36.扼殺
兩個時辰之前，皇帝來到了冷宮。
幽幽深夜，凉月爲伴，那飛檐鬥拱在燈籠火的照映下幷沒有什麽不同，但就是透著一股陰冷的氣息，即便在這盛夏時節也依然如此。小太監秉燭走在前方，看什麽都覺得像是鬼影，才入了院門渾身汗液便已凉透，手脚也麻了三分。
據說先皇的多位妃子都死在了這裡，包括盛寵一時的宸妃娘娘。
如今白芷萱也住到了這裡，小太監忍不住想，或許這宮裡真是被什麽東西詛咒了，但凡椒房專寵之人都逃不過凄凉悲慘的下場，當初宸妃娘娘未挺過月餘就去了，這白貴人怕是也撑不了多久了，難得今夜皇帝親自前來，能否有轉機就看她的造化了。
他靜悄悄地推開殿門，明黃袍擺自眼前一晃而過，待那身影走出幾步開外，他又將殿門關緊了。
燭光渺渺，青墻幽閉，整個房間裡都散發著黴味，皇帝進去就攢起了眉頭，放眼看去，白芷萱正縮在角落裡的小牀上，儀容淩亂，衾不蔽體，微微伸腿便抵到了牀板赤果果.露的釘子上，簡直狼狽不堪。
皇帝似魅影般無聲無息地落座在牀沿，大半邊臉投於陰影下，看不出是什麽表情，那道深沉的目光却是片刻不離地攏在白芷萱身上，無形之中緩緩收緊，壓抑得讓人難以呼吸。
白芷萱醒了。
甫睜開眼，驚見一名男子坐在牀前，她下意識想張嘴喊人，後來發現是皇帝，心裡的驚慌頓時變成了恐懼，既不敢說話也不敢有所動作，提起來的那股氣就生生噎在胸口，憋得她幾乎窒息。
皇帝輕輕地撫上她的側臉，動作溫柔至極，「萱兒。」
白芷萱微微一震，終於找回了自己的聲音，忙不迭起身行禮，却被皇帝按住了，只好稍稍拱起身子道：「臣妾參見皇上，未能遠迎，還請皇上恕罪。」
「無妨，你安心躺著吧。」
聞言，白芷萱恭順地垂低了頭，袖管之內的柔荑却攥得死緊。
安心？教她如何安心？自從落水下毒這一連串的事情過後皇帝還是第一次來看她，儘管只是將她囚禁於冷宮，未作出其他懲罰，可越是這樣她的心就被吊得越高，尤其在所有證據都指向她的時候還能被皇帝這般溫柔對待，更教她坐立難安。
眼下她也不敢擅自去揣測皇帝的心思了，只能見招拆招，若皇帝質問，她就把所有對自己有利的疑點拋出來，力證清白，若皇帝責罰，她就抬出肚子裡龍種當擋箭牌，她還不信了，憑著她與皇帝這麽多年的情分難道還扳不倒夜懷央那個小丫頭？
思及此，白芷萱低聲問道：「皇上，您今晚怎麽突然來臣妾這裡了？」
「朕就是來看看你。」皇帝聲音極輕，似雨落垂檐，一點一滴敲打在她心上，「這些天你過得可好？」
白芷萱鼻頭一酸，泫然欲泣，「臣妾過得不好。」
「朕也過得不太好，眼瞧著朕的三弟回王都快一年了，不但沒殺得了他，還讓他在眼皮子底下翻雲覆雨，如今還跟夜家結了親，你說說，朕這個皇帝當得可窩囊？」
皇帝語氣依舊輕緩，却似炙鐵入水，瞬間教白芷萱心緒沸騰，戰栗不止，她立刻從牀上爬起來，不顧身子沉重，咚地一聲地跪到了皇帝脚下。
「皇上，是白家無能，沒能在楚驚瀾回到王都之前就殺了他，導致現在束手束脚，難以下手，但白家可以彌補的，您相信臣妾！」
皇帝蹲下來扣住了她的下頜，陰沉而深邃的目光直扎眼底，「彌補？從北地到此有千里之遙，你們白家一路埋伏偷襲都沒能殺掉他，在這滿是皇親國戚和文武大臣的王都又下了一次手，還是沒殺掉他，萱兒，你告訴朕，你們白家想彌補的到底是誰？」
白芷萱臉色驟然變得慘白，說話都帶著顫音：「皇上，白家從無二心，天地可鑒，您莫要被流言所欺啊！」
「從無二心？」皇帝似乎想起了什麽，諷刺地笑了，「真正算起來朕幷不是你們白家效忠的第一位主子，不是麽？」
白芷萱渾身一凜，知道自己說錯話了，立刻忙著磕頭解釋，皇帝却把她扶了起來，冰凉的五指摩挲著她的臉蛋，然後滑過胸前，最後停留在她隆起的肚子上，順著弧綫緩緩地畫著圈，輕柔且充滿愛憐，倒讓心驚膽戰的白芷萱有一瞬間的錯覺，好像因爲有這孩子皇帝就不再暴戾，就能放下猜忌寬恕白家。
「萱兒，朕是真的很喜歡你。」皇帝貼過來吻著她的臉頰，却連唇也是冰冷的，「十年前，朕第一次在長公主府邸見到你，那時你就美得不可方物，吸引了在場所有王孫公子的注意，那時朕就在想，一定要讓你成爲朕的人。」
「皇上……」白芷萱顫抖著，感覺皇帝的手來到了她的心口。
「只可惜先皇不開眼，把你許配給了楚驚瀾，以爲這樣就能把白家硬塞給他，讓他在皇權爭鬥中穩操勝券，豈知朕早已獲得謝家的暗中支持，再加上母后背後的王家，楚驚瀾根本不是朕的對手！幸好你爹是個聰明人，懂得臨危叛變，不然也沒有白家的今天。」
白芷萱一看有轉機，急忙開口求情：「皇上，懇請您看在當年……」
「噓，朕還沒說完。」皇帝捂住了她的嘴，面色看起來極爲平靜，却似幽深海底般沉暗無光，「後來你就嫁給了朕，這六年來朕一直寵愛著你，可是却忘了問一句，當初你愛的人究竟是朕還是楚驚瀾？」
聽到這，白芷萱心中遽震，恐懼猶如驚濤駭浪般卷了過來，令她汗流浹背，然而她連半個字都沒說出口就被皇帝推倒在牀上，同時光綫一折，一本簿子甩到了她身側，她抖著手拾起來，起居注三個大字赫然印在其上。
這是什麽意思？
她急急翻開來看，好幾頁都有篡改過的痕迹，按照被改過之前的痕迹來看，她侍寢的日期與腹中孩子的月份根本對不上，刹那間，她腦子裡電閃雷鳴，轟聲一片，再抬起頭時已面色灰敗，環著腹部的手亦抖如篩糠。
是誰？是誰僞造了一本這樣的起居注欲置她於死地？
就在白芷萱渾渾噩噩難以言語之際皇帝又開口了，聲音極輕極寒，似暴怒迸發前那駭人的平靜。
「先是王雅茹落水，夜懷央中毒，然後是篡改起居注，再加上白家數次謀殺不成，楚驚瀾反而派人去嶺南救白行之，白芷萱，你還有什麽話說？」
「皇上，這都是夜懷央的詭計，是她想爲宸妃和楚驚瀾報仇才陷害臣妾的啊！」白芷萱手脚幷用地爬過去抱住了皇帝，却被他狠狠甩開。
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「多虧你死咬著這個不放，不然朕也不會去審夜懷央，更不會得到這本起居注！」皇帝抬手覆上白芷萱的腹部，寸寸往下施壓，「朕忘了告訴你，王雅茹死的時候懷了朕的骨肉，當初送她去瀾王府是要她爬上楚驚瀾的牀，然後用這個孩子牽制他，沒想到朕的好皇弟事先將了朕一軍，白芷萱，你就帶著他的孩子先去吧，朕答應你，會很快送他下來與你相見。」
「不，皇上，不是這樣的！這是您的親骨肉啊！」
白芷萱雙目圓瞠，神情駭亂，欲爬起來替自己伸冤，冷不防被一隻大手攫住了頸子，隨後遽然收緊，掐斷了所有空氣來源。她立刻瘋狂地掙扎起來，手脚到處亂抓亂踢，身側的人却巋然不動，用那雙浸了冰的黑眸盯著她，寒至徹骨。
「皇……皇上……」
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她勉强吐出幾個字，喉嚨劇痛，面皮紫漲，泪水與唾沫流得滿臉皆是，已不受控制，皇帝眼中顯出嗜血的厲色，手勁漸漸加大，沒過多久牀上撲騰的動靜就弱了下來，隨著更漏點滴散盡，最終歸於一片死寂。
皇帝站起身來，接過侍衛遞上的帕子擦了擦手，袍擺輕揚間人已在五步開外，頃刻就將那具死不瞑目的屍體扔在了身後。
「把她處理好，若漏了風聲，自行提頭來見朕。」
「屬下遵命。」
侍衛弓著身子往後撤去，一晃便不見了，皇帝走出大殿，行至院中回首望去，窗格之上黑影忙碌如梭，輕微的窸窣聲過後燈就黑了，於是他轉身步出了冷宮，眼中那一縷陰鷙狠辣終被夜色重重覆蓋，不復得見。
皇帝幷沒有想到，僅僅兩個時辰之後，遠在皇城外的楚驚瀾就已得知了這個消息。
瀾王府書房。
「六年不見，楚桑淮真是越來越喪心病狂了。」陸珩斜勾著嘴角，目中滿是譏諷，却陡然一轉看向了楚驚瀾，「怎麽，夜懷央聽到這個消息沒開心得蹦起來？這可是她布的好局，收穫頗豐啊。」
楚驚瀾淡淡道：「她還不知道。」
聽聞此言，陸珩的臉色竟好看了些，「不知道才對，她到底是個外人，你我都該謹記這一點。」
楚驚瀾默然抬起頭與他對視，眸色清冷，似一泓卷著漩渦的冽泉，讓人瞧不透那幽深的泉心到底藏著什麽。