刀，左腳同時落下，右腳又同時抬起，嚴整地像一支軍隊。
是他殺了娘！
夏侯瀲放下夏侯霈的屍身，拔刀出鞘，嘶聲大吼。
那一刻，他是絕地的孤狼，是失去至親的狼崽，對著敵人亮出最鋒利的獠牙。他沉重地喘息，肺像破舊的風箱被拉開，冰冷雪亮的刀刃映著他滿布血絲的雙眼。
殺了他！殺了他！殺了他！
瘋狂的念頭像火一樣在腦子裡燃燒，沉雄的憤怒龍蛇一般在血管裡狂湧。夏侯瀲提著刀，要向那個男人復仇。
可是，正當他邁出第一步，準備衝向敵人的那一刻，頸後被重重地一擊。身子的力量頓時被抽空，他一下子癱軟下去。他睜著眼睛，死死地盯著那個男人，斑白的發須，刀刻一般的面容。
力氣不受控制地溜走，最後連眼皮都重如千斤，他不甘地閉上眼。
這世界，霎時間一片黑暗。