第36章
三月的天已經回暖了許多，書房門窗開著，外頭院子裡的桃花探了進來。屋內，更是花香四溢。
望著窗外，葉榕擱下手上書來，目光探向一旁的魏昭。
本來葉榕沒開口，魏昭只手捧著書做自己的事兒。餘光瞥見人朝他看去後，他這才也抬眸看過來。
葉榕表情頗爲嚴肅：「魏二爺就沒有什麼要跟我說的嗎？」
魏昭唇畔含笑：「大妹妹今兒是特意奔著我來的？」
她始終尊他一聲魏二爺，客氣疏遠。而他卻渾然不在意她是怎麼稱呼他的，一直喚她一聲「大妹妹」，頗為親近。
時間緊迫，葉榕開門見山說：「那日在嬴王府，何故那球突然朝央央妹妹砸去？是不是你暗中動的手腳。」
魏昭坦然：「是。」
葉榕眉心蹙得更深：「為什麼？」
魏昭濃黑的眉毛壓了壓，男人依舊俊顔含笑，但眼底却有些清冷冷的：「我與大妹妹說過，這件事情，我會替你解決。」
葉榕：「為什麼是央央妹妹？」而不是別人。
為什麼就這麼巧呢？
魏昭沉默沒吭聲。
葉榕又說：「你有沒有想過，既我不願嫁去嬴家，央央妹妹未必願意。就算現在嬴家向徐家提親了，他們的未來，未必會幸福。」
魏昭却突然抬眸望來，眸子漆黑幽深，帶著些許挑逗的笑意。
「他們會不會幸福，大妹妹不知道？」
葉榕一楞，旋即面色更是冷肅幾分。她擰眉望著面前的男子，一副不可置信的模樣。
葉榕生得十分好看，眉目端正，清麗而溫婉，皮膚又細又白，眼睛又大又水……再配著通身的書香氣，任誰瞧了，都捨不得挪開眼睛。
而此刻，魏昭正是如此。
魏昭想的是，葉家這位大妹妹素來以才名揚外，外人倒是忽略了她的美貌。什麼京城「雙姝」、「雙麗」，與葉大妹妹比起來，多少略遜一籌啊。
又想到二人前世破廟中獨處的日子來，魏昭不由得心中一暖。待得反應過來後，魏昭不由又自嘲一笑，輕輕搖了搖頭。
葉榕忽又想起曾經問過他的那個問題，於是又再一次重新問了一遍：「魏二爺……到底為何無故親近我兄長？」
魏昭輕嘆一聲，目光輕輕定在葉榕臉上，頗嚴肅認真的樣子：「我不會害你哥哥，你放心。」
「你……」葉榕心裡有個疑惑。
可才打算開口問出來，忽然意識到那樣荒唐的問題不能堂而皇之問，所以又趕緊收了回去。
恰巧，那邊葉蕭也找得了書，朝這邊走過來了。
葉榕知道自己不宜久留，於是起身接過書，而後道別說：「不打攪你們溫習功課，我先回去了。」
說罷，朝著二人欠身福了下身子，轉身款款而去。
魏昭靜坐不動，目光却緊盯著漸漸遠去的纖瘦背影，默不作聲。
葉蕭總覺得不對勁，撩袍子在魏昭一旁坐下後，淡問：「你和我妹妹到底怎麽了？」
「什麽怎麽了？」魏昭回神，又重新捧起書本來，動作自然而閒適。
葉蕭說：「如今京城裡的傳聞，你可聽說了？」
「你指嬴徐兩家結親的事情？」淡應一聲後，魏昭素白大手輕輕翻了一頁，依舊從容不迫，儼然一副幷未將此事放在心上的架勢。
不僅葉榕懷疑，葉蕭也懷疑。
他擰著眉盯著魏昭看：「魏兄，你是不是對我妹妹起了什麽心思。」
魏昭這才鄭重看來，面色嚴肅，語氣認真：「葉兄，你想多了。」又說，「你有功夫想這些，不如多看幾本書。過完年轉眼就到了三月份，時間過得可是很快的。」
轉眼到了三月末，也就是薛家母子進京的日子。這日一大早，葉蕭就被刑氏打發去城外候著了。差不多是到中午快吃飯的時候，葉蕭才把人接回來。
薛姨母在家行三，與刑氏一樣大，生得極爲美艷。即便到瞭如今快四十的年紀了，風姿依舊不减當年。
只是身上的衣裳舊了，一看就是洗了很多回的。頭上也沒什麽首飾，只一支銀簪子。
老夫人早知道這薛家母子要來，所以一早便備好了禮物。送給薛護的，無非就是文房四寶，送給薛姨母的，則是整套的頭面。
薛姨母十分喜歡，接過禮物後，連聲道謝，一旁的刑氏則輕輕蹙了下眉。
好歹也是江南名門，不至於這般沒見過世面。刑氏素來知道這庶出的姐姐愛貪圖小便宜，但沒想到，這些年過去了，她也歲數一大把了，竟然還與從前無二樣。
當著老太太的面不好說什麽，但一離開老人家的百福院，刑氏便說：「你好歹也是刑家的三小姐，當年出嫁的時候，母親也是拿了自己部分嫁妝來貼補你的。雖則姐夫去得早，但你也不至於落到窮困潦倒的地步……」
瞥了眼薛刑氏，刑氏對她方才的表現，實在不滿：「你若是缺什麼，與我說。日後再見老太太，也穿得體面些，免得叫葉家的人以爲咱們刑家已經落魄了。」
於是薛姨母就抽了帕子擦眼泪，哭訴道：「四妹你有所不知啊。你姐夫家本來就貧寒，我當年嫁給他的時候，他不過才是一個舉人。後來又連著考了幾回，始終不中，便只能回鄉隨便謀個差事做。」
「讀書趕考要花很多錢的，我的那些嫁妝，一半花在供他讀書上。另外一半，就是家裡開銷。後來護兒大了，也得念書，我……」
薛姨母覺得自己命苦，才說幾句，就又哭了起來。
刑氏念著都是自家姐妹，倒也願意幫扶著：「既是投奔來了，你也放心住著。護哥兒讀書的錢，我來出。」
「你們母子暫且先在這裡住下，至於日後怎麼辦，日後再說。」
薛姨母忙去扶著刑氏手，有些奴顏婢膝的姿態，討好說：「四妹妹，日後你讓我做什麽，只管吩咐一聲。我沒別的本事，就聽話。」
葉榕如今有自己的院子，所以，刑氏便將從前女兒住的屋子收拾出來，讓薛姨母住。而薛護是外男，給老夫人請了安後，就被葉蕭領著去前頭了。
薛姨母見自己住的是妹妹主院中的西廂房，心裡隱隱覺得有些不妥。但畢竟寄人籬下，人家讓她住哪兒她就住哪兒，也不好多問。
倒是刑氏，自己主動說了。
「你放心，這院子我一個人住，清靜得很。」
薛姨母的行禮被丫鬟拿去了，她則坐在刑氏身旁，陪著她說話。
「那……妹夫呢？」猶豫挺久，還是問了出來。
刑氏倒也不避諱說這些，她也根本不怕別人笑話她。
再說，一個屋簷下住著，就算此刻自己不說，日後也有人會說。
所以，刑氏道：「我與你妹夫說不到一處去，早分開過了。從前他早上倒是偶爾會過來吃早飯，如今，已經不會踏足我這裡半步。」
薛姨母十分震驚，一時間不知道如何開口。
只能尷尬奉承說：「四妹妹你這麽好，四妹夫定是……」欣賞水平不好。
只可惜後面的話還沒說出來，就被刑氏打斷了。
「這些事情，也不提了。等你住的日子長了，你就明白怎麽回事了。」
薛姨母三緘其口，都是刑氏問一句她才回一句，生怕自己再說錯話來。
薛護給老夫人請完安後，葉蕭便帶著他去了前院。但葉世子人却不在府內，葉蕭打探了一下，才知道，原來是去了唐家。
葉蕭只勾唇無聲冷笑一下，沒說什麽，只帶著薛護去了他書房。
父親早知道今兒薛家母子要來，却偏選在這個時候去唐家，不是故意的，又是什麽？
薛護却心思敏感，方才聽表兄說姨父今兒休沐在家，又知道他們母子今兒來……可如今却又避而不見，薛護總覺得姨父幷不歡迎他們這樣的窮親戚。
一時有些局促，薛護坐也坐不穩了，有些緊張的咽了下口水，盡量平復心情，笑著說：「姨父是不是很忙？」
葉蕭就怕這位表弟多心，所以說：「今兒不在，明兒請安也是一樣的。算了，不說這個。」忙扯了話題道，「母親說了，等到時候你就跟我一起去成賢書院念書。只不過，要再等些日子。」
薛護點頭：「一切聽從姨母安排。」
葉世子真的就是故意擠兌刑氏的，自從唐氏被老侯爺趕回去後，葉世子只要休沐在家，基本上都是去唐家的。他知道今兒薛家母子要來，可他偏不給刑氏和薛家人面子。
不但一整日人不回家，連晚上都是歇在唐家的。
唐統唐澤都不在家，唐夫人是覺得這樣不妥的。可，人家是侯府世子爺，自家姑娘也是願意的，她又能說什麽？
本來老爺十拿九穩是可以升遷的，可年前樊家出了事兒，唐家受了牽連，升遷的機會也沒有了。
二月裡，西邊兒出了一窩反賊，打著先太子的旗號要造反。陛下震怒，立即派兵去圍剿。老爺想立功，所以便請命帶著他的兵隨軍隊一同前去。
這一走，就是一個多月，連封家書都沒寄回來。
丈夫兒子都走了，唐夫人一個人待在家裡孤零零不說，却還偏偏不讓她省心，竟出這些事兒。他們家這姑娘，算是半點禮義廉耻都沒了。
從前做人家的妾，好歹有個名分在呢。雖然難聽點，但不至於被人指指點點。
可如今，人被趕回來了，她但凡有點骨氣，就不該再見那葉世子。可她倒是好，不但見，還心甘情願繼續陪人家睡。
這算什麼？
唐夫人這些日子著急上火，嘴裡長了好幾個泡。
葉世子是次日一大早離開的，天沒亮，就爬了起來。唐姨娘捨不得他走，一身紅綢睡袍順著動作起伏滑落下去，露出圓潤的肩頭來。
才得過雨露的女人水色正好，她妹眼如絲，含情脉脉挽留：「爺就不多留一會兒嗎？」
葉世子已經穿戴好，見佳人挽留，他坐回去握住她手：「你放心，我遲早接你回府。」
唐氏渾身都酸軟，懶洋洋的：「爺可說話算話。」
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「一定。」旋即親了下她額頭，便大步離開了。
回到家，正在吃早飯，院裡的小厮來禀告說：「世子爺，薛家的表少爺來請安了。」
葉世子冷哼一聲，渾然沒放在心上，只說：「讓他等著吧。」
薛護便一直就等在外面，葉世子吃完早飯幷沒有出去，也沒有讓薛護進來，而是待在房內繼續看書。直到到了正午，到吃午飯的時間了，葉世子這才打發人喊薛護進來。
三月末正午的太陽已經有些辣了，薛護又一文弱書生，被「罰站」一上午，早虛脫了。不過，他倒是耐力好，一直撐著。
等進葉世子這位姨父書房的時候，他整個人白晰的一張臉被曬得泛紅。明明人已經有些暈，卻不敢絲毫怠慢，依舊強撐著。
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「晚輩拜見姨父。」進去後，薛護規矩中透著些卑微。
「嗯。」葉世子淡淡應一聲，沒有立即看過來，「既是請了安，便回去吧。」
「是。」薛護應著。
正在這個時候，葉世子隨意探過來一眼。目光才收回去，却又猛地探來。
「等等！」他驀地喊出聲來，人也跟著「嗖的」一下站了起來。
薛護却顯然被這陡然拔高的音量嚇著了，已經直起來的身子，又立即駝了回去。
慌張中帶著些卑微：「姨父您有何吩咐？」
葉世子沒說話，只是擰著眉一步步慢慢朝薛護走來。直到走到跟前了，才抖著唇問：「你……你是……是三姨姐的兒子？」