隨著時間的推移，這件事情在整個湖州越傳越廣，雲芍藥會在自己所經過的城池裡讓人散播消息，也會雇傭一批人在自己沒有經過的城池裡散播消息，當然，都是在大眾茶肆這種魚龍混雜、三教九流之地散播消息，這樣可以保證消息得到最大範圍的傳播。
很快，整個湖州都知道了這個消息，在廚神大賽開始前夕，大家每天都在談論這件事情。
大家都覺得一品軒簡直是財大氣粗，居然肯拿出十萬兩銀子來作為廚神大賽的獎金，據說獲得廚神大賽第一名的酒樓可以得到五萬兩銀子的獎金；獲得廚神大賽第二名的酒樓可以獲得三萬兩銀子的獎金；而獲得廚神大賽第三名的酒樓可以得到二萬兩銀子的獎金。
天哪，現在有錢人都這麼瘋狂了嗎？真是一點都不把錢當錢啊。
一品軒這麼壕，是不是在他們眼裡十萬兩銀子就跟十兩銀子一樣？
得湊這個熱鬧，必須得湊這個熱鬧，有錢又有閑的人，都是這麼想的！
一時間，那些想看熱鬧的人紛紛湧入了湖州城，越是臨近比賽的日子，湖州城越是熱鬧。
沒有人敢質疑雲芍藥會不把那十萬兩銀子掏出來，因為雲芍藥一來到湖州城，就聽說了當朝大儒方白鶴現在正在湖州城養老。
湖州是方白鶴的老家，方白鶴告老還鄉之後，就回到了湖州的主宅居住。
方白鶴在朝中的勢力非常大，而且沒有人會懷疑他此番告老還鄉只是暫時的，因為十年之前方白鶴也曾有過一次告老還鄉，不過很快就被皇帝請回到了朝中，並且勢力還得到了再一次的擴張。
朝中的起起伏伏，不過是帝王的權衡和君臣的博弈罷了。
方白鶴一世清名，在大羽朝人盡皆知，有他作保，誰敢懷疑雲芍藥會不給那十萬兩銀子？
而且，雲芍藥為了造勢，去錢莊里取出了十萬兩銀子，然後動用方白鶴的名聲，將這十萬兩銀子暫時存放在了官府的庫房當中，在那十萬兩名字被取出來的時候，不知有多少人圍在錢莊周圍看熱鬧。
那十萬兩銀子被官府的衙役護送著送往庫房的時候，整條街上人山人海，大家都伸長了脖子在看熱鬧，紛紛感嘆自己這一輩子都沒見過這麼多銀子。
如果雲芍藥不會耍賴，那麼，本次廚神大賽的前三名將會名利兼收。
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這一品軒到底是什麼來頭？為什麼敢在湖州弄出這麼聲勢浩大的廚神大賽呢？
真當外地的和尚好念經嗎？
可真要讓食客們為之折服，靠的還是真本事，而不是新鮮的菜式。
能嘗到新鮮的菜式固然是好事，可如果那些新鮮的菜式並不如湖州本地的招牌菜，那麼，那些食客們也不會昧著良心叫一聲好啊。
這裡又不是京城，各個州府的大廚的水平，應該是不相伯仲的，在這樣的情況下，想要在廚神大賽當中奪得前三名，除了湖州排名前五的酒樓之外，其他的酒樓是不用做他想了。
不過，雖然其他的酒樓可能與前三名無緣，但能不能得到前三名是一回事，去不去參加是另外一回事，這件事情如今在湖州搞得人盡皆知如果，其它的大酒樓不去參加的話，搞得好像他們怕了湖州排名前五的酒樓和一品軒似的。
怕了湖州排名前五的酒樓不丟臉，怕了一個外地來的一品軒可就丟臉了。
他們這些酒樓以後還是要在湖州混的，可不能丟這個臉啊。
由於這件事情的聲勢造得太大了，於是，湖州的一些大賭場也盯上了這次的廚神大賽，紛紛找人去打聽起了一品軒的來歷。
這不打聽不知道，一打聽嚇一跳！
如今一品軒在江州和滄州那可以說是無人不知、無人不曉，整個江州和滄州有名有望的酒樓，只要是拿到了加盟資格的，全部加盟了他們一品軒。
這實力可就不一般了呀。
在這樣的前提下，湖州的十大酒樓想要從一品軒的手裡把這十萬兩銀子全部奪走，那絕非一件容易的事。
畢竟，原來的滄州十大酒樓和江州十大酒樓，那也不是浪得虛名，連他們都在一品軒面前折戟沉沙了，想來湖州的這十大酒樓，在一品軒面前肯定也會成為敗軍之將。
看來這件事情得好好運作一番了，如果運作得好的話，這次他們這些的賭場肯定可以大賺一筆。
老百姓們本來就不了解一品軒，覺得各個州府的酒樓的實力肯定在伯仲之間，如今一品軒把聲勢搞得這麼浩大，肯定會打自己的臉，再加上有了賭場的推波助瀾，外界不看好一品軒的論調便愈演愈烈。
「他一品軒也想騎在我們湖州十大酒樓的頭上拉屎？那簡直就是做夢！」
「我可是聽人說了，那一品軒根本就沒有什麼來頭，它一個外地的酒樓品牌，還想欺負我們本地的酒樓，那簡直就是找死呢！」
「就是！真當我們本地的十大酒樓是吃素的呀？這回他們一品軒肯定是要搬起石頭砸自己的腳了！咱湖州人樂得看這個熱鬧！只是不知道到最後這十萬兩銀子到底會花落誰家了！」
「還能花落誰家？也只有排名前五的酒樓有這個實力了唄！說起來，你們知不知道最近湖州的一些大賭場紛紛開了盤口，若是有人感興趣，今天就可以下注了呢！」
「怎麼個賠率呢？」
「買蒼山酒樓奪得第一名的，賠率一比二！買綠水酒樓奪得第一名的，賠率一比三！買黃鶴酒樓奪得第一名的，賠率一比五！除此之外，還有關於奪得第二名、第三名的各大酒樓的賠率，皆是各不相同！」
「一品軒開盤口了嗎？」
「那當然開了！一品軒可是這次的廚神大賽的主辦方，那些賭場能不拿它開盤口嗎？」
「賠率多少呀？」
「呵呵，說出來你可能不信，賠率一比五十！」
「這麼嚇人！那這麼說來一品軒是輸定了咯！」
「肯定呀！那些大賭場是什麼人？他們肯做賠本的買賣嗎？他們在湖州有權有勢有人脈，肯定早就找人打聽清楚了那一品軒的底細，知道一品軒這次絕無勝算，否則的話，能開出一比五十的超高賠率嗎？」
「說的對，說的對，咱們還是在湖州排名前五的酒樓上下注吧！說不定運氣一來，咱就給壓中了呢！到那時候，那可是一筆橫財啊！」
「我準備花五十兩銀子買綠水酒樓拿第一！」
「買蒼山酒樓不是更划算嗎？」
「開玩笑！買蒼山酒樓拿第一的話，賠率只是一比二；買綠食酒樓拿第一的話，賠率可是一比三呢！而且，蒼山酒樓在上一次的湖州十大酒樓的比賽當中只是險勝，正所謂風水輪流轉，我覺得還是買綠水酒樓更加穩當一些！」
「既然你們要買蒼山酒樓和綠水酒樓，那我就買黃鶴酒樓吧，反正都是看運氣，這三十年河東，三十年河西，說不定今年好運到我家呢？等我大發了一筆橫財之後，我請各位上酒樓吃酒！」
「你準備了多少銀子呀？」
「開玩笑，少說三百兩銀子！否則的話，既拿不出手，也賺不了多少錢！」
……
以上的這些對話全都發生在湖州的一間熱鬧的茶樓里，而此時外面的人討論的話題跟裡面的人討論的話題也差不多，反正都在圍繞著這次的廚神大賽說事兒。
雲芍藥等人坐在靠窗戶的位置，窗外有一棵高大的苦楝樹，樹蔭灑落在窗戶內，隨著夏日的涼風襲來，樹上的紫色小花也落了下來，悠悠然地灑在了桌面上。
桑葉站在雲芍藥的身邊，給她倒了一杯茶，嘟了嘟嘴，有些不樂意地說道：「夫人，這些人怎麼這樣啊？說話都不經過調查的嗎？我們一品軒哪像他們說的那麼弱呀？如果我們一品軒有這麼弱的話，我們還敢在湖州舉辦這麼聲勢浩大的廚神大賽嗎？那我們不是在搬起石頭砸自己的腳嗎？我們又不是傻子！」
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「旁人不知道才這麼說，你不必生氣，」雲芍藥微微一笑，不以為意地說道，「桑葉，你也坐著吧，站著多累啊。」
「不行，我得盡職盡責地伺候夫人，在外人面前，我不敢站著，」桑葉老老實實地說道，「夫人，我就是替你抱屈，我一點都不想看到他們把我們當成傻子！」
「到那時候才好一鳴驚人啊！」雲芍藥端起茶杯，輕輕地吹了吹上面的茶葉末子。
「夫人，咱這樣是不是太高調了？會不會引起別人的反感啊？」趙大廚開口問道。
「沒關係，就是要高調才能夠最大限度地吸引來更多的同行的注意力，咱們才能在最短的時間內將加盟的名額銷售一空，也能讓其他州的大酒樓聽到一些風聲，方便我們去其他地州展開生意，」雲芍藥解釋道，「至於引人反感這個事，你就更不用擔心了，正所謂沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，只要能讓他們得到自己想要的利益，他們一定會忘記之前的厭惡之情。」
「夫人說得也對，不過我還有一個疑慮，」趙大廚接著說道，「我聽說夫人要拿出十萬兩銀子作為獎金，我當然自信咱們一品軒肯定能夠奪得魁首，拿下五萬兩銀子的獎金，可剩下五萬兩銀子的獎金，咱們就要這麼讓出去嗎？這可是賠錢的買賣啊！」
「你放心，賠不了！」雲芍藥頗有深意地笑了笑，然後，看了一眼旁邊議論的那些喝茶的客人，「看到那些人了嗎？在湖州的那些大賭場的眼裡，他們可都是一些肥羊呢！」
「他們是肥羊跟我們有什麼關係，我們也薅不到她們的羊毛啊！」趙大廚不解其意。