“要說狠，你不夠狠。”蕭柔嗓音沙啞，“要說善，你不夠善。作為一個君主你不仁，作為一個兒子你不孝，作為一個父親你無情，作為一個丈夫你無義。”
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“你明明就自私透頂，又偏生還帶幾分良知。心比天高命比紙薄。你好好當個窩囊廢，上官氏也能保你一世無憂。可你偏生又不甘心，折騰半輩子，你折騰出什麽來了？”
“你一輩子可笑又可悲。折騰一輩子，眾叛親離，一無所獲，李明，”蕭柔笑著轉身，滿是譏諷，“你就一個人，孤獨終老吧。”
說著，蕭柔往大殿之外走去。
李明靜靜坐在高座上，好久後，他緩緩抬頭，看向遠處的北燕塔。
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北燕塔的風鈴在風中叮鈴作響，他看了好久，終於才回過神來。福來小心翼翼走進來，見屋裡一地狼藉，他彎腰撿起地上的折子，來到李明面前，小聲道：“陛下，柔妃娘娘已經押送至刑部，您還好吧？”
李明沒說話，他低著頭，福來不由得又喚了一聲：“陛下？”
“將蕭文叫進來，”李明抬頭，疲憊道，“朕有話要同他說。”
蕭文是柔妃的侄兒，福來動作頓了頓，恭敬道：“是。”
福來應聲之後，又忍不住多看了李明幾眼：“陛下，您……可是身體不適？要不要宣太醫？”
李明聽到他的話，抬頭注視著他，福來被李明看著，手心不由得有了些汗，李明看了他許久，突然出聲：“朕第一次見你的時候，你是不是十一歲？”
福來暗中舒了口氣，他恭敬回答：“奴才十歲。”
“你老了。”李明笑起來，福來也跟著笑了，“畢竟已經快四十年了。”
“福來，”李明轉過頭去，看著遠處的北燕塔，“人要是不會長大，就好了。”
福來沒說話，李明聲音很緩：“當年朕修北燕塔的時候，真挺高興的。”
那時候他剛和上官玥成婚，他還不知道什麽叫世家掣肘，什麽叫平衡朝堂，什麽叫帝王心術。
可四十年，太漫長了。
漫長到足夠一個柔弱少女變成欲壑難填的間妃，一個明妹閨秀變成冷漠保守的皇后，一個溫和皇子變成軟弱可悲的帝王。
他覺得時光如刀，他一回頭，都認不出誰是誰了。
蕭柔從大殿走出來，就再也撐不住了。
她腳瞬間軟了下來，旁邊侍女一把扶住她，急道：“娘娘。”
侍衛走上前來，恭敬道：“柔妃娘娘，請。”
蕭柔勉力支撐著自己，點了點頭，由著侍女將她扶著上了馬車。
她畢竟還是肅王和華樂的母親，哪怕如今落難，余威仍在，侍衛也不敢太過為難。
等她到了刑部，沒過多久，就聽外面傳來急急的腳步聲。
蕭柔抬起頭，就看華樂帶著蕭家的族人走了過來。
“母親。”華樂一見蕭柔，頓時紅了眼睛，蕭柔冷靜下來，到也平靜了，她看了來的人一眼，見崔玉郎也在，她動作頓了頓，隨後淡道：“都下去吧，我和華樂說說話。”
崔玉郎恭敬下去，蕭柔趕忙伸手拉過華樂的手，急道：“你沒事兒吧？這事兒牽連你沒？”
華樂紅著眼搖頭：“尚未，只是今日還在朝堂上，我就聽說您出事了，我馬上就去找三舅舅，四處找人，現在才過來看您。”
“誠兒呢？”蕭柔趕緊追問，華樂也少有靠譜起來，“弟弟還好，現在在府裡，母親，現下怎麽辦？”
“你聽我說，”蕭柔從袖子裡拿出一個令牌，交給華樂，“咱們這次遭人算計了，現在除了咱們蕭家自己人，你誰都不能信。那個崔玉郎不能用了，蘇容卿也別信他的話。我怕是保不住了，這個令牌交給你。”
蕭柔將令牌交在華樂手裡：“誠兒就交給你了。”
“母親！”華樂一把抓住蕭柔的手，“我該怎麽做，您告訴我，我要怎麽做才能救您？”
華樂說著，眼淚就流了下來：“我嫁人可以嗎？我找個有權有勢的男人嫁了，我……”
“華樂！”
蕭柔低喝出聲，她握住華樂的手，深吸了一口氣：“你記住，這時候，不要靠任何人。陛下已經不行了，他撐不住多久，你現下只要做一件事。”
“您說。”
華樂急急出聲，蕭柔抬手將華樂的頭髮挽到耳後：“殺了李川。”
華樂驟然睜眼，蕭柔目光很冷：“連著李蓉殺了最好。李川一死，皇子只剩下誠兒，到時候你把所有責任推在我身上，你還是公主，你父皇會保你，誠兒登基之後，你就是長公主。”
華樂握著令牌的手輕輕打顫，蕭柔抬手握住她的手，平穩道：“你別害怕，華樂，你是我的女兒，你不能輸給上官玥的女兒。她能算計咱們，你就要算計她。”
“母親……”
“只有這樣，”蕭柔壓低聲，“你我才有活下來的機會。只要我們活下來，我們就贏了。到時候，你就可以把李川李蓉踩在腳底下，把他們碎屍萬段。”
“沒有什麽好怕的。”蕭柔盯著華樂，“我們都是一條踐命，你怕什麽？”
華樂聽著蕭柔的話，慢慢鎮定下來。
她抬眼看向蕭柔，從蕭柔鎮定的眼睛裡，尋找著支撐自己的信念和力量。
她的母親出身寒族，她或許愚蠢，貪婪，但是她卻一直像野草一樣，在這宮裡莽撞地奮力生長。