第41章 綿裡藏針
方氏出去片刻，神情惶恐地引了一位貴婦人模樣的女子進屋，荷花趴在炕上抬眼去看，那婦人是她來到這裡以後，見過的最美麗端莊的女人，簡直像是從古裝劇裡直接走出來一樣。
只見那婦人上穿蜜合色潞綢五蝠團福花樣兒的對襟襖兒，裡襯的豎領雪白挺括，金絲盤花的一溜扣兒，下著八幅鑲金條帶的花鳥紋鳳尾裙，還系著兩條松花絛子的玉佩壓裙。頭上掩鬢、挑心、分心、頂簪插戴得錯落有致，舉步抬腳間隱約能在裙幅下瞧見雲頭高底鞋尖兒，走得並不比方氏慢，但滿頭的珠翠不搖不晃，身上的環佩不聲不響，端的是一副大家女眷的模樣。
走到炕邊荷花才瞧清楚她的模樣，柳眉杏眼，雪腮豐腴，紅唇菱角似的朝上微微翹著，一對兒梨渦在唇邊若隱若現，瞬間就成為屋裡最耀眼的存在。
荷花眨巴眨巴眼睛，明知故問地說：“不知這位夫人如何稱呼？”
方氏剛想開口說話，被那夫人微微抬手止住，自己柔聲道：“我就是棠哥兒的娘，你以後叫我齊嬸子就是了。”
荷花哪裡敢那般放肆地叫，微微收斂了神情道：“見過齊夫人。”聽她也沒糾正反駁，就知道原先的不過只是口不對心的客套話，正想著忽然就覺得撲鼻的一股子香氣襲來，然後那指尖如嫩筍的手就覆上了她的臉頰，溫潤滑膩的感覺讓她很不適應地下意識一縮。
那只手也在同時縮了回去，然後傳來齊夫人帶著笑意的聲音道：“這娃兒生得真好，就是還有些認生呢！”
方氏忙賠著笑說：“平日裡也不是這樣，今個兒許是被嚇著了……”
“不礙事，我就是聽說受傷了過來看看。”她說罷朝身後的丫頭一招手，那丫頭捧著用包袱皮兒包裹的一提東西上前，擱在桌上打開，一一拿出來給方氏看過說：“這裡兩盒，月光白盒子裡的是抹在傷處的，湖水藍這裡面的是吃了寧神的丸藥，另外還有兩塊尺頭，是我家夫人送給荷花的見面禮。”說罷又拈起個匣子抽開來道，“這裡是幾支絹花，聽人說是京裡流行的樣子，給荷花戴著頑吧！”
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方氏越看越是驚訝，手腳都不知該如何放了才好，一疊聲地道：“這……這可怎麽使得。”
荷花在一旁冷眼瞧著，那丫頭每翻出一樣物件，方氏就越誠惶誠恐，而齊夫人面上的笑意卻更加深了。所以不等方氏繼續推脫，直接開口道：“娘，既然是齊夫人的一番美意，咱們推讓反而薄了人家的好意，俗話說禮尚往來，有來才有往，才有交情不是？”
齊夫人沒想到荷花會說出這樣一番話，且不要說荷花才五歲，就算是個十五的鄉下丫頭都說不出這樣的話來，所以她雖然面色不動，但是看向荷花的眼神裡卻掩不住的驚訝，不過很快就恢復到鎮定自若地笑著說：“小小年紀果然聰明伶俐，難怪我家棠哥兒喜歡教你讀書識字。”
“夫人過譽了，都是齊公子教得好罷了。”荷花也笑著道。
齊夫人聞言笑笑，起身兒道：“好了，既然見荷花無事，那我就也該回去了，老爺在學堂，把棠哥兒一個人留在家裡我也不太放心。”
這回輪到荷花詫異了，難道自己料錯了，她來就是為了跟自家顯擺一下她家有錢不成？不過很快就聽她身邊的丫頭道：“夫人，哥兒讓您捎口信兒來呢！”
齊夫人這才裝作敢剛想起來似的道：“其實最近因為要教你念書，所以棠哥兒比往常用功許多，往常還要人催著去念書，如今自個兒天天往書房。我原本還說，倒不如讓你去我家陪他念書，可是他又偏生不肯，只得作罷。不過棠哥兒三年後要參加童生試，我就這麽一個兒子當初太寵慣所以開蒙晚，如今他得在家好生念書，讓我捎話告訴荷花，等考中秀才以後有時間再教她讀書寫字。”
荷花一聽，好家夥，直接給支到三年後去了，到時候還要考舉人……不過她還是點頭應諾道：“那自然是齊少爺的學業要緊，讀書識字什麽的，我哥也能教我的。”
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齊夫人心滿意足地離開，方氏收拾著桌上的東西，忍不住責怪荷花道：“你這孩子，這麽貴重的東西，怎麽好說要就要的，也不知要值多少銀子，咱可怎麽還禮才好？”
“讓爹拿去集市上賣了就是！”荷花漫不經心地說，“咱家使不到那麽金貴的料子和物件，穿著下田還不被人笑掉大牙？”
方氏伸手虛虛地拍了她一下嗔道：“成天介就知道胡說，以後遇見齊夫人，人家問你那料子怎還沒做衣裳，難不成說賣了換錢了？”
“她巴不得一輩子都不再看見我吧？”荷花輕聲嘀咕著。
方氏見她今天奇奇怪怪的樣子，還以為當真是被嚇得驚了魂兒，急忙取了那寧神的藥灌了下去。
荷花好容易把那個又圓又黏的蜜丸咽下去，就覺得一陣陣困意襲來，不多時就覺得困倦異常，在方氏的懷裡進入了夢鄉。
接下來幾日，方氏都拘著荷花不讓她出去，直等她後脖子的印子消了，又見她歡蹦亂跳的沒什麽事兒了，這才松口許她出屋。
吃過中飯荷花就趕緊往山上跑，上回農書講到如何堆肥還沒說完，害得她心裡一直惦記著，也不知道齊錦棠會不會再到山上去，該不會再也沒機會把那農書聽完了吧？
她一路上都期待著，自己還會像上次那樣，一爬上山坡就看見他坐在樹下，那麽安靜恬適地等著，就好似自己不過只是遲到了片刻。
不過她的希望很快就落了空，直走到樹下並沒有看見齊錦棠的身影，他倆特意為了寫字而平整過的一小塊平地上，上次寫下的“凡耕之本，在於趨時”的字跡還留在地上，上面一行整齊大氣的是齊錦棠寫的，下面一行略有些歪扭的是自己寫的，而筆畫間卻都已經拱出星星點點的嫩綠。
荷花走到樹根下像以往一樣坐下，伸手往身後一個淺樹洞裡摸寫字的小石頭，卻摸出一張帶著字的紙條，上頭是齊錦棠的字跡，寫著“按時擦藥，免得留疤。”
荷花見狀撲哧一笑，心道那個愛臭美的小子，難道還以為自己跟他一樣不成，她像回復幾個字，可是到處也找不到合適的東西，只好揣著字條跑回家，背著方氏找博榮借了筆墨，但是想了半天，落在紙上的卻只有四個字“安好，勿念”，端詳了一下，最後又加了三個字“沒留疤”然後又跑回去把紙條放好。
隨後的幾日，每天樹洞裡都會有一張字條，有時候是一兩句農書上的文字的摘抄，也工整地做了注釋，有時候會多幾句他剛讀到覺得好的字句，還會用已經教過的字把她不認識的標注出來，要她學著寫會。
日子這樣一天天的滑過，似乎一眨眼的功夫就入了五月，田間的日頭開始漸漸有了力度，女人們出門也都開始包著頭巾，村裡的孩子們越曬越黑，卻還是不管不顧地東跑西顛，散發著比日頭還熱力十足的精力。
荷花家的蜀黍已經長得挺高，周圍人家的也都冒出嫩綠的細苗兒，老遠看去地上如同鋪了毛茸茸的地毯，荷花把院裡自個兒的小園子收拾得井井有條，連祝永鑫都不得不點頭承認，這個閨女怕當真是有莊稼人的天分，不過對於他們來說，一個女兒家擺弄這些土疙瘩，總不如坐在屋裡繡個花兒朵兒的更像樣子。
不過老祝頭可不這麽認為，他如今只要下地，就先背著手溜達到荷花家門口用力咳嗽一聲，然後等荷花抱著小鋤頭跑出來，他立刻就轉身在前面背著手快步走著，也不管荷花能不能跟上。
然後一老一少在地裡，一個教一個學，老祝頭其實並不是個合格的老師，很多東西根本講不清楚是怎麽回事，面對荷花左一個右一個的為什麽，只能說祖輩都是這麽種，記得就這樣種便是了。
不過好在荷花這個學生比較聰明，問了幾次便不再提問，只是仔細地看著老祝頭的舉動，然後跟自己原先知道的對比，漸漸也摸出些門道來，回家便在自己的小園子中嘗試。
加上每天齊錦棠翻譯的農書都會按時擱在樹洞內，荷花的小日子過得十分充實，直到見方氏準備粽葉，才驚覺竟已經要到重五節。
……….
(本章完)