“再來！”
“這次不算，再來！”
“咳！他奶奶的，我不信我打不過你！”
橫波第九十八次被擊飛，夏侯瀲跪在地上，雙手顫抖。血一滴一滴地從虎口和手掌上其他開裂的傷口中滲出，落到雪地裡，像一朵朵鮮豔的梅花。
十七年來，這是他第一次練刀練到虎口破裂，可是他依然敵不過持厭哪怕一招。
持厭從屋子裡捧出繃帶，一圈一圈地纏在夏侯瀲的手上。血很快浸染了白色的布條，暈出紅墨似的斑點。夏侯瀲握了握拳，熱烈地疼痛灼燒著手掌，每一根手指都叫囂著疲憊。
“持厭，有酒嗎？”
持厭搖頭。
這小子活得像個神仙，不喝酒也不吃肉，夏侯瀲簡直要懷疑他不拉屎。
夏侯瀲又歎了口氣，和持厭並肩坐在寬大的屋簷下，眺望遠山的落日。
“我是不是很沒用？竭盡全力，卻只能做到這個程度而已。”夏侯瀲翻看著自己的手掌。
“你不是沒用，你只是有點笨。”
“……”夏侯瀲扭頭看持厭，持厭也看著他，持厭的瞳仁很大，烏黑漆亮，裡面清晰地映著夏侯瀲的面容。
這家夥不是在諷刺他，是認真地在安慰他。
夏侯瀲有些無語，歎了口氣，道：“我這模樣什麽時候才能殺掉柳歸藏？”
“他很厲害嗎？”
“他是宗師，有人說面對他的刀時就好像雷電劈在身上，躲不了，逃不掉，只能任由他把自己劈成兩半。”
持厭沉默了一會兒，似乎在很認真地思考。
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“或許你可以和他比誰活得比較長。”
“……”
“又或者你可以另辟蹊徑。”
夏侯瀲抬起了眼，問：“什麽蹊徑？”
持厭搖頭，道：“不知道。我只是以前見過一個人，第一次見到他的時候他在捏面人，生意很慘淡，他告訴我他擺攤擺了七天，我第一個買他的面人。後來我再去那兒，他已經換了個差事，很多人都稱讚他，他說他乾新差事掙了不少錢。”
“他換了什麽差事？”
“挑糞。”
“……”夏侯瀲捂住臉，“持厭，要不是你是我親哥，我現在已經揍你了。”
持厭茫然地拔刀，“要打架嗎？”
夏侯瀲依然日複一日地練習，持厭不厭其煩地陪他練，但夏侯瀲永遠在第一招的時候就敗下陣來。這彷彿是一個死循環，刀被擊飛，撿起刀，再次被擊飛，再撿……持厭就像一個永遠跨不過去的天險，持著刀站在雪地裡，漠然地一次又一次擊退癡心妄想想要打倒他的夏侯瀲。
練到開椿，夏侯瀲下了趟山，帶回來椿天穿的衣衫和幾本冊子。
他把冊子放在炕桌上，最上面是《弟子規》，最下面是《燕寢怡情圖》。夏侯瀲在外面練刀，持厭坐在屋裡頭看冊子，兩個人相隔一扇窗戶，抬眼就能瞧見。
夕陽西下，夏侯瀲停下來的時候，持厭已經坐在簷下了。夏侯瀲坐到他旁邊喝了口水，隨口問道：“怎麽樣，有沒有看出什麽門道來？我可都給你編排好了的，先看《弟子規》，教你當個正經的小孩兒，再看《論語》，教你做人，然後看《金瓶梅》和《燕寢怡情圖》，教你怎麽當個響當當的男人。”
持厭沒什麽表情，夏侯瀲把不準他到底在想什麽，沒準心裡波瀾壯闊，臉上還是風平浪靜呢。
“看了《怡情圖》嗎？那個教你怎麽和媳婦兒乾活的，你可得好好看。那是我從娘那裡翻出來的，她墊在牀腳了，廢了我好大的勁兒才找到。”夏侯瀲抱著頭睡在地上，“我是不能留後了，你好歹給咱家生個娃娃，延續香火。”
“媳婦兒？”持厭皺眉。
難怪這小子什麽反應都沒，敢情連媳婦兒是什麽都不知道。夏侯瀲騰地坐起來，頭疼地看著持厭。
持厭雖然有絕強的刀術，可怎麽做人這塊兒，還是得向夏侯瀲學習。
夏侯瀲感覺到自己肩膀上任務重大，斟詞酌句道：“媳婦兒就是以後要陪你過一輩子的人，伺候你吃飯睡覺，給你生小不點兒。懂了不？咱們身為男人，就得保護好自己的老婆孩子，豁出命去也不能讓他們受欺負。”
“那什麽樣的人可以當媳婦兒？”
“你喜歡的人唄。”夏侯瀲想了想，又道，“不過也得賢惠點兒，至少得會做飯針線活兒吧！”
暗金色的陽光下，持厭轉過頭來，問道：“我喜歡你，你可以當我媳婦兒嗎？你會做飯，也會針線活兒，很合適。”
夏侯瀲愣了愣，持厭靜靜地看著他，漆黑的瞳仁像一面古鏡。
夏侯瀲心裡湧起悲傷，完了，這小子腦子沒救了。
重重地歎了口氣，夏侯瀲攬住持厭的肩頭，他看起來有些孱弱，但其實衣衫底下都是薄薄的肌肉，蓄滿了力量，爆發的時刻足以弑神殺佛。絕強的刺客乖巧地坐著，安靜地聽夏侯瀲說話。
“持厭，你記好了，你的媳婦兒必須滿足以下幾個條件。第一，是個人；第二，是個女的；第三，年紀比你小，好吧，比你大個兩三歲也無妨。聰明伶俐賢惠持家什麽的我就不說了，你到時候自己看著辦吧，聽明白了嗎？”
持厭呆了一會兒才反應過來夏侯瀲拒絕了他，有些失望地點點頭，怪不樂意似的。
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夏侯瀲的進益很慢，甚至沒有進益。他在持厭的手下，拚死了也才撐過一招。那一次還是因為夏侯瀲晌午做了糯米團子，持厭吃撐了，急著去出恭。
夏侯瀲完全茫然了，他或許根本不是練刀的材料。
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持厭每日除了坐在簷下發呆就是坐在崖邊發呆，根本沒怎麽練過刀，可他照樣可以一招打趴夏侯瀲。什麽事都要講究天賦的，夏侯霈生下他們倆的時候，把天賦給了持厭，把吃喝玩樂插科打諢給了夏侯瀲。夏侯瀲除了在林子裡蕩秋千抓田雞，什麽都不會。
他開始變得很煩躁，夏侯霈腐爛的屍骸，被狗啃食的腐肉每夜都在他的夢裡輾轉，可他依舊停滯不前，手裡的橫波像生了鏽一般，在他手裡揮動的時候遲鈍地如同一塊爐子裡燒爛的凡鐵。有時候他甚至能聽見橫波在嘲笑他，掙扎著要脫出他的掌握。
看見持厭無所事事地坐在崖邊吹塤的時候，他總是忍不住想，要是被養在娘親身邊的是持厭就好了。只要持厭想要殺柳歸藏，那柳歸藏一定活不過明天早上。
可是夏侯霈養的是夏侯瀲，是一個沒用的廢物。
山風撕扯著夏侯瀲的頭髮，夏侯瀲拎著橫波，坐在茅草屋的屋頂上。落日如血，刺目的紅。
“小瀲。”身後傳來持厭的聲音。
夏侯瀲低低地應了一聲，沒有回頭。
“我可以抓驚刀山莊的門徒給你試刀。”持厭忽然說。
夏侯瀲猛然一驚，抬起頭，持厭沒什麽表情，彷彿說的是再平常不過的事情。
夏侯瀲的心猛烈跳動起來，他想起來了，持厭就是這麽練出來的。持厭可以，或許他也可以。
可是……
他咬著嘴唇猶豫。
一隻鴿子撲騰著飛上來，落在持厭的頭頂。持厭把它抓下來，從鴿爪裡取出一張字條。
“什麽東西？”夏侯瀲問。
“住持的信，”持厭說，“他說柳歸藏買了北派宗師的xin命，問我接不接這筆買賣。”
“什麽！”夏侯瀲蹭地站起來，“他瘋了嗎？柳歸藏剛殺了我娘，他還要幫他去殺人！？”
持厭呆呆地看著他。
兩個人沉默著，空氣好像停滯了，風也不動了。夏侯瀲突然明白過來，這就是七葉伽藍啊！只要給錢，什麽買賣不能做呢？
柳歸藏殺了刺殺他的迦樓羅，只能怪迦樓羅自不量力，沒有誰會去指責柳歸藏。刺客是黑暗裡的飛蛾，前赴後繼地撲向幽幽的燭火，命不由己，身不由己。誰會管一隻醜陋的飛蛾怎麽想？惡貫滿盈的刺客葬身狗腹，屍骨無存，柳歸藏不會痛，天下人不會痛，伽藍也不會痛，痛的只有夏侯瀲。
從頭至尾，只有他。
“你會去嗎？”夏侯瀲嗓音沙啞地問持厭。
“不去，別人去。”
夏侯瀲強忍著翻騰的心火坐下來，天漸漸黑了，他的心彷彿沉進了深淵。
“你剛剛說幫我抓驚刀山莊的人試刀，是真的嗎？”
“嗯。”
“那就幫我抓吧。”夏侯瀲聽見自己緩慢又清晰的聲音，“越多越好。”
他們兩個偷偷下了山，一路奔向柳州。夏侯瀲試著去亂葬崗找夏侯霈的殘存的骸骨，什麽都沒有找到。柳州的義莊把亂葬崗收整得很好，每具無名屍骨都裹在草席裡安安靜靜地躺在土裡。沒有誰缺胳膊斷腿。
連這些不知名姓的亡者都有全屍，曾經叱吒江湖的夏侯霈卻屍骨無存。
大約是被挫骨揚灰了吧。夏侯瀲麻木地想，柳歸藏那個睚眥必報的男人，怎麽會留著夏侯霈被狗啃剩的屍骨呢？
他們賃了郊外的一處院落，原來住的是一群人牙子，為了防止小孩兒偷跑特地砌了高牆，每道門都上了三把鎖。持厭開始幫夏侯瀲抓人，夏侯瀲剛開始，持厭隻逮了五個門徒回來，關在鐵製的籠子裡。
“他們的刀術怎麽樣？”夏侯瀲問。
“很弱。”
“那先放三個人出來。”
持厭點頭，拉開鐵門，拽了三個人出來，一人發一把刀。
門徒們嚇得兩股打顫，他們記得他們原本好端端地在城裡喝茶，持厭鬼魂一般出現在他們身後，打暈他們，神不知鬼不覺地將他們帶到此地。
這兩個長得一模一樣的男人，一個神情冷峻，眼睛上有一條淺淺的刀疤，為他的面容平添了一分凶戾之氣，另一個面無表情，面容淡然無波，垂眸看他們的時候像寺廟裡無悲無喜的神佛。
兩個瘋子，他們一定是想要他們自相殘殺！
“迦樓羅……你是迦樓羅……”有個人大睜著眼，顫抖的手指著夏侯瀲。
他們兩兄弟和夏侯霈長得很像，夏侯瀲眼帶戾氣，與夏侯霈尤其相似。夏侯瀲沒管那個人，將橫波拔出鞘，想讓他們站起來和他對打。他已經想好了，通過和他們過招記下戚家刀的刀法，再研究克制戚家刀的招數，這樣一來事半功倍。
那人看見橫波，驚恐地說道：“迦樓羅的鬼魂回來了！你……你是迦樓羅！對不起！我不是故意的，都是莊主指使的！那兩個人，他們兩個砍了你好幾刀，那個臉上有個痣的，還說要是你沒被砍掉頭就好了，還能讓他爽一爽……”
夏侯瀲拔刀的動作一頓。
“你胡說什麽！”臉上有痣的門徒大聲道，“你也砍了她！你還上腳踹了，迦樓羅的腿骨就是你踹斷的！還有你！”他指著另一個門徒，“是你獻計給莊主，說可以用狼狗引出她的兒子！”
“別說了，我不想死！都是莊主說的，誰砍迦樓羅一刀，誰就得一錠銀子！我……我砍了十三刀，可是她是刺客啊，刺客死有余辜不是嗎！”
腦子裡彷彿有一根弦崩斷了，夏侯瀲的心狠狠地抽痛。
他忽然覺得自己很可笑，既然早已經滿手血腥，何妨再多一筆！？
更何況這些人，通通都該死。
夏侯瀲抬起眼，眸中有陰陰的狠意。
“站起來，和老子打！”
“你……你不是要我們自相殘殺？”臉上有痣的門徒愣愣地問。
“自相殘殺？”夏侯瀲漠然地笑，“那樣太便宜你們了。起來，和我打！”
“你想要我們仨打你一個？”三個人六目相對，大笑起來，“自不量力的兔崽子，兄弟們，把這個裝神弄鬼的家夥宰了！我們可以殺你一次，也可以殺你第二次！”
三人一齊奔過來，夏侯瀲舔舔牙齒，握緊橫波。
空氣忽然變得粘稠，所有的聲音都變得很慢。他聽見刀刃出鞘的錚然之聲，聽見衣帶當風的聲音，聽見皂靴的厚底踏擊地面。最左邊的跑得最快，鋒利的刀刃已經可以觸及他的發絲，最右邊的最慢，那個人在等待，等夏侯瀲被夾擊之時送出致命的一刀。
頃刻之間，夏侯瀲下了決斷。橫波避過迎面而來的利刃，提撩而上，在來者的面門劃出一道細如絲線，深可入骨的血痕。
伽藍刀·燕斜。
然後迅速向右，刀勢在瞬息之間變換方向由上向下，劃出一道圓月般的弧線，狠狠砍在第二人的肩頭。臂膀被斬斷，鮮血噴湧而出，夏侯瀲穿過血泉，踏前一步，橫波的刀尖走過曲折的路線，刺入第三人的腹部，夏侯瀲擰轉刀身，橫波在他腹裡攪動，血水沿著血槽流出，那人死死抓著橫波，跪倒在地。
有什麽東西不一樣了，他的手握著橫波像兩塊被焊在一起的鐵，血肉分離、骨骼破碎的聲音讓他體內熱血沸騰。夏侯瀲看著腳下擴大的血圈，忽然回過神來，怔怔地回首環顧。
三人伏地而亡，鐵籠裡剩下的兩人恐懼地看著夏侯瀲，像看到一個嗜血的怪物。
持厭再次拉開門，從血泊中撿起刀，丟給他們。
“繼續。”
有一人持刀大喝著向前，夏侯瀲來不及思考，迅速出刀，鮮血噴濺在他臉上，他下意識地閉上眼。
最後一人哭泣著跪下，求夏侯瀲饒他一命。
“我是新來的，我上個月才入門，冬天不好過，家裡沒糧食了，爹娘不得已，把我送進驚刀山莊。大家都知道，驚刀山莊練刀很苦的，我爹娘沒辦法才把我送進去！什麽迦樓羅，我都不知道！求求你，放了我吧！”
夏侯瀲的刀停住了，然而，就在那一刹那，一道極亮的光劃過夏侯瀲的眼睛。刺客的直覺告訴他，那是刀刃的反光。果然，一柄柳葉般的短刃從那人的袖中滑至掌心，直直地朝夏侯瀲的心臟刺過來。
夏侯瀲瞳孔緊縮。
右手被誰握住，橫波打落短刃，砍斷那人的咽喉，像折斷一根脆弱的柳枝，頭顱滾落地面，帶出潑墨般的血跡。
夏侯瀲扭頭，看見持厭站在他的身側，右手握著他的右手。
“不要停，小瀲。當你停下的時候，惡鬼會從地底下爬上來抓住你的腳踝。”持厭垂眸看著那人，漠然的眼神像神座高台上的森森石像，“所以，不要停。”