40.
薛松的生活一直忙碌又充實。
在遇到她之前，他從沒有考慮過男女情事，一來他沒有功夫考慮那些，二來他整日在山裡奔波，很少有機會與適齡的女子打交道，他接觸過的姑娘裡，比較熟悉的春杏是他的堂妹，剩下的就是夏花了，那個他與之沒說上兩三句話的同村姑娘。
因為知道自已與夏花沒有可能，所以他很理智地將她視為路人，不去關注不予回應。
但輪到她時，為什麼他就做不到那麼理智了？
他和她的可能，比他與夏花的可能更小，根本就沒有。
她是二弟的媳婦，是他的弟妹，他連動心都不行。
奈何有些事情是他無法控制的。
就像那次受傷，閉眼感受著她輕輕柔柔的小心碰觸，他無法不心暖意動，他覺得她是個善良的好姑娘，他們對不起她，他想要掙錢讓她過得好一些，彌補他的縱容和二弟的強取。
就像那次吃飯，她親手給他盛了蛋羹，囑咐他多吃點，他無法不驚訝緊張，驚訝於她的體貼照顧，又因為一時目光在她身上的過多停留而緊張，怕被她發現，怕被三弟發現。
就像那次下地，她熟練地拔草幹農活，笑著給二弟串老扁兒，他無法不好奇，他很想知道，她到底是從哪裡來的，她那麼白手那麼細，難道是個千金小姐？可她又好像什麼都會做，任勞任怨，倒似是做慣了的，十分矛盾。她的身世和她的來歷，都成了紮在他心底的一根刺，想拔又不敢碰觸，他怕哪一天，她就像來時那般突然驚駭地消失了。
還有那個深夜，她在二弟身下細細嬌喘，一聲一聲飄進他耳裡，他無法不口乾舌燥，他很想很想知道，那會是什麼樣的滋味，將她壓在身下，一次又一次地狠狠撞她……
就因為那麼多的無法控制，當他發現他開始不自覺地偷偷看她，當他發現他開始渴望甚至奢求她也會像關心二弟那樣關心在意他時，薛松覺得，他不該繼續受那陌生的悸動左右了。他要驅散那些不該有的念想，就算最後無法做到，他也要將其埋在心底，不能讓它影響他的生活，影響她和二弟的生活。
月光如水，縷縷涼意滌去了身上的燥熱，他推開面前的門，放輕腳步走了進去。
他還要蓋房，還要種地，還有那麼多的事要忙，只要他不再看她，一定能做到的。
如果因為夜晚太寂靜，人們總是容易生出感觸，那麼天亮了，大家也會自動恢復正常的生活。
第二天，薛樹神清氣爽地抱柴刷鍋，葉芽洗好手坐在桌前揉麵□餅，薛松早早去旁邊挖地基了，薛柏背靠山裡紅樹幹，在樹蔭下安安靜靜地看書。大家都做著自已該做的事。
待得吃飯時，薛柏像往常一樣說書裡或學堂的趣事給他們聽，葉芽偶爾與他四目相對，發現他眼神清澈坦蕩，不由愧疚地低下頭，暗暗責怪自已昨日想太多了，她又不是什麼國色天香的大美人，三弟讀書明理，豈會是那種……
至於薛松，他還是那副沉穩冷靜的表情，哪怕他們三個一起笑，他也只是眼神略柔和了些而已。
在這樣熟悉的氣氛下，葉芽覺得很自在，大哥看起來並沒有她猜測的煩心事，三弟還是溫潤如玉的三弟，身邊嘛，她扭頭看了一眼嘿嘿傻笑的男人，他啊，還是那個傻蛋。
暴雨過後，草嗖嗖的長，短短幾日不見，地裡的野草都快與尺高的棒子苗齊平了。
農活要緊，蓋房的事只好先緩上一日。
吃過早飯，葉芽隨著薛松兄弟去河邊地裡拔草，順便間苗。
畢竟是荒地，他們打理的再勤快，棒子長勢都不算太好，秧苗不如別家地裡的苗壯，還有很多棒種根本沒有發芽，放眼望去，田壟參差不齊，有的坑裡出來了兩三顆苗，有的只有荒草，必須把多餘的苗移栽到空著的坑裡，一一補齊，這樣秋天才能多收一些。
苗少草多，今天的活兒並不輕鬆。
葉芽戴著草帽，蹲在田壟間慢慢向前挪，拔了野草扔到地邊，再挖了主苗旁邊比較大的小苗栽到空坑裡，太小的隨手丟開。一個坑里長出的棒子苗，就好比一窩豬仔，母豬奶頭只有那麼多，誰最能搶最能吃，就會長得更肥一些。
這時候男人與女人的差距就出來了，剛到地頭時，薛松特意選了苗多草少的田壟分給她，可半個時辰過去了，葉芽抬頭一看，那哥倆早跑到前面去了，與她隔了老遠。
她揉了揉腰，不知道為什麼，今天腰很酸，難道是昨晚折騰的太久了？
想到薛樹在那事上的持久，她面上一紅，雖說漸漸得了趣味兒，可每到最後，都得她哭著求他他才草草結束，委委屈屈地看著她，好像沒吃夠的孩子。
一隻螞蚱跳到她手上，又飛快地跳開了。
葉芽回過神，看看身後的田壟，扶著腰站了起來，走到地頭，拎著水桶去河邊提水，準備回來先澆灌，日頭越來越毒了，她怕時間一長，新栽的秧苗都枯死。
家裡的地距離河邊只有幾十步遠，葉芽往那邊走的時候，恰好對岸也走過來一對母子。她看了看彼此的位置，刻意斜著往東邊走，免得與他們正面碰上。待她彎腰提水時，那二人已經走到河中心了，她好奇地瞥了一眼。
靠近她這邊的是個四旬左右的婦人，面容平常，膚色卻很白，人也生得富態，乍一看不像是山裡人。扶著她的是個二十多歲的高大男子，葉芽看過去的時候，正好對上他驚訝的目光。她飛快地低下頭，轉身往回走。暴雨過後，河水上漲，縱使挑了淺水的地方走，那兩人的褲腿也都捲到了膝蓋處，她本不該亂看的。
「咦，那邊的小娘子，你也是葫蘆村的嗎？怎麼我看你有點面生？」
卻是那婦人主動與她打了招呼，聲音平和圓潤，很容易讓人親近。
葉芽望向地裡，薛松已經注意到了這邊，並叫上薛樹一起走過來了，便側過身，余光中瞧見兩人都穿好鞋襪放下了褲腿，才轉過去，朝婦人點點頭，「薛樹是我相公，您是？」
宋海娘面露詫異，不過很快就笑了，撇下宋海，走到葉芽身邊，扶著她的肩膀誇讚道：「原來是薛樹新娶的小媳婦，瞧瞧這摸樣，那傻小子可真有福氣。對啦，我是夏花她二姨，你認識夏花的吧？」她笑著拍拍葉芽的手，然後指著身後的人道：「那是我兒子，以後你要是見到了，直接叫宋大哥就成。」
宋海規規矩矩地朝葉芽行了一禮，「弟妹好，將來若有什麼需要我幫忙的，儘管來找我。」
那聲「弟妹」一出口，葉芽便愣住了，他的聲音……若不是見了人，她還真以為是薛松在喊她！
短暫的呆愣後，見對方還期待地看著她，葉芽只好喊了聲「宋大哥」，便移開了眼。這人雖然舉止規矩，可他的眼神讓她本能地感到不自在。
「伯母，你們來了啊。」薛松在葉芽身邊站定，面無表情地與宋海娘打招呼。
宋海娘知道薛松天生不會笑，並沒在意，「是啊，錢家明天送財禮過來，我跟大海提前過來幫忙，湊湊熱鬧，唉，這一天天過得真快，明兒個送了禮，下月二十八夏花就要嫁過去了，我這個當姨母的真心捨不得呀！」
「那您快去村子吧，我們就不耽擱你們了，地裡還有活要干。」薛松側過身，做出送人的姿勢。
「行，你們繼續忙吧，我們先走啦！」宋海娘意味深長地看了他一眼，抬腳往前走。
「薛松，回頭見。」宋海抬手，想要拍拍薛松的肩膀，卻被薛松退後一步躲開了。
宋海抿了抿唇角，冷哼一聲跟了上去。
他們一走，薛松也不耽擱，拎起葉芽放在一邊的水桶，大步往回走。
哪怕知道他對夏花沒有意思，葉芽還是被那個消息驚到了，月初夏花來找她那次，她還沒覺得如何，可這回聽宋海娘說出財禮二字，她才意識到，那個深深戀著大哥的姑娘，真的要嫁給一個足以當她爹的男人為妾了。
同為女子，她忍不住替夏花惋惜，不讚成夏花對大哥的態度是一回事，感慨她的命又是一回事。
唉，可見女子的命好不好，與家裡有錢沒錢並無直接關係。為了錢，窮人可以賣女兒，同樣的道理，為了得到更多的利益，有錢人家也會賣女兒，不過是賣的好看一些罷了。只要父母貪心，她們這些女子就只有任其處置的命，要怪，就怪沒遇到那心疼女兒的好爹娘……
葉芽情緒有些低落。
「媳婦，你怎麼了？哪裡不舒服嗎？」薛樹一邊替她擦汗一邊問道。
葉芽抬頭看他，他眼裡的擔憂讓她又舒心了，「沒事沒事，咱們也走吧。」她朝他笑笑，腳步輕快起來。就算一開始命不好又怎樣，只要肯努力過，總會看到希望的。
薛樹見她笑了，也就不擔心了，與她並肩而行。
回到地頭，薛松已經替葉芽澆完了水，放木桶時，他回頭看了她一眼，見她臉色蒼白，不由叮囑道：「弟妹，你要是累了，就先回去吧，這邊有我和二弟就夠了。」
葉芽搖搖頭，「哪能那麼快就累了啊，大哥你放心吧，我沒事的。」三畝地，又有這麼多的活兒，三人一起都要忙到天黑呢，說著，她逕自蹲下去忙了起來。
薛松無奈地看著她，她這樣固執，明明是賢惠，可他一點都不覺得高興，他寧可她嬌懶一些。
身前的人影遲遲未動，葉芽疑惑地抬頭看他。
可她剛剛有所動作，薛松已經迅速收回視線，轉身向前走了，只留給她一個高大挺直的背影。
葉芽愣愣地看了一會兒，低下頭去。
三人忙碌到晌午，因為日頭實在太毒了，他們只好回家歇了一個時辰，然後再過來。
到了後半晌，葉芽腰酸的幾乎難以直起來，可這根壟是最後一條了，她看看遠處埋頭忙碌的兩人，便強忍著沒吭聲。說實話，她已經快要站不起來了，這樣蹲著反而舒服一些。
正難受呢，薛樹忽的跑了過來，「媳婦，大哥讓我去那邊河裡抓魚，晚上咱們做魚吃吧？」
「好啊，那你小心點，別往太深的地方游。」葉芽努力讓聲音聽起來平穩，因為知道自已的臉色一定很差，她沒有抬頭，怕他大驚小怪惹薛松注意。
薛樹急著去抓魚，得了媳婦的囑咐，撒腿就跑了。
葉芽鬆了口氣，捂著肚子待了一會兒，覺得好點了，便繼續往前挪。她記得，娘下地時也常常喊腰疼，既然娘都能堅持下來，她又有什麼不行的？在家做閨女時都沒能嬌生慣養，難道做了別人的媳婦，反而要金貴了？
那頭薛松忙完兩條壟，站起身，遠遠看著後面那單薄的人影，胸口一陣發緊。
農忙的時候，哪家的媳婦都是跟著下地的，可看著她小小的一團蹲在那裡，他就覺得她不該這樣勞累。無論是早上還是晌午，他都不讓她跟著來，但那樣柔順的她偏偏在這件事上極其固執，倔強的眼神讓他根本不敢直視。他可以吼二弟三弟，可以態度強硬地訓斥他們，但是對她，他連大聲說話都怕嚇到她。因為找不到理由拒絕，只好由著她了。
希望二弟能捉到魚，晚上給她補補吧。
他輕輕嘆了口氣，開始從這頭接她。
紅日慢慢西垂，燦爛耀眼的日光漸漸變得溫和，有清涼的風從河面撲來，清爽怡人。
葉芽覺得沒有那麼難受了，只是身子輕飄飄的，大概是餓了吧。
前面的動靜越來越近，她抬頭，看見薛鬆緊抿著唇，埋頭忙碌著。她背著夕陽，他迎著夕陽，金色的光芒將他完完全全籠罩其中，柔和了他臉上剛硬的線條。
他的動作太專注，她一時看入了神，直到，直到他與她只有丈遠的距離。
似是察覺到她的注視，他動作微頓，慢慢抬起眼。
她卻慌亂地逃避了。她始終不敢看他，她對他有種莫名的敬畏，敬他辛辛苦苦養大兩個弟弟，畏懼他永遠沉著冷靜的眼睛。他的目光太深沉，她看不懂，也怕被吸進去，就像是夏夜的天空，高遠深邃，讓她渴望知曉那無窮的黑暗後是什麼，又怕真的去了那裡後，會被無處不在的黑暗席捲吞噬。
胡思亂想著，她企圖拔起一顆野草，可她拔不動了，手上沒有一點力氣。
他越來越近，這點活算不上什麼了，她想起來。腰酸的很，她只好扶著腰，慢慢站了起來。站定的那一瞬，她看見天地在晃動，遠處流淌的河流倏地移到了眼前，下一刻，天忽的黑了，她徹底失去了意識。
在葉芽起身的前一刻鐘裡，薛松是緊張的，按道理，她那樣羞澀的性子，他都如此接近她了，她應該會避開才對。但是她沒有避開，而他更不能把那點活兒留給她，所以他忐忑著慢慢前進，並且這種忐忑，隨著她明顯的凝視越來越強烈，他都無法形容那種複雜的心情。她為什麼不走？她為什麼看著他？
在葉芽起身的那一瞬，薛松是疑惑的，他看見她的影子像浮萍一樣晃動著，他震驚地看向她的臉，然後他看見她蒼白的臉上沒有半點血色，看見她茫然地眨了眨眼睛，隨即無力地閉上，朝他這邊栽了下來。
「牙牙！」
他的心幾乎快要跳了出來，夢裡被他喚了無數次卻始終未曾念出聲的兩個字脫口而出。
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他以最快的速度起身衝了過去，在她栽倒前托住了她。他不知道自已喊出口的是什麼，當她無力地倒在他的胸口，腦袋隨著他的動作倚靠在他的臂彎，露出那不足他巴掌大的小臉時，看著她佈滿虛汗的額頭和鬢角，他的心狠狠地糾了起來，疼得厲害。
理智回歸，他抱著她綿軟無力的身子喚她：「弟妹，你怎麼了？醒醒，醒醒！」
她聽不見他隱隱顫抖的聲音，眼睛依舊緊緊閉著，豆大的汗珠順著額頭臉側流了下來，秀麗的眉讓人心疼地蹙著，好像十分痛苦。
他得帶她回家，他得去請郎中！
「二弟！」他朝遙遠的上游大喊，可是深水的地方離這邊太遠了，根本看不見薛樹的影子。
薛松再也不敢猶豫，小心翼翼地扶著她趴到他的背上，讓她的腦袋搭在他肩窩，然後他抱起她的腿，微微用力，便站了起來。嬌小的她還沒有兩袋米沉，他更加難受，扭頭看了她一眼，穩穩地往回走，確保她不會掉下去。
從河岸往回走，有一段陡坡，上去後是一段長長的平坦土路。大概是天色暗了，旁邊的田地裡並無村民，薛松多少放下了心，若是被人瞧見他背著她，恐怕會引起閒言碎語的。
土路的盡頭就是那條乾涸的河床，從平地到低窪的河床，中間是一段緩坡，路越來越低，兩側的土壁慢慢變高。
葉芽醒來的時候，首先入目的就是遠處高低起伏的丘陵，然後，便被越來越高的土壁遮擋了視線。
她怔忪了片刻，有點反應不過來眼下的情景，她不是在地裡嗎？怎麼突然被人背著往回走了？
胳膊搭在男人的肩頭，葉芽很不舒服，下意識地想要收回來，可在她有所動作之前，她忽的意識到，背著她的不是薛樹。薛樹的肩沒有他的寬，薛樹的步伐沒有他這樣穩重，薛樹身上的味道，也不一樣，哪怕男人身上有淡淡的汗味兒，她依然分辨了出來。
背著她的人是薛松，她瞬間就有了判斷。
她呆呆地伏在他肩頭，一動也不敢動，生怕被他察覺她醒了，那樣一定會尷尬的吧？
葉芽不想要那種尷尬，所以她維持著原來的姿勢，茫然地看著對面的褐色土壁，聽他微微急促的呼吸和沉穩的腳步聲。他的肩膀寬厚結實，他的手臂穩穩地托著她的腿，而她能做的，只有裝作未醒。
腹部突然傳來劇烈的絞痛，她咬唇忍耐著，有溫熱的液體流了出來。
那絞痛是那樣的熟悉，葉芽恍然大悟，她竟然將老毛病忘了？算算日子，好像沒到兩個月呢吧？這次怎麼提前了？
不過，哪怕提前了，痛苦依然未變，她緊緊咬著牙，強忍著握拳的衝動。她是昏迷的，她不能有任何動作。
路過河床，上了那個小坡，他們的家就在眼前。
因為怕被人看見，薛松將頭垂得更低，他和二弟身形相似，只要看不見臉，旁人或許就以為他是二弟了。但他一低下，葉芽的腦袋就自動從他的肩頭往裡移了過去，脖子緊緊貼著他的脖子和側臉，還有柔軟的發絲磨著他，有點癢，可這個時候，他又怎會注意到這些？
肌膚相貼的那一瞬，葉芽閉上了眼睛，這個姿勢太親密了，親密到她希望這是個夢，唯一慶幸的是，她是面朝外趴著的，這樣就不用看見他冷峻的臉，也不怕被他察覺她的緊張。
大概是位置比較偏僻的緣故，他們並沒有沒人撞見，葉芽疼得越來越厲害，如果不是薛松已經開始開門了，她真怕她會忍不住抱住他的脖子……人就是這樣，一旦身邊有了可以依靠的人，就會想要靠過去，以前她疼得死去活來，還不是抱著被子咬牙度過的，但是現在，她多希望身下的是薛樹，那樣她就可以肆無忌憚地朝他哭朝他喊疼，她已經習慣了被薛樹關心被他小心照顧的滋味，能被人心疼著，她會覺得就算疼死也無憾了。
門開了，葉芽隨著薛松沉穩的步子進了屋。
他一手扶著她的背，一邊將她輕輕放在炕沿上，然後迅速調轉過來，扶著她讓她靠在他的臂彎，然後，他彎腰替她脫了鞋子，他抱起她將她放在炕頭。身子落到炕上的那一瞬，葉芽的心跳快要停了，她以為他該走了吧，可他沒有，他有些笨拙地替她擦了臉上的汗，他的大手移到了她眼前，那片陰影停佇了良久，久到她慢慢明白他要做什麼的時候，終於落在了她的額頭。他粗糙的手指輕輕的碰了碰她，好像在試探她是否發了燒。
葉芽真不知道薛松會有如此溫柔體貼的一刻，她很想睜開眼睛看看他的臉，可她終究不敢。
又一陣劇烈的絞痛襲來，因為太過緊張，這一次葉芽沒有忍住，她本能地摀住肚子蜷了起來，眉頭痛苦地緊緊皺起，剛剛被擦過的額頭再一次浮起細汗。
薛松被她難受的模樣嚇到了，「弟妹，你怎麼了，是肚子疼嗎？」
葉芽實在裝不下去了，她睜開眼睛，淚水一下子湧了出來，模糊了面前的男人，她慌忙用手臂擋住了臉，「大哥，我怎麼到家了？是阿樹把我背回來的嗎？」
「是，是二弟背你回來的，他去找郎中了，你再忍一忍，郎中馬上就來！」
看著她疼得都哭了，薛松難受的要命，急急順著她的話應道，
「弟妹你等著，我這就去接他們！」
起身就要離開。
葉芽再疼，也沒到糊塗的地步，薛松一定是要親自去找郎中了，忙抹了一把眼睛，急急攔道：「大哥，我沒事！你別擔心，不用找郎中的，我睡一會兒就好了，你去把阿樹叫回來吧，我真的沒事，真的！」她已經習慣了，自從那年受了寒，每次都要疼上兩天，疼過也就沒事了。
都疼成這樣了還要逞強，薛松心裡的憐惜頓時轉為怒火，想訓斥她幾句，可一對上那雙還含著淚水的眸子，他又狠不下心了，攥緊拳頭，大步衝了出去。
他一走，葉芽也顧不得他到底是干什麼去了，死死地壓住肚子，希望這樣能讓那裡好受些。
41.
薛樹在水裡游了半天，只抓到一條比手掌略大的河魚，他有些失望地浮出水面，發現日頭都快沉下山了。
他一邊穿褲子，一邊朝地頭張望，那邊一個人影也沒有，難道大哥和媳婦先回去做飯了？
薛樹沒有多想，拎著被河魚掙得扭來扭曲的短褂就往回走。他想直接回家的，卻不想快拐彎時瞥見了家裡的木桶，孤零零地立在地邊上。他納悶地撓撓頭，不明白媳婦他們怎麼把水桶落在這裡了，然後他去撿木桶時，又發現還有一片田壟沒有澆水，就乾脆把衣服放在地頭，跑去打水，來回跑了三趟，新栽的秧苗總算都澆好了。他心滿意足地笑笑，一手拎著水桶，一手提著衣服往家跑，回去跟媳婦說說，她肯定會誇他的。
兩里地的路程，在他眼裡算不上什麼，很快他就跑到了家門口，一眼瞧見他的小媳婦蹲在灶房前燒火呢。
「媳婦，我抓到魚了！」他大叫著跑了進去。
葉芽被他嚇了一跳，手裡的灶灰差點灑出來，趁他進來之前，她飛快地裝好，撐著鍋台費勁地站起身，歪著身子挪了進去，因為月事來的太突然，她沒有任何準備，剛剛薛松走後，她躺了一會兒就起來縫了兩條布帶，連衣服都沒來得及換，再說，沒有布帶，換了也白換。
這種事情，她不想讓他瞧見，所以進屋後她就反手插了房門，待換了乾淨的衣裳，才把那一團髒衣服捲起塞到衣櫃角落，打算等天黑後再洗。
「媳婦，你幹啥插門啊，快讓我進去！」薛樹納悶地拍門。
葉芽捂著肚子撥開門栓，也懶著跟他解釋，逕自爬回炕上，裹著被子躺下，她很冷，哪怕現在正是盛夏。
「媳婦，你怎麼這麼早就睡覺了？」薛樹俯身趴在炕沿上，眼睛亮亮地看她，卻在看清她蒼白的臉痛苦的神情時，嚇得連話都說不出來了，愣了良久才顫抖著去摸她的額頭，「媳婦，你是不是生病了？」媳婦的樣子好可憐，他看著好難受，胸口悶悶的。
他的手又大又暖，葉芽的眼淚倏地落了下來，「阿樹，我沒生病，就是肚子疼……」
她一哭，薛樹的眼淚跟著就掉了下來，「那該怎麼辦啊？我去找那個老頭，他能治好你嗎？」
葉芽眷戀他手上的溫度，拉著他的手貼在她臉上，然後朝他笑了笑，「說了不是病了，就是現在有點疼，後天就好了，只是今晚得你做飯了，你就熬粥喝吧，早上的餅還剩幾張呢，夠吃了。」
她臉上都是汗，眉頭自始至終都是皺著的，又笑得那麼虛弱，薛樹一點都不相信她的話。他想去找上次那個老頭，可媳婦拉著他的手，用她涼涼的臉貼著他，好像這樣會舒服一點似的。他沒了主意，不知道到底該不該離開。
葉芽很快松開了他，「阿樹，去做飯吧，我睡一會兒……」話未說完，院子裡突然傳來匆匆的腳步聲，她心裡一慌，掙紮著要坐起來，可下一刻門簾就被掀開了，一雙大手按在了她肩膀上，「弟妹，你躺著吧，讓孫大爺給你看看。」
薛松說完就收回了手，將薛樹拉到一邊，然後挑開門簾請孫郎中進來。
農家人哪有那麼多規矩，孫郎中根本沒覺得薛松進他弟妹的房間有何不妥，況且薛樹也在裡面。
至於葉芽的病，先前聽薛松的描述，孫郎中就猜出了幾分，現在看到葉芽的樣子，他更覺得八九不離十了。不過還是要號號脈的。
他在炕沿前坐下，對臉上湧起不正常潮紅的葉芽道：「把胳膊伸出來，老夫給你把把脈。」
葉芽知道自已月事不正常，但她從來沒有看過郎中，孫府的丫鬟，除非在主子面前特別得臉的，根本沒有資格讓主家專門請郎中幫忙診治，小病自已挺一挺，或託人按土方子買點藥進來，還得偷偷請灶房的婆子幫忙通融，借小鍋熬藥。有次她發作被師傅瞧見了，師傅也只是說讓她以後注意別著涼，興許過一兩年就好了，所以葉芽覺得，這就是女人都會有的毛病而已。
現在，人家老郎中都來了，她總不能說不用看吧？
可是，那種事情……她偷偷瞥了一眼薛樹和薛松，前者滿臉擔憂地望著她，後者，也用那雙深沉的眸子看著她，目光相碰，她以為他會像往常一樣避開，可薛松竟朝她微微頷首，竟是像勸她乖乖聽話的樣子！
葉芽的心顫了一下，大哥把她當成孩子哄呢嗎？
她抿了抿唇，鼓起勇氣對薛松道：「大哥，你能不能先出去一下？」
薛松愣住，他實在沒有料到她會突然說出這樣的話，是不想讓他聽嗎？
他說不出心裡是什麼滋味，但他尊重她的決定，最後看了一眼她汗濕的鬢髮，她含淚似的眼睛，轉身離開。只是，當他走到灶房門口時，他又頓住了，想了想，放輕腳步回到西屋門口，二弟什麼也不懂，他必須知道她生的是什麼病，以後也好知道如何照顧她。
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屋裡傳來兩人的對話。
「丫頭，你第一次來葵水是什麼時候，那時也這樣難受嗎？」
「是，是十二歲那年來的，當時有點疼，但沒有現在這麼厲害。」
「哦，是不是後來受寒過？吃了生冷的東西？」
「沒，我，我用冷水洗衣裳了，當時是臘月……」葉芽閉著眼睛道，那時她只是負責洗衣裳的小丫鬟，來葵水時正好趕上要洗一大堆衣裳，她很難受，可管事婆子吩咐必須當日洗好的，她和另一個小丫鬟一起忙到天黑，手都凍僵了，連筷子都拿不住，當晚她疼得死去活來……
孫郎中點點頭，看了一眼旁邊滿臉茫然的薛樹，又問道：「那你來葵水的日子規律嗎？除了肚子疼，是否還有別的症狀？」女人的月事，可大可小，若是不仔細調理，恐怕會影響受孕。
葉芽想了想，「還算規律吧，兩個月來一次，有時候會晚一些，就是腰酸肚子疼，其他的都沒事。」孫郎中年近花甲，人也慈眉善目的，她漸漸沒了開始的緊張尷尬，很用心地答道，她也希望能治了這毛病。
孫郎中不說話了，再次替她摸脈，神情肅穆。
葉芽害怕了，難道她的病很嚴重？
屋內久久沒有聲音，薛松的心都提了起來，忽的門口一暗，他側頭看去，就見薛柏正疑惑地看著他。薛松迅疾朝他做了個噤聲的手勢，怕他出聲暴露自已。
薛柏眼中疑惑更甚，大哥竟然躲在西屋門口偷聽，難道二哥二嫂在裡面……應該不會吧？
正緊張著，裡面傳來一道蒼老的聲音。
「丫頭啊，你真是太不愛惜自已了，難道你娘沒跟你交待過，來葵水的時候，連夏天都不能受涼，哪能大冬天的用冷水洗衣裳？你這是寒邪親體，宮寒之症啊！正常的女子，每月來一次，開始可能偶有腹痛腰酸之感，但絕對沒有你這麼嚴重的，唉，真是太胡鬧了！」
聽孫郎中這樣說，葉芽渾身發冷，「孫大爺，那，那我的病能治好嗎？治不好會怎樣？」
屋外兩人俱都豎起了耳朵。
「你別擔心，你的情況還不算太壞，好好調理一兩年還是可以休養好的，只是這兩年內怕是很難懷上了。好在你們還年輕，不急，先把身子調理好。我這就給你開副方子，下次疼痛難忍時照方子抓藥就行了。然後平時多吃補氣暖身的東西，核桃，紅棗，花生，這些都是咱們莊稼人吃的起的，特別是紅棗泡水喝或煎服，又補氣又調血。」
孫郎中慢慢地說道，讓葉芽有時間記住，這種病，富人有更好的調養方子，可用的材料都是燕窩、鮑魚等村人一輩子也未必見到的，他說出來也沒有用。不過，想到上次來時薛家只有幾十文錢，現在已經著手蓋新房了，他又添了一句，「要是家裡有閒錢，最好買幾只烏骨雞燉著吃，補血驅寒，還有就是喝蜂蜜，要買棗花蜜，平時多泡點薑糖水喝，對了，千萬不要再涼到了，也別太勞累，該歇著就歇著，啥也沒有養好身子重要，這可是一輩子的事，記住了沒？」
葉芽麻木地點點頭，雖然對方說了那麼多，可她只明白了一件事，如果她調理不好，就沒法懷孩子了……
她看了一眼薛樹，強忍著才沒有哭出來，「阿樹，你帶孫大爺去東屋寫方子吧。」
薛樹看到了她眼裡的淚水，伸手就拽住起身要出門的孫郎中：「你怎麼不給我媳婦上藥？」上次他就給大哥塗藥來著，大哥很快就好了！
孫郎中看看躲到被子裡哭的小媳婦，再看看面前的傻男人，無聲地嘆了口氣。
過了一會兒，薛松和薛柏一起將孫郎中送到門口，此時天色已經暗了。
兩人默默立了片刻，薛松忽的將方子折起來放進袖袋，對薛柏道：「你二嫂疼得厲害，之前都疼昏了過去，恐怕晚上會更難受。我還是趁天黑前去鎮子抓藥吧，你先進去，千萬別讓她知道，她那個性子，要是知道了，夜裡更睡不安生。」
現在天已經快黑了，醫館早已關門，薛柏想勸他，可是對上薛松冷靜的眸子，再想到她都疼昏過去了，想到西屋傳來的低聲嗚咽和二哥帶著哭音的勸慰，薛柏朝他伸出手：「大哥，方子給我，我去吧，我走山路走慣了。」回來時一定會走夜路的，他去更合適。
薛松拍拍他的肩膀，「你去勸勸你二嫂吧，咱們一定會養好她的，讓她別擔心。」說完，轉身大步離開。
目送他的身影遠去，薛柏心情沉重地往回走。他在屋簷下頓住，裡面她還在哭，二哥也在哭……
他突然很頭疼，這個任務比大哥的還要困難啊！
唉，先做飯吧，總得吃些東西的。
兩刻鐘後，薛柏端著半碗熬得極爛的白米粥走了進去，看清炕頭的情景時，他十分佩服自已竟然沒把粥弄灑。
他的傻二哥將她連人帶被子都抱在懷裡，像哄孩子似的輕輕拍著她，偏偏兩個人都抽抽搭搭的。
他咳了咳，「二哥二嫂，起來吃飯了。」說著，放下碗，抬手取下搭在衣架子上的巾子，負手走到炕沿前。這個時候，還講究什麼避諱，他也不想避諱，禮儀規矩那都是做給外人看的，而他們是他的家人，需要他照顧的家人。
聽到薛柏的聲音，葉芽總算清醒了些，在被子裡悶聲道：「阿樹，你和三弟先吃吧，我現在吃不下。」
媳婦終於不哭了，薛樹心裡好受了些，抬頭看向薛柏，眼淚又掉了下來，「三弟，媳婦說她沒法給我生孩子了，你幫我勸勸她吧，我不要什麼破孩子，我只要媳婦好好的，她別哭就行！」
頭頂傳來他的傻言傻語，換做平常，葉芽定會堵住他的嘴的，可現在她腦袋裡亂哄哄的，肚子疼得厲害，心裡也苦得厲害，她不知道自已能不能好，要是好不了，就算薛樹不會嫌棄她，他的哥哥弟弟，甚至二叔二嬸都會嫌棄她吧？娶媳婦就是為了傳宗接代的，一個不會下蛋的母雞，誰待見？
她很委屈，為什麼她要這麼命苦，好不容易以為日子安穩了，偏偏得了這樣的毛病。她也很害怕，她怕他們嫌棄她不要她了，要知道，多少窮光棍費勁巴力的攢錢娶媳婦，哪怕是又老又醜的也要娶一個，還不就是為了生個娃留個種嗎？
想到這些，她狠狠攥緊了肚子，恨自已的不爭氣。
她臉蒙在被子裡，薛柏根本看不見她的模樣。
他深深吸了口氣，揮手讓只會掉眼淚的薛樹坐到一邊去，自已坐在炕沿，伸手把她身上的被子褪到了肩膀。
哪怕屋裡光線暗淡，乍然從黑暗裡露出頭，葉芽還是本能地閉上了眼睛，想把被子拽回來。
她的頭髮凌亂，慘白的臉上都是淚痕，眼睛都哭腫了，可謂十分狼狽，但是擔憂了這麼久，終於能看見她了，薛柏的心還是不爭氣地加快了跳動，有種許久未見的喜悅，也有抑制不住的心疼。
「二嫂，你先別哭了，肚子還疼嗎？」薛柏壓住她的被子，低頭看她。
他輕柔的聲音太近了，葉芽猛地驚醒，原來不是薛樹在拽被子！
她的臉一下子就紅了，她現在這副模樣，在薛柏眼裡，是不是像個潑婦？
她想坐起來，但是肩膀被人按住了，才要說話，眼前伸過來一只修長白皙的手，手上托著幹淨的巾子，「二嫂，先擦擦臉吧，擦完了，咱們好好說話，你這樣哭，都把二哥嚇到了。」
或許是他的語氣太溫柔，葉芽不安的心慢慢平復下來，用巾子遮住臉道：「三弟，我，我不該這樣嚇你二哥的，你先出去吧，我收拾收拾就起來。」不管怎麼樣，日子都要過下去，沒準兒，沒準兒她能養好呢，孫郎中不是說了嗎，吃些花生紅棗就行了，她多繡點東西，買這些還是夠的。
「二嫂，你都疼成這樣了，還收拾什麼啊，老實躺著就行，家裡又沒有外人，收拾得整整齊齊給誰看？給二哥嗎？他啊，只要你不哭了，他就高興了。二哥是不是？」薛柏朝薛樹使了個眼色。
薛樹忙撲到葉芽身邊，「媳婦，你不用收拾，你現在就挺好看的，快躺著吧！」
一個笑著打趣，一個傻乎乎的誇人，葉芽被他們倆鬧得臉頰越來越燙，再也顧不得那些煩心事了，羞惱地轉過身，面朝牆壁躺著，留給他們一個單薄的背影。
害羞總比難過好，薛柏鬆了口氣，挨著薛樹坐在炕頭，終於開始勸人：「二嫂，你別想太多，孫郎中行醫行了大半輩子，既然他說你的問題不大，那你肯定能養好的。咱們家雖然窮，可紅棗總還買得起，你擔心什麼呢？怕我們買了紅棗被二哥搶了吃？」
「我才不搶媳婦的紅棗！都給媳婦吃！」薛樹瞪著眼睛喊道。
薛柏沒理他，見她的肩膀輕輕抖動，知道她笑了，又道：「你看，二哥都答應不跟你搶了，那你多吃點，一定會好的。當然，我們都希望你身子好好的，現在自然撿好聽的話說給你聽，可就算最後沒有成效又如何，你問問二哥，他會嫌棄你嗎？你這樣好的姑娘，你肯留下來嫁給二哥，肯用心照顧我們哥仨，那是我們這輩子最大的福氣，只有你嫌棄我們的份，沒有我們挑你的地方。」
「二嫂，咱們是一家人，你好了，我們都高興，你要是不好，我們只會更憐惜你，好好照顧你。不僅我是這麼想的，大哥也是，大哥知道你難受，特意讓我來勸你放寬心。你看，現在咱們家你就是最大的，你病了你不開心，大哥愁眉不展，二哥哭的稀里嘩啦，我呢，我要餓著肚子擔負起逗你開心的大任，好二嫂，你忍心繼續這樣折磨我們嗎？你忍心讓我餓肚子嗎？」
葉芽本來被薛柏前面的話說得挺感動的，眼淚不停往下流，可誰想到他最後又來了那麼一句，她實在忍不住撲哧笑了出來，笑著笑著就又哭了，「三弟，我知道了，你放心，我再也不胡思亂想了，你，你快去吃飯罷！」
薛柏拍了一下薛樹，指著那邊晾著的粥道：「二哥，那你一會兒喂二嫂吃飯吧，記得，一定要把二嫂伺候好，否則大哥要拿我出氣的！」
說完，他抬腳要出去，忽的又想到什麼，轉身倚在門板上，伸手將葉芽手裡的巾子抽了出來。
葉芽驚訝地抬頭，就見他一臉壞笑地看著她，「二嫂，你欠我一頓飯，以後千萬記得要還我！」
她愣住，他卻似乎十分滿意的樣子，笑著閃了出去，只留她驚豔於那雙桃花眼最後望向她時的剎那風情。
「媳婦，你轉過來，我喂你喝粥！」薛樹端著碗，跪坐在她身後。
葉芽心裡暖暖的，聽話地掉轉過去，側躺著喝薛樹遞到嘴邊的粥，安心享受他給她的縱容。
因為是在屋裡吃的飯，葉芽並不知道薛松在不在家，等她小睡了一會兒，醒後出去換布帶時，已經很晚了，她只當薛松和薛柏一樣睡下了，還特意讓非要扶著她的薛樹關了門。
回到炕上，薛樹想要像以前那樣抱著她睡覺，但那樣葉芽不舒服，就讓他轉過去睡。薛樹現在可不敢惹她，乖乖地聽話了，與她有一句沒一句地閒聊著，慢慢就睡著了。
葉芽一直醒著，肚子還是很疼，但她不想讓薛樹知道，他知道了，只是多一個人擔心難受罷了，於她的疼痛沒有半點作用，不如讓他好好睡。可她又眷戀他身上的溫度，便小心翼翼轉過身，換成她貼著他睡，沒想到肚子貼上他翹起來的屁股時，熱熱的還挺舒服，她驚喜於這意外發現的妙用，腦袋在他溫熱的背上蹭了蹭，抱著他的腰開心地睡了。
可身上不便利，到底睡得淺，迷迷糊糊中，聽到灶房一陣輕響，葉芽立即驚醒，側耳傾聽，似乎聽到了咕咕嚕嚕的雞叫，就在她想推醒薛樹時，薛柏的聲音傳了進來。
「大哥，醫館還賣烏骨雞？」
「嗯，我去的是林家醫館，那家的夥計挺和氣的，我跟他打聽哪裡有賣，他就去後院幫我選了三只，還有這些紅棗核桃仁，都是從那買的。你二嫂，她怎樣了？」
「心結應該是解開了，就是身子還不舒服，強忍著呢。」
「那你先去睡吧，我替她煎藥。」
「現在啊？二嫂應該睡了吧？要是她睡了，叫醒反而不好。」
短暫的沉默後，薛松低沉的聲音幽幽響起：「沒事兒，現在煎好了，明早熱一熱就能喝了。」
接下來，他們不再說話，只有刻意放輕的腳步聲和微不可聞的動靜。
葉芽抱著被子，呆呆地望著窗外的明月，臉上有晶瑩的淚光閃爍。
大哥竟然趕去鎮子替她抓藥了，這麼晚才回來！
想到那個男人匆匆趕去鎮子，在寂靜的夜裡拍打早已閉館的鋪子，想像他對著夥計詢問那些補品，臉上會是怎樣的表情？想到他獨自行走於崎嶇的山路，現在正專注地為她煮水熬藥，想到那時他寬厚的肩膀和深沉的看不出情緒的眼睛，葉芽茫然地擦了擦眼角湧出的新淚。
大哥為什麼要對她這樣好？他們為什麼要對她這樣好？
她只是一個被父母丟棄的苦命丫鬟，她何其有幸，遇上他們，得他們如此照顧？